第2章 ：祸福相依

次日天明，晨雾未散。

陈平是被背上的痛楚疼醒的。

那是昨夜撞击老槐树留下的后遗症。

他咬着牙从草铺上爬起来，活动了一下僵硬的脊椎，「咔吧」一声脆响后，紧接着竟是一阵难以言喻的酸爽。

陈平惊讶地发现，尽管背部火辣辣的疼，但他的精神却出奇的好，四肢百骸间透着一股子热乎劲。

这两个月的苦力没白干，那日积月累肝上来的熟练度，让他的身体底子超越一般的漕工。

喝了一碗昨夜剩下的凉水，陈平推门而出，融入了清晨略显湿冷的雾气中。

沿着那条走了无数遍的土路走向码头，四周逐渐从寂静变得喧嚣。

刚走到码头入口的石墩旁，陈平就注意到了那熟悉的身影。

刘老锅正蹲在那里，手里拿着旱烟杆，吧嗒吧嗒抽着。

老头头发花白，缺了两颗门牙，露出一口黄牙，笑起来一脸褶子。

「刘叔。」陈平脚步微顿，微微颔首。

刘老锅眯着眼，目光在陈平红肿的肩膀上转了一圈，随即低头磕了磕烟袋锅子，压低声线往河边努了努嘴：「悠着点，今儿个码头气氛不对，死了人的坑，总得有人填。」

陈平心中一动，想起了昨晚听到的关于老赵的传闻，低声回了句「谢刘叔提点」，便不再多言，回身走向了货船。

日头越升越高，码头上的湿热压得人喘不过气。

陈平赤着上身，油汗涔涔，一包又一包精米被送入船舱。

「四百九十八……」

「四百九十九……」

陈平默数着次数，每一步都踩得极为扎实。

经过昨夜【靠山背】的训练，脊椎大龙的控制力增强了许多。

原本只是单纯的卸力，现在隐约懂得如何用脊背的肌肉去接住那股重压。

当第五十包精米压在肩头的那一刻，陈平只觉着浑身一震。

一股热流从脊椎往四肢窜，不像是肌肉发力，更像是从骨头缝里烧出来的。

原本沉重如山的粮袋，在这一瞬间仿佛轻了三成。

视网膜前，淡蓝色光幕悄然浮现。

【技能：搬运（精通）】

【搬运熟练度+1】

【当前进度：搬运（1/1000）】

【效用：力贯周身，脊柱如龙，气血勃发，劲透四梢，久战不疲。】

突破了！

陈平脚下一顿，随即恢复正常，继续快步走向船舱。

他能清晰地感受到，随着每一次呼吸，心脏跳动变得更加有力，每一次泵血都带着滚滚热浪。

尤其是那条脊椎，挺直之时，竟隐隐有一种大弓崩紧的强劲弹力。

「脊柱如龙......」

陈平在心中默念着这句话，卸下粮袋，调整了两个呼吸，气息便平复如初。

他刚想转身去扛下一包，一阵突如其来的吵闹呼喝声却猛地刺破了码头的喧嚣。

「歇肩！都他娘的给老子歇肩！」

陈平眼神一凝，脚步立刻停住。

几名身穿青色短打的监工粗暴地分开人群，手中的鞭子甩得啪啪作响，簇拥着一人身形魁梧的中年人走了过来。

那人满脸横肉，左面上有一道狰狞的刀疤，目光阴冷，正是负责这一片漕运的大管事，人称「鬼手张」。

原本热火朝天的码头瞬间寂静下来。

所有漕工都赶紧将肩上的货物卸在一旁，低垂着头，大气不敢出。

「歇肩」二字在码头上分量极重，除非出了大事，否则把头是不会让这群赚钱的牲口停住脚步来的。

陈平混在人群中，微微低头，用余光上下打量着局势。

鬼手张的目光在人群中巡视，像是在菜市场挑拣牲口。

「老赵死了，这事儿你们都清楚了，」鬼手张的声音不大，却透着股阴气，「但漕运不能停，船期不能误，七号船今晚要守夜，缺个更夫。」

此话一出，人群顿时一阵骚动。

七号船！正是老赵出事的那艘。

昨晚老赵就是在彼处守夜，结果今日早上尸体在下游被发现，眼珠子都被挖了，这时候去守夜，跟送死有什么区别？

