第九十五章耿荣

她没敢多耽误，洗了把脸就往前头铺子赶。这样的大早晨，大门处早就有了人来往，瞧见她也都能打声招呼。春归一一应了后才转头看向跟前这个蓬头垢脸的孩子。这孩子正回着祁佑的话。

「真是十三了，这回没骗你，只是去年北边遭了大旱，家里爹娘饿死的饿死，病死的病死，就剩了我一人。」

「家中田地也被族里抢了去，我索性逃了出来，一路朝南走过来的。」

「你这孩子，一回说是十六，又说是十五，这回怎的又十三了？」蔡氏忙追问道。

那人听了连忙觑了一眼边上的春归，垂头瑟缩道：「我怕年岁小你们不要我......」

一听这话，春归心里一阵酸涩，这孩子满脸的污垢，只一双眼睛还机灵讨巧模样，此刻小心翼翼地说着话，怎么看怎么惹人心疼。可要一人十三岁的孩子做这店铺的伙计，她心里也不放心。

春归看了这一身瘦弱模样，不由得问道：「你叫什么？大旱天过来的，你这是走了大半年了，平日里都吃些何？」

那孩子早就听了旁人对春归的称呼，知道了她才是这家店的老板娘，心里一阵欢喜：「我叫耿荣！」

「一路上找活儿干过来的，给茶铺的客人端茶倒水，还帮包子铺的老板叫卖生意，何都干，我不怕吃苦！」

一路干这活儿过来，便是有一顿没一顿。去年那场大旱她们南方都死了不少人，北方更是严峻，想也清楚这孩子是受了多少苦才到了这儿。

春归叹了口气：「这还早着，你先进来吃个饭吧。」

这话一落，几人都抬眼看向了她。那孩子是以为自个儿能留下了，蔡氏满脸讶异，这孩子说小也不小，却也跟知敏差不多大，春归这是放心让他做了这铺子的活计？

祁佑却摇摇头，这是心软的毛病又犯了。

耿荣被蔡氏领着先进了屋，春归望着走了几步远后才转头转头看向祁佑：「我也不知道要不要留下他，只这大早晨的，想也饿了许久了，你去找件你从前穿的衣服等会儿叫他换上吧。」

这通身的破洞，虽天气热起来了，也不好着了凉。

祁佑点点头：「我清楚。」

祁佑替她拉开那过道的小门，淡淡道：「若是养几日望着机灵，做个小伙计也无错处。」

春归叹了口气：「能躲过大旱天，一人人活到如今也不易，此物岁数要是爹娘还在，想必也不会到这般境地。」

春归眼睛一亮：「你觉着可行？」

看着她半是询问半是肯定，祁佑也不舍得拂了她的意，又点了头：「端茶送水跟客人说几句话不是何难事，他又是这么一路过来的，想来也是有经验的。」

听他这么说，春归面上好似放松了些：「先吃饭。」

自搬到了这镇上，家里的早饭便是由蔡氏一手操办，自己蒸的大包子，包的馄饨定是有的，春归不顾蔡氏夫妻俩的阻拦，放了些家用，蔡氏也偶尔买些街口的大馅饼，油炸鬼，生煎包子，总之应有尽有，一顿早饭总是丰富的。

耿荣自沿着过道的门被领进来便满面地震惊，却也不敢四处张望。

这样的大宅子，就是大旱前爹娘还在的时候他也没进去见过，里头竟是这样的好看！

他紧了紧掌心，连迈个步子都是小心翼翼的，蔡氏瞧他这样也有些不是滋味儿。

那是蔡氏做的那包子，就是素包子也是满满的红糖甜味儿，不用说肉馅儿的了。

待走到正堂的大圆桌子上，耿荣整个人都僵了半边，慌忙咽了咽口水，这一桌子的吃食，他平日里只能光望着街口那些摊贩们叫卖，他若是叫卖得好便能得一两个包子，还都是素馅儿不沾荤腥的。

还有这大白瓷碗，怎的如此好看.........

