5 刺客

箭射偏了几寸，只刺中了郑贵妃身后方不极远处的一根古木，但还是划破了她白净的面颊。

郑贵妃惊呼出声，下意识捂住自己被箭擦伤的左脸，鲜红的血珠顺着指缝流淌而出，在脖颈上蜿蜒出一道醒目的血痕。

一旁的宫人和道士哪里见过这种场面，一人个吓得魂飞魄散，面如土色，僵硬地立在原地。

下面观礼的百姓更是乱作一团，顿时惊叫四起，有的生怕被波及，拔腿就要向外跑。

还是祭台下的成王谢玄翊率先从惊愕中回过魂来，大喊了一声："玄武卫护驾！"

玄武卫听命而动，纷纷拔出佩剑，将会真观围住，命所有人站在原地不许动。一时间刀光剑影，杀意凛冽。

竹苓吓得脸色煞白，颤声问：「这是何意思？是要把我们抓起来吗？」

孟琬攥住她的手，安抚道：「应当是要审一审我们之间是不是有刺客的同伙，只要确认了我们清白便会放人，你别担心。」

在场的人除郑贵妃脸上受了轻伤，其余均是无恙。

青云山树木葱茏，白雾缭绕，极易藏匿行踪。士兵循着暗箭射来的方向去寻时，早已不见刺客的身影。

刺客摆明了是冲着郑贵妃来的。

没过多久，皇后返回祭台主持大局，望着惊魂未定，面上泪痕交错的贵妃，柔声道：「你放心，本宫定会给你一人交代。」

郑贵妃擦拭着眼角，用手帕掩住半张脸，哽咽道：「多谢皇后娘娘。」

谢玄翊也走上前，只搀扶着郑贵妃，什么也没说。

卫淇小心环视四周，低声问：「奇怪，怎的不见相王？」

孟琬摇头叹息，对适才发生的事情毫无头绪。

虽未造成严重后果，然事涉贵妃，兹事体大，在场所有人都须由玄武卫押至刑部受审。

来时浩浩荡荡的皇家仪仗，返回时人数更多了几倍，却都垂头丧气，不复之前的满面春风。牵涉进来的百姓被安排在队伍最末尾，青年人走在前，老人跟在后，拖着长长的尾巴，徐徐行进。

为防止串供，押送他们的士兵不许任何人交头接耳。

这正好能够让孟琬心无旁骛地回溯今日会真观刺杀一事。

好好一场祭祀典礼弄成这样，最头疼的大概不是贵妃，而是皇后。

皇后是典礼的主祭，出了这样的纰漏伤及的首先就是皇后的颜面。更重要的是，皇后才说要与民同乐，没有按旧例封山，便有刺客混入人群中行刺。如此巧合，很难不让人怀疑此事与皇后有何关联。

但正是因为大家都会这么想，孟琬反而觉着此事与皇后无关。

一则，国朝皇后主持上巳节祭祀大多为的是在百姓前昭示自己为天命所归。她犯不着在自己大出风头的时候闹这一出，让百姓疑心是因为皇后德不配位以致神灵降罪，才使典礼无法顺利进行。

二则，若郑贵妃出了事，以皇帝对郑氏的偏宠必定会不分青红皂白地迁怒于皇后，皇后被厌弃是迟早的事。况且，即便除掉了郑贵妃，也并不会撼动成王的地位，没准还会给皇帝一个借口，让他顺理成章立成王为太子。

