7 商议

卫淇在屋内温书，忽听身后传来轻轻悄悄的踏步声，转过头，便见小厮昌恒背着手晃到跟前，从身后变出了一封信。

「这是？」卫淇不明是以。

「这是孟尚书府上的丫鬟竹苓送过来的，说是她家小姐要我转交给公子。」

卫淇接过信正准备拆开，余光恰好瞥见昌恒站在一边憋笑，两眼还直勾勾地盯着他手里的信，忙捂着嘴咳嗽了两声，欲盖弥彰道：「你去厨房看看二沉汤好了没。」

「才刚炖上，哪就这么快。」

卫淇眉头一皱。

昌恒见状立刻缩回脖子，连声赔笑言：「这就去，这就去。」

待昌恒走远了，卫淇才将目光落回到信封上「卫公子亲启」五个字。

字迹遒劲端严，骨秀肌丰，浑朴却不失灵动，确不负其京城第一才女盛名。

卫淇早闻孟尚怀之女师从文坛领袖晏善渊，通经史，擅辞章，书画亦不逊色于翰林院诸多学士。他初时还以为是坊间夸大其词，直到那日家宴，孟尚怀携女前来拜访，见其姿仪谈吐不凡，方知传言非虚。

或许那时起他便对孟琬生出了些许不一样的情愫。

只是自宴会分别后，两人再没碰面。卫淇忙于备考，无暇分神，也就当自己是倾慕其才华，并不作他想。

可那日会真观偶遇，她竟还记得自己姓字名谁，又清楚自己是今年科考，不由动了心念。奈何刺杀一事蓦然，匆匆告别，没来得及邀她又一次相见。

回到家后，他更加勤勉于功课，只希望金榜题名后她能对自己加以青眼。

没不由得想到孟琬会在此物时候主动给自己写信。

卫淇既是欣喜，又是忐忑，迟疑了好半晌才将纸笺展开。然而才看了前几句话，眸光就瞬间暗了下去。

信中写道，皇后有意将她指给相王为妃，她不愿嫁与帝王家，想借八字命格刑克为由推辞赐婚。听闻他素来与方外之士多有往来，故而向他求助。

卫淇置于信，对着满桌的书籍文稿，只觉着疲惫不堪，亦分外无力。

他燃亮油灯，正打算将信焚毁，昌恒此时却已经打厨房胡乱转了一圈，站回书房门口了。

他只好将灯熄灭，收回了信纸。

昌恒也是纳闷，刚才还是笑意融融的公子作何顷刻间变得愁眉不展，脸上阴云密布，便打探道：「公子这是作何了？同那孟家小姐吵架了？」

「你别诨说，她是同我有要紧事相商，」卫淇将信叠好，夹进书页里，又转过头问，「竹苓走时可还和你说了什么别的话？」

「竹苓姑娘说，若公子要回信，还望亲自交予她。」

卫淇思忖片刻，吩咐昌恒道：「你赶紧乘车追上竹苓，问她何时得空。」

「好。」

昌恒抬腿就要往外跑，又被卫淇叫赶了回来：「对了，你再去打听打听府里有没有何来过何道士法师，最好是能在宫里说得上话的。」

可卫家以儒学治家，不语怪力乱神。卫老爷平素最看不惯那些纨绔子弟整日里不务正业，炼丹画符，追求长生，并不许子女掺合这些事。

魏晋以来，世家大多崇尚道法，结交方外之士不是何上不得台面的事情，甚至还会被奉为美谈。

昌恒遂疑惑道：「公子问此物做何？」

「你只消照做，其余的就不要多问了。还有，千万别让老爷和太太知道。」

「是，我这就去办。」

没过多久，昌恒就带话回来：「竹苓姑娘说，明日未时，天喜酒楼，静候君至。」

昌恒顿了顿，又道：「道士仙师的事情，我一时半会儿还弄不恍然大悟，须等老太太回府再去打听。」

卫淇颔首道：「也只能如此了。」

次日，卫淇去往天喜酒楼赴约。进了雅间，并不见竹苓，只有一人穿着麻布裋褐的小厮背朝他站着。

卫淇一眼认出此人就是孟琬，朝她作了个揖，温声道：「孟姑娘。」

孟琬回身行礼，问候道：「数日不见，公子可安好？」

「一切安好。」

孟琬叹了口气，歉然道：「我本不愿以私事叨扰公子，可如今已然是走投无路，除却之外公子又认不得什么别的人……」

卫淇宽慰她道：「不妨事的，我视姑娘为友。姑娘有难处，我自不会袖手旁观。」

孟琬又道了声谢，才问：「我信中提及的事，公子可有门道？」

卫淇面露难色，拢了拢衣袖道：「姑娘恐怕是有些误会，那日我去会真观许愿，只是从祖母之愿。我平素并不与道士和尚打交道，亦不通方术。」

孟琬微怔。

前世卫淇铁了心出家做道士，为此不清楚闹出多少是非来。