所有人都在下意识地往后缩，陈平也不例外，他尽管刚突破，但也不想在此物时候当出头鸟。

可，怕什么来何。

鬼手张冷笑一声，目光在那些躲闪的老油条身上扫过，最后却直直地停在了陈平的方向。

陈平心头猛地一跳。

「你。」

鬼手张抬起鞭梢，精准地指向陈平，「那新来的，个头挺高的那。」

这种沉默让人感到有些不自在。

周遭的人群哗啦一下散开，将陈平孤零零地显露出来。

躲不过去了。

陈平深吸一口气，徐徐抬起头，对上了鬼手张阴冷的视线。

「叫什么名字？」鬼手张上下上下打量着陈平，眼中闪过一丝满意。

这小子身板正，气血足，正是挡灾的好材料。

「回管事，陈平，」陈平声音平静，不卑不亢。

「「就你了，今晚七号船归你守，只要守过今晚，工财物一百文，外加两斤肥肉。「

人群中传出一阵吸气声。

一百文，相当于普通漕工三四天的工钱了。

但在场的人眼里只有同情，没有羡慕。

有命拿钱，也得有命花才行。

陈平沉默了片刻。

他清楚地知道自己不能拒绝。

在这码头上，这帮管事的话就是王法。

拒绝的下场，恐怕比遇到妖魔还要惨，直接被打断腿扔出去都是轻的。

「小的......接了。」陈平抱拳，低声应道。

鬼手张眯了眯眼，随即嘴角勾起一抹冷笑：「是个带种的，夜晚戌时上船，别误了事。」

说完，他也不废话，带着人转身离去，码头上压抑的气氛这才稍稍缓解。

周遭的漕工望着陈平，目光复杂。

脚下的路还在继续延伸。

有幸灾乐祸，有怜悯，之后便各自散去干活，生怕沾了晦气。

陈平刚想转身，一只粗糙的大手轻拍他的肩膀。

是刘老锅。

老头子叹了口气：「一百文，买命财物啊......娃子，今晚机灵点。」

他左右看了看，趁没人注意，迅速往陈平怀里塞了个东西，压低声音道：「这玩意儿是早些年我在个游方道士那求的，未必管用，但带着是个念想。」

光影交错间，时间缓缓流动。

「记住，夜晚不管听见啥，看见啥，只要没上船板，就别回头，别出声！」

说完，刘老锅也不等陈平道谢，吧嗒吧嗒抽着旱烟，混进人群走了。

陈平伸手入怀，摸到一人冰凉坚硬的物件。

那是一枚不知何野兽牙齿打磨成的物件，上面刻着好几个模糊不清的小字，带着一股烟草味和汗味。

他握紧了那枚兽牙，抬起头，转头看向河面上那艘停在阴影里的七号船。

残阳尚未落尽，那艘船却仿佛笼罩在一层化不开的灰雾中，散发着森森寒意。

局面一时间变得有些微妙。

陈平的眼神逐渐变得冷硬。

「一百文……」

陈平在心中默默计算着。

摸了摸怀里那干瘪的钱袋，里面只有这俩月从牙缝里省下来的三十几枚铜板。

想要攒够十两银子，去山阳城的安平坊买个能安身的狗窝，还差得远。

但这世道就是这样。

想要把脑袋别在裤腰带上赚财物，首先，你得有条足够紧的裤腰带。

等到散工的梆子敲响，他照例去账房领了今日做工的三十文财物，然后转身就去了集市。

这一次，他没有去那个卖槽头肉的脏摊子。

三十文财物，一枚没留，全拍在了最贵的卤肉铺子上。

「切半斤酱牛肉，要带筋的，再拿两个白面炊饼。」

在这码头上，牛肉是稀罕物，这一顿便花光了他一整天的血汗财物。

远处传来一阵模糊的响动。

陈平找了个避风的角落，大口咀嚼。

酱好的牛肉劲道扎实，每一口咬下去滋滋冒油。

直到夜幕彻底笼罩河面，远处传来了更夫敲响戌时的梆子声。

「咚——！咚——！」

陈平咽下最后一口饼，拍了拍手上的碎屑，霍然起身身。

向着那艘漆黑一片的七号船走去。