第四节

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许维回到家中时，老酒鬼桑信还没到家。枯等了好一会，桑信才蹒跚而归。人未到，酒味先到。

「大哥，你最近怎么没事总喝酒啊？是不是又去找那老吴说事！」

「没办法啊，那老吴赖上我了，天天缠着我。我说小维啊，你倒是动作快速点啊，不然我可要被老吴给烦死了。我要死了，你吃饭可就成大问题了。」

「大哥您要是真去了，我就不用再吃贵州酸菜，也算是一种解脱。」许维笑嘻嘻地答着。

「你这小滑头。」桑信用力敲了下许维的后脑勺。

「大哥，说实话，那老吴的案子相当的麻烦。今日我花了一个下午的时间都在看他的卷宗，想翻案，一人字难啊。」许维让人把吴国治的案卷调了出来，仔细地详阅后便已然知晓这普安知州陈旭、吏目许文衡都深涉其中。

贵州普安地方，从前办理兵差，每匹马给银四财物，雇夫一名给银两也有定数。这些规定官府曾经张榜晓谕百姓，已是人所共知。省里已有多次委托道府官员，将兵差佣银发给乡约头人及各马户。既然吴国治上告，必定是有人从中苛扣盘剥。

许维发现，尽管吴国治控告的各条款中有实有虚，但是投递悔状一事案情还是清楚的。据吴国治等人供称，当初开庭审理此案时，陈旭先将原告廖国贤、吴俊借端责打，给他们来了个下马威。后来吏目许文衡的堂弟生员许斗柄和里长杨盖远的亲弟弟杨明远出面劝和，二人还给了他们些银两，让他们写了悔状。就这般，吴国治被冷落到一旁，案件久拖不决，准备大事化小，小事化了。

这还真是‘此地无银三百两，隔壁阿二不曾偷’。但现在这局势，自己才刚站稳脚跟，不适合与知州大人翻脸，要等待最佳时机出手。不然的话，州同罗通就是最好的证明。

整个普安州，堂堂的二把手，州同，就自己一人可指挥得动的手下，连巡检唐大方对直属上司罗通都爱理不理的样子。

「真的没戏啊？」

「反正老吴等都等了，也不在乎多等一段时间。我只能保证一有恰当时机，旋即就替老吴申冤。」

「也好，老哥我可是相信你的。」桑信微微颔首。

「来而不往非礼也，我也有事要让你帮忙。」许维出声道。

「早就清楚你这小子是个不吃亏的主，说吧。」

「陪我去一趟八纳山，实地观察一下那山上的情况。能有天下第一做保镖，我也放心些。」许维打趣出声道。他是真想先观察一番，有个对策总是好的，虽然目前还没想出何法子来。

八纳山离普安州城只有七十里的路程，又名八大山，八担山、叭旦山，因山上有八股山泉，远眺仿若八匹平行的山梁，象八条蛟龙而得名。

紧紧跟随桑信登上八纳山的主峰的许维，顿觉这八纳山果然不同凡响。

只见主峰下的群峰，已是一片雾海茫茫，这些雾象奶汁流淌，或作汹涌澎湃之状。一座座峰峦象礁石偶露峥嵘，接着又深藏「海底」。在雾海中时隐时现，起起伏伏的村落山寨，象一支庞大的木帆船舰队。

未见红日，天边已有金光射出，因雾的弥漫，红日先是一点，渐如火炬，或「扇」成万缕金线，或如金鱼的鳞甲，或如金色弯弓。金弓圆满，露出婴儿般红彤彤的笑脸。雾渐消散，铃铛声中牛羊满坡，沐浴在金光之中。

当许维与桑信重新并肩站在八纳山的山脚之下时，许维早已沉陷于大自然的无限风光，山河的秀丽多姿之中。毕竟从前为生活所迫，根本没闲功夫去游山玩水。现在很有种融融天地中，逍遥神仙道，冲天鱼跃起，化身百千万的感觉，真想长啸一声。

「可惜如此好的一地方，竟然被匪徒所霸占，平白污了神仙之地。」许维颇有点愤愤不平地说道。

「你就少说牢骚话。我刚才去摸了下情况，这消息可不太好啊。」桑信凭借着一身精湛的功夫，业已悄无声息地从贼巢奔了个来回。

「怎么说？」许维关切地问道。

「匪徒们占据着八纳山的赤北峰，峰上可是有一泉，他们可不会缺水的。而且他们还养了鸡鸭，开垦了农田，不怕你们围困。通往山寨的路崎岖陡峭，正面惟有一条道而已，其他三面都是悬崖根本无路可通。真是一夫当关，万夫莫挡啊。不过呢！」

