一、木剑的重量
清晨，沈墨握着那柄槐木剑站在院子里，觉着自己可能被骗了。
木剑很轻，比藏锋剑轻了至少百倍。剑身粗糙，甚至还有没打磨干净的木刺。握在手里轻飘飘的，别说斩铁剑，沈墨怀疑它连根粗点树枝都砍不断。
「这玩意儿……真的能练剑？」他在心里问墟。
「那老头让你练，你就练，」墟懒洋洋地说，「我当年养的那只瘸腿乌龟，还天天对着石头磨爪子呢——虽然它磨了三年也没磨尖，但至少爪子干净了。」
沈墨已经习惯了墟这种「我养的那只瘸腿乌龟」式类比。他深吸口气，按照《万剑归宗诀》的方法，将一丝意念注入木剑。
很微弱。
但木剑的确「活」了那么一瞬——剑身微微震颤，发出极轻微的「嗡」声，像夏夜的虫鸣。
沈墨眼睛一亮。
他继续注入意念，这一次更多一点。
木剑震颤得更明显了，剑尖甚至微微发光——不是真的光，是意念凝聚产生的视觉错觉。
但下一刻——
「咔嚓。」
木剑从中断裂，断成两截。
沈墨愣愣地望着手里的半截木剑，半晌没回过神。
「意念注入太多，」严长老的声音从身后传来，「木剑承受不住。就像水杯，只能装那么多水，倒满了还硬灌，自然会炸。」
沈墨转头，看见严长老抱着酒葫芦靠在门框上，睡眼惺忪，头发上还沾着草屑。
「那该作何掌握分寸？」他问。
「感觉，」严长老走过来，捡起地上的另一半木剑，「用你的心去感觉。木剑能承受多少意念，剑身会告诉你。就像……」
他顿了顿，把半截木剑扔给沈墨：「就像你清楚自己一顿能吃几碗饭。吃少了饿，吃多了撑。剑也一样。」
沈墨接过断剑，若有所思。
「今天上午的任务，」严长老说，「用这半截木剑，斩断那根树枝。」
他指了指院角一棵老槐树——最低的一根树枝，有婴儿手臂粗。
沈墨瞅了瞅手里的半截木剑，又瞅了瞅那根树枝。
「……用此物？」
「用此物，」严长老点头，「什么时候斩断了，何时候吃饭。斩不断……饿着。」
说完，他晃晃悠悠地走了，留下沈墨一个人对着树枝发呆。
沈墨走到槐树前，举起半截木剑，试着注入一丝意念。
很小心，像往杯子里滴水。
木剑微微震颤，但没有再断裂。
他深吸口气，一剑劈向树枝——
「啪。」
木剑砍在树枝上，留下一条浅浅的白痕。树枝纹丝不动。
沈墨皱眉。
他又试了一次，这次注入的意念稍多。
「咔嚓。」
木剑又断了——从中间裂开，彻底报废。
沈墨看着手里碎成几块的木头，叹了口气。
太难了。
意念少了，没威力。意念多了，剑先碎。
这分寸……到底该怎么把握？
二、顿悟
一上午过去了。
沈墨试了十七次，碎了十七柄木剑。
院子里满地都是木屑，像刚经历过一场木工事故。那根树枝上布满了白痕，但依然顽强地挂在树上，连树皮都没掉几块。
沈墨累得气喘吁吁，手臂酸得抬不起来。更重要的是——精神疲惫。每一次注入意念，都像在走钢丝，稍有不慎就会失败。
「休息会儿，」墟说，「再这样下去，你脑子要烧坏了。」
沈墨瘫坐在地面，看着那根树枝，眼神空洞。
他想不通。
作何会严长老能用木剑斩灭烛火，而他用木剑连根树枝都砍不断？
差距在哪里？
是意念的强度？还是……别的何？
他闭上双眸，回想严长老那一剑。
很随意的一挥。
没有蓄力，没有架势，就像随手赶苍蝇。
这种沉默让人感到有些不自在。
但木剑却发出了金铁交鸣般的颤音，剑尖所指，三丈外的烛火应声而灭。
那种举重若轻的感觉……
沈墨忽然心有所感。
他睁开眼睛，从地面捡起一截还没用过的木剑——这次他没急着注入意念，而是先「感受」它。
闭上双眸，握紧剑柄。
木头的纹理，粗糙的表面，内部的纤维结构……通过手掌的触感，一点一点在脑海里勾勒出来。
很普通的一截槐木。
生长了大概十年，被砍伐，被粗略打磨，成了现在这柄剑的形状。
