第五十八章 连环计中计（下）

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「上帝、安拉、佛祖，耶稣！我吴远明一生铺桥修路、舍粥施饭、行善积德！你们作何就赐给我这么两个草包盟友？」面对耿星河和尚之礼这两个世家兄弟，吴远明心中嚎啕无语。但嚎啕归嚎啕，看在同是人质兼世家兄弟的份上，吴远明还是强忍怒火出声道：「两位贤弟，军饷大事不是儿戏，在这个地方说不方便，我们到书房去谈吧。」

「世兄放心，这些人都是我们的家奴，不会有问题的。」尚之礼傻呵呵的笑言：「天这么冷，何必去冷冰冰的书房谈呢？这样吧，也不用世兄破费，我们自己带来了食盒，不如在这生着火的大厅中摆下酒席，我们边喝边谈如何？」

尚之礼嘴上征求着吴远明的同意，但不等吴远明点头，他带来的从人业已提出十余个朱漆食盒，从中取出三十余道五颜六色的精致菜肴放在两张自带方桌上，又生起三个黄铜火锅，分别是酸菜野兔火锅、甲鱼火锅和菊花鸡片火锅，又支起炭炉温上两坛绍兴黄酒，放上碗筷杯碟，动作之迅速熟练，让吴远明家的任何一名仆人丫鬟都为之汗颜。食盒内衬棉花有保暖作用，菜肴仍然热气腾腾，香气四溢，只在刹那间，大厅中酒香菜香弥漫，催人流涎。尚之礼颇有些惧怕吴远明，讨好的赔笑言：「世兄请入席，尝尝小弟家中厨子的手艺，要是世兄喜欢，小弟连厨子一起送与世兄。」

「谢了，我对家里的厨子也还算满意。」吴远明正愁家里的仆人丫鬟不可靠呢，那还敢乱招外人进家。不过吴远明大半夜的被从热被窝里叫出来，倒还真有点饿了，也就欣然入席了。落座后，吴远明又对耿星河和尚之礼说道：「两位贤弟，既然你们执意要边吃边谈，那你们就把下人全叫出去，我们再商谈大事。」

「世兄，这不用吧……？」衣食住行从小就没离开过别人服侍的尚之礼和耿星河还在有点不愿，但是注意到吴远明将眼睛一鼓时，两人立即摆手道：「下去吧，这里不用你们服侍了。」众仆人丫鬟各自稍一低身，背向后碎步退出大厅，可尚之礼和耿星河各自带来的四名绝色女婢却没有动弹，还是前后左右的亲密依偎在两人身旁。吴远明大怒道：「你们这些奴才是谁**的？主子叫你们出去，没长耳朵吗？」

不等那些被吴远明吓得花容失色的少女说话，尚之礼抢先赔笑答：「世兄莫怪，这是我们的意思，我们吩咐了她们，不管吃饭睡觉都要服侍在我们左右。世兄也不用担心这些柔弱少女，她们都是以处子之身进兄弟们的府邸，最是可靠只不过。」耿星河也点头哈腰的笑道：「世兄，饮酒岂可无美女相伴？这几名少女歌舞上还过得去，世兄可一定要欣赏欣赏。」

「够了！」吴远明被这两个酒色之徒气得七窍生烟，一拍桌子怒吼道：「叫她们滚出去！再不出去，我让她们服侍完我这府里的所有士兵再滚！」那八名美貌少女本就已经被吴远明吓得不轻，听到吴远明的进一步威胁后更是魂飞魄散，尚之礼和耿星河也怕他们的爱婢真被吴远明赏给丘八大爷享受了，忙将她们赶出大厅。早有大批吴三桂卫队守住大厅四周，将耿、尚二人带来的仆人远远隔开。

「兄弟，不是大哥说你们。」当大厅中只剩下吴远明与尚之礼、耿星河三人后，吴远明苦口婆心的向两人开导道：「红颜祸水，貂禅和西施的故事你们总该清楚吧？我们几个被朝廷留在北京，明面上是圣上隆恩，实际都是朝廷控制的人质，我们的一言一行时刻都有人监视着，做事再不小心点，随时都有杀身之祸，这点你们恍然大悟吗？」

「我们尚家和耿家忠于朝廷，又不象你们吴家那样老是和朝廷做对，那会有杀身之祸？」尚之礼心中颇是不服，不过比原来那吴应熊还要懦弱的他可不敢和凶神恶煞的吴远明顶撞，只是和耿星河唯唯诺诺的点头称是，仿佛把吴远明的话当成金科玉律一般。好在吴远明并不是爱唠叨的人，随便教训了他们几句便即住口，又追问道：「两位贤弟，你们两家的进贡车队是明天到北京吧？带队的人是谁？为何到得这么迟呢？」

「我家来的是我的堂叔耿继美，尚兄弟家来的是他的二哥尚之智。」耿星河毕恭毕敬的答。尚之礼补充道：「我们两家进贡的队伍进京走的是一条路，只因我二哥尚之智在路上生病耽搁了几天，是以来得晚了些，还连了与我家同行的靖南王队伍。」

「原来如此。」吴远明点头，不过吴远明打死也不相信这两个草包的话，姚启圣和刘玄初业已分析过耿尚两家来晚的原因——故意让吴三桂的队伍先进京当出头鸟，两家再根据形势选择是倒向朝廷，还是跟随吴三桂的脚步。不由得想到姚启圣，吴远明忙补充一句，「耿兄弟，你家的进贡车队进京以后，愚兄也不要别的，能不能把进贡的极品铁观音给愚兄送几十斤来？」

「没问题，愚弟一定捡最好的铁观音给世兄送一百斤来。」索要茶叶本是小事一桩，耿星河未做他想便拍着胸脯答应道。在后堂偷听几人谈话的姚启圣则嗜茶如命，心中颇为舒服，心说此物干儿子还算挺孝顺的。

又客套几句和几杯温热的黄酒下肚后，话题终究转到军饷大事上来，耿星河壮着胆子说道：「世兄，这次朝廷也给我们兄弟俩下了旨意，让我们俩代替父兄晋见万岁，商量康熙八年的军饷数额。云贵驻军军饷不足，导致士兵哗变袭扰四川的事我们也知道了，看来今年朝廷作何也得给世兄家把军饷加上去，我们两家也能跟着沾些光。我们俩这次来找世兄，就是想打听一下世兄准备向朝廷索要多少军饷，我们哥俩也好商量要多少银子。」