三则……这个地方面掺杂了孟琬的些许私人情感在，她自己也知道未必站得住脚。

在她的认知里，李氏是一个异常温柔良善的人，应当不会做出主动害人的事。

这个认知来自于谢玄稷。

来自于他半昏半醒时的只言片语。

前世，她与谢玄稷有过无数个共衾而眠的夜晚。无论云雨之后有多疲惫，她都不敢真的在他身旁安然入眠。总是闭眼假寐，直到晨光熹微。

她没有办法不对谢玄稷设防。

但谢玄稷权倾朝野，手握兵权，不必像她那么谨小慎微，素日里喝醉了酒也是不惮见她的。毕竟这个人连清醒的时候也没见收敛多少，照样满口都是放肆僭越的话。

如若她在梦呓里不慎说出何机要之事，赔上的便不仅仅是她一个人的性命，谢朝明，晏善渊，以及那些追随他们的人，谁都躲不掉。

只有提到李氏时，他才会有难得的和软。

曾经有一年孟琬因忙于处理信阳王叛乱一事，忘记了那日是李氏的忌辰。她匆忙地赶到摄政王府要与他商议平叛的事情，却见他独坐在樽前，大有要当甩手掌柜的意思。

孟琬冷笑道：「王爷好生清闲，你闹出来的事情，要我替你收拾这烂摊子也就罢了，还有雅兴躲在这里喝酒。」

谢玄稷低着头，又饮了一杯，不疾不徐地问道：「娘娘此来是为那信阳王造反的事？」

孟琬看他气定神闲，似乎是成竹在胸，便耐着性子问：「王爷可有什么计策？」

「把我的项上人头送去给那信阳王，他保准立刻退兵，你也正好了却了一桩心事。」

这时候还有心思说风凉话，大约是真的醉得不轻。

孟琬皮笑肉不笑言：「王爷莫要取笑我了，我要有这本事，当日也不会护不住先帝和先太后。这权力当真是一剂腐蚀人心的毒药，我已然是领教过了。」

她提及旧事，心里不快，正欲回身走了，目光却不自觉落在他颓然的眉宇间。

又听他叹了口气，没头没尾地问道：「孟琬，若我求的只是一人公道呢？」

孟琬前世不是没有怀疑过李皇后之死与郑氏有关，可她暗地里也向前朝的宫女太监求证过李皇后的死因，皆云李皇后是病逝。

后来她又要了太医院的脉案去问好几个民间的大夫，也都说病程发展符合常理，且脉案无涂改痕迹，不似作伪。

她遂只当谢玄稷是接受不了母亲的猝然长逝，才生出了偏执的念头。

前世之事已成了一桩悬案，今日发生的事情亦让人琢磨不透。

是以，这次刺杀针对的究竟是郑贵妃……还是皇后？

没等她想出个是以然来，队伍已经走到了城内。

此案牵涉的人员众多，只能分批关押到刑部，大理寺和各府衙门的大牢，听候传讯。

好几个百姓注意到衙署大门，一下子就吓得双腿发软，大声号哭起来。卫淇趁着场面混乱，低声嘱咐孟琬莫与人起争执，又塞了一袋银钱到她怀里，说必要时候能够拿出来打点差役。

孟琬把佩袋塞回他手里，哭笑不得道：「这你拿回去吧，我不缺银两。」

进到刑部衙署后，孟琬并未被押往大牢，而是直接被带到了后厅。

不多时，刑部侍郎张敬前来提审孟琬。

孟琬报上姓名籍贯家世，堂上之人掀了掀眼皮，问：「你是一人人来的？」

这种沉默让人感到有些不自在。

「还有一人侍婢随行，名唤竹苓。」

「方才听差役说和你同行的还有一个男子，怎么，你们不认识？」

孟琬回避了与外男相识的事，只答：「碰巧在青云山道上遇见，并不是相约同行。」

「从前可认识贵妃？」

「从未见过。」

张敬又面无表情地问：「可认识成王？」

「不认识。」

「来时可曾见到有人举止异常？」

孟琬仔细回忆了一下，答道：「不曾。」

所有的问题都是依照惯例问询，孟琬据实以答，口供并无异状。

张敬沉吟不一会，又问：「皇后与相王清楚你今日去会真观吗？」

这个问题却是问得奇怪。

孟琬不知张敬作何会会平白无故扯上这二人。她不过是个外臣的女儿，深居简出，不该认识何宫里人。可听他这意思，仿佛是皇后和谢玄稷理应认识她一般。

难不成是在诱供？

孟琬倏然警惕起来，在衣袖下握紧了拳头。

只犹豫了一瞬，还没来得及回答，张敬却忽然就此打住了。他召来提审主事，冲他摆了摆手道：「把人放了吧。」

孟琬不免愕然。

此事如此轻易了结，她却并没有松了口气的感觉。

幕后之人既存心搅局，自然还会有后招。

脚下的路还在继续延伸。

也不清楚以后是不是还会把自己牵扯进来。

孟琬走出刑部衙署时，落日余晖未尽，天边还浮动着淡淡烟霞。

孟家的马车早已等在了衙署外面。

竹苓先她一步被放出来，此刻小跑着迎上去追问道：「姑娘没事吧？」

「没事，咱们回去吧。」

光影交错间，时间缓缓流动。

回府后，孟琬径直到前厅问安。

孟尚怀脸色沉郁，见孟琬毫发无伤地回来了，悬着的心这才置于。

「坐吧。」

孟琬在江氏身旁坐下。

会真观刺杀之事已传遍京中，尽人皆知，她无需再向父母多作解释。

「衙门里的人没为难你吧？」

局面一时间变得有些微妙。

「只不过是走了个过场，连大牢也没进。」

江氏捂着前胸，后怕道：「幸好幸好，若是真被关了进去，你一个姑娘家，往后还作何做人。」

「娘，没那么严重。」孟琬柔声安慰江氏。

孟尚怀眉头紧皱，长长叹了口气，道：「还是我平素太过纵容你了，才让你做事如此没有分寸。」

江氏不悦道：「会真观之事事发突然，归根到底也不是琬儿的错。」

孟尚怀没接江氏的话，板着脸去问孟琬：「你且同我说，你与那卫家小公子是何时有的私交？」

他本是要说「私情」，可此物说法实在太刺耳，话刚到嘴边又掉转了弯，改口成「私交」。

江氏惊诧不已，忙插话道：「这作何可能呢？」

「端娘，你让她自己说！」

孟琬心忖她与卫淇已有婚约，按理说父亲不会有这么大的反应。许是刑部那边有了何风言风语，让父亲误会。

她于是霍然起身身，揽裙跪下，正色回道：「我和卫公子只是偶遇，并无任何越礼之处。与他同行，也是只因两家长辈相熟的缘故。」

「没有就好，」孟尚怀目光微冷，「你已是皇后娘娘钦定的相王妃，以后行事切记谨慎，不可任性胡来。」

远处传来一阵模糊的响动。

孟琬正要颔首称是，「相王妃」三个字后知后觉地钻进脑海，耳畔霎时间嗡嗡作响。

「什么？」

她疑心是自己听错了，又重复了一遍，「什么相王妃？」