1 第 1 章

「……这就是神都？」

「是啊，这就是神都！」

他虽然并非神都人氏，可常年赶着车往来在南北之间，总也算是半个本地人了，是以此刻同车上那位自南地辗转北上、头一次踏足神都的小娘子说起这儿时，语气里不可避免的平添了几分骄傲。

赶着马的车把式收起了烟袋，仰起头，以一种敬慕、甚至于能够被称为是仰望的姿态，眺望着视线尽头处那几乎高耸入云的巍峨城池。

「官方的对外公文上，只说这是京城，可本朝三迁其都，有中都和西都横亘着，那两边也可以自称京城，作何能够凸显出天子所在之地的尊贵？」

「也不知道是打哪年开始，就有了神都的称呼，再之后逐渐流传出去，也就成了约定俗成的旧例。」

乔翎眺望着极远处那几乎上可接天的城墙，惊奇不已：「好高！」

再细细一看，又说：「那城门两侧的望楼，比城墙还要高！」

车把式哈哈笑了两声：「这还是离得远呢，等到了近处，娘子怕还得再吃一惊！」

马车缓缓向前，道路上汇聚的人流越来越多，到最后，甚至于能够说是堵得水泄不通了。

车把式犯了难，说：「娘子怕是得等等了，看这样子，没个几刻钟是进不去了。」

乔翎抱着一只花布包袱，好奇的问：「这里时常堵住吗？」

车把式面上的神采由是愈发明亮起来：「神都嘛，天南海北的人都想到这儿来看看，客商也必来此地。若是再有贵人出行，就更不得了了，堵上大半个时辰也是寻常，也不知今日是遇上何事情了……」

马车的行进迅捷极慢，到最后几乎是停滞不动了。

车把式也起了好奇心，叫她安心等着，不必忧心，自己飞快的跳下马车，循着官道下的小径迅速往前边去了。

约莫过了一刻钟的功夫，车把式满身大汗的赶了回来了，神情惊奇：「小娘子一定猜不到今日是赶上了何热闹！」

原本百无聊赖的乔翎双眸微亮：「哎？！」

车把式胡乱抹了把汗，脸上表情有些古怪：「神都第一美人之一，今日要被发卖了！」

乔翎奇道：「第一美人后边怎么能跟着个之一呢？」

「还真没说错。」

车把式便暂且把话题岔开，带着一点跟乡下土鳖说城里八卦的优越感，跟她道：「神都才子佳人如云，可是最负盛名的美人，公认的只有两位。一位是邢国公之女左家小姐，另一位便是户部郎中之女张家小姐，今天被发卖的，就是后一位。」

说完又有些惋惜：「今日之后，估计就不会再有谁才是神都第一美人的争论了，堂堂国公府的小姐，作何可能跟一人罪官之女相提并论呢。」

乔翎似懂非懂：「可是听起来，国公府的门第跟户部郎中的门第也差很多呢，从前这两位是怎么被并称为第一美人的？」

车把式犯了难。

他其实并不知道内中缘由，但是又觉得被这个乡下来的小娘子问住，好像失了自己这半个神都人氏的气魄。

支支吾吾了半天，最后他才语气不确定的说：「仿佛说这位张家小娘子不仅人生得美貌，还是个才女，学富五车？小娘子也该知道，神都向来追捧这些有学识的人！」

车把式神态流畅的将话题转到了自己熟悉的别的八卦上：「你可清楚三都才子卢行卢梦卿？他还没做官的时候，皇帝就请他前去赴宴了！听说他到西都去的时候，看他的人把城门都给堵住了！」

乔翎初来乍到，听车把式说神都风云听的津津有味，最后却又把话头转到起点去了：「那位张小娘子被带到城外来发卖，想来是张家出了何变故？」

车把式言简意赅：「张家坏了事，全家都完啦！」

乔翎微微蹙着眉头，若有所思：「她这么漂亮，又有才名……」

她语气里平添了一点物伤其类的怜惜：「来买她的人一定很多，多到连进城的路都被堵住了。」

「小娘子这可就猜错啦！」

车把式稍显唏嘘的抛出了他打探来的真相：「来的人是不少，但多半都是为了来见一见这位张小娘子，却没有要买下她的意思。」

「虽说圣人时代之后，女郎交际上街与郎君没有什么区别，但那也只是官宦人家之间，平头百姓、寻常客商，哪能见得到这样声名赫赫的人物？」

他说：「大多数人都是听说此事之后心中好奇，被称为神都第一美人的张小娘子到底生得何模样，真有那么漂亮吗？还有人专程从几百里之外的地方赶过来看她呢！」

乔翎只抓着头一句话问——诸多来客都没何买下张小娘子的意思，她有些讶异：「难道有张家的故旧亲朋托了人要救赎张小娘子？」

「嗐，你想到哪儿去了。」

车把式说：「张家是彻底完啦，那些故旧亲朋倘若有此物余力，还能不管张小娘子的父亲吗？」

乔翎很上道，也如他一般压低了声线：「既说多的是人对张小娘子感兴趣，又说大多数人是为了来见一见压倒神都万千女郎的美貌，可见一定是有个极要紧的人物放出风来要买张小娘子，是以令其余人望而却步，只想着来一窥神都第一美人的风采了？」

周遭人声鼎沸，喧闹甚是，可即便如此，他还是左右张望一下，继而压低了声线：「那可是神都第一美人啊，从前张家还是官宦人家，张小娘子自己也颇有名气，也就罢了，现下既然已经被问罪，多得是人对她感兴趣的……」

