第三章 信使

「陶谦父子，是打算搞何名堂？」

咱们的玄德公算是彻底被陶谦和陶应两父子给弄糊涂了，之前陶谦捧出代表徐州牧身份的令牌印信时，刘备就业已是大吃一惊了，陶谦再把牌印捧到面前时，隐隐猜到陶谦用意的刘备更是情不自禁的心跳加速，呼吸急促，然而陶应跳出来唱这一出，刘备就一点都搞不懂了。

「堂兄，你疯了？！」发出这声惊叫的是陶谦的侄子、陶应的堂弟、历史上曾经出任东吴交州刺史的陶基，目前仅有十七岁的陶基连入席共饮的资格都没有，但血气方刚之下，陶基还是出声惊呼道：「徐州乃是伯父基业，岂能拱手让人？！」

「贤弟此言差矣。」陶应大声反驳道：「徐州乃是汉家土地，父亲仅是替天子司牧一方，如何能说我是基业？古语云：天命有常，惟有德者居之，刘叔父乃是大汉苗裔，德高望重，文武双全，又千里驱兵杀退曹贼，救徐州万千生灵于水火，正该接替父亲，掌管徐州！」

陶基瞪大了双眸，头一次发现自己此物二堂哥不只是老实，还傻！旁边的徐州文武官员也个个目瞪口呆，象不认识一样的上下打量着陶应，陶谦更是茫然失措，震惊的望着儿子半天说不出一句话。

「陶使君，令公子是在开玩笑吧？」打破沉默的是刘备，用无比震惊的语气向陶谦追问道。

「非也，非也。」陶谦终于回过神来，赶紧摇头，又把牌印两手向刘备一送，诚恳说道：「玄德公，犬子尽管无知，但他适才所言，正是老夫心中所想。今天下扰乱，王纲不振，玄德公乃是汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让，玄德公请切勿推辞，谦当自写表文，申奏朝廷。」

「陶使君，你在说笑了。」刘备赶紧双膝跪下，两手抱拳，无比郑重的向陶谦说道：「刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助，公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！」

「果真。」陶应心中冷笑，「刘备啊刘备，你的演技确实高明，但很可惜，还不到家！——你要是真的不想谋夺徐州，刚才悄悄攥拳头干什么？」

「叔父。」在心里嘀咕完了，陶应又赶紧拱手出声道：「叔父先勿推辞，请听小侄一言，逆贼张闿贪财害命，为徐州招来泼天大祸，曹贼借机兴兵，杀害徐州军民百万，徐州城池危如累卵，全赖叔父提兵来救，杀退曹兵活我徐州万千生灵，功莫大焉。于情于理，家父都应让出徐州，还望叔父为徐州军民百姓计，接替家父，掌管徐州。」

「曹兵还没退！」陶基愤怒叫嚷起来，「曹贼现在还在四面围城，随时可能兴兵攻城！」

「闭嘴，汝兄在与玄德公说话，休得插嘴。」陶谦愤怒呵斥道。

「三弟，关于这点，你不必忧心。」陶应转向陶基，诚恳的出声道：「三弟你难道没听说关云长将军温酒斩华雄的赫赫威名？没听说过刘、关、张三位将军三英战吕布的盖世雄风？还有赵子龙将军界河战文丑，杀得袁绍丢盔卸甲，溃不成军，眼下他们都在徐州城中，还愁曹兵不退，曹贼不灭？」

说到这，陶应又转向了在场的徐州文武官员，追问道：「各位大人，各位将军，你们说是也不是？」

大部分的文武官员纷纷点头称是，糜芳更是大声附和，「二公子所言极是，有玄德公与关张赵三位将军在此，曹兵纵有百万，我等也可高枕无忧……。」结果话还没有说完，糜芳就业已被兄长糜竺一眼瞪得心慌，声线不由自主的小了下去。

陶应都业已把话说到这地步了，刘备也没了其他办法，只能向陶谦拱手说道：「陶公厚爱，备万死难报，但眼下曹兵未退，应当先行商议退兵之事，待到刘备杀退了曹兵，解了徐州之围，随后再做道理。」