「只不过？难道还有一小道不成？」许维不多时抓住要点便追问道。

「你小子果然精明。不错，我费尽心机终于寻觅到山后还有一秘道通至山脚边的四格村，看那地面的枯叶都堆积得足有一寸厚，可见平日很少有人行走，匪人也是在紧要关头才用到这条秘道。

山寨的正面防守异常严密，只要一通的擂石扔下，相信必然会使官兵损兵折将。」桑信满意地望着许维，这小家伙成长满快的，精明强干，以后倒是不用忧心他倒在官场里。

「还弄到什么有用情况？」许维又继续追问，毕竟知己知彼，方能百战百胜。

桑信挠了挠脑袋瓜，摇头叹息道，

「应该没有什么特别的了，总数不过二百来号人，四分之一是家眷。那些匪徒倒是个个吃得肥头大耳，脑满肠肥的。若不是我伤势未逾，只能做些跑腿的事，早就帮你把这寨子给一锅端了。」

「回去再说吧。」许维与桑信结束了对八纳山的探查，回到了家中。

在回程的途中，许维一直在想着对策，毕竟三个月内自己要交出一份满意的答案，不然这刚到手的书吏位子恐怕难保。他一人州同，下台前拉扯上自己一同倒霉那还是手到擒来的。

在家中，却是有两个人在苦苦等待着自己回来，一人是与许维交情还算不错的户房书吏老马，另一人则是头发近乎全白，面容枯瘦无比的老者。

「哎呀，总算盼到许书吏赶了回来了。」老马笑着起身相迎并开口说道。

桑信疑惑地扭头看了下许维，意思是问这人是谁呀？

「他是我们衙门中的老马，平日里很是照顾我。」许维赶紧给桑信解释了一下。这桑大哥，啥都好，就是管自己管得越来越严，比亲爹管得还紧，老怕自己交上坏人。

「那你们谈，我出去买点东西。」桑信一听是衙门的同事，便出门上街去了。

「这一位是县衙里地老书吏何枫何书吏。」

「何枫？」，许维听到此物名字心头一动，借着拱手还礼的机会仔细瞅了瞅这何枫的容貌，果然与何右长得极为相像，不愧是父子俩。

老刘见屋内就只剩三人，便直接开门见山道：「许维，何书吏既是前辈，这时也是县衙何右何书吏的父亲，想来你也曾听说吧。」

老马话一说完，何枫竟上前躬身拱手一礼颇为低声下气地出声道：

「犬子无端辱骂许书吏一事，老朽业已知晓。今日已在家中狠狠责打了何右一顿，许书吏大人有大量，还请勿要挂念心中才是。」

真是睡觉缺枕头，就有人送枕头上门来了，许维高兴还来不及，哪会紧抓着何右的痛处不放。他正要借重这姓何的势，来打通唐大方的关系。

「何书吏您这不是让我难堪嘛，您好歹也是衙门中的老前辈。」许维起身扶住了何枫，

「我这新入门的晚辈理当先给您见礼才是。」

「老朽真是教子无方啊，愧对许书吏！」何枫老泪夺眶而出，仿若真做下了何天理难容之事。

「何兄弟在州衙那也是个精明人，只是有时糊涂一下罢了。谁没个犯错的时候，能改则好。何老哥千万别这般，折煞兄弟我也。」许维与何枫，你来我往相当的客气。

「老朽早就交代他在衙门内做事，一定要遵守朝廷制度，千万别自作主张。万万没不由得想到居然这畜生不听话，写公文时竟然用上行书。若是上呈到府衙，他可就毁了这吏途了。都是许书吏拉他一把了，不然，这小子。。。。。。」何枫又是一阵的跺足顿脚，好一副怒子不争气的样子。

见二人有越说越客套的趋势，还不清楚要表演上几个时辰，老马赶紧笑着插话接了过去，

「大家同在衙门内修行，这讲究的就是与人方便，与己方便。许书吏，当着何老哥的面，我今日便要做个和事佬，你跟何右之间……」。

「我跟何右本来就没什么冤仇，说开了就没事了，还烦劳何书吏与你老马亲自上门一趟，这实在是。。。哎，我都不清楚该作何说才是。」

「我就说嘛，老何，小许是个痛快人，怎会把这点小事放在心上呢，你多虑了。那你们俩就好好聊聊，交个朋友也是不赖的，我先走一步。」见双方和谈成功，老马自觉面上也有光，甚是开心。推门而出，自顾而去。

