第9章

纵然谢昶为她安排了良家子身份，旁人不知，可她的的确确深陷泥淖那么多年，这些不光彩的过往不会因为改头换面就能轻而易举地揭过。

按照这世道对贞女节妇的要求，她早已丢尽了谢家先祖的颜面，恐怕也是哥哥一生的污点。

那日在梁王府厢房内衣不蔽体，险些失了清白之身，所有的狼狈都叫他看去。

换做寻常书香门第的小姐，早就该无地自容了，如何敢心安理得地享受哥哥安排的这一切。

她曾听崖香提起过，说谁家的小姐落水被人看了身子，家里嫌她辱没家门，将人送到庄子上自生自灭。

何况哥哥如今身居高位，是受人尊敬的内阁大学士、当朝首辅。

她的情况，同那位小姐相比，只会有过之而无不及。

他们之间，云泥之别。

谢昶白日公务繁忙，忙完手上的奏章批答，出文渊阁时已近黄昏。

回到澄音堂，卸下朝服，身旁的管事江叔觑他面色，斟酌着道：「姑娘身上的伤日渐好转，可终日闭门不出，郁郁寡欢，恐怕还是在梁王府留下了心疾，长此以往，不利于身体康复啊。」

谢昶沉吟不一会，想到自己日理万机，陪伴她的时间少之又少，久别重逢，小姑娘连他都有些抗拒，整日面对府上这些陌生的面孔，怎能欢欣熟络得起来。

谢昶道：「我知道了。」

晚膳摆在青山堂，这也是时隔多年，兄妹二人头一回同桌而食。

两厢沉默，偶尔一两声餐盘碰撞的声响。

谢昶这些年独来独往，膳桌上从未有过旁人，食不言寝不语的习惯也是自幼养成。

他望了一眼身旁的人，小姑娘默默垂着头，守着自己面前一亩三分地，永远只拘谨地夹那两道菜，离得远的叫花鸡和粉蒸肉是她少时最爱，每每都要大快朵颐才好，如今竟是眼皮子都未抬一下。

