第四章 相见时难别亦难

来仪居内，窗棂半掩，暮风细细，卷动案上半卷旧书。檐角铜铃静静悬着，偶尔一声轻响，悠悠落在空阔殿中，越发显得清幽安宁。

孟芷汀临窗坐着，一身素布襦裙，素净得很，面上不施半点脂粉，鬓边只簪一支小小的素银钗。她指尖微微搭在窗沿上，指节微微泛白，望着院里竹影轻摇，竹叶簌簌，映得她眉眼沉静，周身还带着未褪的孝意，连呼吸都放得极轻，生怕扰了这一室清静。

芙丹端着一盏温茶轻步进来，裙角扫过地面悄无声息，把茶盏轻轻放在案上，眉眼温软，语气带着几分欢喜，又特意放低了声，怕惊着她：

「小姐，今儿盛京可热闹着呢。李妈妈赶了回来说，昨夜贵妃娘娘诞下公主，圣上龙心大悦，宫里摆了宴，还请了最好的戏班子，整条街都闹哄哄的，喜气得很。要不……咱们也出去瞧瞧热闹？」

孟芷汀指尖微顿，渐渐地收回目光，落在案上那盏清茶上，青瓷映着她淡淡的唇色，声音轻柔和缓，却藏着几分怅然：

「只是阿娘刚去不久，我这般出去嬉游，未免太不懂事了……不妥。」

芙丹上前一步，轻轻替她理了理垂落的鬓发，指尖柔柔软软，语气哄着她，眼底满是疼惜：

「小姐整日坐着发呆，也是虚度光阴。有钟叔跟着，稳妥得很，断不会出半点差错。再说……若能遇上几位端正稳重的世家子弟，也是一桩好事。奴婢倒觉得，昨日替小姐解围的那位小世子，比京里那些虚浮子弟，实在多了。」

孟芷汀听了，眸底微微一动，似有一瞬恍惚，睫羽轻轻垂落，不一会又静了下去。她垂着眼，唇角微微抿着，指尖悄悄伸进袖中，细细摩挲那支鹭鹤银簪的纹路，淡淡道：

「说起他，不过萍水相逢，我也未曾好好谢过。既如此，便依你，去凑个热闹罢。你去回禀宋娘一声，叫她放心。」

芙丹双眸一亮，连忙躬身应下，语气轻快又恭顺：

「是，小姐！奴婢这就去安排！」

说罢轻步退下，裙角扫过青砖，悄没声息。殿中又静了下来，只晚风穿窗，拂动她素净衣袂，影影绰绰，藏着几分无人知晓的心事。

不多时，三人便出了府，行到府外长街。暮色渐沉，街灯一盏盏亮起来，沿街人声逐渐热闹。

钟惟安缓步跟着，见孟芷汀神色淡淡，便温声开口，语气沉稳宽厚：

「小姐，咱们先去铺子里买些点心吃食吧，等会儿看戏看饿了，也好垫垫肚子。」

孟芷汀微微颔首，目光轻扫两侧摊铺，声线平静：

「芙丹，你去和兴堂买些吃食来。」

芙丹应声去了。

待她走远，钟惟安放慢脚步，侧眸瞅了瞅身侧清瘦的少女，语气温和劝慰：

「小姐心里若是有郁结，不妨说出来，松快些，看戏也能安心。」

孟芷汀垂眸望着脚下青石板，步子轻缓，眼底掠过一丝黯然，轻声道：

「从前看戏，都是阿娘陪着我。如今只剩我一人，不过是触景伤情罢了。」

钟惟安轻轻叹了一声，腰背微躬，语气沉厚恳切：

「旁人不知小姐苦楚，不敢妄言。只是小姐若一贯这般暗自伤怀，老夫这把老骨头，心里也沉甸甸的。」

孟芷汀微微一怔，抬眸看他，眼中悲色逐渐敛去，轻轻点头，声线虽轻，却多了几分笃定：

「我晓得。我会振作的，多谢钟叔提点。」

晚风轻拂，街边灯笼微微晃动，光影落在她素净的侧面上，沉静，隐忍，又带着几分渐渐地生出的韧劲。

宫闱产女，按例，宫中设宴，朝臣命妇皆可入宫观灯，民间百姓亦可上街赏灯、猜谜、游玩，一派盛世景象。

再等芙丹买糕点时又换了一身浅碧色绫裙，外罩一件月白撒花斗篷，头戴昭君套，一身打扮素雅洁净，不显张扬，却更衬得眉目清灵。未施粉黛，只唇间点了一点浅朱色，气质沉静温婉，又带着几分掌家之后的沉稳端方。

