第1章 一掷千金

京城最大的珍宝阁「聚奇轩」里，今日热闹得紧。

二楼雅间垂着竹帘，隐隐约约能看见里头斜倚着个人影，一身绣金线的云纹白袍，腰间玉佩叮当，手里还捏着把玉骨折扇，有一下没一下地敲着膝盖。

「下一件，南海珊瑚盆景一尊，起价五百两——」

台下竞价声稀稀拉拉。

帘子里的人打了个长长的哈欠，声线不大不小，刚好让全场听见：「就这？我家后花园假山上掰一块都比这强。」

满堂宾客纷纷侧目，又迅速转回头，一副「果然是他」的表情。

宰相公子赵承志坐在对面雅间，冷哼一声，低声对身旁人道：「李焕之这废物，也就剩下张嘴了。」

拍卖继续进行，气氛不温不火。

直到那盆「霜雪抱月」被捧上来。

那是一株通体莹白的兰花，花瓣上仿佛凝着细雪，花蕊处一点嫩黄，在光下竟似有流光转动。更奇的是，满室隐约浮动着一种清冷幽香，不浓，却挥之不去。

全场寂静了一瞬。

「此兰乃塞外绝壁所得，三十年一开，」掌柜的声音都高了八度，「起价——三千两！」

「四千！」立刻有人喊。

「五千！」

「六千！」

价格一路飙升。

赵承志眼睛亮了。他最近正想求娶礼部尚书家的千金，而那家小姐最爱奇花异草。此物若是送上……

「八千两！」赵承志朗声道。

场中静了静。此物价，买一盆花，即便再稀奇，也着实夸张了。

掌柜的已经开始倒数：「八千两一次，八千两两次——」

「一万。」

懒洋洋的声线从竹帘后飘出来。

全场哗然。

赵承志脸色一沉：「李焕之，你什么意思？」

竹帘被折扇挑开一角，露出半张俊美却写满「我没睡醒」的脸。李焕之眨了眨眼，一脸无辜：「赵兄，拍卖嘛，价高者得。小弟我也爱花，尤其爱这种……烧财物的花。」

他特意在「烧财物」二字上顿了顿，笑容纯良。

赵承志咬牙：「一万两千两！」

「一万五。」

「你！」

「赵兄，」李焕之索性掀开帘子，倚在栏杆上，袍袖垂落，整个人像没骨头，「要不这样，您直接喊个顶天的数，我要是跟不起，这花就是您的。也省得大家在这儿耗着，耽误我晚上去醉仙楼听曲儿不是？」

这话混账至极，偏生他说得理所当然。

赵承志脸涨成猪肝色。他家虽显赫，但宰相治家严，月例有限，一万五千两已是极限。再高，回去非得被家法伺候不可。

可众目睽睽之下……

「一万八千两！」赵承志几乎是吼出来的。

李焕之笑了，折扇「啪」地一合，指向赵承志：「赵兄豪气！小弟甘拜下风。」

赵承志一愣，随即涌上一股被耍弄的怒火——这厮刚才是在抬价？

却见李焕之慢悠悠补充：「只不过这花呢，我看上的东西，从来没有让出去的道理。两万两。」

死一般的寂静。

两万两雪花银，够京城寻常百姓家吃用几百年。

赵承志拂袖而去，椅子被撞得哐当响。

李焕之在满场或鄙夷、或惊叹、或看热闹的目光中，懒懒抬手：「掌柜的，包起来。钱记我爹账上。」

说完，又打了个哈欠，仿佛刚才只是买了棵白菜。

入夜，李府。

表面上是李焕之独居的别院「枕流阁」，实际上，书房背后藏着三重机关密室。

此刻，那盆价值两万两的「霜雪抱月」正摆在檀木台面上。

李焕之面上那点玩世不恭的懒散褪得干干净净。他戴上一副极薄的冰蚕丝手套，手指在兰花根部几个特定位置微微按压、旋转。

「咔哒」一声轻响。

花盆底座弹出一人小巧的暗格。

暗格里没有金银珠宝，只有一枚蜡丸，和一片薄如蝉翼、只不过指甲盖大小的绢布。

蜡丸被捏碎，里面是空心的，藏着一粒米。

李焕之将米粒放入特制药水，米粒外膜溶解，露出里面微雕的几行小字。他凑到琉璃灯下，眯眼细看。

「北境三镇，粮仓实存仅报账三成，余者去向成谜。押运官柳七，常出入‘春风度’。」

与此同时，苏墨染用银镊子夹起那片绢布，置于火上微微烘烤。原本空白的绢布上，逐渐显露出淡褐色的复杂线条与标注。

是一幅微缩的北境边防兵力分布草图，但有三处驻军标记，与朝廷公开的舆图截然不同。

苏墨染抬头，声线平静无波：「柳七是兵部侍郎的小舅子。‘春风度’背后，有三皇子府的影子。」

这种沉默让人感到有些不自在。

李焕之靠回椅背，摘了手套，又恢复了那副懒洋洋的样子。他拾起桌上果盘里一颗葡萄丢进嘴里。

「咱们这位三殿下，」他嚼着葡萄，含糊不清地说，「手伸得挺长啊。一边搂钱，一面动边防的心思……也不怕撑着。」

「主公，如何处理？」苏墨染问。

「把粮仓的线索，匿名递给都察院那位‘铁面’刘御史。依稀记得做得像点，最好是柳七自己酒后失德，不小心漏出来的。」李焕之又吃了一颗葡萄，「边防图嘛……先存档。现在捅出去，打草惊蛇。」

苏墨染点头，快速记录，又道：「今日拍卖，赵承志离去时脸色极差。宰相府与我们的梁子，算是结得更深了。」

「结呗。」李焕之伸了个懒腰，骨头嘎嘣响，「老头子整天嫌我惹事不够多，这下他有的忙了。对了，明天依稀记得让《京城轶闻报》写篇稿子。」

「标题？」

李焕之嘴角勾起那抹熟悉的、玩味的笑。

「就写——《纨绔一怒为红颜？李公子豪掷两万金，搏美人一笑是假，夺人所爱是真！》越夸张越好。」

苏墨染笔下顿了顿，终究还是如实记下，只是嘴角几不可察地抽动了一下。

「还有事？」李焕之见她没走。

「老爷派人来问，那两万两……是作何回事。」苏墨染语气平板，「来人气得不轻。」

李焕之摆摆手，浑不在意：「告诉他，财物花了，花在正地方了。他要是心疼，下个月我少去两次醉仙楼补赶了回来。」

苏墨染回身退出密室。

门关上，隔绝了内外。

李焕之独自坐在灯下，指尖微微敲着那份边防图的拓印副本，目光落在「北境」二字上，先前眸中所有的轻浮与懒散，此刻沉淀为一片深不见底的幽潭。

窗外传来打更声。

他忽然轻笑一声，吹熄了灯。

「长夜漫漫，」黑暗里，他的低语几不可闻，「这才刚开始呢，我的三殿下。」