它能承受多少力气？
沈墨不清楚。
但他忽然想到一个问题：作何会要让木剑去承受力气？
木剑是木剑，力气是力量。
怎么会非要把力气「注入」木剑，而不是……让力气「通过」木剑？
就像水流过水管。
水管只是通道，水才是主体。
沈墨睁开双眸，看着手里的木剑。
这一次，他没有尝试把意念「注入」剑身，而是让意念「包裹」剑身——像水流包裹水管，像风包裹树枝。
很轻，很柔。
木剑没有震颤，没有发光，看起来很普通。
脚下的路还在继续延伸。
但沈墨能感觉到——剑身周遭的空气，开始微微扭曲。
那是意念凝聚的迹象。
他举起木剑，再次劈向树枝。
没有用力，就像随手一挥。
「嗤。」
光影交错间，时间缓缓流动。
轻响。
不是木头碰撞的声音，是……切割的声线。
树枝应声而断，切口平滑如镜，像被利刃斩过。
断枝「啪嗒」掉在地面。
沈墨愣住了。
他瞅了瞅手里的木剑——完好无损，连条裂纹都没有。
局面一时间变得有些微妙。
又看了看地面的断枝——切口光滑，能注意到清晰的年轮。
他……成功了？
「哟，开窍了？」严长老不知何时候又出现在门口，手里端着碗粥，「比我预计的快半天。还行，不算太蠢。」
沈墨转头看他：「前辈，我……」
「先吃饭，」严长老把粥碗放在石台面上，「边吃边想。想恍然大悟了，下午教你下一步。」
沈墨走过去，端起粥碗。粥是普通的白粥，但熬得很稠，加了点盐，热乎乎的。
他一边喝粥，一边回想刚才那一剑的感觉。
不是「用力」，是「用意」。
不是「控制」，是「引导」。
就像大禹治水——不是堵，是疏。
「万物皆可为剑……」他喃喃道，「原来不是让万物变成剑，而是……让剑意通过万物。」
严长老喝了口酒，没说话，但眼里闪过一丝赞许。
远处传来一阵模糊的响动。
「下午练何？」沈墨问。
「铁剑，」严长老说，「用同样的方法，斩断铜剑。何时候做到了，什么时候换下一阶段。」
沈墨点点头。
他忽然觉着，这条路……好像能走通。
三、意外的访客
下午，沈墨刚开始练习铁剑，丹房前堂就传来了争吵声。
声音很大，隔着院子都能听见。
「……今天必须查清楚！严火，你别以为你是丹房长老就能一手遮天！」
是沈浩的声线。
沈墨眉头一皱，放下铁剑，悄悄走到通往前堂的大门处，侧耳倾听。
「查何？」严长老的声音懒洋洋的，「账目不是查过了吗？干净得很。作何，沈家现在穷到连丹房这点油水都要榨干？」
「少废话！」沈浩似乎很澎湃，「有人举报，说你私藏灵丹，暗中资助沈墨那个废人！我今天就要搜！」
「搜？」严长老笑了，「你凭什么搜？执法堂的手令呢？大长老的令牌呢？何都没有，就想搜我的丹房？沈浩，你是不是觉得，我严火好欺负？」
话音落下，一股无形的威压骤然暴涌！
隔着门，沈墨都能感觉到那股压迫感——像山一样沉重，让人喘只不过气。
前堂瞬间寂静了。
过了好几息，沈浩才颤声道：「你、你敢对我动手？！我爹是……」
「你爹是沈厉，我知道，」严长老打断他，「但你爹是你爹，你是你。就算沈厉亲自来，想搜我的丹房，也得按规矩来。你？不够格。」
「你……！」
「滚，」严长老只说了一个字。
脚步声踉跄远去。
沈墨等了片刻，才推门迈入前堂。
严长老正坐在柜台后，抱着酒葫芦喝酒，脸色如常，仿佛刚才什么事都没发生。
「前辈，」沈墨低声说，「我给您惹麻烦了。」
「麻烦？」严长老嗤笑，「沈厉那点小把戏，也算麻烦？他只不过是试探。看看我会不会让步，看看我护你护到什么程度。」
他顿了顿：「今日我退了，明天他就会得寸进尺。是以不能退，一步都不能。」
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
沈墨沉默。
一切仿佛什么都没发生过。