钟惟安跟在身侧，手里提着一人小巧的素色锦缎荷包，里面装着几两碎银，是孟芷汀特意取出，以备不时之需。

「汀丫头，你看那边的兔子灯，多好看。」钟惟安指着街边一盏栩栩如生的白兔灯，眼中满是欢喜。

孟芷汀顺着他指的方向望去，只见沿街灯影摇曳，荷花灯、兔子灯、走马灯、玲珑灯……一盏接一盏，连成一片灯海，将夜色照得如同白昼。人流如织，欢声笑语不绝于耳，叫卖声、猜谜声、孩童嬉闹声，交织成一片人间烟火。

她心中微动，连日紧绷的心弦，稍稍松了几分。

「钟叔若喜欢便买一盏。」孟芷汀轻声道。

「不了姑娘，咱们看看就好。」钟惟安摇头，「这府上沈夫人身后方事刚过，不宜多挪用银子。」

孟芷汀心中一暖，不再多言，缓步往前走。行至一处闹市街口，所见的是围了一大群人，喝彩声此起彼伏，原是当地文人雅士与闺阁女子，在此设了飞花令，以灯为题，以诗为乐，胜者可得一盏极品玲珑琉璃灯。

她本不欲凑热闹，却被人群裹挟着往前几步，只听得台上主持的老者朗声笑言：「今日飞花令，便以‘灯’‘月’‘夜’‘春’四字为限，一句不离佳节意境，不得重复，能坚持到最后者，便是今日魁首！」

人群中先后走出几位锦衣公子与大家闺秀，你一句我一句，对答如流。

「月上柳梢头，人约黄昏后。」

「灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画。」

「今年元夜时，月与灯依旧。」

「凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。」

几句过后，已有数人接不上来，纷纷退下。

钟惟安拉了拉孟芷汀的衣袖，小声道：「姑娘，您平日饱读诗书，要不也去试一试？那盏琉璃灯，实在好看。」

孟芷汀本想推辞，可目光扫过台上那盏琉璃灯，灯壁之上，雕着寒梅傲雪之态，隐隐竟有几分与自己心境相合。她略一沉吟，缓步走出人群，微微屈膝行礼，姿态恭谨，却不卑不亢。

「小女不才，愿一试。」

声线清浅，如玉石相击，入耳悦耳。众人循声望去，只见少女一身素衣，立于灯影之下，眉目沉静，气质清雅，虽衣着不算华贵，却自有一番风骨，令人眼前一亮。

台上老者眼中闪过一丝赞许：「姑娘请。」

先前仅剩的一位锦衣公子，见孟芷汀是个年轻少女，心中不免轻视，开口便是一句：「灯树千光照，花焰七枝开。」

孟芷汀从容应对，语气平稳，字字清晰：「月色灯山满帝都，香车宝辇隘通衢。

锦衣公子脸色微正，再开口：「夜半梅花添一岁，梦中爆竹报残更。」

孟芷汀眸色微淡，应声而答：「残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽。」

此句一出，人群中顿时响起一阵低低的赞叹。

锦衣公子额角渐出细汗，绞尽脑汁又道：「春到人间人似玉，灯烧月下月如银。」

这种沉默让人感到有些不自在。

孟芷汀抬眸，望向漫天灯影，声线清冷却带着一股韧劲：「冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。」