「小娘子真是聪明，一点就透！」

车把式夸奖了她一句。

乔翎又问：「老丈可清楚那位极要紧的人物是谁？」

「小娘子这可就是问对人了，我还真清楚！」

车把式痛快的给出了答案，抬手指了指天，面上稍显畏惧：「也就只有那一家，才敢对外放这种话啊！」

皇室的人？

乔翎心思微动，那边车把式已经喋喋不休的说了起来：「据说那位曾经去张家提过亲，想要明媒正娶张小娘子，最终却被拒绝了，说起来，这也是震惊神都的一桩旧事……」

乔翎因此略略高看张家一眼：「张家居然没有选择做皇室姻亲，可见是真的爱惜女儿了！」

「什么啊，我不是说这是震惊神都的一桩旧事吗？」

车把式不屑一顾的摆摆手：「张家自然很乐意做皇家姻亲啦，事实上，那位往张家递了个话，张家就忙不迭凑过去了，连礼钱都收了，就等着管事的衙门定下日子来，叫张小娘子风风光光的过门了！」

乔翎大吃一惊：「啊？」

她摸不着头脑：「那作何现在——」

「因为张家肯，然而张小娘子不肯啊！」

车把式也不卖关子：「起初她是婉拒，说自己不配侍奉天家，被张家人轮流骂了一遍，王府长史上门骂她不识抬举之后，张小娘子怒从心头起，恶向胆边生！」

「当即撰文一篇，褒美圣人、称颂当今的同时，也点出了个别皇室亲王强占农田、杀人害命，极少数皇室亲王行事跋扈、当街纵马伤人，某些皇室亲王纵容家奴不法之事……」

这种沉默让人感到有些不自在。

乔翎听到这儿，只觉钦佩之情油可生：「这位张小娘子可真是……干得漂亮！」

紧接着赶忙问：「后来呢？」

「后来？」

车把式短促的笑了一下：「我是没有看过那篇文章啦，只是那两个月来来回回听人提过不少次。文章风靡一时，那位面子被下的狠了，居然还是不肯善罢甘休，坚持要娶张小娘子过门，张家也是铁了心要攀上这门贵亲，强按牛头喝水，打算叫张小娘子嫁过去。」

「你说这是何爹啊！」

说到这儿，车把式不由得感慨了几句：「都是男人，还能不知道男人心里边想什么吗？那哪是真的喜欢张小娘子，怕是恼羞成怒，打算先娶过去，再慢慢磋磨她呢！即便如此，当爹的竟然也要硬逼女儿嫁过去，真不是东西，怪不得今个儿他完蛋呢！」

乔翎附和一句：「谁说不是！」

然后又问：「那最后这婚事是作何黄的？难道是闹得太大，皇室长辈看只不过去了？」

「圣人说，求神不如求自己！」

车把式神色稍稍严肃一点：「皇室的长辈没人发话，然而张小娘子自己想法子救了自己！」

乔翎身体不由自主的前倾一点，很感兴趣的问：「怎么说？！」

车把式神情严肃道：「她找人拟了状子，去衙门把自己的爹跟哥哥给告了！」

乡下人乔翎大感震惊：「啊？！」

车把式神情严肃道：「依据圣人留下的法令，张小娘子已经成年，对于她的婚姻，家族有建议权，但没有打定主意权。张家人收下礼金，打定主意将她嫁出去，这是不合法的，她请求京兆尹公开审判此案，裁决双方口头婚约无效！」

乡下人乔翎大感震惊：「啊？！」

车把式神情严肃道：「你该清楚的，圣人留下了许多古里古怪的法令，尽管不少都不为人所理解，但不清楚作何会，朝廷也始终没有废止，不少人都说圣人是个怪人，可要我说，他是个绝无仅有的大好人哩！」

乔翎神色也随之严肃一点。

她用力的点头：「是的！」

车把式一贯紧盯着她，看她点头，这才稍稍松开眉头一点：「后来的事情你也该猜到啦，张小娘子打赢了官司，只是也就此跟父兄决裂。」

脚下的路还在继续延伸。

「她爹的心是真的狠啊，马上公开修改了遗嘱，一人钱都不给她，又说她已经成年，可以自己过活，让她当天就搬出去住，不要继续留在张家……」

乔翎忍不住追问下去：「再之后呢？」

「再之后，张小娘子就从张家搬走啦！」

车把式说：「张家的产业，就算是真的要分，又能分给她多少？再则，她也不在乎那点财物吧。她能写诗作赋，以此谋生。神都有些贵妇人交际的时候想找人充场面，她也乐意去赚一点财物，虽然有人说才女沾染了铜臭气，是美中不足，然而人家凭本事吃饭，不偷不抢，也不丢人，是吧？」

乔翎又一次用力点头：「是的！」

光影交错间，时间缓缓流动。

车把式说到这儿，却不由得叹了口气：「只是她倒霉啊，张家人犯了事，牵连到她，尽管已经跟张家决裂，但还是……」

乔翎还有点沉浸在先前的几道惊雷当中：「你们神都……当女儿的可以去衙门状告父亲和哥哥啊？而且竟然还赢了？！」

车把式的神情旋即严肃起来：「圣人说，每个人都有权力用法律的武器保护自己！」

「只不过话又说赶了回来了，告自己的爹和哥哥作何了，他们做得不对，难道不该告吗？」

车把式说完，又有些狐疑，上下打量着她道：「看你也年纪微微的，作何这么封建啊？！」

乔翎如同乔姥姥进大观园，稍显瑟缩的抄着手，唯唯诺诺。