第三十章 夜宴

「禀相爷，那吴应熊闯进了索额图家中后，直接就进了索府的后花园。」一人仆从模样的人跪伏在鳌拜和班布尔善面前，低声出声道：「只因奴才是索府的新进仆人，没资格进索府的后花园，是以花园中发生了什么事，奴才并未查明究竟。」

「那吴应熊进花园中去了多久？后来又发生了何事？」鳌拜关切的追问道。那仆从答：「吴应熊进花园不到一人时辰，就回到了前厅，后来索额图张罗酒宴款待吴应熊，还叫了戏班子唱戏。临走的时候，索额图又送了吴应熊几张银票，具体数额多少，奴才也不知道。」

「是一万五千两银子。」班布尔善阴沉着脸替那仆从答道：「吴应熊刚出索额图家大门，就把那一万五千两银票交给他的家奴吴禄，让吴禄送去给户部尚书王煦。」

「王煦那油盐不进的书呆子收了吴应熊的银子，这可能吗？」鳌拜这一惊非同小可，都从座位上跳了起来。班布尔善脸色更加阴郁，闷声闷气的说道：「我派人查了，银子不是送给王煦的，是让王煦开设粥棚给叫花子施粥的。加上康小三给吴应熊的八千两压惊银，一共两万三千两银子，吴应熊自己一文财物没留，全给了王煦开粥棚。」

「这个吴应熊，真是让人难以琢磨，他究竟是何样的人？」鳌拜渐渐地坐回太师椅，心说两万三千两银子可不是小数目，即便是寻常富豪，一辈子也未必能挣到这些银子，可吴应熊竟然眼皮都不眨一下，就全拿出去施舍给难民。这样的人，如果不是真正的菩萨胸怀，就是真正的大奸大恶，散财只不过是达到下一步邪恶目的铺路。想到这里，鳌拜不由追问道：「吴应熊这么做，难道有何特殊目的？收买人心？」

「绝对不是收买人心！」班布尔善肯定的出声道：「因为王煦并没有用吴应熊的名誉施粥，吴应熊也没要求王煦用他的名字施粥！」说到这，班布尔善灵光一闪，失声道：「难道说，吴应熊是为了讨好王煦才这么做的？」但班布尔善接着又飞快摇头，否认自己的想法道：「不可能！先不说王煦是吴三桂点名要杀的人，就算吴应熊想要拉拢甚至收买王煦，也犯不着拿两万多银子砸在一帮臭叫花子头上，王煦本人也没得到何实惠。」

「那他究竟是为了什么？」鳌拜也对吴远明的举动摸不着头脑，这时候，鳌拜突然发现他埋藏在索额图家中的细作张张嘴，像是想说何，鳌拜便追问道：「还有何情况？不要怕烦琐，全部说出来。」

「扎。」那细作低声答道：「相爷，奴才在索家是负责端菜送汤的，是以索额图宴请吴应熊时奴才也在旁边侍侯，那索额图和吴应熊在席间尽管没说何特别要紧的事，更没扯到朝政和相爷你的话头。但奴才发现一件奇怪的事，只是不清楚当不当说。」

「快说。」鳌拜和班布尔善全都竖起耳朵，那细作回忆道：「其实事情也不大，就是那个被预定为皇后的索额图女儿赫舍里·昭惠，当时她也在席中做陪，与吴应熊神情极是亲密，还把吴应熊叫做吴大哥，而吴应熊与索额图却是以兄弟相称。奴才觉得这辈分有些古怪，是以就记了下来。」

「索额图的女儿把吴应熊叫吴大哥？」鳌拜和班布尔善对视一眼，感到这事情越来越糊涂。虽说满人入关不久，家庭礼仪还没被汉人同化，索额图的女儿与吴应熊同席吃饭并不算奇怪，但此物称呼就值得让人琢磨了。疑神疑鬼半天，鳌拜始终摸不着头脑，便吩咐道：「班布尔善，你亲自去吴应熊家一趟，以为他压惊为名，把他请到老夫家中赴宴，老夫亲自探探他的口风。」

「扎。」班布尔善也琢磨不透吴远明，也想摸清吴远明的真实用意，很爽快的就答应了鳌拜的命令。但就在这时，鳌拜的亲兵队长歪虎跑进来，抱拳道：「相爷，孝庄太皇太后身旁的太监李引证来了，说是太皇太后请你去慈宁宫赴宴。」

「孝庄请我去赴宴？」鳌拜一楞，心说老夫刚想请人吃饭，作何请老夫吃饭的人先来了？疑惑之下，鳌拜的目光转向智囊班布尔善，班布尔善微笑言：「相爷不必忧心是鸿门宴，要是学生没有猜错的话，太皇太后请相爷赴宴是名，试探相爷对吴三桂逼饷一事的看法才是真。」

