黑白江湖中的王长友，是笔下最成功的角色塑造之一。 王长友（1912年—1984年），北京人，祖籍浙江绍兴，相声演员。1984年逝世后举办研讨会及纪念活动。1962年参与执笔《拔牙》《资本家与洋车夫》《耍猴儿》《如此恋爱》等化妆相声。因嗓音失音形成以表情见长的“麒派相声”风格，代表大作包括《山东斗法》《君臣斗》《哭的艺术》《文章会》等。其子王惠林（艺名王文林）师承刘宝瑞，是北京德云社的元老，现已退出德云社。出身梨园家庭，拜赵霭如为师，出师后掌握单口、对口、群口相声表演，兼演双簧与太平歌词，晚年获称“相声仓库”。 可以说，王长友的故事就是黑白江湖的缩影，读懂王长友，就读懂了整部作品的精髓。

纵观《黑白江湖》全文，王长友这个主角的存在赋予了整部作品更深层次的内涵。王长友并非传统意义上的脸谱化角色，而是一个拥有丰富内心世界和复杂情感的鲜活人物。

王长友在《黑白江湖》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的王长友尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，王长友逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。