四、唇枪舌剑

小年后的第三日，客院依旧没等来她所期待的那个人。卫妙之也未前来，只遣了两个婢女，送来冬日暖身的汤饮，细细问过，只说受了些凉，怕过了病气来，也不必前去探看。

等到午后寅时，裴贞婉细细装扮了一番，取了所携的最曼妙精致的衣裙换上，披了绯色披风，端地是绰约多姿，气若幽兰。便轻巧出门，兀自走向主院去。

新雪方停，侯府中仍是积了不少残雪，赘在树枝草丛之上，银装素裹。下人们躲着寒气，也都缩在房中，府内除了新年所挂的各式红火灯笼门福，却也安静了许多。一路走来，仆婢只是躬身拘礼，倒无人过问。

一贯绕到主院回廊，遥遥能够看见懋国侯的书房，此刻独开了两扇窗，隐隐能看见卫睦的身影。裴贞婉寻了不远花园的凉亭坐了，拉紧披风，静静等着时机的发生。

等了一炷香的时间，书房门方开。寻常人若在冬日雪间坐上这些时间，早已冻的手脚麻木，幸而裴贞婉将门之后的身份，不过起身运了个小周天，寒意便已尽除，只余下盈盈身姿，婀娜婉约。

卫睦处理了些许政事，亦是有些疲累，素来冬雪时分，最是让人贪暖，何况不日便是年节，原可好好休憩一番的。只是年后吏部评考，关系复杂，盘根错节，陈帝现今最是痛恶朝中私弊，严令不得作假。吏部尚书总有些打点不过的关系，碍着面子，只能求助懋国侯。

盘算着朝中格局，又对照着自己所图大业，卫睦若有所思地出了书房，踱向内院。垂首走了几步，倏尔停身，转头转头看向凉亭。

亭中女子笑着走上前，行了一礼，并未有话。

卫睦眯了眯双眸，「雪天寒冬，裴姑娘是女子，在外行走恐怕易得风寒，眼看新年将至，恐怕不妥吧。」

「侯爷说的是，」裴贞婉垂首一笑，语有深意道，「只是奴家生病事小，侯爷所念之事更重，侯爷未提要求，先关心奴家的身体，奴家倒觉着很是动容。」

卫睦不由得吸了一口气，拳了拳手掌：「姑娘所言，本侯为何听不恍然大悟。」

「即要谈大事，只怕不是一时半会儿可结，侯爷打算在这凉亭中，和奴家一同受冻吗？」

卫睦不意她的主动，顿觉原本对这女子的一番调查，不过纸上之字，今日看来，竟是深不可测，不由得沉吟一番，方道：「书房南侧有一暖廊，通敞开阔，请姑娘去品下侯府的望海青烟。」

移步暖廊，告礼落座后，卫睦亲自煮水斟茶，放在裴贞婉的面前，方道：「刚才姑娘说本侯有事惦念，不知姑娘认为，本侯此刻正念着何。」

裴贞婉不答，轻轻端起茶杯，置于鼻下轻闻，又品了一小口，笑道：「侯爷府上的望海青烟，怕是有价无市之茶，奴家有幸了。」

裴贞婉黛眉一挑，「侯爷挂心宫中贵妃，难道不算有所念吗？」

所问之言未得回答，卫睦不由得眉头皱了皱，凭着官场气度，只不出声，眸子阴沉盯住裴贞婉俏丽的面容。

「贵妃自有皇上荣宠，本侯有何可念。」

「这一年贵妃连折三位助力，唐修容失宠，孔婕妤废黜，剩下的罗芳仪本就不顶用，此刻更是要收敛行事。宫中这般情景，侯爷若能安之若素，倒叫奴家佩服。」

卫睦习惯性地眯起双眸，面上余了一丝似笑非笑，心中却已盘算几番。他只道这女子出身贫寒，相貌上佳，若能收为己用，入宫辅佐长女，自是好说。打发人调查了一遭，也倒是与她所陈之情一致。今日她却主动前来，直接挑开了所谋之事，言辞中对宫中情势了若指掌，哪里是乡野女子见识。只怕助力不说，反有可能是个阴谋。

沉吟片刻，卫睦故作轻松，举茶笑道：「姑娘说的言辞凿凿，本侯倒也不好说些何，只是后宫诸事，原不是宫外之人所能评论，我劝姑娘谨言慎行，若换了旁人听见，只怕杀身之祸也是有的。」

「哼。」裴贞婉一声冷笑，抚平袖口的褶皱，清冷道：「侯爷真是有意思，奴家已然把话说的这般明白，侯爷还要装傻。侯爷说这些事宫外之人难以知晓，奴家不过认识一两个出宫采办的小太监，就足以明晰宫中的情形了。不知是侯爷与奴家，是谁心口不一呢。」