春归走近时，里间好几个孩子也揉着双眸出来了，知平被惯久了，大清早就找春归，迷迷糊糊抱了满怀后才嘻嘻哈哈地笑出来，春归更是爱抚着，掂了掂他。

这等的温情在这家里是常有的事儿，看在耿荣眼里，既是羡慕又是酸涩。

「咦？这位小哥哥是谁啊？」三个要去上学的孩子聚齐了，睡眼彻底睁开后都吓了一大跳。

春归观察着，几个孩子眼里只有好奇，没有丝毫嫌弃之意，也就宽了心。

被这样的目光瞧着，耿荣自个儿便一阵羞赧，红着脸支支吾吾半晌后开口：「........几位少爷好！」

好几个孩子穷苦出身，头一回被叫了个少爷，知平这泼皮性子当即就笑了出来。

「哥哥你说错啦，我不是少爷，嫂子说我是皮猴子啦！」

耿荣红着脸一愣，手足无措地看向春归。

知平这么一插嘴，这氛围顿时松快起来。

「这傻孩子。」春归任由祁佑将人领过去，招呼人道：「别惶恐，不用喊少爷不少爷的，咱们都是农户人家出身，不兴这档子称呼。」

见他还放不开，她又指了指祁佑：「你跟着这位哥哥去里头换件衣服先，换好了来吃早饭。」

耿荣做梦似的被带了进去，剩下一桌子人不免追问道：「春归这是打算把这孩子留下？」

春归看了看前头的下人房，住的地方是有的，前头铺子也是真缺人。

「今日先看他做成何样儿吧，」

虽然她私心里是想把人留下，这孩子有些投她眼缘。

「周晗跟知行呢，还没起？」

知平就住在知行的隔间里，清楚得一清二楚，抓起一个包子就啃道：「昨晚上补功课呢！哥哥跟周晗哥哥在学堂里没有好好听话，昨夜晚我睡前他俩还在写字呢。」

知平是揪着时间告状，生怕春归不清楚知行这德行，春归心下无可奈何：「那咱们先吃。」

等好几个孩子啃完一人包子喝了半碗煮化的馄饨后，祁佑也领着人出来了。

等祁佑那衣服穿在耿荣身上时，春归才一人恍惚，祁佑这一年似抽条儿似的在长，这去年的衣服挂在耿荣身上袖口处还卷了好几下，显然是大上了好多，可跟如今的祁佑一对比，却是小了许多。

「来，先吃饭。」

春归偶一回神，朝人招了招手。祁佑直接将人带着坐到了身旁，耿荣看看春归那儿，再看看自个儿坐的位置，不安地垂了头。

蔡氏也是当了娘的，见着这么一个可怜孩子，也忙不迭地将包子往他边上移了移。

小宝志远都是斯斯文文的吃相，猛然见着这个吃法也是愣了愣，疑惑地转头看向几个大人，瞥到春归淡笑着摇了摇头后，便隐去了眼里的讶异，继续吃自己的。

眼见着自个儿跟前的碗里装了两个大包子，几番犹豫下，他实在是忍不住了，一咬牙，垂着脑袋伸手拿了一人大口大口地吃了起来。

也不知是不是耿荣的影响，这顿早饭好几个孩子也都吃得快了些，吃完了知平又央着祁佑非要他送到私塾。

这孩子一身的撒娇卖乖样儿大家也早就习惯，祁佑也应下了。瞧了瞧吃了两个包子后在旁不知所措的耿荣，祁佑朝着春归道：「铺子里忙碌，叫他先做着，你跟蔡嫂子也好松快些，等回头我再细问问。」

这种沉默让人感到有些不自在。

昨日刚开业，消息还没传遍，二楼少不得要迎来更大的一波热闹，有了伙计总归方便些，他瞧着耿荣因能在这儿留下而喜不自禁的模样，面色依旧淡淡的，这人只初初一面叫人放心，但要在这铺子长久做下去，日后等他上京都了也能放心，这底细他还是要多番查问。

春归哪能不清楚他谨慎：「赶紧送去吧，就因着他，小宝志远被拖着迟到了好几回，再这样下去咱们都得给夫子登门赔罪了。」

知平：.........

