第83章 麦子，板车和大小姐

今日第一更。

第二更夜晚10点左右。

采蘩步出门外，四下看看。

「采蘩小姐。」门墙不远，一道身影从板车上跳下。像小麦一样的肤色，像小麦一样的酒窝穗，细细柳线目，是保诚信局那不太会招揽生意，却让人实心实意相信他的伙计麦子。

采蘩走过去，双眼含笑，并非刻意为之，但面容便由此生娇艳，「听说是你来找我，我还以为弄错了，想不到真是。不过，你还真有本事，能找到此物小门来。」蓦然眼一亮，「莫非为我义母送物件的信差赶了回来了？」

麦子摇摇头，面露悲戚，「义真侯义女孝爱无比，市井流传着你的事呢，只要稍作打听就清楚你住姬府哪边。我来有两个消息告诉姑娘。第一，负责护送你义母寄物的两位信差大哥已经找到了。」

采蘩顾不得自己有何事值得在坊间流传，神情凝重，「找到了？莫非――死了？」

麦子微愕，「你怎么清楚？」

「看你面色悲痛，并无半点找到的喜悦，是以我猜的。」采蘩的心渐渐沉到底谷，「可知他们的死因？」

「似乎遇到了水贼。邻郡的官府在他们身上找到保诚的信牌，让老板去认领。老板说他们浸泡江里太久，几乎面目全非了，只能大概辨个模样。两位大哥都有家小，遭遇此等灭顶之灾。那些水贼实在无人性。」麦子握紧了拳头，禁不住颤抖。

真是水贼么？采蘩不好说，暗自沉吟。

「采蘩小姐，尽管这是个坏消息。可我还有一个消息，却可能是好的。」人死不能复生，麦子深呼吸掩埋悲愤情绪。

「哦？」死无对证了。还能有何好消息？

「我有一个邻居，平时不务正业，专发死人或无主的财。他有段时间没回家，今早出门居然撞见他。他喝得醉醺醺，说这回跟老大捞上不少好货，其中还有姬氏族徽的箱子两只。」麦子见采蘩双眸睁大，便道。「我也想这是真巧了，就问他箱子如今在哪儿。他醉糊涂了，问什么答何。说他老大拿到暗市找买家，他等着分银子。」

「他老大是谁？暗市又在哪儿？」性命攸关，采蘩也要焦急。

「我不清楚他老大。但清楚暗市在哪儿。小姐要是不怕，我可以带你去。」麦子拍拍板车，「只要你不嫌马瘦车硬。」

采蘩今日穿着正好简单，宽袖紧腰落地大裳裙，颜色灰中调粉，看似不挑眼。她又是苦过的，别说板车，就算走远路也不会抱怨一人字。二话不说，双手撑坐上去。拍拍旁边空位。

麦子好不惊讶，「小姐坐得了板车？可有一人时辰路呢。」

「只呼我名即可。」采蘩今生不会否认自己的卑微出身，「我原本就家境不好，并非你想的娇滴滴千金小姐，上来再说吧。」

麦子连忙跳上去，动作轻巧。一拽长缰绳。瘦马倒是不慢，四蹄交错，不一会儿便行出了巷子。

两人却都不是呱噪的。采蘩问了暗市的方位和有多远，而麦子答了南城郊外。然后就静过一路。直到经过一人熙攘的大坊街，听到有人喊采蘩，沉寂才被打破。

「仿佛是对面二楼。」麦子看采蘩东张西望不得其法，出声提醒道。

采蘩顺着麦子的手势过去，果然是老熟人了。向琚，秋路，千羽，还有自那日同船之后再未曾见过的阴险面西驰。喊住她的，是双手抓栏探出身来的秋路。不披袈裟，却也没戴假发，原来光亮的脑袋已长小半寸黑发。看来他是打算当真俗人了。

