第三章 兄弟手足

在昨晚和父亲郭镰刀的聊天中，二后生得知，在自己走了家的这些年，哥哥大后生及嫂子，对待父亲太差劲了，几乎能够用「虐待」来形容。他们不光种了父亲的地，还不分给他粮食吃，况且父亲养活的那匹马，也被他们霸占为己有。这还不算，莲子在外面和人吵了架，没处撒气，赶了回来就冲着郭镰刀臭骂，骂得要多难听有多难听。

这些，郭镰刀都忍了。没办法，春天里，他帮着大儿子种地，夏天帮着锄地，秋天帮着割，但却没得吃，就只好去人家收割完的地里，捡麦穗、捡地里没人要的山药蛋。没有烧柴，就提着一个粪筐，到处拾牛粪，晾干了烧火用。

所以，当二后生注意到哥哥大后生和莲子过来叫吃饭，他连眼皮子都没抬，尤其是看着莲子那张堆笑的肥脸，好是虚伪，二后生厌恶极了。最后还是郭镰刀悄悄地用手指捅了捅他，用眼色暗示他，「好歹他也是你哥，别这样！」

听到这些，气得二后生牙根子都紧咬着，心里不停地怒骂着，「哥呀，你还是人吗？你怎么能这样对待咱大大呢？你不孝顺也就算了，你竟然还这样欺负他！」所以，想到这些，他从内心里就不愿意搭理大后生，都是一奶同胞，做人就这么差劲儿。

大后生和莲子讨了个没趣，悻悻地回去了。

看他们走了，二后生对着别人说了句话，「你们的好意我都领了，都回去吧。这几天，我哪儿也不去了。我大年岁大了，我也好几年没有回来了。我愿意在家里陪陪我大，陪他说说话。」二后生说这话，也算是委婉地向大伙儿下了逐客令，刚给母亲上完坟，他还没有从那种悲伤的情绪里出了来，他想静一静。

大伙儿见二后生这样，大多也能理解，就都听话地乖乖回去了。只剩下二根子，还死缠烂打地、一遍又一遍地劝二后生去自家吃饭，但说来说去，反复就是那几句话，「我大和我妈在家里都准备好了，就等着你们去呢！」最后，实在没法，还是郭镰刀出面，打了个圆场，「二小，你先回去吧！二后生他们也是刚赶了回来，还没歇过来，让他们先缓一缓。你回去了，就说我们很感谢他们的邀请，有空就去了。」

二根子没法，就很不情愿地回去复命去了。

就在这时，大后生家的闺女月娥翻着院墙跳过来了，「爷爷，二爹（方言，二叔），我妈妈叫你们过去吃饭呢，他们都做好了。」哦，原来大后生和莲子见自己叫不动，就派月娥来了。郭镰刀就这一个孙女，八岁了，个子也不低，平时也是亲得很。都说亲孙子胜过亲儿女，自己舍不得吃，也得给这个孙女留一口。而孙女也很理解爷爷的不容易，对自己爸妈的作法很是看不惯，经常偷着将爹妈做的饭，趁热盛上一碗，翻过院墙，给爷爷送过来。

「月娥，过来！看看这位，该叫啥呀？」二后生也喜欢自己此物侄女，就揽着她的头，亲切地低下头问着。

「二娘（方言，二婶的意思）！二娘真漂亮！」月娥很懂事，不光叫得对，还顺口夸了一句，把梦兰开心坏了，羞红着脸，赶紧把这次赶了回来买的些许糖果、花生瓜子啥的，塞到了月娥的棉袄兜里，「哦，真懂事！你叫啥名字呀？几岁了！」

「二娘，我叫月娥，大名郭菊兰，今年八岁，上一年级了。二娘，你们啥时拜天地呀？这算是给我的喜糖吗？」月娥嘴里含着一块牛奶糖，喜滋滋地说着话。她把糖块塞到了嘴里，但那张糖纸，也没舍得扔，整整齐齐地在炕上铺展开、叠平，小心地放在了兜里。而且她也不客气，接着撑开袄兜，把梦兰给的好吃的都装进兜里了，怕装不下，还撑开了裤兜子，示意梦兰继续装。

此物神情，把屋里的所有人都逗乐了，二后生也乐了，「是啊，哥嫂无情，但孩子是无辜的！」这么想着，他从衣服兜里掏出一张「大团结」（那时最大面额的票子），给到了月娥的手里，并叮嘱她装好，别丢了。

见月娥又过来叫吃饭，郭镰刀清楚这是大后生与莲子的主意，就劝了句，「儿子，过去吧！不管咋说，他也是你哥，打断骨头连着筋儿。他们几次三番地叫你，你再不去，就有点儿说只不过去了。」在炕上坐着的曹德云，也是经历过曲折磨难的人，很懂理训，此时，他也跟着劝，「小郭，别想那么多了。别愧对了哥嫂的一番心意。去吧！咱们都过去！」说着话，他便张罗着下地，穿鞋。

二后生不想为难自己的父亲，他清楚父亲夹在中间不好受，也理解父亲不愿意他们兄弟俩反目成仇，特别是看准岳父也这么劝说，便换了个脸色，拉着月娥的小手，「走！我们一起去吃饭。」