「有道理。」鳌拜站起来身来，鼓掌大笑言：「也好，老夫也正想试探康小三对吴三桂逼饷一事的应对之策。吴应熊的事先放一边，歪虎，你去布置人手，我们这就进宫。」鳌拜又补偿道：「通知讷莫，让他在慈宁宫外附近布置可靠的侍卫，老夫可不想被那老太婆算计了。」

大概是仇家的确太多了，鳌拜每次出门都要带足上百名披甲武士随行保护，这次去皇宫鳌拜更是带上了两百名全副武装的亲兵，一行人浩浩荡荡穿过大街直抵午门，虽然鳌拜的亲兵没资格入宫，但午门前早有得到消息的鳌拜义子讷莫率领着上百名带刀侍卫接应，鳌拜的安全仍然万无一失。可鳌拜还不放心，又问讷莫道：「慈宁宫里，除了太皇太后以外，还有何人？」

「阿玛放心，慈宁宫里除了太皇太后以外，就有只有两个太监和十名宫女，没其他人。」讷莫低声答道。鳌拜这才放心，由讷莫等人簇拥着赶往慈宁宫。冬天日头短，此时天色已是朦胧，待鳌拜等人到得慈宁宫前时，天色已是统统黑定，鳌拜又吩咐讷莫一通，「小心看守，一有情况旋即高呼示警。」这才昂首入殿晋见。

先不说鳌拜进殿去给孝庄请安，单说那讷莫将上百名心腹侍卫布置到慈宁宫四周要害位置，讷莫布置刚定，滴水檐下就走来一个瘦弱的小太监，却是那天在大栅栏与吴远明有过一面之缘的小毛子。小毛子先向讷莫单跪行礼，这才嘻笑着掏出一人纸包，感激道：「讷爷，今日的事多谢你了，小毛子无以为报，这是小毛子从御膳房里拿来的酱牛肉，孝敬讷爷下酒，还望讷爷莫要嫌弃。」

「小猴崽子，算你还有点孝心。」讷莫抢过那包酱牛肉，撕开撮两块扔进嘴里大嚼，笑言：「作何样？于纨那王八羔子欠你的银子，还了吗？」

「讷爷你把他的牙齿都打掉了，他还敢不还？」小毛子贼兮兮的笑着答道。原来那天吴远明曾经帮小毛子从于纨处敲诈了一笔银子，并且教小毛子如果遇上于纨耍赖不还，就找讷莫帮忙讨要。谁知那于纨回宫后真个耍赖想赖掉剩下的三十多两银子，小毛子又急着拿银子给母亲治病买滋补品，就按吴远明的指点请讷莫帮忙，结果讷莫看在平西王世子的面子上，把那于纨揪来痛打一顿，小毛子的银子也拿了到手。为了感谢讷莫，小毛子便在御膳房偷了一包酱牛肉送来给讷莫。

「皇上驾到。」正当小毛子和讷莫对答时，远方传来太监的呼礼声，讷莫和小毛子等人忙跪伏在道旁，高呼道：「奴才恭迎圣驾，皇上万岁万岁万万岁。」而被孙殿臣和曹寅簇拥着的康熙并没有理会这帮侍卫太监，径直走进了慈宁宫。

见康熙带着心腹侍卫进了慈宁宫，讷莫不免有些忧心义父鳌拜在宫中的安全，但侍卫没有召唤是不能进宫的，讷莫又没有胆量硬闯进去。恰在这时，慈宁宫中响起副总管太监李引证的呼喝声，「传膳。」声线一道道往下递，一直传到御膳房大门处，紧接着，几十个穿戴整齐的太监从御膳房端着描有金龙的朱漆食盒出来，犹如送嫁妆的长蛇阵般走向慈宁宫。

送膳队经过讷莫身旁时，讷莫急中生智，一把拉住一人端食盒的小太监，将他手中的茶盘递给小毛子，低声出声道：「小猴崽子，你报恩的机会来了，你端食盒进去侍侯，有什么动静马上出来报我。」小毛子是个低等的杂役太监，进宫两年多还没见过皇帝和太皇太后长什么模样，自然乐得长长见识，答应一声，端起食盒便跟着那队送膳太监走进了慈宁宫。而其他太监惧怕讷莫的权势，倒也没说敢多嘴抗议。

「世子说皇帝生得很漂亮，究竟有多漂亮呢？」小毛子心里琢磨着，进殿后，小毛子第一眼便是偷看皇帝长何样，可不看还好，一看之下小毛子吓得食盒差点坠地——被吴远明痛打那小麻子，正身着龙袍坐在鳌拜对面！麻面上青一块紫一块，还留有被吴远明殴打的痕迹！

