第四百四十章 难兄难弟

宋恺很是顺利的回到了徐州大营，向陶副主任报告了此次出使曹军队伍的结果，对于曹老大答应将决战改期这点，陶副主任并没有半点意外——徐州军的实力放在了这个地方，曹老大就算不肯答应，也注定拿陶副主任毫无办法。陶副主任最为关心的，还是曹老大的身体病情问题，是以宋恺报告完了曹老大的答复后，陶副主任立即又向宋恺追问道：「曹贼看了我给他的亲笔书信后，有何反应？」

宋恺如实答：「禀主公，曹贼看了你的书信后，呆了约有小半盏茶时间，随后才表情奇怪的询问小人，说主公你的文风为何与他异常相似？后来小人又这么回答了他……，接着曹贼就说他对主公你也是万分钦佩，还说他输在你的手里，他心服口服，最后就答应明天决战了。」

「输给我心服口服？」陶副主任有些震惊，笑着出声道：「此物奸贼连这样的话都说了出来，难道他也清楚自己大限将至，交代遗言了？」

旁边的贾老毒物和刘晔等人纷纷笑语，赞同陶副主任的判断，惟有在曹老大手里吃过大亏的荀谌提醒道：「主公，还请小心为上，曹贼奸诈，要防着他佯做灰心绝望，暗地里又突出奇兵。」

陶副主任点头，和荀谌一样对曹老大也不敢掉以轻心，倒是宋恺蓦然又开口说道：「主公。恕小人直言，曹贼这一次或许真的是大限将至了，他让小人带给你的钦佩之语，也应该是他的肺腑之言。」

「你如何清楚？」陶副主任问道。

「小人头天下午才见过一次曹贼。」宋恺恭敬答：「小人今日上午又见到曹贼时，发现才一夜时间不见，曹贼就好象病情又加重了许多一样，和小人说话时一贯在痛苦咳嗽，声线有气无力，神情极其虚弱和憔悴，两只手还一直都在不由自主的颤抖。小人尽管不懂医术。却也觉得这样的病情不象是装出来的。」

「听说过诈病赚曹爽的故事没有？」陶副主任冷笑着脱口又用错了典故，发现此物失误后，陶副主任赶紧转移话题，向宋恺挥手吩咐道：「好了。你这两次出使曹贼队伍都干得不错。下去领赏吧。曹贼病重的事别在军营里张扬，免得我们的将士轻敌松懈。」

宋恺行礼道谢，赶紧告辞走了了中军大帐。直到此时，贾老毒物才向陶副主任追问道：「主公，曹贼答应明日决战，不知主公是打算守约决战，还是另用办法破敌？」

「兵不厌诈，我们的敌人不只曹贼一人。」陶副主任不动声色的说道：「破了曹贼的关外主力，我们还攻打函谷关、弘农城、潼关和长安城，在潼关时还很可能就是我们与曹刘联军的决战，我们的军队虽然比敌人多出几倍，然而少折损些许将士，怎么都是一件好事。」

陶副主任点头，立即就让卫士吹号升帐，召集众将宣布夜袭决定，要求各军各营做好夜战准备，安排贾老毒物和徐晃、宋宪等将留守大营，严防曹军队伍乘机劫营，打定主意亲率许褚、赵云和魏延等将统帅四万主力出击，兵分四路夜袭敌营，正面强攻立营未稳的曹军营地，这时陶副主任又给魏延交代了一人艰巨任务，命令魏延队伍率军直接杀入函谷关谷道，彻底切断曹军队伍归路。

出了名心肠歹毒的贾老毒物立即点头，无比认同陶副主任的背信弃义——其实也不算背信弃义，徐州军可没答应在约定的决战时间之前不向曹军发起进攻，这时徐州军决策层也无比怀疑曹军队伍会在夜间发起偷袭，杀徐州军一人措手不及。敲定了用计破敌的打定主意后，贾老毒物又建议道：「既然主公心意已决，那么我军队伍的出兵时间，最好是定在三更之前，这样就算曹孟德也出兵偷袭我军，我们也可以做到先下手为强。」

出击时间被陶副主任定在了初更二刻，打定主意在初更二刻过后大军出营，用时一个时辰赶到曹军营前，在二更三刻之前向曹军营地发起进攻，严防曹老大也来出兵劫营。而交代完了出战时间后，陶副主任又向麾下众将出声道：「诸位将军，也不瞒你们，曹贼奸诈，我和贾军师他们也无法判断曹贼是否能够料定我军今夜出兵劫营，要是曹贼猜到我军的这一行动，那么他的军队必然有所准备，我们就将面临一场恶战。」

「但无所谓。」陶副主任又说道：「我军的出击兵力是敌人总兵力的三倍以上，战斗力也远在敌人之上，是以就算敌人有所准备，甚至布置下了天罗地网等待我军，只要我军做好了苦战到底的心理准备，这场决战的胜利者就一定是我们！」

