第3章 给他陪葬

她刚来宋府时，宋老夫人对她的行径带着震怒与睥睨。现在的话语尽管依旧高高在上，但明显轻软了不少。

这样完善证据链的好机会，陈朝颜自然不会错过。

「证据很简单，但在拿出证据前，我有好几个问题想要请教老夫人。」陈朝颜说。

旁边的婆子想上前阻止。

宋老夫人微一抬手阻止后，道：「你说。」

陈朝颜正视着她的双眼，「不知宋公子出事的时候，那几个下人在哪里？」

婆子再一次想上前阻止。

宋老夫人淡然阻止道：「章儿的声名如何，不是靠这一次半次地遮掩，就能扭转的。陈姑娘既推断出他被害是凶手筹谋已久，自然是知道得越详细，才能越快将凶手绳之以法。」

未了，她转头看向陈朝颜，「章儿行事霸道惯了，那日他带着勾栏院里的好几个伶人去到小山亭后，便遣了几个下人在半山腰里守着，不准旁人再上去扫兴。出事后，好几个下人听着动静才冲上的小山亭。」

陈朝颜顺势追问道：「宋公子出事时，勾栏院里的伶人也在？」

「不在。」宋老夫人并不主动说，但她问起来，也绝不隐瞒地出声道，「他们在章儿出事前，就业已离开了。」

对于她这种不积极配合的行为，陈朝颜并不生气。理一理她的话后，便接着问道：「宋公子是独自带着伶人去的小山亭，还是有同伙？」

宋老夫人干脆答：「独自带人去的。」

「那么，伶人怎么会会中途走了，或者说，」陈朝颜微一停顿后，说道，「是因作何会原因，宋公子才会提前让她们离开？」

宋老夫人没有再直接回答，而是静静地上下打量了她半晌，才说道：「陈姑娘知道老身怎么会会放你进府来验尸吗？」

陈朝颜揖礼：「请老夫人赐教。」

婆子又一次上前：「老夫人……」

宋老夫人没有理会她，而是双眼锐利地看着陈朝颜，「老身要你给章儿陪葬！」

陈朝颜惊得往后退开两步。

「章儿是只因你的扫兴，才带伶人去的小山亭，又才被遇的害！」宋老夫人冷漠道，「章儿既然中意你，那你就该下去好好陪着他。」

陈朝颜强制镇定道：「是以老夫人答应让我进府，并遣开所有下人，让我能够安静验尸，根本不是惧怕打草惊蛇，而是为了掩人耳目？」

「不错！」宋老夫人点头。

逃肯定是逃不掉了，陈朝颜快速看一眼周遭，尽可能地周旋道：「老夫人现在告诉我这些，是改变主意了？」

「不错！老身改变主意了，」宋老夫人赞赏地看着她，「只要你真能证明章儿是被人谋害致死的，且抓住凶手，老身就留你一条活路。」

「我能越过官府，选择到宋家来找老夫人，就足以证明我有足够的把握能找出凶手。」陈朝颜稍稍松口气后，不动声色地转回刚才的话题道，「伶人为何会中途走了，事关我对凶手的推断，还请老夫人如实回答。」

宋老夫人对她的从容不迫更多了两分赞赏，但回答问题的话，却含混不清：「有事，就让她们先散了。」

宋老夫人在故意为难她。

显然，她还没有放弃让她陪葬的打算。

陈朝颜暗生警惕后，再接再厉道：「宋公子是独自带着伶人上的小山亭，中途让伶人离开的这个有事，是有人到小山亭来找宋公子，是吗？」

宋老夫人点头：「不错。」

陈朝颜心算片刻后，出声道：「找宋公子的此物人，脚长在八寸二左右。」

「不仅如此，从小山亭现场血足迹的分布以及伴随血足迹的滴落状血迹来看，他在杀害宋公子后，曾带着凶器离开过亭子。」陈朝颜看着光屏，「走了的方向，在宋公子遇害的东北位置，大概一丈远的地方。此后，他又走了赶了回来。」

「回来的足迹，没有伴随滴落状血迹。可见，他走了亭子，是去处理凶器。」

「回到小山亭宋公子遇害的位置不久，血足迹突然增多，且杂乱无章。结合老夫人先前所说的事发后，下人们才上到小山亭的说法，此处可确认无疑。」

「之后，血足迹伴随着大量的滴落状血迹，开始往山下移动。显然，这是下人们抬着宋公子此刻正往家里赶。」

「如果我没有猜错，他也跟着下人们一起子回到了宋家。」

「从他能独自上小山亭，还能让宋公子将伶人们遣散来看，这个人如果不是下人之一，就一定是宋公子私交极好的朋友。」

「此物人无疑就是凶手，他是谁，将下人们叫过来，一问便知。」

「至于证据，小山亭里的血迹是其一，」陈朝颜从怀里珍而重之的拿出两方手帕，小心地打开其中一方，摆到宋老夫人旁边的茶几上，「这是我拓印的一对凶手处理凶器时，一来一回的血足迹对比，除了验证我所说不假外，还能够跟凶手的鞋底做比对。」

按照现代痕迹检验的正常.程序，这样的证据，拍照就好。但现在条件有限，她只能学着拓印术，将血足迹拓印在手帕上。

其实说是手帕，也只是她从仅有的一件白色里衣上撕下来的布条。

太穷，翻遍了家里角角落落也没有找到纸，只能以此将就。

宋老夫人望着手帕上的血足迹，神色明明灭灭了许久，才冷沉如冰地吩咐婆子：「速去交代宋武，让他将吴强随即给我带回来！」

「等等，将吴氏母子都带回来！」

婆子应声离去后，宋老夫人微微闭眼。

吴强跟着下人送章儿回来时的说辞，是他内急如厕赶了回来，章儿业已出事；孟柏山连日奔走赶了回来的说辞，是衙役多方查实，凶手确是陈起阳无疑；加之……偶有耳闻的孟柏山和吴氏那贱人纠缠不清的种种传言。

一桩桩、一件件事实，让宋老夫人只因宋章的骤然遇害而被大怒压住的理智，渐渐地归笼。

随着归笼的理智涌上来的，还有满腔的悲凉。

老爷去得早。她一手打理着家业，一手拉扯着娇娇儿。好不容易稳固住家业，也将娇娇儿拉扯长大，舍不得她去别家受苦，才千挑万选了孟柏山这么个落魄书生做上门女婿。本是想落在自个眼皮子底下，能护她一二，哪知道她也是个命苦的，留下两个来月的章儿，便追随她爹去了。

她怜悯章儿小小年纪便无娘照顾，也曾多次向孟柏山提过给他纳妾之事。是他自个说心里除了娇娇儿，再无法接纳别的女人，才一而再、再而三地拒绝了此物提议。

听到他和吴氏那贱人纠缠不清的传言时，她纵是看不上眼，也怜他多年来的苦劳，一直没有阻止过。

哪想到！

她一时的心慈手软，竟让他和那贱人生出狼子野心，图谋害死了章儿，让宋家后继再也无人！

怒意又一次翻涌，但又迅速被宋老夫人强压下去。

睁开眼，扶着另一人婆子的手站起来，定定地看了陈朝颜不一会后，宋老夫人朝外走去，「就请陈姑娘在这个地方稍候不一会，等凶手伏了法，老身自会遣人跟你去官府，以证你弟弟的清白。」

这种沉默让人感到有些不自在。

陈朝颜揖礼，目送她离开。

先前跟着她去验尸的婢女落在最后，将拓印着血足迹的手帕仔细收好后，朝着她微一点头，又朝着众人快步追去。