他清楚严长老说得对。
但这样硬碰硬，迟早会出事。
「别想那么多，」严长老摆摆手，「抓紧时间修炼。只要你够强，何麻烦都不是麻烦。你要是弱，躲哪儿都是麻烦。」
远处传来一阵模糊的响动。
沈墨点点头。
他回到后院，重新拿起铁剑。
风从窗外吹了进来。
这一次，他练得更认真了。
只因他知道，时间不多了。
四、铁剑与铜剑
铁剑比木剑重，但也更脆。
沈墨尝试用刚才的方法——用意念包裹剑身，而不是注入。
第一次，失败了。
铁剑「嗡」地震颤，剑身出现细密的裂纹。
第二次，又失败了。
铁剑直接断成两截。
第三次，第四次……
到第七次时，沈墨终于找到了感觉。
铁剑的「性格」和木剑不同。木剑柔韧，能承受的意念流动更顺畅；铁剑刚硬，意念流动时需要更精细的控制——就像水流过窄管，迅捷要慢，力度要匀。
沈墨闭上双眸，用心去感受铁剑的每一寸。
剑身的弧度，剑刃的厚度，剑柄的纹路……
随后，让意念像水一样，缓缓流过剑身。
很慢。
慢到几乎感觉不到。
但铁剑周遭的空气，开始微微扭曲。
他举起剑，对准面前那柄铜剑——这是严长老准备的练习道具，一柄普通的黄铜剑，剑身有三指宽。
一剑斩下。
「铛！」
金铁交鸣！
铁剑完好无损。
铜剑……断成两截！
断口平整，像被神兵利器斩过。
沈墨望着手里的铁剑，又看了看地面的断剑，心里涌起一股难以言喻的成就感。
他做到了。
用凡铁，斩断了铜剑。
「马马虎虎，」严长老的声线传来，「比我预计的快两个时辰。看来你小子，在剑道上还真有点天赋。」
沈墨转头，看见严长老站在院门口，手里提着个小布袋。
「这是什么？」他问。
「奖励，」严长老把布袋扔过来，「打开看看。」
沈墨接住，打开袋口——里面是五颗暗红色的灵丹，药香浓郁，品相比之前的中品淬体丹还好。
「上品淬体丹，」严长老说，「我连夜炼的。每天一颗，连吃五天。配合药浴，应该能让你的铸剑体提升到第二步。」
沈墨握紧布袋，喉咙有些发干。
上品灵丹……
在青云镇，一颗上品淬体丹，少说值一百两银子。五颗，就是五百两。
这份人情……
「别矫情，」严长老摆摆手，「赶紧吃了苦修。等你实力上去了，有的是机会还我人情。」
沈墨重重点头。
他取出一颗丹药，放进嘴里。
丹药化开，药力如岩浆般涌入四肢百骸！比中品淬体丹强了至少三倍！
沈墨连忙盘膝落座，运转《铸剑诀》呼吸法，引导药力强化身体。
他能清晰感觉到，血肉在药力的冲刷下，一点一点变得更坚韧。经脉的损伤在缓慢修复，骨骼在微微发热……
两个时辰后，药力全然吸收。
沈墨睁开眼睛，吐出一口浊气。
他活动了一下手臂，感觉力气增长了至少三成。更重要的是——对剑气的承受能力，明显增强了。
周围的一切都变得安静下来。
「试试看，」严长老说，「这时运转冰火剑气。」
沈墨点头，闭上双眸，催动万剑之心。
前胸，银色剑纹和红色剑纹雏形这时亮起！
冰寒剑意和炽热剑意，像两条溪流，顺着经脉徐徐流动。
起初还有些滞涩，两种属性相反的剑意在经脉中相遇时，会产生微弱的冲突。
但不多时，在《铸剑诀》呼吸法的调和下，冲突渐渐平息。冰火剑意开始并行不悖，像两条颜色不同的河流，在同一河床中流淌。
此刻的寂静反而让人有些不安。
尽管还很微弱，虽然只能维持十息时间。
但这确实是……这时运转两种剑意！
沈墨睁开双眸，眼中闪过一道精光。
他伸出手，意念一动。
左手掌心，凝结出三片冰晶。
右手掌心，浮现出三颗火星。
虽然下一刻就消散了，但的确存在！
「不错，」严长老点头，「冰火双属性剑意初步掌握。等你什么时候能让冰晶和火星稳定存在一刻钟，就算入门了。」
沈墨握紧拳头。
日光透过缝隙照了进来。
他看到了希望。