何右年岁也大了，这在衙门里吃瘪的事情自然没脸跟家人诉说，就算是耗子也有张脸不是。可连续两天散衙后都没按时回家这就引起一家之长何枫的注意。毕竟何枫也是老书吏，极其清楚衙门里的作息制度。往日就算再忙的时节，州衙也从未有过让贴写或书吏连续两日通宵达旦地加班的道理。何枫旋即就怀疑是有人对自家的儿子下狠手，故意寻事端整人，衙门里整个贴写那实在是太简单只不过。便何枫也未去向自家儿子打听，而是托其他的老熟人帮忙打听，将这几日里衙门中发生的大小事情都问了个清清楚楚。

这种沉默让人感到有些不自在。

老何毕竟是吃了几十年公门饭的老书吏，何右连他老爹三分的功力都没学到手。他听完整个事件始末后，没说一句话就出了门，亲自去摸摸许维的底去了。

衙门里呆的久了，何枫自然清楚这布政使的官有多大。别看许维是个新人，但只要他的后台老板说一句话，就算是陈旭陈知州都要掉了顶戴。单是想想此物，老何就有些不寒而栗，他业已老了，儿子又是这么个心粗的废物，尽管他教了这么多年，也没真正恍然大悟在衙门里的为人处事之道，更没明白的是有些人是真不能得罪的。

知己知彼，方能百战百胜。一向小心谨慎的何枫不出数个时辰便真将许维的底子探了出来。说实话，罗州同对许维的赏识还真没让何枫有多少忌惮，若真只是罗州同站在许维身后方，怕第二日何枫就会携子杀上门找许维算笔清楚帐。但一听到许维的身后竟然是贵州布政使尤拔世之后，何枫的脸色顿时就变了样。

当晚，何家书房里的灯直亮到两更天才熄灭，这不今日一早何枫就出了门，把正准备上衙门的与许维能说得上话的老马给拉到了这儿。

为了彻底消除儿子跟许维之间的梁子，也算是甚是看好许维的前途，何枫不惜拉下一张老脸亲自来了，以示自己对许维的尊重，这待人接物讲的就是你敬我一尺，我敬你一丈的理。

「对了，老何啊。我可听说你与巡检唐大方唐大人关系挺好的？」

何枫眼一眯，盯着许维看了老半宿，脸上露出恍然大悟的神色：

原来这小子是想要唐大方全力配合他剿灭八纳山的匪徒，才这般刁难右儿的。真是走一步想十步啊，也难怪右儿不是他的对手。

既然打算跟许维和解了，那帮忙之事自然也需尽力，不然岂不是白费功夫嘛。

「是啊，我与老唐数十年的交情，许书吏有何事尽管直说，我能帮上忙的一定帮。」何枫拍着胸脯大声说道。

「何老哥看看何时方便约那唐大人出来小坐一下，我倒是有事需求他。」

「这个好办。不过我那唐老弟可不好伺候啊，总要拿点何东西给他，不然单凭交情也不好说动他帮你剿灭那八纳山寨。」

「那依何老哥来看，这唐大人缺什么呢？」

「他何都不缺，只不过目前倒是有个烦恼一直纠缠着他，若是许书吏能帮他摆平，这八纳山剿匪一事，唐大人必鼎力相助。」何枫倒也爽快，直言快语。

「还请何老哥示下。」

「吴国治知道吗？」

「吴国治？？？」那不是与桑大哥在一块喝酒的那个吗？

「你是初来乍到的，不晓得也是正常。老吴与唐大方有点姻亲关系，而他又摊上了一个官司，都缠了近两年了，竟然结不了案。老唐也被老吴给烦得快要发疯了，故所有能帮上老吴的人他老唐都感激不已。」

看来这天下还真是小，左右走走都能碰上熟人熟事。不帮那老吴翻身还过不了关。

脚下的路还在继续延伸。

「这没问题，只要唐大人能助再下一臂之力，我必定帮吴国治脱罪。」许维信誓旦旦地说。反正先过自己跟前此物难关再说，至于为了吴国治而去打扰尤拔世，那根本不可能的，到时见机行事吧。