第34章

傍晚下起雨,寒冽的晚风吹在身上刺骨的疼，瑞春跪在台阶下的青石砖上，冻得浑身发抖也不敢置喙一句。

没有看护好姑娘,叫人险些糟蹋了她的身子,她便是万死也难辞其咎，所以无论大人如何责罚,她都认。

谢昶立在廊下,眸光寒肃,一言不发。

医女从屋内出来,抬头只能注意到男人冷峻的侧脸，不由得打了个寒噤,战战兢兢地面前禀明阿朝的伤势。

「姑娘擦洗过身子,换了干净的衣裳，身上的擦伤和淤青业已尽数上了药,民女再去开一副安神药的方子，好生养几日便能痊愈了。」

医女心里正揣度着这位谢小姐到底因作何会遭遇这一切,却听到男人沉沉开了口：「不该问的不要问,不该想的不要想。今日之事,倘若泄露出去半分,仔细你一家的性命。」

医女吓得浑身发抖,赶忙掐灭了脑海中那些不该有的念头，连声道：「民女不敢。」

崖香守在床边,望着这些刺眼的红痕,忍不住地流泪。

屋内烧着暖炉，阿朝躺在床上，单薄的身体还在轻微地痉挛,面色苍白得几近透明,与脖颈下那些红印形成鲜明的对照。

她是琼园出来的人，如何能不知姑娘这般是遭遇了何。

「哥哥，哥哥……」

意识有些恍惚，阿朝闭着眼睛，口中来来回回就是这一句。

谢昶进来时，也带着一身的凉意，他走到炉边将一身的水汽熏干，随后才坐到她身边来，将人揽进自己的怀里：「阿朝不怕，哥哥在。」

阿朝靠着他前胸，嗅到淡淡的雪松力场，清楚是哥哥来了，下意识往他怀中偎了偎。

男人的身躯明显僵了下，但也只是任她抱着自己，大掌在她后颈轻轻地安抚。

崖香给她重新梳理过头发，也用膏沐仔细细细洗干净脏污，满头乌丝绞干，此刻垂落在他肩头，谢昶的下颌微微抵在她发心，嗅到淡淡的茉莉花香。

好一会之后，她身体上那种不受控制的痉挛才渐渐平稳下来。

明黄的烛火中，男人的身体将她全部笼罩。

崖香注意到这一幕，心中暗暗一惊。

姑娘毕竟已经及笄，男女有别，方才因着受伤被大人从外面抱回来也就罢了，可眼下在床边，几乎就是肌肤相贴了……

但阁老大人自己都没觉着何，崖香也只当是姑娘潜意识里只有这个哥哥可以依靠，大人又实在疼惜她，自是不比寻常兄妹时刻保持距离。

出神间，耳边传来男人冷冷的吩咐：「你先退下。」

崖香吓得一哆嗦，不敢再多想，赶忙俯身下去了。

屋内恢复了阒寂，只听到彼此的呼吸声与心跳声。

谢昶这才捧起她的脸，微微摩挲着她下颌那些触目惊心的红痕，「阿朝，还疼不疼？」

阿朝噙着泪摇头，说不疼。

谢昶抚着她的头发，眼底有种阴沉的戾气，但仍旧放缓了声线：「欺负你的那些人，哥哥一人都不会放过。」

阿朝点点头，想到何，微微攥住了他的衣袖，「你不要怪罪凌砚和瑞春……凌砚只是担心你的安危，瑞春是去瞧我种的白兰花苗，我们中了计……原本都已经很仔细了……」

谢昶沉吟半晌，才道：「我知道了。」

阿朝闭着双眸往他怀里靠了靠，两厢沉默了很久，唯有他手掌放轻的动作，一点点安抚她的伤疤。

