第六十五章 规律

「原来以前没有除邪税么？」夏凡问。

「是呀，这是胡大人上任后才多出来的东西，他说邪祟越发频繁，光靠上面的划拨难以应付，是以才让县民分摊点。恩公啊，您能和上面的大人物出声道出声道吗？我们实在是交不起这个钱了啊……」

说到最后老人颤巍巍的撑着门框霍然起身，像是想要跪下去，夏凡连忙起身扶住了他。

「我会想办法的，你不用急于一时。对了，知县大人是何时候上任的？」

「我依稀记得是……十年前吧。」

十年和八年……相差并不远，加上后来的除邪税，这难道是某种巧合吗。

再等下！夏凡脑袋中忽然闪过一道电光，如果按照此物猜测推导下去，那么之前十几年的安稳日子，岂不是——

他端起碗喝了口冰凉的井水，让自己的声线听起来不那么干涩，「你依稀记得高山县一共换过多少任知县吗？」

「这……」老者迟疑了下，「父辈那代我不清楚，但这几十年来，理应有四五个吧。短的就三四年，长的十多年。」

「胡大人之前的那位知县，做了多久？」

「挺长的，大概有十五、六年。」

十五六年，这岂不是能和邪祟出现的频率完美衔接么？

夏凡忽然觉得背后发凉。

他一贯想从异常案件或是失踪事件中找出线索，但如今却意识到，线索恐怕就在跟前。

「对了，你还依稀记得那位知县的名字吗？他是升官调走了，还是……」

「回恩公，那位大人姓朱，已经过世了。」

「怎么死的？」夏凡下意识问。

「听说是被不干净的东西缠上，最后病死的。」

……

待到天空被余晖映衬为血一般的橙红之际，夏凡回到了客栈。

为了避免遗漏和错误信息，他特意多走访了几户接受过资助的人家。

而得到的回答基本大同小异。

邪祟的出现频率，和当地官员的更替时间呈现出一种诡异的对应关系。

先安顿好狐妖后，夏凡将其他同伴召集到了一间厢房中，并将自己打听到的东西从头到尾说了一遍。

听完最后的叙述，魏无双倒吸了口凉气，他难以置信的瞪大眼睛，「难道你怀疑胡知县跟这事有关？」

「目前还只是猜测而已，我想听听大家的看法。」

「可县里的确没出过何大问题——」

「没出过大问题才是问题，」王任之打断了魏无双的话，「想要让十几条人命悄无声息的消失，的确有官身掩护做起来会更方便。」

「可人从哪来？」

「从外面运来！」

「啊？」魏无双没不由得想到对方还能这么回答，不由得卡顿了下，「知县大人他图何啊……」

「图钱啊！不是有个除邪税么？我看他就是想借此捞财物！」王任之欣赏的拍了拍夏凡肩膀，「呵，你还挺有胆的嘛，我之前错看你了。」

「但……那实际上并没有多少财物。」魏无双小声道。

「啥？没多少？」王家公子眉头一挑。

「刚才一边听夏兄说，我一面心里默算了下。除邪税只向遭受邪祟袭击的街坊收取，每户十两银子，一个街区也就三百来户，并且卖地能打折，为知县大人的田耕种还可免缴，三百户能收上个两千两就不错了。不仅如此他还会将这笔钱发放给出现死难者的家庭，每死一人可领三十五两，外加差役、捕快的辛苦费，这一套下来知县大人大概能留这么个数——」魏无双伸出一根手指。

「一千？」

「差不多，而且这业已是往高处估了。」

「竟然只有这么点么。」

「自然也不能说一千两现银是小数目——」魏无双偷偷瞟了夏凡一眼，「只是相比要做的事，明显不作何划算。」

「他若不是为了钱呢？」上官彩忽然说道。

「那还有什么？」

「如果只是要财物，统一收取税金并不合理，与其设下那么多减免方式，不如扩大分摊范围，从大户人家身上多抽一点。」她拔出半截长枪，在地上轻轻一划，「他定这条线的目的，就是将那些手头惶恐的人逼入绝境，同时又不会影响到县里的大多数。」

「你的意思是……田地？」魏无双不多时反应过来。

「不准确，他既要田又要人，或者说，他要的是田里产的粮食。」上官彩微微翘起嘴角，「你们也许不知，上一年丰国发生蝗灾，连累西边数州，能吃的东西都被炒到了天价，到今年依旧没有完全平息，以至于不少地方发生了暴动。而类似的事，七八年前也出现过。」

「这消息你是从哪里听来的？」魏无双讶异道，他家就是卖粮的，居然对此毫不知情。

「京畿总不缺消息灵通之人，前提是你能找得到。」她摊开手，「当然，这种时候想倒卖粮食那是自寻死路，像你家那种官府许可的，知不知道都没什么差别。能卖出高价的，只有未经统计的私粮，还得有渠道运往丰国。一人小小的知县，估计也只是参伙人罢了。」

「我倒觉着，这两者说不定都不是主要动机。」

夏凡听完众人发言后才缓缓出声道。

「你有何高见？」上官彩饶有兴趣的问。

「高见算不上，只是二十多年前的知县并没有提过除邪税，蝗灾也不可能年年都发生。」夏凡环视众人，「但那时候邪祟事件依旧频频出现，是以我们不妨把事情想得简单点。」

「简单是指……」

「有人指使、买通或者需要知县这么做，这里面就业已包括了风险补偿，而胡知县和他的前任相比，仅有的区别只不过是前者更贪婪些许罢了。」

他的总结让厢房中出现了短暂的沉默。

「那……夏兄，」不一会之后，魏无双才清了清喉咙道，「说了这么多，终归也只是大家的猜测，没有实际证据的话，没人会信我们的，说出去反倒有诽谤朝廷官吏的嫌疑。」

「没错，但至少我们有进一步调查的方向。」夏凡霍然起身身来，「接下来就是找出对方的破绽！」

这种沉默让人感到有些不自在。

「你业已有主意了？」

「的确如此，」他打定主意速战速决，不给对方沉着以对的机会，「明日一天时间就能知道结果。」