「本侯有心给你留后路，是你自己不要。你处心积虑结识小女，潜入侯府，果然有所图谋。」卫睦一双眸子闪出猎鹰般灼热的目光，「今日你若不能解释清楚，本侯只能请姑娘去京兆尹衙门解释了。」

「没有图谋，二小姐何来那般缘分，白白从大街上带个陌生人回府？敢问侯爷差人查问奴家身世，不是与我所想之事如一吗？」

卫睦徐徐起身，转向廊外而立。暖廊此刻窗户尽开，自外可清晰看见廊内情形，冬日温淡的阳光，亦是由此投入。卫睦身形高大，立在一扇窗前，身后自然映了一片昏暗。裴贞婉亦起身，缓步绕到卫睦身后两步远，半个身子掩入暗色，另半边的面上，却被阳光衬得如流珠般灿烂。

「侯爷忧心宫中贵妃势单，又被节了协理六宫之权，只怕被皇后娘娘压住不能复起。可是二小姐年幼，此刻不能送入宫中相助，侯爷自然需要物色更合适的人选。这本不是何说不得的事情，奴家倒是好奇，侯爷耐心了这么长时间未有动作，为的是何？」

「你倒自负美貌，怎知本侯是否抬举你？」卫睦此刻已是泰然之状，于他而言，捅到明面上的事情，只不过两种处理方法而已，或为己用，或令其不再开口。

裴贞婉敛衽施礼道：「从前侯爷只知奴家容貌，今日又见了奴家的胆识，还不够吗？」

卫睦没有回头，目光落在庭中几株落叶松，身披晶雪，更见挺拔之姿。王公贵胄府上最喜种些梅竹，以供冬日赏玩，卫睦却在书房周边植了不少松柏，为彰显孔圣人的那句「岁寒然后知松柏之后凋」，以示德之不孤。

见卫睦迟迟不答，裴贞婉嗤笑言：「岁不寒，无以知松柏。事不难，无以知君子。没不由得想到处尊居显的懋国侯，行事这般瞻前顾后，奴家可是开了眼界。」

「放肆。」卫睦怎可容忍一人贫贱女子步步紧逼，言语冲撞不断，蓦然回身，死死盯住裴贞婉的面容，仿若要剜出一人洞来，半是阴冷道：「你费尽心思，求我荐你入宫，所谓何求？」

裴贞婉倏尔露出一丝俏皮神情，侧首道：「天子妃嫔，享世间繁华之事，跃居人中贵主，此物理由，侯爷觉着过得去吗？」

「你心思深沉，本侯怎知你是否能全心扶助贵妃？如今多事之秋，本侯不如另择人选，岂不万事保全。」

「若非奴家这等品格，贵妃岂能安心，莫不成又要如今日之状，多年经营土崩瓦解才好？」

卫睦森然望着面前这女子，有股冲动想伸手捏住她的下巴，看看这个女子究竟内里是怎样的，他的确心中有几丝顾虑，忧心看不明，猜不透这人，引狼入室反而坏事。可他不可否认，这女子的聪慧机敏，又是可成事之材。如何掌控利用，全然看操控之人的能力。

卫睦拳了拳手掌，抑制上前一步的冲动，冷笑道：「本侯见过太多追名逐利之人，那些人个个唯利是图，过河拆桥之事数不胜数。凭你的这点见识，若要耍些手段，对贵妃不利，自然逃不出本侯的掌控。只是，你自我处得到扶助，打算如何回报？又打算交出哪些把柄，以做牵制？」

「侯爷果然老辣，」裴贞婉笑着点头，「奴家自江陵孤身而出，侯爷想来已调查清楚。奴家唯有一妹妹贞妧，虽是继母所出，却与我甚是亲近。想来继母改嫁，小妹未必能在新父处得其欢心，在婚事上也未必如意，不若在侯府做个侍奉婢女，好歹任由侯爷监探。日后若有运气，能在洛都嫁个好人家，也算是为侯府积德一事。」

卫睦不动声色笑言：「本侯说让你交出把柄，你却让侯府替你照顾幼妹，裴姑娘好算计。」

裴贞婉盈盈而笑，垂首道：「侯爷在朝中阅人无数，手握天下机要政事，奴家一介小女子，能令侯爷略有顾忌，当算有幸。好在侯爷胸中自有丘壑，这份缜密笃定，奴家着实佩服。」

卫睦依旧疏离地打量她，嘴角轻扬，「你不必献谗，若查实你所说之事有假，只怕你要想好如何逃命。」

「侯爷尽管查证，若有不实，奴家自不会逃脱，任凭处置。」

卫睦伸臂展了展衣袖，理好华服衣领处避风的风毛，径自回身离去，独留下一句清淡的话：「初一各府入宫朝拜，你随夫人同去，让贵妃见见。」

裴贞婉只屈膝恭送他离去，待到卫睦走出暖廊，方绑好披风，缓步自另一侧回到客院。