第65章 新旧更迭

这事大约谁听了都要觉着稀奇, 顾清霜便也不必隐瞒，恰逢皇帝当晚到了思雅殿来，她就直截了当地问了一问这是何缘故, 皇帝果然说：「宁贵人在那香囊的事里不干净。」

她顺势道：「那若是宁贵人所为，晴贵人便是无辜受害了。皇上作何……」

他在她身边落座, 攥住她的手：「她在此事上虽无辜, 但她身旁的宫人还招出了去年上元是她有意害你，才有了与贺清晏的那场闹剧。当时你高烧不退，九死一生，朕不能不管。」

顾清霜哑然，一时不知该说点什么好。

只不过在这假深情的事上, 她确也不能怪他, 只因她自己也擅长于此。

好一人「朕不能不管」。后宫里这么多见不得人的事, 他何时管过？如今只因关乎皇嗣，他才上心彻查了起来，查出细枝末节顺手一办，竟也还能再做出一份深情。

低一低头, 顾清霜动容得落下泪来：「臣妾一时都没想起那事……皇上却还依稀记得。」

他眸色沉沉地, 一声喟叹：「朕日后不会再去见她，你放心。」

顾清霜笑笑, 笑意中既有感念也有几许凄然，是惹人动容的模样。

他这话，她当真是信的。不是因为他对她有多深情, 而是只因晴贵人被供出那样的罪名, 在他心中的印象便已尽毁。她还记得供状呈来那日他失望的神情, 只其中一部分不是真的，改变不了那份灰心。

宫里的嫔妃这么多, 哪个让他失望了，换一个来宠便是，他不必为任何一个花太多心力。

自这日之后，她多注意到了一人人。

如贵人。

此物人，顾清霜一贯没有太多印象。只知她与晴贵人算是交好，但一直不算得宠，为人似乎也很低调，从不招惹何是非，宫里与她交恶的嫔妃几乎没有。她就如无数无宠的嫔妃一样，日子或许过得算不得宽裕，但总归也没人会想着害她。

可这日昼间，顾清霜去从宁婕妤的杖下救下晴贵人时，明嫔因为惧怕，说起先前害柳雁一事是如贵人支的招。

晴贵人视顾清霜为敌，立时何止了明嫔。但顾清霜听进去的话，到底是已经听进去了。

要是是这样，事情就很耐人寻味。晴妃、明嫔、凌贵人，一人个都落了罪，如贵人却全身而退，这不正常。

她到底是冲着柳雁去的，还是冲着晴妃去的？亦或是想一石二鸟？

为着此物，顾清霜从未有过的请柳家帮了忙，央柳夫人暗查如贵人的娘家是否与哪位嫔妃家中走动密切，亦或从前有过交情。

宫里，她也寻了机会与婉婕妤和岚妃打听了一二，婉婕妤一听她问的这人，便皱眉：「别人也还罢了，这位实在是一年也说不上两句话的主儿，不甚了解。」

岚妃沉思了好一会，也只说：「如贵人进宫比婉婕妤还要早，是与本宫、荣妃、晴贵人一道受封的。但她家世低些，加上从来也不得宠，亦不像和婕妤那样生了皇子，这才一直位份也不高。你若说她与旁人的干系……」岚妃摇一摇头，「她确是自进宫那时便投到了晴贵人一党。晴贵人一进宫就是妃位，又远比荣妃得宠，后来便是有了南宫敏，她也还是宫里数一数二的嫔妃，如贵人没道理再另寻旁人追随。」

「话是这么说不错。」顾清霜秀眉微微蹙着，「臣妾只是觉得这事不对。她虽是在为晴贵人谋划，却寻了理由将事情都推给了旁人去做。闹到最后，同样没证据可查的明嫔好歹还被禁足了半年，她却连一丁点嫌隙都没沾上。」

明嫔当日在紫宸殿前跪得那样惨，都没想着把如贵人供出来，可见如贵人是得她们信任的。后来若非晴贵人沦落得太惨，明嫔怕她要了晴贵人的命，如贵人大概还藏得好好的。

几人便这样越聊越觉不对，却又聊不出个所以然来，岚妃最后也只能劝她：「你也不必万事都这样上心，眼下看来如贵人好歹不是冲着你去的。若实在不放心……倒不如把事情透给晴贵人，让她们相互对付去，你省省力气。」