「小毛子，世子对你实在太好了。」发现那小麻子就是当今皇帝后，小毛子先是吓得三魂飞了六魄，紧接着一阵心酸，在心中对自己出声道：「世子为了帮你，可是得罪了当今万岁，你要是不给世子报恩，你还是人吗？」

各式各样的御膳足足放满了七桌，小毛子尽管是第一次给皇帝和太皇太后送膳，但其他送膳太监也清楚他是临时代替的，为了不被责罚，自有人帮小毛子把食盒放到规定位置，又统统站到殿门之外，随时准备侍侯。为了防止被康熙认出来，从进殿到殿外站定，小毛子一贯是沉沉地低着头，好在其他太监的姿势也和小毛子一样，小毛子倒也没有露馅。但是在摆膳的时候，机灵的小毛子还是发现一件怪事——放在康熙、孝庄和鳌拜面前的，竟然是三盘似乎没有加任何作料的清水煮白肉！让小毛子一阵纳闷，心说这玩意吃得下去吗？

「孙儿，鳌大人，今儿个老身请你们来赴宴。」待尝膳太监将诸般菜都尝遍后，孝庄用三寸多长的金指甲指着康熙和鳌拜面前的两盘清水煮肉说道：「主要就是想请你们吃吃这白煮肉。」在殿外凝神细听的小毛子心中纳闷，心说还真是白煮大肥肉，这玩意还真能吃？

正如小毛子所料，康熙只吃了一口那没加任何作料的白煮肥肉，马上就忍不住吐了出来，康熙刚想问孝庄究竟时，却发现坐在自己对面的死对头鳌拜神色澎湃，盯着面前那盘足有两斤重的白煮猪肉，眼中竟然有泪光闪动。康熙不由大奇，情知这道菜定有渊源。

「孙儿，这道菜很难吃，对吗？」孝庄太皇太后柔声问康熙道。康熙点头，坦白答：「回祖母，这道菜不只是难吃，简直是难以下咽。孙儿长这么大，还没吃过这么难吃的菜。」

「孙儿，你从小出生在皇宫里，自然没吃过这样的菜。」孝庄太皇太后长叹一声，摇头道：「可你清楚吗？这道菜，你的父皇，你的祖母，还有坐在你对面的鳌大人，都曾经吃过这道菜，而且不是只吃了一次两次。」

「真有这样的事？」康熙奇道，心说能长期吃这样的玩意，还真是令人佩服。而鳌拜眼含泪光，哽咽道：「皇上，千真万确，这道菜，我们都曾经吃过。我大清八旗入关之时，兵戎之中，我们就是吃着这样的菜征战天下的。」想起往事，鳌拜难以抑制情绪，不由泪如泉涌。

「我大清八旗入关时，吃的就是这样的饭菜？」康熙喃喃念着，心中已经隐隐猜到祖母把自己和鳌拜叫到慈宁宫用膳的目的。

「不错。」孝庄点头道：「我大清二十万人入关，就是吃着这样的饭菜，打下偌大一片江山，其间的苦楚，也只有我们这些当事人知道。」孝庄目光转向康熙，凝视着康熙双眼，柔声出声道：「孙儿，今日祖母让你吃这样的菜，就是让你不要忘了，我们满人这片江山得来有多不容易，让你也体会一下我们满人当年的辛苦，这样的话，你才会更加珍惜这片江山。」

「祖母用心良苦，孙儿恍然大悟。」康熙含泪答应一声，张筷夹起白肉，大口大口将那难以下咽的白肉吃下。孝庄满意的点点头，又转向鳌拜问道：「鳌大人，老身请你来吃这样的菜，其间用意，鳌大人恍然大悟吗？」

「回太皇太后，老臣恍然大悟。」鳌拜抹着眼泪，哽咽答：「太皇太后这是在提醒老臣，不要忘记了天下得来有多不易，珍惜这片花花江山。」说着，鳌拜大手抓起那块肥厚的白肉大嚼，豪气不让当年。

「是啊，是该珍惜这片江山。」孝庄见火候已到，便将话转移到正题上，「我们满人不过数十万，而汉人多达万万，就象一把胡椒面撒进海里一样，可我们怎么会能夺得江山呢？因为我们满人团结，而汉人四分五裂，所以被我们各个击破！要是我们满人再闹窝里斗，那汉人随时能够把我们诛尽杀绝，寸草不留。」

