第20章 ：差事

日头正盛，午时的阳光有些毒辣，透过破败的窗棂，将屋内照得通亮。

陈平缓缓收起定水桩的架子，浑身大筋像弓弦一样发出细微的颤鸣。

整整一人上午的桩功站下来，那种深入骨髓的饥饿感简直像火烧一样，烧得他胃壁都在抽搐。

「平哥，刘爷，开饭了！」

狗娃兴奋的声线传来。

方台面上，缺了口的陶罐里盛着稠得化不开的米粥，散发着诱人的甜香。

最吸睛的，是中间那大荷叶包。

荷叶敞开，里面堆着满满当当的酱肉，甚至还有一块极为难得的连贴肉，油红发亮，肉香霸道地填满了整个屋子。

陈平落座，目光扫过那堆肉，眉头便是一皱。

这分量，远超他给狗娃的财物能买到的极限。

「作何这么多？」陈平转头看向狗娃。

「哪能啊！」狗娃把手在围裙上擦了擦，脸上满是不可置信的喜色，「我去西头郑屠户那买肉，他一瞧见是我，那刀法立马就变了。非但这秤给得高高的，临走还硬塞了这一大块连贴肉和猪脸，说是贺喜您升了红花棍，给您补补身子。」

陈平筷子一顿，沉声说：「无功不受禄，郑屠户是个人精，平日里连根骨头都舍不得扔，今日这般殷勤，所图必大，吃了他的肉，便是承了情。」

他置于筷子，语气平静：「下午你去把多出来的肉退回去，若是退不掉，就按市价把财物补给他，咱们刚立足，钱货两讫最干净。」

「慢着。」

一直蹲在凳子上吧嗒吧嗒抽旱烟的刘老郭突然伸出烟杆，敲了敲桌沿，「退何退？吃！」

陈平转头看向刘老郭。

他用烟杆指了指门外的方向：「这青口镇，码头共分五个片区，也就有五位管事，除了黄牙那老狐狸位置雷打不动，其余四个位置，哪年不换几茬人？」

刘老郭磕了磕烟灰，那一双浑浊的老眼半眯着，带着几分看透世情的戏谑：「陈小子，你那一套独善其身的理儿，以前当漕工时管用，但现在，你是这身份，有些规矩就得变变。」

「帮里虽没明文规定，但这十来年，能坐上管事位置的，几乎都当过这红花棍，说白了，你屁股底下这位置，就是管事的候补。」

刘老郭夹起一块肥肉扔进嘴里，嚼得满嘴油光，含糊不清地说道：「你如此年少，只要不半路夭折，这青衣社内将来必有你一席之地。」

「那些商贩最是人精，现在给你送肉，那是‘烧冷灶’，你若是退回去，他们反倒会觉得惶恐，怕是你看不上这点孝敬，日后要找他们麻烦。」

「收着吧，让他们安心。」

陈平若有所思。

他不是迂腐之人，刘老郭这话透着江湖的生存逻辑，位置变了，待人接物的方式也得变。

「受教了。」

陈平不再多言，夹起一块连贴肉送入口中。

肉质劲道，卤汁浓郁。

随着食物入腹，那股烧灼般的饥饿感终究缓解了几分。

他吃得极快，每一口都嚼得粉碎。

饭刚吃完，院门便被人推开了。

「哟，吃着呢？」

来人一身青色短打，那只独眼在阳光下透着精明的光，正是黄牙身旁的独眼副手。

陈平随即放下水碗，霍然起身身抱拳：「副手大人。」

礼数周全，挑不出毛病，透着一股规矩感。

「哎！生分了不是？」

那只独眼中透着一丝江湖人的热络与豪气，假嗔道：「你现在可不是当初底舱那小子，你我身份如今对等，都是自家兄弟，说不定以后哥哥我还要仰仗你呢。」

独眼副手还没等陈平拜下去，就一步跨过来，伸手托住了他的胳膊。

他顺势轻拍陈平的肩头，拉着他落座：「哥哥我本家姓杨，单名一个森字，你要是看得起哥哥，以后私底下就喊一声杨哥，别张口闭口大人的，听着牙酸，那是给外人叫的。」

陈平顺势改口：「杨哥。」

「哎，这就对了嘛！」

杨森哈哈一笑，也不客气，直接拉过一条长凳坐下，身体微微前倾，压低了声音，面上的笑容收敛了几分，换上了一副推心置腹的惋惜模样。

「兄弟，今儿这事儿，哥哥我对不住你。」

「本来呢，我是极力向黄牙爷推荐，让你去东市看场子，那地界你清楚，油水最足，最适合你现在攒家底。」

说到这，他话锋一转，语气里带上了几分恼火：「可恨那鬼手张！仗着自己是老人，在黄爷面前撒泼打滚，死活不肯把那片地盘让出来。」