「请主公放心，末将等定当奋勇杀敌，以报主公大恩！」徐州众将整齐抱拳答。

陶副主任满意点头，又叫了赵云和魏延，向他们吩咐道：「子龙，你是先锋，文长，你的任务是切断敌人归路，曹贼的队伍如果布置有伏兵，你们的队伍就会首当其冲，到时候你们清楚怎么做吧？」

「知道！」赵云和魏延异口同声的答道：「死战到底，寸步不退！等待主公的后军抵达，与主公联手破敌！」

「很好！」陶副主任大喜点头，拍案出声道：「散帐，都下去休息和准备吧，等待今天夜晚的破曹之战！」

夜袭的命令传达，七万多徐州将士立即行动了起来，准备出营决战的徐州将士把刀枪磨得雪亮，检查弓弩羽箭干粮，备足火把、火油与飞火枪等夜战纵火照明定要之物，抓紧时间休息养足体力。准备夜间的艰苦鏖战。留守营地的徐州将士则深挖壕沟树定鹿角，安排双倍的斥候探马和明暗眺望哨，确定守卫营门、粮仓、马廊和中军营帐等要害之处的将领队伍，把守卫各段寨栅的安排命令直接下达到曲屯编制，整个徐州大营都笼罩在了惶恐备战的气氛之中。

与此同时，陶副主任自然少不得安排精锐斥候严密监视曹军营地动静，结果让陶副主任连连冷笑的是，曹军营地果真也是紧闭营门严加戒备，安排了大量的斥候哨队保护营寨周边，不给徐州军斥候靠近曹军营地侦察敌情的机会。一支试图靠着草丛乱石掩护靠近曹军营地的徐州伍队。还遭到了多达上百名的曹军斥候追杀，被一口气撵出了近十里地。消息送到了陶副主任面前，陶副主任顿时大声冷笑，道：「岳丈大人。看来你果然在打主意夜袭劫营了。来吧。看我们谁动手的迅捷最快！」

秋天的太阳终究西垂到了地平线下，天色逐渐开始变黑，初更三刻刚过。赵云和魏延的两万军队率先出营，借着最后的余光在营外集结完毕，赵魏二将彼此拱手互道了一声珍重后，立即提兵向曹军营地的方向行进。两支前锋队伍刚走，陶副主任与许褚、马延等将也立即率领两万后军出营，打着火把在营外集结完毕后，陶副主任也与留守大营的贾老毒物等人互相道了珍重，然后沉声下令，「出发。」

二十汉里的距离只相当于现在的八公里左右，距离不算太远，为了给士兵保留体力，徐州军的前后四路人马都是以平常的步行速度向西行军，也没有搞何人衔枚马包蹄，只是尽可能的不发出太大声音，避免曹军队伍过早发现自军行迹。这时为了提防曹军队伍也选择了提早出击，陶副主任少不得又派出大量精锐斥候侦察道路前方与两侧，抱着仔细小心潜往曹军大营。

陶副主任的这个安排，获得了一人绝对意外的收获，走完了一半的道路时，几名徐州斥候将一名曹军士兵押到了陶副主任的面前，为首伍长奏道：「禀主公，小人等在南面小路遭遇了这名曹兵，但很奇怪的是，他不但没有跑，还主动迎向了我军，要求小人等立即带他前来见你，说是有要事禀报于你。什长觉得奇怪，就派小人把他押来了。」

「有这等事？」

陶副主任也觉着有些奇怪，立即吩咐卫士将那名曹兵押到自己面前，当面向他询问何事，而那名曹军士兵却先恳求道：「请太尉让小人左手活动。」

「何？！」陶副主任大吃一惊，赶紧喝道：「放开他左手！」

卫士依令而行，那名曹军左手得到活动后，立即用左手拇指按住无名指和尾指，食指与中指伸直，捏出一人剑指，随后以剑指依次点了自己的眉心、额头和心脏，最后才伸手入怀，从贴身处拿出了一面小小铁牌，亮出铁牌上陶字，低声奏道：「天王盖地虎，宝塔镇河妖。内卫第二队第三小队队长顾大石，拜见主公，无法全礼，请主公恕罪。小人奉曹宏将军之令，负责替阿异兄弟与我军队伍联系，潜伏在曹军之中已有七年。」

「放了他，是自己人。」见暗号和信物无误，陶副主任顿时大喜，赶紧让卫士放了曹宏替自己安插在曹军队伍中的特务内卫，随后迫不及待的问道：「是阿异兄长派你来的吧？出什么事了？」