「难道太皇太后想调和我们君臣之间的矛盾？」鳌拜和康熙同时在心里不由得想到。

「你们不要乱想。」孝庄淡淡说道：「今天叫你们来，除了叫你们不要忘记祖宗之外，还有就是吴三桂催饷的事。吴三桂乘朝中混乱之机，假托乱军兵犯四川，妄图从朝廷手中多诈去银子，胃口之大，恐怕朝廷一年的岁入，也难以喂饱他。」

「现在，放在你们面前的，有两条路。」孝庄眼中闪烁着精明的光芒，加重语气说道：「一就是忍气吞声，把朝廷税赋拱手送与那汉蛮子吴三桂，求他不要造反做乱！用我们满人鲜血换来的银子，去喂那条喂不饱的白眼狼！」

「太皇太后，不要说了，微臣这就命令四川提督郑蛟麒，命他点备人马，夺回泸州！」鳌拜误会了孝庄的意思，又想起当年的金戈铁马，忍不住豪气万丈起来。而孝庄却不想在这个时候让鳌拜与吴三桂开战——这不是给鳌拜加深对军队控制的机会吗？孝庄摇头道：「鳌大人，我大清立国数十年，根本未固，这兵祸一起，势必又动摇根本，给宵小之辈可乘之机。」

「祖母，刚才你说孙儿与鳌大人有两条路走，这第二条是何？」同样不想立即和吴三桂开战的康熙问道。

「呵呵，这第二嘛，就是你们君臣一心，联手还击那吴三桂！」孝庄豪气万丈的出声道：「只要你们君臣一心，那吴三桂就没有了可乘之机，只能乖乖的接受原先的军饷！我大清金戈铁马数十年，抛头颅洒热血换来的江山，鲜血换来的银子，凭什么要白送给吴三桂？」说到这，孝庄目光如电，盯着康熙喝道：「孙儿，我们满人的银子，你可愿白送与吴三桂？」

「不！」康熙斩钉截铁的答。孝庄略一点头，又转向鳌拜喝道：「鳌大人，你圈地是为了我们旗人谋生计，现在吴三桂要来夺走我们满人的赋税财物粮了，你可愿意白送与他？」

「吴三桂算什么东西？有什么资格拿走我们满人的银子？」思念起往日的金戈，又被孝庄一激，鳌拜立即豪气万丈，大喝道：「太皇太后放心，鳌拜向我大清的列祖列宗发誓，到了正月十五朝会之时，鳌拜一定支持皇上，绝不向吴三桂让步！」

「鳌大人，老身不只要你的支持！」孝庄咬着牙说道：「还要满朝的文武百官一同支持，只要朝廷上下一心，坚持不向那吴三桂让步，并以全面开战为要挟，逼迫吴三桂裁军（注1）！那代表吴三桂谈判的吴应熊就无计可施，只能乖乖接受朝廷开出的军饷和裁军条件！我们再徐徐图之，最终迫使这条白眼狼接受撤藩！」

「太皇太后放心，鳌拜一定按你的吩咐，约定满朝文武在朝会上向吴应熊发难，迫使那吴应熊接受朝廷条件！」鳌拜高声道。这句话倒不是鳌拜被孝庄鼓动而说，而是鳌拜也对吴三桂每年拿去许多军饷极为不满，真正的发自肺腑之言！

「很好。」说到这个地方，孝庄的声线又高了八度，「孙儿，鳌大人赤胆忠心，公忠辅国，你总该赏他些何吧？」

「是。」康熙霍然起身身来，高声道：「鳌拜听封！」鳌拜慌忙离座下拜，康熙喝道：「朕封你为一等辅国公，加太师衔（注2）！望鳌卿勿忘今日之誓，与朕共同打击那吴三桂的不臣野心！」

鳌拜大喜，叩首道：「微臣鳌拜，谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。微臣定然不忘誓言，辅佐圣上，让那吴三桂空手而回！」

「你们君臣齐心，哀家也可以放心了。」孝庄点头微笑言：「孙儿，尚可喜三儿子尚之礼和耿精忠弟弟耿星河那里，你也得多下些功夫，只要他们俩站在朝廷一面，吴应熊在朝上可就孤掌难鸣了。」

注1：康熙八年，吴三桂曾经裁军一次，将五万五千士兵裁去一半老弱士兵，仅保留二万七千名精锐士兵。

这时候的窗外，将孝庄、康熙和鳌拜对答听得一清二楚的小毛子在心中对自己出声道：「小毛子，皇上他们要整治你的恩人了，你就算帮不了恩人。知恩图报，你也要想办法把此物消息送去给恩人，免得恩人毫无准备。」

注2：为稳住鳌拜，在鳌拜倒台的康熙八年年初，康熙曾加封鳌拜为一等辅国公，加太师。