第0033章 喜逢故人

此时已是午时，天气暑热难当，溪云山下的官道上，来往客商们纷纷躲进林间纳凉歇息。然而此时却有一阵马蹄声由远及近，有好奇的客商从林间探出头来，拿着斗笠扇着风，想看看是何样的傻瓜，在这种天气纵马狂奔，也不怕中暑。

所见的是几匹雄骏的烈马风驰电掣而来，扬开四蹄，霎时间就冲了过去，扬起一路烟尘。林间那客商连吐几口口水，才将口中尘土吐干净。方才过去的几匹马太快了，只能模糊注意到骑马人中似乎有位白衣女子。

这四人就是周少白一行了。

方才快要下山之时，周少白对其余三人出声道：「人海茫茫，却不知该往何处寻找这三人。」

张笑风出声道：「掌门人方才说，这三人中，常百草和俏毒姑已经五年未在江湖行走，唯一有点消息的是渡慈和尚，两年前有人在谯安见过他，我们眼下能做的，就是去谯安打探他的下落。」

「谯安在溪云山以东，要去的话，必经连州城。」李元康想了想，说道，「从连州去谯安，相隔三百多里，骑马的话，至少也要三四天的工夫。今天业已过半，半天时间足够到连州城安顿下来，明早早点出发便是。」

周少白喜道：「先到连州城吗？那诸位能够住我家，我家便在连州城。」

众人一听，原来周少白是连州人氏，这样夜晚便有了落脚地，连客栈都不用去了，很是开心。便几人来到山下，早有人备好了马匹，四人挑选了几匹骏马，一路往连州而来。

几人骑马来到城门前，只见这个地方设了关卡，凡是进城百姓客商，都要守门军士查验过后方能进城，此时等候的百姓已排了长队，日头正毒，一个个晒得焦渴无比。

几匹骏马虽是雄骏异常，在如此的暑热天气里也只能跑跑走走，约莫两个时辰，前面终于出现一座雄伟城门，城门上方的石匾刻着连州二字，苍劲古朴。

李元康叹口气道：「这得排到猴年马月啊！」

周少白下了马，来到队伍后面，对着一位商人打扮的老伯问道：「敢问老丈，这连州为何忽然设卡？」

这老伯惊奇地望着他：「你这后生不知道么？听说近来河西一带有贼子作乱反叛，是以各城都设了关卡，防止有奸细混入其中。」

周少白点头称谢：「多谢老伯指点。」

他回到三人面前，将得到的消息说了一遍，慕凝之与张笑风都没有做声，李元康擦擦额上的汗：「这鬼天气要热死人，这么一来，真不清楚还要排多久。干脆我们直接过去，告诉守门军士我们是溪云山的人，他们应该会让我们进去了吧。」

张笑风摇摇头：「这样不妥，掌门人嘱咐过了，我们四人在山下一言一行，都要顾及道溪云山的名声，切不可因小失大。若按你说的来，尽管得了方便，但在百姓心里，却要看不起溪云门人了。」

李元康不以为然：「名声又不能当饭吃，再说插个队而已，就能让溪云失掉名声了？」

二人还要再辩，一直默不作声的慕凝之开口道：「与百姓争利，终究不好。再说都是修道之人，这点暑热便要耐受不住了？」

李元康笑言：「谁说的？我看你一眼便觉着浑身凉飕飕的，就算站满十二个时辰也不打紧。」

这时，有人从城门里推出数辆推车，每辆推车上均摆放大木桶一只，这推车顺着队伍而来，每行进几步便停住脚步，推车人舀出几碗桶中物来递给排队之人，排队人接过，谢了之后，一饮而尽，再将木碗放回车上。

张笑风手搭凉棚望去，说道：「真是好心人，见天气暑热，还给百姓分发绿豆汤喝。木桶上的字是——久康堂。」

「久康堂？」周少白喜道，「久康堂是我家的药铺啊！你们且等我一下，我去瞧瞧。」

他把缰绳交于张笑风手中，向着几辆推车急急走去，待到近前，所见的是一位五十有余的男子正在对排队百姓出声道：「别急别急，大家都有，慢慢喝，莫要呛到了。诸位要谢就不必了，不必了。」

周少白见了此人，喜出望外，喊道：「九叔！」

那人一愣，转头转头看向周少白，周少白又道：「九叔，不依稀记得我了？」

那人细细看了看，脸上涌现喜色：「少东家？」

如此算来，二人上次见面，已是八年前的事了。

原来这人便是周朝宗家中掌柜，名字叫做金九，年轻时在久康堂做伙计，深得周家的赏识，后来周朝宗见他聪敏老实，便升他做了掌柜，从此一贯到如今。周少白幼年未上山之前，金九最喜欢逗他玩耍，二人感情甚笃，周少白从记事起便一直称他九叔。前年周朝宗与秦广仲上山探望周少白时，金九一听是要探望小少爷，本也想随之前往，但是药铺的生意需要有人操持，便只得留下。

周少白大步上前扶住金九的胳膊，大笑言：「九叔，你可算是认得我了！」

「小少爷，你尽管长大了，然而模样还是和小时候一样，白白净净的，我怎么会认不出呢，哈哈哈！」金九欣喜至极，大笑起来。

周少白见他双鬓已然斑白，不由得感叹起来：「上次见到九叔时，还是家父送我上山时，那时我还只是个八岁的娃娃，如今我都业已十六岁了。」

金九不由得痛哭流涕：「是啊，一晃眼都八年了，小少爷都长大成人了……」

周少白见他哭得厉害，忍不住拍着他的背安慰起来，金九赶紧擦干眼泪：「小少爷，我失态了。来来，你们好几个过来，见过少东家！」

好几个伙计急忙过来拱手施礼：「见过少东家！」

周少白忙道：「大家不要客气，都继续忙活吧！」

伙计们点头称谢，继续给百姓们盛发绿豆汤，周少白问道：「九叔，我爹娘呢？」

金九一拍脑门，拉着周少白的手就走：「哎呀，你看我这个脑子，快走快走，东家他们在药铺呢，要是看见你回来，准保开心坏了！」

「哎呀，等会，我还有朋友要一起过去。」周少白赶紧出声道，他带着金九来到张笑风几人面前，介绍了一番。

金九睁大眼睛说道：「哎呀，原来是溪云观的神仙啊！失敬失敬，你们快随我来，这么毒的日头下面说话，太热了！」

周少白追问道：「九叔，你带我们进去方便吗？」

「方便方便，自打入暑以来，东家就派我在城门外把这些绿豆汤免费送给过往百姓解暑解渴，包括这些守城的军士们也有一桶，他们早就熟识我了。」

金九忙不迭地牵过几人的马匹，带着周少白一行人果然顺利进了城，便往久康堂而来。

久康堂位于连州城最繁华的东西大街上，坐北朝南，连州城本就毗邻官道要冲，来往客商皆汇于此，故整条大街上川流不息，熙熙攘攘。

周少白幼年时便喜欢在这大街上玩耍，一别八年后，重游故里，从僻静清凉的道观忽然回到了热闹非凡的俗世，只觉得犹如岸上的鱼儿又蹦回了水中，说不出的舒爽惬意。

只不过他并没有细细观赏这幼年时玩耍过无数遍的大街，而是急急忙忙走在金九前面，径直大步迈入了高悬「久康堂」牌匾的药铺之中。