第六十七章 龃龉（一）

寿康宫。

皇后命内务府送来几尾赤红白尾的锦鲤，太后命人将它们用青花瓷的大缸养在廊下。

太后不喜欢这样带着冰冷鳞片、触之滑腻的活物。她听不得鱼缸里的水声，只觉得那些鱼儿一摇着尾巴搅动水时，水里就有淡淡的腥气漫出来，生生闷得人头疼作呕。

她久居深宫，为着稳妥，平日极少与人谈及喜恶，避免被人猜测喜好攻而破之。

但人终免不了凡俗，有欲，有弱点。她坐在太后的位子上一年又一年，冷眼望着楚宫之中新生的娇妍面孔，看久了，也悟了。

千帆过尽，锋芒将逝，盛放的昙花眼见要临破晓之时。

也该寻一条退路。

「主子，大长公主殿下到了。」

「还不请进来？」

见楚佩进来，太后敛下伤感之色，招呼宫人为其看茶，和颜悦色道：「你有些日子没来了。」

太后揭开小香炉，捏着银簪子挑了一样赭石色的细香末倾于炉内。将尽的散烟忽浓了几分，在风中狂舞着，很快便如被吞没般地消逝了。她漠然地望着那些烟气，扣上炉盖，将簪子搁在一旁。

宫人应数退下，楚佩熟络自然地坐于太后对面，二人隔着一张小几。

「可要人去传绾妍丫头？」

楚佩摆了摆手，淡淡一笑：「不用了，本宫今日是来与你叙话的。」

太后眼底忽然笼上一缕暖色，她们二人相识多年，像这样郑重其事地落座来说话的时候，也是极少的——有多久了呢？仿佛上一次这样时，还是商量扶持尚在襁褓中的楚岐上位那日。

「好。」

楚佩抿了口茶，徐徐道：「本宫听说皇后自生产之后，身子大不如前了。」

「这是听谁说的？」太后微微一怔，拧眉看着楚佩，见楚佩一脸笃定之色，她不多时就反应过来，松口道，「吴家么？他们怎会告诉咱们这些？」

「自然是投诚。」楚佩不由得嗤笑一声，保养得宜的容颜一如年轻时顾盼神飞的模样。

太后见楚佩开怀，自己也莞尔道：「那样的人家如何能入你的眼？」

楚佩点头道：「本宫何必带吴家一程，岂不是多此一举么？」

太后服气地呡着笑：「这话是了，当初哀家择选吴家女为皇后，也是看着吴家势微，咱们好对付些。没想到他们竟有了这等心思，竟想着一步登天，保万万年无虞。可见难以贪婪本性，也不怪吴家没有出头日了。」

楚佩盯着太后嘴边的笑，眼神倏尔冷下来，好似结了一层霜。她话锋一转，自顾自地道：「其实依着本宫看，吴家也不是一无是处的……」

「这话怎么说？」

楚佩沉声说：「本宫原以为郑姜二家秦晋之盟，百年交好，可如今看来，倒是渐渐变了。」

太后眼中飞快地滑过一丝惊异，楚佩这话分量极重，今日前来哪里是叙旧，分明是问罪来的。

可纵然她心有退意，也从未显露于姜家人面前，这几年，她与外头的联系越来越少——她早知意见相左，免生摩擦，故选择了让步。

如今听楚佩的意思，莫不是……姜家也是想急流勇退了？

她稳了稳心神，从容回应：「这话的意思哀家不知，只是……莫不是当中有何误会？」

「本宫以吴家做饵探之，只可惜，姜家的做派真是令本宫灰心。」楚佩慨然一叹，「你被圈在寿康宫这四方天里，本宫就当你不知，只当你是姐妹，故来问一问。」

「眼下姜家已然成两派，年轻些的子弟，为着前程都向着皇帝；与咱们一辈的，出生入死过，便向着咱们。这样下去，岂不是总有一天要闹得头破血流？祸起萧墙，便是此物道理。」

太后狐疑道：「年少一辈的……莫不是因为姜胤？」

楚佩冷笑一声：「皇帝将宝璋郡主这张牌打得极好，如今姜胤夹在其中，哪里还敢掺合姜家之事？他本就是年少一辈中出类拔萃者，其他人见姜胤如此畏手畏脚，心里都开始打自己的算盘，岂不是要另谋出路了？」

「这话说的是，先前宝璋郡主嫁与姜胤之时，哀家便有所察觉，只是没想到竟来得这样快。」

太后说着说着，停住脚步来思忖了一会儿，待想得更深一些，才继续道：「试问男儿寒窗苦读，或是多年习武，哪个不是盼着能凭借自身的本事出人头地？若是骤然尚主，远离朝堂与平步青云都在皇帝一念之中，十年心血付之东流，如何不畏惧？」

「诛心之举！」楚佩扫了一眼指尖的朱色蔻丹，颇为气愤，「皇帝还这般年少，动作就如此老练，韬光养晦，本宫算是小瞧了他。这才几年？他与刚登基那阵子便不可同日而语，如今也懂得用帝王心术了。」

太后神色澹澹，闭目片刻，好一会才说一句：「你是觉着看错了人？这倒不必——皇帝那时也不过襁褓之中，哪里能知晓他心性如何？天才或是庸才，且都算在老天头上罢。」

「皇帝年少，到底羽翼未丰。」楚佩语气松了半分，轻声道：「本宫只是忧心绾妍……」

太后打量着楚佩的神色，似是带了规劝的口气：「皇帝虽对咱们防备，对那丫头倒有几分真心，如若哀家还没有老眼昏花的话，绾妍对皇帝也是亦然。」

「你是想让本宫也退？」

「哀家在宫里头，如今不大听外头的呼啸声，每日所做的不过帮你经管着绾妍丫头罢了。许是老了的缘故，这些日子总是越来越怕死。」

怕死？楚佩听了这话睨了太后一眼，忽而笑言：「看来你当真是老了。」。

她抿了抿唇，口吻虽柔和却不失坚定：「之前本宫早说过，木已成舟，覆水难收，眼下的形势不是咱们说收手就能收手的，底下万万千的人，牵一发而动全身。」

这话太后曾听过，如今又一次听到时，却是另一番心性了。她对上楚佩的眼眸，终究不似之前那般无为顺然，反而语调上扬几分，正色道：「到底是收不住，还是公主殿下不愿收？殿下可曾想过，这大楚或许早换了天日，咱们的路越走越窄，总有一天会无路可走。」