要说呀，大后生和莲子两口子，本性也并没那么坏。那时的坝上，实在是穷得很。人们都是靠天吃饭，一年雨涝三年干旱，种的那点儿地，除了交公粮，勉强够吃就不错了。至于养的那点儿活物，卖了财物，也只够买个油盐酱醋的，根本没有啥结余。大后生家庭这样，莲子也好不到哪里去。她从小父亲没得早，跟着一人寡妇妈长大了，从小就没有安全感，在她出嫁时，母亲就教她要少吃多占，在婆家不能吃了亏，要厉害点儿，这样才不受屈。于是，这也就养成了她的「刺头儿」脾气，像刺猬一样，嘴上不饶人，谁也惹不得。

婆媳吵架这种现象，那时在坝上太普遍了。儿媳妇追打着婆婆满街跑，最后，婆说婆有理，媳说媳有理，清官难断家务事，谁也理不清。

这一天，大后生和莲子两口子，用胡麻油炸的油炸饼，还把家里仅有的两只母鸡中的一只杀了，在大锅里和山药蛋一起炖了，款待二后生一行人，以及老公公郭镰刀。要知道，他们也都指着这两只母鸡在来年下个蛋，给月娥买个纸和笔啥的。饭间，话不多的大后生，也向老爹和二后生承认了自己的错误，承认了自己这些年的不孝，觉着在二弟走后的这些年，实在对不住自己的父亲。而莲子也是满眼含泪，不停地淌着，承认是自己不懂事，答应以后会好好对待老人。

看哥嫂这么真诚，像换了个人似的，二后生也是深有感触，「是啊，我光埋怨哥哥嫂子了，我自己也是混蛋呀！走了这么多年，连个音讯都没有，给大连封信都没回过，比哥嫂也强不到哪里去？」二后生没说话，也默默地流泪了，他在心里，已经原谅了哥哥嫂子，并不断地责怪着自己，「哥哥没上过一天学，大大把家里唯一上学的机会给了自己，在这方面，自己也是有愧的。」

就在这时候，月娥说了一句话，「我们老师说了，知错就改就是好孩子。以后，我负责监督你们俩，你们要是不好好对待爷爷，我长大了，也不孝顺你们！」小月娥嘴里说的「监督你们俩」，指的是自己的爸爸妈妈。

月娥的话，把炕上的一帮人，都逗乐了，连大后生也破涕为笑。孩子这么小，都知道要反省自己的错误，都知错要改，何况我们这些大人了，难道还不如个孩子的觉悟高？

这一顿饭，大家吃了很久。饭间，郭镰刀也特意喝了几口白酒，老龙潭牌子的，村里人都叫「黑贴子」，二块五一瓶，在那时可是纯粮食酿的，算是不错的好酒了。要说，自老伴儿去世，他就没尝过酒是啥滋味儿。他看着大后生哥俩儿化怨为亲，很是欣慰，借着酒劲儿，抹着眼泪，喃喃道：「老伴儿，注意到了吗？我们一家人又团圆了。」接着转头对两个儿子说道，「大不怪你们！只要你们过得好，大就开心！大就盼着这么一天呢！」说着说着，郭镰刀早已是眼泪汪汪，泣不成声了。坐在旁边的曹德云，不停地拍着他的肩头，「老哥哥，别难过了！咱这不是挺好的嘛！」

尽管不少人都哭了，但这一场哭，却比笑还开心。父子之间、兄弟之间，都把心里的疙瘩化解了，就像被冻了多年的土地，终于消融了，不久，它就将焕发出新的生机。

看大家情绪都稳定了，这时曹德云说话了，「今日这个场面，也是我没不由得想到的，看你们一家终究化干戈为玉帛，让我很开心，也很受动容。说实话，我从小也没有了父亲。」他接着说，「小郭、还有我家闺女梦兰，也都到了谈婚论嫁的年龄。而小郭这孩子这几年来的成长，我也都看在眼里，他的为人、人品，做事能力，我都特别欣赏，算是我心眼眼里的乘龙快婿。这次赶了回来，正好两家的父母都在，我们也计划一下，给孩子们定个好日子，把他们的婚姻大事办了，也算是喜上加喜了。」

「好呀！我这里正好有几床新被面呢，给二兄弟和梦兰做几套铺盖，也算是我这做嫂子的一点心意吧！」说着话，她下地掀开柜，将柜里的几块布料拿了出来，三块花布的，一块绸子的，还有一卷白洋布做里子，这可是莲子省吃俭用，攒了好多年的压箱底货，她自己都舍不得做床新被子。

「嫂子，不用！你们也不容易，让我来想办法吧！」二后生客气着。

「二弟，你就别管了！这些年，你在外面更难，哥也没帮上你个啥，就当是当哥的，将功补过吧！你就别争了，听你嫂子的！」

郭镰刀，高兴啊！他此时此刻的心里，比吃了蜜还甜。同时，他也清楚，二后生现在得来的这一切，都该归功于准亲家曹德云。于是，他给曹德云倒满杯，自己也倒满了，两手端起酒杯，诚挚地向对方敬着酒，「老弟，我一人庄稼主子，也不会说个啥漂亮话！但话糙理不糙，这一切都归功于你呀，这杯酒，算我敬你的！」说完，他端起酒杯，一饮而尽。

「二爹要当新郎官儿了！二爹要当新郎官儿喽！」年幼的月娥，见大家都不哭了，都开心了，也蹦蹦跳跳地在炕上跳起舞来，不停地旋转着……

村里人婚丧嫁娶择日子，要是不找专门的先生看，一般就选阴历三六九。两家人在一起，考虑到离过大年没几天了，就商定了个腊月十九，离着还有七八天，抓抓紧，也忙得过来。（未完待续……）