可一想到白日那张狰狞可怖的男人面容，阿朝的心就止不住地战栗，甚至不由得攥紧他的衣襟，声音有些抖：「哥哥……我好惧怕。」

像小时候那样，受到的委屈再也不想憋在心里，自己的哥哥在这个地方，有何必要忍着。

「是我的倏忽，」谢昶沉沉地地叹口气，「哥哥答应你，往后绝不会再有了。」

她点点头，又忍住眼泪，喃喃地说：「那个时候，我就怕再也见不到哥哥了，怕哥哥为我伤心……哥哥才找到我，往后可不能再一人人了……」

抵在她后颈的手掌微微一顿。

再冷心冷情的人，听到这话也不可能不触动，隔了许久，谢昶垂下眼睑，指尖揉了揉她面颊，轻声说道：「自己都大难临头了，还想着旁人做何？」

阿朝没有抬眸看他，倚在他怀中，闷闷地道：「哥哥才不是旁人。」

烛台上的灯花噼啪一声，在寂静无声的夜晚摇曳跳动，映照在男人晦暗不明的漆眸深处。

也衬得她的面色更苍白，有种透明的破碎感，可咬破的唇瓣却更艳，水润的光泽，如同浸在晨露中的玫瑰花瓣。

她有些困了，慢慢阖上眼。

不多时有匀净的呼吸声传至耳边。

阒寂的氛围里，也终究能让人静下来思索些许现实的问题。

美人无罪，怀璧其罪。

她这样的相貌和身份，太容易招人觊觎了。

上一回是被陆修文不动声色地盯上，这次连梁王派来的杀手都对她生了歹意，可想而知她孤身在外会面临怎样的处境。

倘若没有他护在身边，保不齐哪日被人吃得骨头都不剩。

她只不过才及笄，业已开始有朝中同僚明里暗里打听他兄妹二人的婚事，甚至江叔也不止一次无意间在他跟前提及，阿朝的亲事该提上日程了。

这世上能有几人不为皮囊，不为背景，仅用一颗真心相待于她？

他们甚至从不了解她，却业已开始议论谁能与之相配。

或者迫于他的威势，不得不捧着她、供着她，可这样的真心能有几分，又能维持多久？

谢昶自幼的经历，让他待人接物皆是冷心淡漠到极致，他无法轻易信赖任何人，更不可能将她完全然全托付给另一个人。

退一万步来讲，倘若真有那么一人人出现，英俊、长进、谦逊、守礼，能庇护她，且真心实意地喜爱她，是成为她夫君的完美人选。

他当真舍得，将她拱手让给旁人吗？

今日注意到凌砚独自赶了回来，那一瞬的心慌让他理智全无，一时间甚至忘记了共感这件事，脑海中第一个冒出来的念头，不是怕她的安危会殃及自己的性命，而是——

他再也不能失去她。

这种沉默让人感到有些不自在。

谢昶呼吸微沉，眸色比平日深了许多，两手在她看不到的地方紧握成拳。

他这些年来踽踽独行，就这么一个牵挂，此刻此物小小的温暖的身体躲在他怀中，即便脑海中千万种声线叫嚣着不该如此，但仗着她对自己、哪怕只是对兄长的贪恋，他都会控制不住，接纳她所有的亲近。

一不由得想到来日她也同样依偎在另一个男人的怀中，对别人撒娇耍赖，哥哥长哥哥短，变成了夫君长夫君短，眼里、心里都是那个人，甚至连深夜那些鱼水相欢的时刻，都在不为人知地与他共享……