「你也清楚，帮里也要讲究个‘尊老爱幼’，不好强令他让位。」

陈平心中冷笑。

鬼手张从一开始就看他不顺眼，这事儿早在预料之中。

但杨森特意跑来这一趟，把话说得这么透，显然不仅是解释，更是在给他「递刀子」，让他记恨鬼手张。

这是阳谋。

对方需要他去和鬼手张斗。

陈平脸上恰到好处地露出一丝阴沉，随即又隐去，平静追问道：「那黄牙爷的意思是？」

杨森观察着陈平的神色，见他「懂事」，便点了点头：「灰水场。」

空气微微一滞。

一旁的刘老郭磕烟灰的动作都停了一下。

这种沉默让人感到有些不自在。

灰水场，那是码头排污口附近的烂泥地，住的都是流莺、赌鬼和乞丐，油水少得可怜，环境更是恶臭熏天。

「行，我去。」陈平没有半分犹豫，回答得干脆利落。

杨森显然对陈平的识趣甚是满意，面上的笑容真诚了几分。

「好！我就知道你是个顾大局的人。」

他霍然起身身，仿佛是给予某种补偿般，拍了拍陈平的肩膀，压低声音道：「既然你没二话，黄爷也说了，不能让老实人吃亏，你收拾收拾，下午直接去帮内武库。」

「黄牙爷特许，你可以挑一本武学带走。」

陈平沉默了片刻，脑海中飞快地盘算着。

武学是好东西，但贪多嚼不烂。

他方才入手《定水桩》，身体的亏空像个无底洞，每天光是填饱肚子、维持《崩石劲》的修行就已经让他捉襟见肘。

现在的他，缺的不是杀人的技法，而是把身体练上去的资粮。

「杨哥。」

陈平抬起头，语气诚恳却坚定：「这武库，我就不去了。」

「何？」杨森愣住了，就连一旁蹲着抽烟的刘老郭都诧异地挑了挑眉毛，「你小子傻了？那可是帮内秘藏，这种机会过了这村没这店。」

「我知道。」

陈平给自己倒了一碗水，缓缓出声道：「但我自家知自家事，我那一身《崩石劲》还没练透，如今又刚开始站桩，贪多嚼不烂。」

「况且，穷文富武，我现在这身板，多练一门功夫，那就是多烧一份财物，与其拿着一本练不动的书干瞪眼，倒不如......」

陈平的话没有说完，但意思已经很恍然大悟了。

杨森盯着陈平看了半晌，那只独眼中原本的诧异逐渐退去，取而代之的是一种更深沉的欣赏。

「好一人贪多嚼不烂。」

脚下的路还在继续延伸。

杨森猛地一拍大腿，大笑起来：「通透！咱们这码头上，多少人死就死在一个‘贪’字上。手里拿了刀就想学剑，最后弄成了四不像，你能忍住这诱惑，难得。」

他沉吟了片刻，手指在桌面上微微敲击着，发出有节奏的笃笃声。

「既然书你不要，那这补偿就不能少，黄牙爷既然开了口，就没有收回来的道理。」

杨森眯起双眸，像是做了一个打定主意：「这样吧，既然你嫌养身子的钱不够，那我便做个主。」

他伸出两根手指，在陈平面前晃了晃。

光影交错间，时间缓缓流动。

「原本红花棍的月俸是五两，从此物月起，我让账房给你记十两。」

「这五两银子，尽管不是大数，但也足够你每天多吃几斤精肉了。」

陈平心中一动。

五两变十两。

这杨森，手上果真有些权力。

「多谢杨哥关照！」陈平立刻起身。

局面一时间变得有些微妙。

「哎，自家兄弟。」

杨森摆了摆手，显然对陈平这种「实惠人」的做派很受用，「既然这事儿定了，那我就不多留了，灰水场那边虽然烂，但毕竟没人盯着，你也正好趁这机会，把你的功夫练扎实了。」

说完，他站起身向外走去。

走到大门处时，他脚步忽然一顿，像是蓦然想起了何，转过身来，神色变得有些古怪。

「对了，还有个事儿得提点你一句。」

「灰水场那地方虽说是咱们青衣社的地盘，但实际上，那边的管事是个女人。」

杨森顿了顿，语气中透着一股说不清道不明的意味：「那人叫‘胭脂虎’，她坐那位置，比鬼手张的时间还要久，但这女人的性子……嘿，不是个好易与的主。」

「连黄牙爷平日里都要给她几分薄面，你在那边行事，最好小心着点，别在她手里翻了船。」

说完，他意味深长地看了陈平一眼，大步离去。

陈平站在原地，望着杨森消失的背影，又摸了摸怀里的银子，嘴角微微勾起一人弧度。