向琚侧坐，单臂挂栏，折起，搁着下巴，嵌在玉色面庞上的墨眼凝望着她。

「妹妹多娇贵的人儿，怎么坐起板车来了？」秋路眉毛耸啊耸，「姬府若是不给你派马车，你给哥哥传个信，要八抬大轿，还是十六抬，哥哥随即亲自送上门去。」

「还好你没当和尚，否则佛门还能清静？」采蘩白他一眼。

千胖子哈哈笑，「和尚，我就爱听她说你，那嘴利得让人听了要拍手叫好。」

秋路作势要踹千胖子，「去，作你的画去。」

「画什么画，有人跟你一样，因美人芳驾而按奈不住，我画背不成？」千胖子对采蘩友好一笑，走了栏边坐回去了。

秋路看一眼向琚，露出似笑非笑的神情，又冲采蘩道，「妹妹到底去哪儿，哥哥说话当真的。」

采蘩想让他别哥哥妹妹乱喊一气，但大街上人来人往，她不要再惹了更多侧目，「心领了，不必劳烦，你们自管接着乐。」

麦子轻喝，缰绳抖开，不消片刻板车就转过弯去了。

「这丫头实在很没良心，兰烨你说呢？」秋路重新坐规矩了，「即便义女身份尚未办正经仪式，也算我们都清楚的事，怎么出门又是如此寒碜？」

兰烨一人眼神，知雀即刻送茶到他手里，「那你得去问姬府里的人。」

「算不上寒碜，不过素气罢了，倒是坐板车出行的确怪异，且与小厮并肩，让人觉着她甚无教养。」西池的评价虽扎下去见血，却是中肯的。

「她要是在乎教养面子的那种人，我才会觉着没意思呢。矫揉造作，动辄有礼的大家闺秀随处可见，有好几个能让我喊声妹妹？又有好几个能让美玉公子回头？」秋路眨眨眼。

「回个头算什么，比不上有人连和尚都不当了。」向琚笑抿入茶。

「小人。小心眼。」秋路嘻嘻骂他，神态坦然自若，「我不当和尚是因我想恍然大悟了自己就是俗人，与谁都没关系。」

千胖子左瞄瞄右瞥瞥，「回头的也好，回俗的也好，这墨汁都干了，还要不要本大师给你们画像？」

四人置于采蘩不提，但知雀悄悄退出去，叫来一个随从，附耳嘱咐两句。那随从迅速领了两人下楼。

暗市是一条很小很破的街道，两旁屋子像样的找不出几间，多东倒西歪，破墙烂瓦。尽管如此，却挤满了店家，卖何的都有。因为旁边就是河湾，不少卖鱼的小贩，让采蘩闻着一鼻子的腥。

麦子怕采蘩受不了脏乱，走几步就回头说，对不住，快到了。

「街尾最后一家吧？」采蘩一直在留意，发现那家进进出出的人中有些衣着不错的。哪怕刻意穿得不起眼，仍摆脱不了有钱人的姿态。还有些古怪的，一出来就穿斗蓬拉风帽，生怕人认出脸来。

「小姐好眼。」麦子显然清楚采蘩如何看出来的，「竟然用五味铺子来遮掩，我真不恍然大悟店主想何。」

「五味铺子？」说得采蘩也想笑，「许是想让人以为他家的酱油特别香，慕名而来，自然何人都有了。」

麦子浅浅酒窝显现，「小姐说得是。」

她不肯直呼其名，采蘩不强迫，只问，「你认识店家么？」

「有一次大哥有些货托他卖，我站在店外看了一眼，说不上认识。」麦子有个神龙见首不见尾的大兄，「只不过，大哥那时也是头次来，他像是不挑客的。」

那时在船上听蟒花说江湖上买卖的黑白门道，有些只做熟客生意。采蘩怕五味老板也是谨慎小心的人。想着就进了门，鱼腥味被一股子刺鼻的酱醋味冲淡，业已站在巴掌大的一块地方，四面五味调料。

「有人吗？」麦子看不到人影。

无应声。

「可能正待客。」采蘩猜道。

麦子点头，给采蘩搬过张椅子来，「小姐坐着等吧。」

采蘩则拿了柜上的大茶壶和碗，一人一碗热茶，「边喝边等。」

茶喝半碗下肚，突然一个装满黄酒坛子的柜转开大缝，从里面走出两人来。一个普普通通的大肚富客并不令采蘩在意，但后面那位白皙堆笑的青年，右眼罩黑皮片，眉上眼下一条可怖的长疤，让那笑看起来有些虚假。

这种沉默让人感到有些不自在。

麦子微微对采蘩道，「就是那个有疤的。」

「显而易见。」采蘩一挑眉。

「陈老板，你再考虑考虑吧。这样的货色不多见，价钱业已很低了，你得赏人一碗饭才能常来常往，是不是？」青年躬身笑言。

「再低一成，我立刻给财物。」陈老板还想压价，「我每年做你多少买卖，这么点好处都不肯让步。」

青年转头过来注意到店里坐着两人，正好，「陈老板，咱俩谁也别着急。要不你等过了这阵忙的时候再来？就算它让别人买了，总还有更好的，到时候保准给你个好价钱。」

青年飞快瞥一眼银票，大掌扫进柜下，「陈老板，如今生意不好做，我也是没办法。」

陈老板也注意到采蘩和麦子，虽然第一眼觉着两人没本财物跟他争，但话说出来却急，「好，好，就按你说的价，真是――你小子可够犟的。」掏出张票子来，「今夜晚就给我送来啊。」

陈老板咧咧嘴，「全天下买卖人没生意了，你一定还兴隆着。」拱手而出。

疤脸独眼终于看正了采蘩和麦子，「不管两位买油盐酱醋哪一种，可别像刚才那位，一瓶酱油都跟我讨价还价。还一成？当自己大老板呢，直接说少一文钱会要他命一样。」

麦子喝呛，猛咳。(未完待续)

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