他也许，会控制不住想要杀人的欲-望。

这些残忍的、不为人知的一面，他永远不会让她清楚，就像幼时南浔书院那逗他叫哥哥的人，本能地让他十足戒备——

怕她禁不住诱惑，去叫别人哥哥。

怕这个唯一给过他温暖的人就那么失去了。

而如今，他若再不做些何，迟早有一天会失去她。

哥哥彻底成了娘家人，还能让她这般依恋和牵挂吗？不会的。

除非，将她永永远远，留在自己的身旁。

屋门被人敲响，医女煎了药送进来。

阿朝缓慢地睁开双眸，迷迷糊糊间，望进一双深冷的眼眸。

她仿佛一直没有这么近距离地看哥哥，近到……竟然觉得有些陌生。

谢昶垂下眼眸，掩藏住眼底深深涌起的欲-望，烛火恰到好处地柔和了他的神色，而小姑娘还在望着他。

她是完全然全当他是亲人，所以一双眼睛干净得不掺任何杂质。

「哥哥，我方才不小心睡着了……」

谢昶嗯了声，接过医女手中的药碗，待人下去，垂眸望着她道：「喂你喝药好不好？」

安神药有些苦，案几上搁了一小碟蜜饯，他喂她喝一勺，就捏一枚蜜饯喂到她口中。

她的唇瓣总是若有若无地蹭到他指尖，谢昶没有避让，指腹替她抹去唇边残留的药汁。

脚下的路还在继续延伸。

他常年握笔的手指覆有一层薄薄的茧，即便动作已经放得很轻，她还是忍不住皱了皱眉头，小声地道：「哥哥，我疼。」

谢昶眸光落在那殷红的唇瓣，没有拆穿她，只是低声道：「下次还咬不咬了？」

仿佛发现了今日的哥哥有些不一样，或许只因白天的事情，他对她格外的纵容，她能够不用再听那些男女大防的大道理，能够吃他亲手喂来的蜜饯，能够安安心心躲在他怀中睡觉。

阿朝抿抿唇，其实也没有多疼，但她就是忍不住想说。

「哥哥。」

光影交错间，时间缓缓流动。

「嗯。」

「哥哥。」

「哥哥在。」

她试着喊他许多遍，哪怕什么话都不说，他也就这么应了。

这种让人不解的小小欢喜将白日的惊吓恐惧一扫而空，伴着她一夜好眠。

待人睡下，谢昶将她抱回锦被里，幽暗的烛火下注视了她许久，这才起身走了。

局面一时间变得有些微妙。

雨业已停了，瑞春还跪在台阶下，满身衣物被冷雨淋湿。

谢昶淡淡地看着她：「姑娘心善，让我留你一命，往后若再有类似事件发生，莫怪我不留情面。」

瑞春涕泪滂沱，跪下直磕头：「奴婢今后定寸步不离地伺候在姑娘身旁，万不会再叫人钻了空子，伤害姑娘一分一毫。」

保证的话谢昶听得太多，他从她身旁走过，只冷冷扔下一句：「下去吧。」

凌砚自去地牢领了四十杖，药都未上，就跪到了澄音堂外请罪。

谢昶赶了回来时，在廊下嗅到浓郁的血腥气，他没有随即让他起身，嗓音一如既往地冷淡：「我同你说过很多遍，护她便如护我，听不懂是吗？」

凌砚脸色煞白，一身冷汗淋漓，「属下知错！请主子责罚！」

谢昶沉沉地地吸了口气，倘若不是阿朝求情，今日他必不会饶他性命。

罢了。

「往后你不必在我跟前效命了，她就是你的主子，生也由她，死也由她，这一回，听恍然大悟了吗？」

凌砚怔愣了一息，随即跪地叩首道：「是，属下日后必为姑娘出生入死，肝脑涂地！」

花朝节连着休假三日，阿朝余下的两日多半是喝下安神汤睡过去的。

远处传来一阵模糊的响动。

第三日醒来时，下颌与脖颈的红印子也消了大半，几乎业已看不出来了。

崖香将几日前捣好的蔻丹取出来，一层层涂在她指甲上试色。

「姑娘明日还要去含清斋吗，可要再休息几日？」

阿朝摇摇头说不了，事发突然，原本这两天她还打算将算术题过一遍，再寻个机会出去看看铺子的，眼下也没有去成，若再耽误工夫，下个月的算数考校哪里还有机会拿到前三？

阿朝十指纤纤，指甲干净透明，养得粉粉嫩嫩的，形状也极好，薄涂显得剔透如水晶，厚涂又是另一种精致的光艳。

涂完一只手，阿朝放到窗棂下的日色光晕里，等待自然晾干。

外头传来行礼之声，阿朝一转头，便看到那道高大挺括的身影迈步进来。

右手五指的蔻丹业已差不多干了，她出手去给他瞧：「好不好看？」

谢昶很自然地接过她葱白一般柔嫩的手指，指甲涂过蔻丹的确很漂亮，琉璃片般通透。

阿朝却是微怔地看着他，猝不及防的触碰令她指尖微微一僵。

从前他可是口口声声男女有别，如今屋内还有人在，怎么就来握她的手了？

作者有话说：

呜呜呜哥哥开始了。