周围的一切都变得安静下来。
五、夜幕下的杀机
日落时分，沈墨结束修炼，正准备去前堂帮忙整理药材，院门外忽然传来急促的敲门声。
「咚！咚！咚！」
很急，很重。
沈墨心头一紧，转头看向严长老。
严长老眉头微皱，置于酒葫芦，走到院门口：「谁？」
「严、严长老！是我！沈小树！」门外传来少年带着哭腔的声音。
沈墨一愣，连忙上前开门。
门一开，沈小树就跌了进来，浑身是血，脸色惨白，左肩上插着一支羽箭！
「小树！」沈墨连忙扶住他，「作何回事？！」
「墨、墨少爷……」沈小树抓住沈墨的胳膊，声音颤抖，「快、快跑……血刀门……又来了……这次、这次人更多……」
话音未落，极远处传来破空声！
「嗖嗖嗖——！」
十几道黑影，从屋顶、墙头、树梢上跃下，将丹房团团围住！
为首的是个独眼汉子，面上有道狰狞的刀疤，从额头划到下巴。他手里提着柄鬼头大刀，刀身暗红，像饮过无数鲜血。
「严火，」独眼汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，「有人花钱，买这两个小子的命。识相的，让开。不识相……连你一起宰了。」
严长老眯起双眸：「血刀门副门主，‘独眼狼’赵狂？沈厉这次，下了血本啊。」
赵狂狞笑：「既然清楚是我，就别废话了。你是自己滚，还是我送你一程？」
严长老没说话。
他回身，看向沈墨，压低声音：「带小树从后门走，去炎雾谷。那里地形复杂，能躲一阵。」
「那您……」
「我拖住他们，」严长老说，「记住，别回头。活着，比何都重要。」
沈墨咬了咬牙，背起业已昏迷的沈小树，回身就往后院跑。
「想跑？！」赵狂大喝，「追！」
三个黑衣人随即扑向沈墨！
严长老动了。
他一步踏出，身形如鬼魅，瞬间出现在三人面前，手中酒葫芦一挥——
「砰砰砰！」
三声闷响，三个黑衣人倒飞出去，前胸凹陷，七窍流血，落地时业已没了力场。
「你的对手是我，」严长老望着赵狂，缓缓道。
赵狂脸色阴沉：「老东西，找死！」
他挥刀扑上！
刀光如血，杀意冲天！
严长老不闪不避，酒葫芦迎上——
「铛！！！」
金铁交鸣，震耳欲聋！
空气中弥漫着淡淡的气息。
而沈墨，已经背着沈小树冲出后门，钻进小巷。
夜色如墨。
杀机四伏。
他不知道能跑到哪里。
但他清楚，定要跑。
只因活着，才有希望。
小巷深处，沈墨回头看了一眼丹房的方向。
那里，剑气与刀光交织，轰鸣不断。
严长老……
您一定要活下来。
他咬紧牙关，转身，消失在夜色中。
（第十三章完）
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章节结尾悬念：
1.血刀门大举来袭：副门主赵狂亲自带队，丹房陷入围攻，严长老独力迎战，生死未卜。
2.沈小树重伤报信：为救沈墨中箭，暗示沈厉已彻底撕破脸，不惜牵连无辜。
3.沈墨被迫逃亡：携带重伤的沈小树逃向炎雾谷，前有险地，后有追兵，陷入绝境。
4.冰火剑意初成：沈墨掌握双属性剑意雏形，实力有所提升，但面对血刀门精英仍差距悬殊。
5.严长老的真实实力：展现远超表面的战力，但其能否以一敌众仍是未知数，丹房安危系于一线。
大头虎
李美韩
青梅不是竹马
职高老师
仐三
夜风无情
清江鱼片
北桐.
小雀凰
普祥真人
爱思考的宇少
第三年蝉鸣
只是一只咸喵
随风的叶子
鱿鱼不睡觉
牛奶灌汤包
迦弥
不吃西瓜皮
武汉品书
东家少爷
小抽大象
真熊初墨
吞鬼的女孩
木平
团子桉仔
玉户帘
北国风光清风来
喵星人
墨墨是墨爷
皎月出云
柠檬白昼梦
羽外化仙
姑奶奶很火大
水彩鱼
鱼不乖
青云灵隐
绿水鬼
代号六子
商玖玖
伴树花开
雁鱼
笑抚清风