「禀主公，是。」顾大石点头，又满面微笑的说道：「恭喜主公，贺喜主公，曹操业已不行了，曹军队伍的医官都认为，曹操很可能活不过今夜。」

「何？曹贼今日夜晚就有可能断气？！」

陶副主任大惊，忙向顾大石询问详细，顾大石如实禀报，陶副主任这才知道，原来今日上午打发走了徐州军使者宋恺后，曹老大在回营路上就口吐鲜血昏迷了过去，被救回营后，昏迷不醒的曹老大几次都被浓痰堵住了喉咙差点断气，而典韦等人为曹老大导痰时，吸出来的都带血浓痰，曹军医官束手无策，司马朗亲自为曹老大把脉时，也确认曹老大的脉搏微弱不是假装，又听医官断定曹老大难以活过今夜。司马朗就找了借口安排顾大石返回函谷关，让顾大石乘机在半路潜出谷道，返回徐州军营向陶副主任报信。结果顾大石从谷道中攀上悬崖，又抄山中小道迂回向东，就十分碰巧的撞上了徐州军的侦察斥候。

「主公，这是上天赐给我们的破敌良机啊！」旁边的刘晔大喜出声道：「曹贼病重将死，我军乘机进攻，不仅曹贼立时暴毙，我军也可以乘着曹贼队伍群龙无首的机会，全歼他的出关主力！晔提议。我军应该立即加快速度。让将士擂鼓呐喊冲击敌营，必获全胜！」

一举破敌的机会就在面前，陶副主任却反而迟疑了，盘算了片刻后。陶副主任忽然向马忠吩咐道：「马忠。你亲自持我节令。骑快马去追赵云和魏延的队伍，告诉赵云和魏延，今晚的劫营行动取消。让他们的队伍停止前进，就地列阵，多打火把，等我后军前去与他们会合！」

「主公，你这是干何？」马忠和刘晔都惊叫了起来。

「不要废话，旋即去！」陶副主任板着脸喝道。

难得见陶副主任对自己脸色严厉一次，马忠也不敢多言多语，赶紧拿上陶副主任的节令，骑了快马去追赵云和魏延的队伍，陶副主任又立即下令全军打起火把，快步去追赵云和魏延的队伍，同时陶副主任又传令全军，没有自己的命令，不许任何将领率军冲击曹营，违令者立即当场处斩！徐州军众将闻令大惊，可也不敢不听，只能是赶紧下令打起火把，随着陶副主任快步去追前锋队伍。

马忠追上魏延和赵云的队伍时，魏延和赵云的队伍距离曹军大营已经只有三里距离，眺望已经可见曹军营中的稀疏灯火，得到马忠的持节传令，赵云和魏延还道陶副主任是发现了敌人有伏，赶紧下令全军停止前进，但是对于陶副主任要求自军队伍打起火把的命令，赵云和魏延就有些听不懂了，都向马忠问道：「马忠将军，你是不是把命令传错了？如果敌人有伏，我们打起火把，岂不是旋即暴露了我们的位置？」

「将军放心，没有传错。」马忠无可奈何的都是向赵云和魏延答：「主公不但要求你们打起火把，还要求你们多打火把。」听了马忠的明白传令，赵云和魏延都是满头雾水，只能是赶紧下令军队结阵，多打火把亮出阵容。

………………

近两万支火把出现在了东面黑暗处后，至今还没有察觉徐州军队逼近的曹军营地顿时一片大乱，各营各军都是赶紧出帐集结，冲到寨栅旁边准备迎战，同时又飞报到了曹老大所在的中军营中。听到这一消息，正守侯在曹老大病榻旁边的郭嘉、典韦、程昱和张辽等文武顿时脸色大变，一起破口大骂了起来，「奸贼！说好了明天决战，竟然在今日夜晚来劫营！无耻之极！」

「诸公，你们在此守侯主公，我带兵出去陶贼拼了！」典韦怒吼道：「就算是死，我也要守住大营，杀退敌军！」

可能是只因被典韦的大嗓门惊醒，恰在此时，业已昏迷了一人六七个时辰的曹老大，忽然发出了一点点声音，典韦和郭嘉等人听到，赶紧扭头去看曹老大情况时，见曹老大竟然已经徐徐睁开了双眸，喉咙里还咕咕咕的响过不停，典韦赶紧又替曹老大吸出血痰，曹老大喘了几口气，这才艰难的问道：「出什么事了？帐外，为何如此喧哗？」

没有人敢回答曹老大的问题，然而帐外曹军士兵奔跑集结和呼喊备战的声音，却清清楚楚的告诉了曹老大危险已经到来。曹老大稍一盘算，便又声线微弱的问道：「现在是不是夜晚？陶应奸贼，是不是乘夜前来劫营？」