此句以寒梅自比，冰雪之中独善其身，不与世俗同流合污。一语落地，全场寂静，随即暴涌出阵阵喝彩。

锦衣公子面色涨红，良久无言，终究是拱手一礼：「姑娘才学，在下自愧不如，魁首当属姑娘！」

主持老者抚掌大笑，亲自将那盏极品玲珑琉璃灯递到孟芷汀手中：「姑娘年纪微微，才情过人，意境高远，实在难得！这盏灯，问心无愧！」

人群散去几分，不极远处又设着猜谜台，谜面挂于灯下，猜中者可得铜财物若干。孟芷汀闲来无事，上前一看，所见的是其中一盏灯上写着一行谜面：

孟芷汀屈膝谢过，接过琉璃灯，指尖微凉。灯壁之上，寒梅映灯，光影流转，恰如她此刻心境——于风雪之中，守一身清白，待春暖花开。

「白如玉，直如竹，一肩担尽古今愁，不向人间争荣辱。」

她略一思索，便已猜到谜底，轻声道：「是扁担。」

守谜人一愣，随即笑言：「姑娘好才思，正是扁担！这赏财物，姑娘拿好！」

说着便递过几文铜钱。孟芷汀接过，随手放入芙丹手中的荷包之中，并未在意。

就在此时，变故陡生。人群拥挤，车水马龙，一道黑影猛地从旁窜出，迅捷极快，直奔芙丹手中的荷包而来！那是一人衣衫褴褛、面黄肌瘦的流浪汉，头发凌乱，双手脏污，眼中带着一丝绝望与疯狂。他显然是饿极了，一眼便盯上了青砚手中鼓鼓的荷包，趁着人多混乱，一把抢过荷包，回身就往人群深处狂奔！

「啊！我的荷包！」芙丹惊呼一声，「姑娘，荷包被抢了！里面还有咱们仅剩的碎银子！」

那几两碎银虽不多，却是孟芷汀整日省吃俭用的财物，芙丹记着眼红。

孟芷汀脸色微变，想要去追，可街上人潮汹涌，寸步难行，那流浪汉转眼便要消失在人海之中。

她心中一沉，却并未慌乱，只是抬眸望去。

就在此时，一道身影自人群中缓步出了。

男子一身灰布素衣，气质内敛，面容清俊，正是晚宴过后闲来散步的崔辙。他恰巧撞见这一幕，不等孟芷汀出声，身形一动，已然追了上去。

他步伐不快，却每一步都精准无比，避开拥挤人流，如入无人之境。不过瞬息之间，便已追上那流浪汉，手腕轻翻，轻轻一扣，便制住了对方的手臂。

流浪汉吃痛，惨叫一声，抢来的荷包应声落地。

脚下的路还在继续延伸。

流浪汉吓得魂飞魄散，连滚带爬地消失在人群之中，不敢再回头。

崔辙弯腰，拾起地面的素色荷包，指尖拂过上面沾染的灰尘，动作细致。他并未为难那流浪汉，只是淡淡瞥了一眼，语气平静却带着不容抗拒的威严：「光天化日，强抢财物，下次再犯，送官处置。」

崔辙握着荷包，回身缓步走回孟芷汀面前。

灯影摇曳，照亮两人相对而立的身影。

孟芷汀抬眸，撞进一双沉如寒潭的眼眸。

光影交错间，时间缓缓流动。

一瞬间，她心头猛地一跳。

孟芷汀心头微乱，连忙收敛心神，上前屈膝一礼，声音清浅，带着几分感激：「多谢公子出手相助，小女感激不尽。」

跟前这人，眉眼间有种说不出的熟悉感，仿佛在哪里见过。她脑中飞速回想，正是那位甾王府的嫡次世子。灯下相对，才看清他清俊的眉眼，与那份深藏不露的气度。昨日替孟府解围的是他。今日，帮她夺回荷包的人，也是他。

崔辙垂眸，望着眼前少女。灯下看美人，愈发动人。她一身素衣，灯影映在她脸上，眉眼沉静，脸颊尚带几分冬日清寒，却不掩风骨。与那日风雪中狼狈奔逃不同，此刻的她，温婉有礼，却依旧脊背挺直，自有一番大家闺秀的端方气度。

他心中微动，面上却依旧平静无波，将荷包轻轻递到她面前，声音低沉悦耳：「姑娘收好，下次上街，多加小心。」

指尖相触的一瞬，两人皆是微微一顿，随即迅速分开。

局面一时间变得有些微妙。

孟芷汀接过荷包，指尖传来他掌心残留的淡淡温度，心头莫名一慌，连忙垂下眼眸，掩去眸中一闪而过的慌乱。