顾清霜心不在焉地应下，又继续等了等，等到了柳家的答复。

柳家办事细，前前后后查了两个多月，将如贵人家中祖孙几代都翻来覆去地查恍然大悟了，但也没查出什么端倪。

十一月末，柳夫人借着给外孙女过周岁生辰的由头进了宫，在陶陶的生辰宴散后见了顾清霜，跟她说：「依妾身看，眼下既然查不到什么，娘娘就先不要再有别的动作了，免得打草惊蛇，惹得她背后之人丢卒保车。娘娘耐心地等上一等，静观其变，来日总有瞧出究竟的时候。」

顾清霜点一点头，恭谨地道谢：「有劳夫人了。」

而后宫中一连数月的风平浪静。皇帝果然没再去见晴贵人，顾清霜实实在在地成了宠冠六宫的那一人。一人月三十天，少说也有十五天是她伴驾。

她依旧不信他，也依旧享受与他相处的过程。有时细品起来，这样的心境颇是让人割裂，但反过来想，他对她大约也差不多。

再翻过年关，便又是大选之年。三年前的大选在三月时就已结束，今年礼部择定的殿选吉日却在四月。便秀女们就在三月的春意中先住进了毓秀宫里，由尚仪局的女官们教习宫规。

一时间她们虽还不能同后宫走动，宫里也还是热闹了不少。各宫都免不了好奇地去毓秀宫打听几分，瞧瞧哪个秀女的才貌最出挑，哪个又有家世倚仗。

怀瑾宫这边，小禄子也去毓秀宫走动了几番，赶了回来后先将好几个风头最盛的秀女的情形与顾清霜说了个大概，又抑扬顿挫地说起了一件趣事：「这些个秀女也都是心思灵巧的，宫里近两年的事情都已在毓秀宫传遍。人人都说柔贵姬娘娘国色天香，这才让昔日长宠不衰的晴妃黯然失色了。」这种传言听得顾清霜有点恍惚。曾几何时，她也是爱听这些传言的一个。那时候在尚仪局里，她们这些当女官的说起宫中嫔妃无不头头是道，可其实大多数人一年里也见不到嫔妃几面，只不过是聊来解闷儿而已。

如今，她倒也成了旁人茶余饭后解闷儿的谈资了。

顾清霜自是没心思计较这个，手中正缝制的香囊收了尾，又好好将下面坠着的流苏多缝了几针，缝得结实。

予显快八个月了，前几日不知怎的突然灵光乍现学会了爬，接着便开始在懿太妃宫中到处折腾。他又总对晃晃悠悠的流苏感兴趣，若懿太妃坐着，玉佩、香囊的流苏垂下去，他爬过去就要抬手拽。

懿太妃身旁的大宫女私下里跟顾清霜笑说：「太妃娘娘近来被拽坏、扯松的流苏，没有十条也有八条了。」

带着几分意有所指的味道，这大宫女有意无意地透给了顾清霜一个讨好懿太妃的机会。

后来皇帝放了话，说顾清霜来也无妨，她才不再阻拦。却依旧谨慎地避着嫌，顾清霜若备厚礼给她送来，她一件也不会收。

这大半年，顾清霜原也将懿太妃的性子摸熟了。她确是个严厉的人，不仅不拘言笑，平日行事也小心。最初的时候，她觉得皇帝将孩子交给她养，就是为方便来日另择养母的，顾清霜来看孩子时吃了好几次闭门羹。

如此这般，顾清霜唯一能让她收下的东西，也就只有自己亲手做的那些了──有时是一两道点心，有时是些绣活。能够将心意表达到，却绝不能昂贵。

顾清霜循着她这份心思断断续续地送了大半年，才总算与她熟络了几分。月余前，她难得地与顾清霜说了几句温和体贴的话：「做母亲的没有不记挂孩子的。皇上如今这样做，你们心里都苦，但你也莫要记恨，这是为了孩子们好。你瞧现在这三位皇子都还活得康健，不像先帝那会儿，孩子们倒是都由生母带着，可有那么多夭折得不明不白。」

这番道理，顾清霜本也懂得。便借着话茬谢了懿太妃的提点，次日又试探着备了份略有些厚的礼来谢恩。

结果懿太妃还是不肯收。

顾清霜只得继续「投其所好」下去，在懿太妃跟前充个手巧又柔顺的晚辈。殿选那日，她也陪在懿太妃身边做了一整日绣活。日落时分时前头忙完了，卫禀听说消息进来回话，说这回只留了四位，且几乎都是荣妃娘娘的意思。