「玄德公所言极是。」糜竺也站了出来，向陶谦恭敬出声道：「府君虽是一片好意，但如今曹贼兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再议相让事宜可也。」

「既如此……，那就等退了曹兵，再商量吧。」陶谦迟疑了片刻，终究还是收回了牌印，又看了陶应一眼，目光甚是复杂。

「退曹兵？说得容易。」陶基心中冷笑，心说曹兵如果真那么好退，早就退了，还等你们刘关张手里的两三千兵马？只不过也好，只要你们肯出城和曹贼决战，无论胜负，伯父和我们都能够坐收渔利。

这时，陶谦又已经向刘备问起退兵之策，刘备慎重考虑了片刻，严肃答道：「有道是先礼后兵，备当先寄书曹操，劝其和解，操若不从，备再领兵与他厮杀不迟。」

「修书劝和？」作何看刘备怎么不顺眼的陶基差点没笑出声来，心说曹操要是能够接受求和，之前早就接受别人的劝和了，还等你这个织席贩履之徒？

「果真滑头。」陶应心中笑得更冷，「我就奇怪嘛，刘备救徐州作何会给曹操写信，搞了半天是想保存实力，不想和曹操硬拼消耗。」

陶谦显然也没有料到刘备会给出这么一人答案，半晌才微微颔首，咳嗽着说道：「也好，也好。」

见陶谦同意自己的建议，刘备当即命人取来笔墨缣帛，当众写了一封给曹操的书信，劝说曹操罢兵停战，书成之后，陶应立即上前请令，向刘备恭敬出声道：「叔父，这封书信，请让小侄安排人手送给曹操如何？」

「那就有劳贤侄了。」刘备也没多想，把写好文字的缣帛装入漆箧封好，顺手就递给了陶应，陶应双手恭敬接过，又取得陶谦同意，很快就出门安排人手送信去了。

…………

陶应走后，宴会不多时结束，陶谦上了年纪多病，不能久陪刘备，便命糜竺兄弟去安排馆驿让刘关张赵四人下榻，又让陈登和陶基去安排酒肉犒劳刘备队伍，给刘备的队伍安排营地驻扎，陶谦自己则在陶商的搀扶下返回后房休息。

到了没人的地方后，陶谦忽然低声向陶商吩咐道：「派人去找你二弟，让他把事办好马上回来，为父有事要和他商量，不要惊动旁人。」

陶商是真老实，听到父亲这样的命令，自然是为之一楞，陶谦又不耐烦的催促道：「旋即去安排，记住，不要让其他人发现。」陶商这才点头，赶紧安排下人去召会陶应。

…………

同样在暗中商量的不只是陶谦父子，与此这时，刘备借口约束士卒不致扰民，暂时遣开了关张赵三将，单独与糜竺兄弟先赴馆驿下榻。途中，刘备微笑着向糜竺问道：「子仲，陶使君的二公子，和你描述的像是不一样噢？」

「糜竺也在为此事奇怪。」糜竺疑惑的出声道：「按理来说，主公请玄德公入主徐州，他与大公子理应坚决反对，为何他会表态支持，还抢在主公之前提出相让徐州？」

「或者他和主公一样，都被曹贼杀怕了，是以和主公不由得想到一处，打算把徐州这块烧红的火炭塞给玄德公。」糜芳插嘴出声道：「或者这事根本就是出自主公的授意，否则以他那点本事，绝对说不出那么多合适得当的话来。」

「不是出自陶使君的授意。」刘备摇头，微笑说道：「我看得出来，他带头提议让出徐州，陶使君面上的惊讶神情绝对不是作伪，这点足以证明，陶使君之前绝没有和那位陶二公子通过气。」

「难道这傻小子开窍了，变聪明了？」糜竺也觉着陶谦的惊讶不似作伪，又叹道：「不管这位陶二公子是否开窍，他带头提议把徐州让给玄德公，倒也无意中给玄德公增添了一些麻烦。要是是主公首先提出把徐州让给玄德公，那么徐州上下，肯定没有一人人反对敢反对——但现在这位陶二公子首先提议让出徐州，些许人就有胆子反对了。」