他哪能知道就一个清早，自个儿的老底儿便当着祁佑哥哥的面儿被掀了起来，当即撇了嘴作势想耍赖，祁佑见状随即伸手捂住小孩儿的嘴：「不许闹。」

镇得知平立刻收住了。

这当当卡住要哭不哭的神情看得众人想笑又怕惹着他。

祁佑一手牵一人，知平在前头噘着嘴走。

蔡氏在后头看得直笑：「也就祁佑能镇一镇知平。」

几个孩子送走了，还剩下桌子边上试探着扫几眼这宅子正堂的耿荣。

瞧见蔡氏要收桌子，他忙也起身将自个儿前头的瓷碗小心地叠起来。

春归看了一会儿，这孩子受了些苦，不过精神头足，并未被那天灾人祸给打垮，洗净了脸换了衣服也是个俊俏的小哥儿，看着手脚也是勤快的。

她想了想转头道：「李大哥，前儿不是听你说咱们边上那老员外想请你做小工吗？不如今日就去了。」

李志存一愣：「做小工？前头铺子不是.......」

春归微微一笑：「今儿先让耿荣试着做一日。」她转头看向已经满面雀跃的小哥儿继续道：「若是做得可行，日后李大哥便可忙自个儿的要紧事了。」

「但若是做不了，耿荣，我这儿虽缺了人，但也不好长留你的。」

耿荣早就点了点头，满脸的雄心壮志：「掌柜的放心！我一定好好干！您要是不满意，我夜晚就走！」

春归笑笑，瞧这有干劲儿的模样，想来也不会叫她灰心。

「等再招上一人顶了蔡姐姐，铺子东边给蔡姐姐留的那块地儿也可摆上包子了。」

再是有了厨娘，也可替她和蔡氏分担一二。

脚下的路还在继续延伸。

几个孩子说得对，总不能开了铺子还是她们自个儿在忙活。

她正这么想着，那大门处突然响起了一阵敲门声，柳家旺在门口喊着：「春归妹子！快开个门！」

「怎的是家旺哥来了？」她愣了愣，这大清早还以为是李志高送羊奶来了。

李志存早就跑过去开了门，李志高正停了驴车，检查几桶羊奶呢，柳家旺夫妻俩齐齐笑着赶了进来。

待到两人将来意说明了，有些忐忑地望着春归，却不想春归一拍掌，面上尽是喜色。

光影交错间，时间缓缓流动。

「我还正愁来个人领一领耿荣呢，可巧家旺哥就来了！」她笑着看了看众人，将耿荣往前带了带：「这是刚定下的小伙计，想着年岁小有个行差踏错的，要有个人带着，两人一道总会好上一些。」

柳家旺十几岁时是在福满楼当过伙计的，本家行业，后头柳家旺媳妇儿生了小金子，他才回了小凉山。春归怎能不满意。

柳家旺媳妇儿见春归这话说得真心，连忙松了一口气，满脸的笑意：「那真是巧了！」

耿荣是个机灵的，虽还有些胆怯，却一点也没给春归丢份儿，一口一人家旺哥，柳嫂子，叫得两人也是满心满眼地舒服。

蔡氏瞧了瞧，「哎哟」了一声：「那今儿算是把人都给找齐了？！」

春归笑着点了点头：「是啊，齐了。」

局面一时间变得有些微妙。

柳家旺和耿荣两个伙计，柳家嫂子帮着管账目，春归跟蔡氏一道做吃食。

短短一日，分工明确。