谢昶搁下手中的玉箸，「近日恢复得如何？伤口可还疼？」

阿朝被这蓦然而来的一声吓得一噎，呛得咳嗽两下，一张小脸霎时涨得通红。

面前递来一杯茶，男人修长的指节冷白如玉，筋骨分明。

她小声说了句「感谢」，慢慢抿了一口，这才轻声出声道：「业已好多了。」

谢昶静静望着她，「在我面前，不必如此生分。」

「嗯。」阿朝攥住茶盏的指尖微微泛白。

心里积压着太多问题，一时不知该如何开口，她偷偷瞧他一眼，细声问道：「与我一起来的春娘……她们现在何处？」

谢昶目露寒意，声线极淡：「她是你身份的主要证人，如今在大理寺狱中，自有律法来处置。你放心，日后她不会出现在你面前。」

他自然不会告诉她，大晏律法，诱拐良民者杖责一百，流放三千里。

这种板子一般讲究技巧，一百杖不足以致命。

但春娘必死无疑。

伤害过她的人，谢昶自然不会让他们死得太容易。

阿朝对春娘并无过多的感情，梁王府那日的遭遇至今都是她无法摆脱的噩梦。

细想来，春娘是那样仔细的人，连梁王好美人盂都能打听清楚，难道会不知那梁王世子性情暴戾、好鞭笞助兴？

入府那日，犹依稀记得春娘在耳边细细叮嘱，「万莫忤逆主子的意愿」、「忍得一时」云云，如今想来，恐怕是早知隐情，只是为稳住她的病情有意哄瞒罢了。

如若不是哥哥及时赶到，她恐怕早已经……

她长长吁了口气，直待调整好自己的情绪，复又小心翼翼地打量他神情：「那……崖香姐姐呢？」

谢昶反应了一下，这才想起地牢还关着两个丫鬟，其中一人还声称与阿朝「情同姐妹」。

他扯了下嘴角，语调微沉：「那二人知晓你从前的身份，不宜再留。」

阿朝心口一跳，手中的玉箸不由得捏紧，「你要如何处置她们？」

或许是他周身气势太过摄人，或许是藏在心底的自卑，阿朝不太敢看他的眼睛。

后背如绷紧的弦，以至于连与他说句话，都要平复许久心内的惶恐。

谢昶望着她苍白消瘦的面容，并未直言，只淡声道：「府上的下人都是层层挑选上来的，作何，是她们伺候得不好吗？」

话音落地，满屋子的下人噤若寒蝉。

「并非。」阿朝忙摇头。

「那是什么？」

说起这个，阿朝有些无地自容：「那二位姐姐照顾我多年，她们也是身不由己，崖香姐姐……一直待我极好。」

「阿朝，」谢昶望着她，「你想说何？」

他的嗓音其实与从前并未太大改变，一如既往的沉，却又比从前多出几分不怒自威的气势。

阿朝喉咙咽了咽，「我……」

谢昶沉吟好一会，漆黑的眼底看不出任何情绪，「你想求我饶过她们？」

「我只是觉着……不至于要她们的性命。」阿朝听到自己的声线都在打颤，「能够吗？」

可以吗？

脑海中忽然想起方才江叔的话——姑娘终日沉默郁郁寡欢。

谢昶默了不一会，他竟不知多年未见，那个娇纵宠惯的小丫头竟变得如此卑怯顺从，唯唯诺诺。

若能有个熟识的陪着解闷说说话，兴许能帮她早日从过去的阴影中解脱。

细细回想一下，那叫崖香的丫鬟倒的确有几分忠心，万事也是顾全着她的，留着倒也无妨。

至于那个叫银帘的，胆小怯懦，朱唇又不严实，在他面前口口声声知无不言，来日旁人的刀架在脖子上，只怕也是言无不尽。

气氛沉默得有些僵硬。

这种沉默让人感到有些不自在。

阿朝攥着手指，不知过去了多久，身边那道低沉沙哑的嗓音忽然漫不经心地响起，「从前是怎么求我的？」

阿朝正局促不安着，冷不丁听到这一句，抬眼怔怔地转头看向他。

小姑娘双眸瞪得圆圆的，有细碎的灯星在杏眸中跳动，略显苍白的皮肤也在烛火的氤氲下透出几分莹润的光彩，颇有几分从前娇憨可爱的味道。

谢昶端起手中的茶盏饮了一口，唇角勾起个微不可察的弧度。

从前是作何求他的？

尽管记不太清了，那些尘封已久的碎片却在此时缓慢而清晰地涌现在眼前。

「哥哥，我们去巷口二壮家摘杏子吧！」

「我想吃，你陪我去嘛！」

「哥哥陪我去逛街市可好？」

「花灯好漂亮！哥哥给我买！」

……

她自幼惯是胡闹，想法一个接着一人，今日要摘花，明日要吃点心糖，后日又要放纸鸢，那时不知哪来这么多的精力，总之从不消停。

每每提出何要求，面前这个人总是义正词严地拒绝，可当她缠着他、赖着他不放手，最后他总能答应。

所以，言下之意，难道是让她像从前那般，同他撒泼打滚？

阿朝暗自咬了咬下唇。

别说她早就过了胡闹的年纪，如今她这样的身份，面对矜贵冷肃、位高权重的兄长，那些娇嗔撒赖的话只会让她更加难以启齿。

偷偷觑他的神色，依旧是那副好整以暇的模样。

似乎在等她的下文，又像是没有，让人琢磨不透他的心思。

阿朝垂下眼，樱唇抿得紧紧的，指尖动了动，终究还是小心翼翼地伸出去。

脚下的路还在继续延伸。

细白柔软的小手拎住那一截暗绣瑞兽纹的衣袖，轻轻摆动两下。

身侧的男人稳坐如山，不为所动。

阿朝无可奈何，只好加重些力道，直到男人的手腕被拉扯得往边上挪移了一寸，她一颗心也随之跳到了嗓子眼。

这下……总不能假装看不到吧。

作者有话说：

光影交错间，时间缓缓流动。

谢昶：「求你求我。」

「没看到，再来点。」

「她都求我了，我有什么不能答应！」

阿朝一开始会比较自卑和小心翼翼，哥哥会把从前的她找赶了回来的！