第一章 归 乡

八十年代中期，塞北的农村。

忙碌了一年的庄稼人，终究在这个冬天，可以歇歇了。吃罢早饭，闲得没事干，大家伙儿都愿意去村里的奉公家坐着瞎侃，东家长，西家短，神侃吧呼的。不少时候，还会为一些没影踪的事，抬上几句杠。都说无事生非，庄稼人实在闲得没事干了，就是这样。

这一天，来串门的平子突然很神秘地和大伙儿说，「我听人家说，咱们村的二后生在内蒙霍林河那边包工程，可发了财了，光手下干活儿，就有百十来号。」

奉公，是个光棍儿，爹妈死得早，也没娶过媳妇，但脾气好，于是人们也愿意到他家里，不用受拘束，不用怕挨婆娘嚷，上炕还不用脱鞋，倒也自在得很。

「真的假的？他家那么穷，作何可能发了财？凭他啥呢？这消息没个准谱，他要是发了财，除非灶王爷倒着供！」说话的是头上长满狗皮癣的二根子，仗着老爹是大队会计，平日里就自命不凡，很看不起人。

「你爱信不信！我听说的这个人，亲自在霍林河见过二后生，人家有司机给开的三菱越野车，手下人都喊他‘郭老板'，威风着呢！」平子见二根子门缝里瞧人，也来了气，眼珠子瞪得和牛蛋似地，食指头指着二根子，「你仗着你老子，生气个嘛？你就是只井底之蛙，你见过啥大世面？」

「你见过？！」二根子也不示弱，回呛着平子。

眼看火药味儿越来越浓，串门子的爷们儿，忧心他俩为人家点儿事，也没得到证实，别动手打起来。都是一村一院的，低头不见抬头见，而真打起来又没个深浅，伤着谁也不好。便，上些年岁的，都纷纷劝两人消消火。

平子说的二后生，是他们王湾子村的，大名郭铁生，在家里排行老二。母亲早逝，父亲把他供到初中二年级，便再也供不起了。后来，哥哥成了家，也另出去过了，给他剩下的，也只有一间矮矮的望着都快要塌了的土坯房，进了门都直不起身子来，既当睡觉的，又当做饭的，还是和他父亲在一起住。没办法，二后生在村里放了两年马，便出了外面，到现在都快五年了，也没有任何音讯，家里人都不知他是死是活。

在奉公家争执不下的平子和二根子，最后没法，决心到二后生家问个究竟，作何说，二后生的父亲郭镰刀应该知道这事，那可是他的亲儿子呀！

平子和二根子一路上，还是谁也不服谁，「嘎吱嘎吱」地踩着地面的积雪，只因天冷，冻得二根子直「哈哈」，不停地用两手捂着耳朵。

快到郭镰刀家时，二根子趾高气扬地走在前面，碰上了住在二后生隔壁的大后生媳妇莲子，正出来倒洗脚水，因为没抬头看，差点儿泼了二根子一身。

「莲子嫂，你倒水作何也不抬头看看人呀？你知道不，你差点儿把水泼到我身上？我身上穿的，这可是新迪卡！」二根子有些洋洋自得。

「那我也没请你来呀，是你自己要扑过来的！」莲子也不是个善茬儿，别看是个妇道人家，口舌凌厉着呢。就是她在和大后生结婚时，把郭镰刀家的财产，特别是那金贵的粮食，几乎都占去了，理由是「二后生还不知能不能娶上个媳妇，我这是给你孙子占的！」精说白道，全是自己的理。郭镰刀见说只不过儿媳妇，也便自认倒霉，但却苦了二后生。

「莲子嫂，听说二后生发财了？你清楚这事不？」二根子也善于看风使舵，挨了一顿呛，马上换了副嘴脸，嬉皮笑脸地追问道。此时，平子跟在他的后面，几乎插不上啥话，只不过倒也少挨莲子几句呛。

「那椽头子（骂人土话，本意是房顶椽子冒出头的部分），早不知死哪里去了！留下个老不死的，也没人管！」莲子嘴里骂骂咧咧的，但听得出，小叔子二后生的近况，她也根本不知道。