「大妹子,我这船先到陵郡,去不去都城要看客人多少,总不能做赔财物的买卖。只不过陵郡有很多船到都城,我能够给你介绍好船家。」汉子两手往脑袋后面一搁,眯缝起白多黑少的眼。
「那我们不坐。」姬钥习惯性做主。
但,没人理他。
采蘩声线陡低沉了下去,「我姐弟二人,再加上五岁的小弟,船资多少,何时出发?」
「晌午过后就走,五日到陵郡。」那汉子说话声也不大,「按人头算,不分男女老少,一律六两银子一人,包吃。不管你是否自备干粮,不得讨价。你要是打定主意了,先付五两定财物。」
「近二十两银子,你看我们好骗吗?」采蘩心想,自己把棉袄弄那么破旧了,竟然还让人抬高价,是何道理?
「我看面相收钱,大妹子不是着急嘛。如今世道艰难,运客的生意不好做,我家里老小几张嘴等着我拿钱回去买米,也是没办法。」大脸哥剌哈哈笑着。
「诳语。」姬钥愤然不平,扯着采蘩的衣袖,「换一家。这么多船,还怕没人搭我们一程?」
「这位小哥一开口就是不凡,我不多收点,抱歉我全家老小。」大饼脸无动于衷,「买卖自愿,我不强留,只不过――」
哎呀,是姬钥这小子的贵族腔势惹得祸,采蘩斜白他一眼,却问那汉子,「不过何?」
「贵是贵一点,却物有所值。大妹子心里怕的,要是上了我的船,那就不必操心了。我蟒花生下来就喝江水,这么多年客人从未有过闪失。」汉子自报家门。
姬钥再作何装老成,听到蟒花这名字,噗哧一声笑出来。
但采蘩没笑,眉心一拢,眸底沉着这汉子的笑模样,业已听出他话里有话。莫非,他也发现了不成?
「大妹子,你信也好,不信也好,都是缘分。」蟒花把书往面上一扣,「我本来只帮人看个船多赚好几个财物,没打算载客。」
采蘩双眸一亮,声音清朗,「大哥,我们搭你的船,这是定财物。」
那汉子依旧书蒙脸,出手接住银子,轻巧一掂便揣进怀里,「午时出发,自己吃饱上船。」又拿出一张纸,「这是出发地,过时不候,定金不退。」
采蘩看过,果然如自己所想,淡然收好,「多谢蟒大哥,我们午时见。」
「不谢不谢,一路有美人能够看,这趟不无聊。」蟒花闷声桀笑。
采蘩回身就走。
姬钥却对蟒花不正经的语调再度不满,疾步跟上采蘩,火气隐隐,「分明冲着你这副容貌,你还自动送上门去。我知道你急着摆脱我们兄妹俩,可也不用施展美人计吧?你虽然长得还不错,却实在妖艳有余而端庄不足,勾人也成不了大器,顶多占点小便宜。」
「臭小子,闭嘴。」采蘩被戳到痛楚,眸瞳一紧,拽住姬钥的耳朵,「长相是父母给的,妖艳也好端庄也好,与我何干?再者,我一没媚笑二没抛眼,正正经经说话,勾了谁?」眼角晃过一个布衣路客,相貌平常,但眼神极为犀利。
姬钥不敢相信她揪自己耳朵,大喊,「有礼了大――」胆子。
采蘩将他耳朵拎到近前,作愠怒状,「二弟,别以为爹娘给你撑腰,我就不能教训你。」
姬钥愣住,但反应不多时,讨起饶来,「大姐,我不敢了,放手,疼啊。」
孺子可教,采蘩松开手,「快走,再多话,我把你耳朵拧下来。」
两人一个有气一个有屈,很快消失在繁忙的码头集市中。
那个布衣男子冷眼望着。
另有人上来问,「是姬明的儿子么?」
布衣男子沉声道,「不太像,况且那女人又是作何回事?」
「老大你都不确定,那要如何是好?」那人显然是手下。
布衣男子目露杀机,「他们要上乘风号,我们也上,到时候就――」手刀一斩,「提了脑袋回去跟雇主确认。」
手下连忙翘拇指,「老大,这招高。」
「少拍马屁,这船晌午就要走,还不快去跟船大说我们要上船。」布衣男子不苟言笑。
手下一溜烟去了。
晌午,日远天苍。
蟒花伸个懒腰打个哈欠,光脚汲双拖鞋走上甲板,满意地看到已经松开捆绳的帆。
「老大,咱不是下午才走,好端端突然改成晌午?」一人蓬头散发,满脸胡渣的男子说话带些抱怨。
「老大甭理胡子,我去找他时,他枕着菊娘的大腿睡得仿佛要嗝屁了一样,听到随即要出发,自然舍不得温香暖玉。」正在收锚的男子又高又壮,竟打赤膊,上身都是肌肉疙瘩,肤色赤红。
「呸,你娘的要嗝屁!」胡子骂道。
壮汉大笑,「对,对,没有嗝屁了还流口水的。」
壮汉身旁的船夫们都肆无忌惮笑起来,连蟒花也不例外。
采蘩一上船,正好听到这段话。她尽管不觉得什么,不过旁边的姬钥皱紧眉头。
他两手往雅雅耳上一捂,大声干咳。
「哦,大妹子守时啊。」蟒花啪哒啪哒朝采蘩走去,大嘴咧笑。
「好说。」采蘩一手牵着雅雅,环顾四周,「可是,蟒大哥,我以为你这是客船,却像货船。舱房如此小,没法住人吧?」
蟒花嗅嗅鼻子,没大所谓,「大妹子错了,我这是货客两用船,既能载客又能载货,舱房都在船肚子里,宽敞得很,又不怕让人找上门。还有没有别的行李,我让弟兄们帮你拎上来。」
「如蟒大哥所见,我们姐弟三人就身上的包袱而已。」尽管姬钥使劲往回拉她,但采蘩并不打退堂鼓。这些人虽然莽气很重,但各司其职有条不紊,确实是有经验的行船好手。
「那就好。」蟒花又对胡子喊,「刘管事来了没?」
「还没有。我跟他说要早出发,他一脸不乐意,说约了人喝酒。」胡子没他老大的眼力架儿,只看见一人脏兮兮的姑娘和两个脏兮兮的小孩,瞥过就算。
蟒花往码头上瞅了瞅,「既然如此,开船吧。」他说一不二的。
胡子很为难,「老大,没有这样的,载了货却把货主丢下,万一他告咱们偷他的货怎么办?」
「他只不过一个管事,货到陵郡会有别人来提,告我们什么?我说晌午开船,他过时不到是他自己的错。契上写得很明白,货上船后,出发日期以我的判断为准。」蟒花一摆手,「起帆!」
好强横!采蘩心中居然安定了些,随一个船夫走到底舱去安顿。
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求,要求得持之以恒。
这种沉默让人感到有些不自在。
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