第71章 ：筹码加重

白明往大门处抬了抬下巴：「附近有家酒楼，陈兄弟移步？」

陈平点头，跟着走了出去。

穿过两条逼仄的窄巷，拐入正街。

白明推开一家酒楼的木门，冲迎上来的掌柜递了个眼色。

掌柜心领神会，一言不发地将两人引上二楼，推开最深处靠窗的雅间，之后恭敬地退下，将门带上。

白明撩起长衫下摆落座，提壶斟了两杯热茶。

他抬起头，脸上温和笑容收敛了几分，直奔主题：「家父之前提过的去处，陈兄弟考虑得如何了？」

陈平端起茶杯，没有随即开口。

白明也不催，只是静静地等着。

不一会后，陈平将茶杯放回桌面，发出一声轻磕：「龙头祭打完再说。」

白明微微颔首，手指在桌摆边轻叩：「李先生考取功名的身份籍贯问题，我也是偶然得知，我听过李先生讲学，也与李先生有过交流，此人胸中有沟壑，中举是迟早的事，若陈兄弟有意，家父不过是一句话的功夫，乡试之前替他将籍贯彻底落实，绰绰有余。」

雅间里静了一下。

陈平抬起眼皮，看了他一眼：「代价？」

白明愣了一下，随即哑然失笑。

这一次，他的笑意真诚了许多：「这顺水人情，做了也就做了，况且家父听闻这些天，陈兄弟步入炼筋，刀斩炼血，心头那杆秤又往你那坠了坠，心底里的秤不平，这生意就没法做，这事算是家父新的筹码，仅此而已。」

陈平端起茶杯，品了品白明话中意思。

帮李文秀又何尝不是一种投资？一方面有此物筹码，让他在跟白崇山去天燕府这个问题上再多思考。

另一方面，若李文秀真的中举，白家有了李文秀这层关系，以后生意路上便有了更多助益。

他点点头，淡淡道：「我记下了。」

白明举起茶杯碰了一下，重新置于，开口道：「家父说过，去了苍梧台才不算埋没，陈兄弟可清楚，这话是何意思？」

陈平没有说话，等他往下说。

白明道：「先帝在位时，北边蛮族入侵，战事吃紧，朝廷兵源匮乏，彼时各大宗门广纳天下武夫，却自视清高，紧闭山门不肯为国戍边，先帝震怒，由崔家，京城几个世家领头，镇北王出手，打服了太妙、太岳、清月这三大派，纳入朝廷管辖，凡有外敌，必须出手。」

陈平端着茶杯，问了一句：「镇北王一人打服三派？」

「是，纵然宗派心里有不臣之心，但也只能跪着。」白明眼神深邃，「自那以后，朝廷在各行省设立类似苍梧台的机构，广纳天下武夫，由朝廷倾注资源统一栽培，源源不断地输送至前线，宗门垄断武学的路子，被彻底掐死了。」

陈平没有再说话，把这句话压进心里。

白明继续道：「淮安府这些年武夫越来越少，有出息的都往天燕府去了，宗派趁机往这边伸手，华门派便是如此。」

陈平心里对上了号，没有接话。

白明竖起三根手指，语气极具煽动性：「去苍梧台，有三桩天大的好处，其一，漓川总督兼任苍梧台院长，进了那里，便有机会得总督亲自点拨，这种造化，拿金山银山都换不来。」

「其二，苍梧台底蕴极深，体系完备，拳法、刀法、等等武学，皆有前辈大能蹚出的通天大道！陈兄弟……」他微微前倾，直言不讳，「你天赋再高，终究是野路子出身，在这炼血境都不多的淮安府，没人能告诉你，化劲之上的路该怎么走，但苍梧台，有现成的登天阶！」

雅间里静了一息。

「其三。」白明放下手指，抛出最后的重注，「苍梧台规矩森严，只认拳头和军功！只要军功够，实力足，就能斩获实打实的朝廷武官身契！那可不是帮派里这种朝不保夕的草头王能比的。」

白明说完，端起茶杯润喉，再不催促。

陈平低着头，没有说话。

化劲之上的路。

他把这句话在心里压了压，重新置于茶杯。

白明端起茶杯喝了一口，看了他一眼：「今日进城，不只是为了看一眼李先生吧？」

陈平想了想：「要去黑市，找玄铁。」

白明霍然起身身，整了整长衫：「我清楚路子，带你去。」

山阳城东的街道陈平来过，熟门熟路跟着白明拐进那条死胡同。

白明走到墙前，抬手叩了三下，停了一息，再叩两下。

砖墙错开，石阶入口露出来。

两人走下去。

地下的气味还是那样，霉味、血腥味混着说不清楚的苦涩，油灯昏黄，人影细长，摊位上的东西杂而乱，人声压得极低。

陈平跟着白明往里走，在一人矮胖中年人的摊子前停住脚步。

摊主抬起头，见到白明，面上堆出一个笑，站起身：「哟，白公子，今日来可是有什么需求？」

白明压低声音：「玄铁，有吗？」

矮胖摊主眼珠子转了转，神秘兮兮地凑近半步：「实不相瞒，刚到了一块，是个走私商队拿命夹带进来的，那主顾急着用财物脱手，价财物好商量，两位爷，随我来。」

摊主将摊子一裹，领着两人直奔黑市最深处的一间低矮土屋。

在门板上极有节奏地敲了几下。

他手里攥着一人沉甸甸的黑布包，目光警惕，在陈平和白明身上来回刮。

木门拉开一条缝，一个穿着灰布短衫的汉子警惕地探出半个身子。

矮胖摊主赶紧凑上前，压着嗓子担保：「这位是白家的白公子，绝对稳妥，你把心放肚子里。」

汉子狐疑的目光在白明那张面上停留了不一会，这才略微松了紧绷的肩头，点了点头，将半掩的门拉开。

白明报了个价财物。

汉子喉结动了一下，眼底闪过一丝狂喜，刚要张口应下。

这种沉默让人感到有些不自在。

土屋另一侧的暗门被人推开，跟着进来一个瘦高的男人，身后方跟着一个五大三粗的汉子，身形壮实，走路带着一股沉劲，腰间挂着一把厚背刀。

那瘦高男人朝卖家拱了拱手，压低声音道：「老李，这位兄弟也是冲着你手上那块东西来的。」

五大三粗的汉子眼神直接落在布包上，开口道：「且慢，这玄铁，我也要。」