郭嘉微微颔首，哽咽着出声道：「主公请放心，我军将士业已察觉了陶贼队伍劫营，此刻正加强营地守卫，陶贼的队伍，不会有机会杀进我们的营地。」

「奸贼啊。」曹老大叹了口气，声线微微大了些许，再细细听了帐外动静后，曹老大忽然发现了一件怪事，便又忙问道：「陶贼队伍既来劫营，为何没有听到喊杀声音？」

被曹老大提醒，急昏了头又急乱了心神的曹军文武众人。这才猛然发现这件怪事——徐州军队在业已逼近曹军营地的情况下，竟然没有向曹军营地发起那怕一次进攻，任由曹军队伍加强营地防御，坐视偷袭先机流失！震惊之下，程昱干脆脱口出声道：「陶贼搞何鬼？作何会不进攻？」

「派些人，去看看情况，回来报我。」曹老大咳嗽着艰难的吩咐道。

典韦赶紧派了卫士出帐，过了片刻后，卫士飞奔回了寝帐，在曹老大病榻前跪下说道：「禀主公。陶贼队伍只是我军营外三里处列阵。但不知为何没有向我军发起进攻。还有，我军斥候还发现，陶应奸贼的帅旗，也出现在了敌军阵中。」

「陶应奸贼亲自来了？」曹老大更是疑惑。道：「那他为什么不进攻呢？我军仓促迎敌的模样。不可能瞒过他的斥候探察啊？」

没有人能回答曹老大的问题。曹老大闭目盘算了片刻，忽道：「难道陶贼清楚我要死了？所以不肯乘我之危？」

「陶贼有这么好心吗？」郭嘉、程昱和典韦等人面面相觑，都觉着曹老大的这个判断简直就是荒唐到了极点。

曹老大艰难的笑笑。并不说话，只是闭上双眸倾听帐外动静。

也不清楚过了多久，夏侯霸兴冲冲的冲进寝帐，向帐中诸人叫道：「诸公，大喜，陶贼退兵了！不知道为了什么，陶贼的队伍忽然向西撤退了！」

「退兵了？作何可能？」程昱和郭嘉等人都难以置信的大叫了起来。

曹老大也睁开了眼睛，声线微弱的出声道：「陶应，或许会有使者，也或许会有书信，去看看，有的话，把使者或者书信直接送到我面前，不得有误。」

这种沉默让人感到有些不自在。

和曹老大预料的一样，又过了不多会，便有传令兵飞奔来帐外禀报，说是徐州军队在撤退了几步，派遣使者送来了一道书信。曹老大闻言大喜，急令卫士将书信呈到自己面前，可是书信送来后，曹老大却已经连拿信的力气都没有了，还双目昏花，看什么都是模模糊糊，曹老大无可奈何，只得艰难的吩咐道：「念给我听，马上，一人字不许漏。」

郭嘉接过了书信，打开粗粗一看内容后，郭嘉不由叹息了，道：「主公，陶应在信上只写了一句话。」

「那句话？快念。」曹老大催促道。

郭嘉清了清嗓子，念道：「是非功过，自有后人评述，在我心中，你是英雄。」

念完了，郭嘉又补充道：「主公，陶应在信的最后，还有一段话是给臣等的，说是信到之时，要是主公你已经……，就请我们火化书信在你灵前。」

曹老大目光惆怅，半晌后才喃喃叹道：「在我心中，你也是个好女婿。」

叹完，业已何都看不到的曹老大，又喃喃的吩咐道：「我死后，军队由张辽暂时掌管，君明和儁乂副之，郭嘉和程昱辅佐，放弃函谷关和箕关，撤……，撤往潼关，听我长子曹昂号令指挥。记……，记住，别……，别为我报仇……。」

言罢，曹操再无动静，郭嘉等人急近前视之，惊见曹操气息全无，已然薨去。

几乎是在曹操逝世的同一时间，正领着军队向来路撤退的陶副主任，忽然前胸极不舒服，就象被重物突然撞到一般，情不自禁的又回头去看了看曹军大营所在的方向，心中尽是惆怅感觉。

………………

当曹操的死讯传到许昌时，袁绍年仅十四岁的幼子袁买听得这个消息，第一时间就是冲回了自己家中，冲到了中风瘫痪在床近六年的袁绍病榻旁边，哭喊着向袁绍报告这个喜讯，告诉深恨曹操的袁绍，说自己的姐夫终于替袁绍报了官渡之仇，雪了许昌之恨。

与年幼的袁买预料的截然相反，听说死对头曹操终究死去的消息后，曾经恨曹操恨得入骨的袁绍，不仅没有流露出半点喜色，目光中还尽是失落与颓然。许久后，业已近六年没有能开口说话的袁绍，忽然含糊不清的说了一句话，「孟德，我和你，真是难兄难弟啊。」

说罢，袁绍口中也喷出一道血箭，脑袋一歪，当场故去，与曹操逝世的时间，相距不足一月。(未完待续)