「荣妃是个贤惠的。」懿太妃低头打着络子，听言不咸不淡地说了这么一句，又问，「立后之事可有说法了？」

「立后？」顾清霜一怔，侧首看她，懿太妃拧起眉头：「你没听说？」下一瞬便反应过来，「是了，皇上没正经提过，我也是前两日去太后娘娘那里偶然听了两句罢了。」

顾清霜这才恍惚反应过来：「是……循常理说天子继位便要大婚立后。像皇上这般继位早的，及冠之年也该立后了。」

而如今，皇帝都二十六了，中宫却还一贯空着。

懿太妃淡淡道：「早些年，荣妃原是皇后的人选，只是皇帝执意不肯，才姑且册了妃。后来几年才清楚，皇帝该是那时候心里就装着南宫氏了。待得窗口纸戳破，他又一门心思要立南宫氏，谁劝也没用，这才一贯拖了下来。」

而如今，南宫氏已被废黜，昔年的情分烟消云散。趁着大选，终是有朝臣提了立后之事。

懿太妃说，朝中对这事的说法无非两种，一方觉着荣妃既然当年就是皇后人选，又掌权多年，直接立后最为合适；另一方则说若是继后，以嫔妃册封也还罢了，可当今圣上尚未大婚，元后怎好是抬妾为妻？于礼不合。

听懿太妃的口气，两方该是已僵持不下很久了。顾清霜听得陷入思量，一时也说不出哪边更有理，懿太妃睇她一眼：「别去问皇帝。」

话中多有几分告诫之意。

顾清霜忙颔首，恭谨地应了声「诺」。虽说她好奇，原本真打算旁敲侧击地探一探皇帝的心思。但眼下，不是她能忤逆懿太妃的时候。

这种沉默让人感到有些不自在。

事情一时之间也就没什么结果，不仅是没结果，皇帝在后宫里提都没作何提。

又过七八日，四位新宫嫔入了宫。封的最高的仍是位宣仪，赐了祥字为封号。往下四位，依次是贤仪何氏、宝林任氏和充衣孙氏。

她们进宫的第二日，众人仍是一并聚到了荣妃的景明殿里，四人叩拜间，顾清霜鬼使神差地看了眼落座于三两丈外的晴贵人。

──三载之前，晴妃高高在上；而现如今她所坐的此物位置，正是当年晴妃的地方。

倘若她是晴贵人，她就咽不下这口气。她也盼着晴贵人别咽下这口气，不然于她而言可不够痛快。

她出神之间，坐于主位的荣妃和颜悦色地发了话：「都免礼吧。日后都是自家姐妹，好生相处便是。」

待得几人各自落了座，她的目光又落在了祥宣仪面上：「听闻你家中与从前的凌贵人家里算是姻亲。她啊……唉。」荣妃叹息，「很是做了些糊涂事，你可不要学她。」

祥宣仪低着头离席，深福下去：「臣妾谨遵娘娘教诲。」

顾清霜抽回神思，禁不住地打量了她两眼。

到底只是姻亲，不沾血缘，她与凌贵人的容貌无半分相似。一张瓜子脸清清秀秀，五官生得也柔和。

祥宣仪哪怕不知先前的纠葛，单听这话也听得出敌意，笑意略有几分僵硬：「我与她并不相熟。」说完就落座回去，低着头不再作声，腼腆矜持。

饶是这样，从前险些为凌贵人陷害致死的佘宝林还是冷笑出来，垂眸轻道：「如今哪还有什么凌贵人，冷宫里的庶人蒋氏罢了。不过臣妾听闻这人没死没疯，宣仪娘子若与她交好，倒可去看看她。」

顾清霜懒得理会这样的事，不一会后从景明殿告了退，倒是柳雁说了佘宝林两句：「蒋氏是蒋氏，祥宣仪是祥宣仪。她不曾招惹过你，你又何必惹她？」

佘宝林冷着张脸低着头，听她说完，不情不愿地福身告了句罪。

翌日日落时分，皇帝翻了祥宣仪的牌子。往后的半个月，陆陆续续地将新晋的四人都见了一遍。但除了那四天外，余下的日子仍几乎日日都是在怀瑾宫，一直到了端午，才又有了些不同寻常的事情。