「无所谓，备本就没有吞并徐州之意，陶二公子喜欢玩小花招也随他。」刘备轻松的回答了一句，随即又眉头一皱，喃喃出声道：「说到小花招，陶二公子后面的话才象是在玩花招，说什么只要有我在，就不愁曹兵不退，一番话看似奉承，实际上却是试探挤兑，试探我的退曹决心，挤兑怂恿我出城战曹。」

糜竺一楞，下意识的勒住马头，仔细回忆片刻后，糜竺低声惊呼道：「玄德公如此说，糜竺也觉着不对了，陶二公子那番话看似奉承讨好，四平八稳，实际上却是巧妙试探，怂恿玄德公出兵退曹，同时还堵死了玄德公立即接管徐州的道路，逼着玄德公先退曹兵，再议州事。」

刘备默默点头，承认糜竺所言不差，一旁糜芳则轻蔑的出声道：「那草包也有这个本事？恐怕是巧合吧？」

「希望是巧合吧。」刘备暗叹一声，又幽幽说道：「总之，这位陶二公子，没那么简单。」

「糜别驾！糜别驾！」

街道前方忽然传来紧张的叫喊声线，一员徐州百人将连滚带爬的冲过来，一把拉住糜竺的马缰，满头大汗的嚷道：「别驾，出大事了！曹豹将军命末将立即拜见主公，主公在彼处？」

「不要急，慢慢说来，出何事了？」糜竺追问道。

「二公子……，二公子！」那百人将抹着汗水，结结巴巴的喊道：「二公子他出城了！」

「二公子出城了？他出城去彼处？」糜竺这一惊非同小可，心说现在曹兵四面围城，出城就是找死，陶应小儿出城去干何？

「他出城去送信！去曹营送信！」那百人将声嘶力竭的大喊道：「二公子说，他是主公的儿子，理应为徐州的军民百姓出力，所以二公子带着玄德公的劝和书信，亲自到曹营送信去了！二公子还说，他要是回不来，就请我们替他向主公磕头谢罪，说他再也不能在主公膝下尽孝了！」

刘备、糜竺和糜芳等人个个目瞪口呆，旁边围观的徐州军民百姓也人人震惊万分，说什么都没想到那传说中懦弱无能的陶二公子，竟然还有这么勇敢大义的一面，能够为了徐州的军民百姓免遭曹军屠杀，亲自到曹营送信求和！

「主公在府里休息，随我来。」兹事体大，糜竺也不敢怠慢，赶紧领上那百人将急赴陶府送信，安排刘备到馆驿休息的事，则被糜竺委托给了兄弟糜芳。

「看来是我多心了。」看着糜竺匆匆离去的背影，刘备松了口气，心中微笑出声道：「糜子仲说得不错，蠢人就是蠢人，就连我信中对曹操的讥讽之意都没有看出来，就敢亲自到曹营送信，这位陶二公子这一去，肯定回不来了。」

「不对！」盘算到这个地方，刘备猛然想起一事，忙转向旁边的糜芳追问道：「子方，曹营之中，可有人认识这位陶二公子？」

「理应没有人认识吧。」糜芳轻松的说道：「陶二公子深居简出，成天不是习武就是读书，即便是在徐州城中，也没有多少人认识他，曹军那边，理应没人认识他。」

「这就好。」刘备叹了口气，慢悠悠的说道：「幸亏曹营之中无人识得二公子——不然的话，二公子必然难逃毒手，陶公年老多病，若是收到爱子噩耗，只怕……。」

「啊，我作何把这忘了？」糜芳惊叫一声醒悟过来，又凑到刘备耳边低声出声道：「玄德公放心，曹营那边，一定会有人认出二公子！」

刘备不动声色，掉转马头出声道：「糜大人，馆驿那边，麻烦你去安排一下，备去见陶使君，陶二公子出城送信，深入龙潭虎穴，备要去陶使君面前请令出战，营救二公子。」