他后来的妻子，郑氏的侄女郑妙言有段日子三天两头地跑到寿安宫哭诉，把郑太后气得大发雷霆，数次降旨申斥，甚至差一点把卫淇拉出去用大板子打死。

可卫淇是个硬骨头，被打得血肉模糊也不肯放弃上山修道。郑太后拿他实在是无招了，叫来卫父写了和离书给郑妙言，听凭其改嫁，才算把这件事揭了过去。

孟琬原以为卫淇对修仙一事如此执着，应当是自少时就喜好黄老之学。没成想他此时竟对道法一窍不通，不觉暗叹世事无常，沮丧之情溢于言表。

孟琬黯然道：「那我再问问旁人，公子费心了。」

「此事也不是十分难办，只是多需些时日。」

「可我业已没有多少时间了。」

「未必。」

孟琬抬眸，「公子这是何意？」

卫淇问：「你可还记得会真观刺杀郑贵妃一事？」

「自然。」

「此案正好是家父与刑部侍郎主审，」卫淇一面回忆一边说道，「那刺客轻功了得，宣威卫的人搜遍了整座青云山，却是连一人脚印也没看见，唯一的证物就是射向郑贵妃的那支箭。」

这种沉默让人感到有些不自在。

孟琬若有所思道：「国朝尚文抑武，不许民间藏匿武器，所有的兵器盔甲都须兵部统一登记造册，再由专人看管。各个卫队的兵器形制虽大同小异，但仔细辨认还是能看出分别的。」

「正是，」卫淇接着出声道，「那么此箭要么是民间私造，要么就是从军中偷出来的。」

「所以是何？」孟琬心跳骤然加快。

「经兵部核查，此箭出自右骁卫，而右骁卫的统领廖云铮与相王过从甚密。刑部尚书连夜提审了廖云铮，他只承认了渎职之过，拒不认与行刺之事有关。」

廖云铮此物名字，孟琬并不陌生。

前世谢玄稷临死前特意提起过此人，她最终也在谢玄稷死后将廖云铮召回京师，重新起用。

此人骁勇善战，精于谋略，若不是当年他与谢玄稷走得实在太近，她定会对她委以重任。

孟琬胸中五味杂陈，面上却不动声色，「这也符合常理，谁人行刺会大剌剌地拿自己卫队的箭？」

「家父将此事事无巨细地奏明陛下，陛下勃然大怒，当即就下旨要将廖云铮凌迟。还是家父说此案尚不分明，留廖云铮一命日后还有用，陛下这才作罢，只将他关押在诏狱。」

孟琬凝眉道：「我还是觉得此事极其蹊跷。」

卫淇不欲把话题扯得太远，解释道：「这当中的腌臜事，我向来也不甚关心。只只不过如今陛下为廖云铮的事情迁怒相王，怕是没有兴致给他赐婚了，这对你来说是件好事。」

孟琬微微颔首，却觉得心头一阵空虚，半点也高兴不起来。

大齐多年来内斗不止，权臣宗室相互倾轧，势力此消彼长。这固然是皇帝为制衡各方有意纵容的结果，可长此以往，消耗的是国力，也是民心。

「容我再想想吧，多谢公子肯同我说这么多。」

孟琬笑了笑，改称他的表字：「那就多谢渠平了。」

卫淇问：「姑娘还要这样生分地唤我公子吗？」

辞别了卫淇，孟琬从后院翻墙溜回了室内，幸得无人撞见。

回屋后，她连忙脱下小厮的布衣，换上水红色的交领襦裙，从书架上取了一本《花间词》，假模假式地翻看。

没过多久，孟尚怀下衙回家，见孟琬读书读得专注，略微置于心来，和蔼地笑言：「平日里都见你看的是经史，作何今日挑了本闲书看？」

脚下的路还在继续延伸。

孟琬答：「先前看的不是这本。」

「哦？那看的是什么？」

「方才我看《新唐书》，读到兄弟阋墙以致玄武门之变，心里觉得惶恐，便将它丢到一边了。」

孟尚怀脸色又变得难看起来。

「我知道你想说什么，可还是那句话，这件事情你做不了主，你爹我也做不了主。听爹一句劝，莫要在这个地方使小性子了。」

光影交错间，时间缓缓流动。

孟琬当然清楚使小性子无用，不指望靠闹闹脾气就让父亲帮她想办法退婚。

只是她越是折腾，孟尚怀就越会觉着她已经黔驴技穷，要是她安安静静的，反而会被怀疑是不是在暗地里搞何小动作。

孟尚怀果真没看出她的异样，又好言好语地劝道：「明日教礼仪的嬷嬷就要来了，千万别在外人面前失了礼数，更不要说什么不该说的话。」

「作何明日嬷嬷就来了？」孟琬有些意外。

这仿佛和卫淇跟她透露的消息不大一样。

说话间，小厮匆忙来报，宫中来的使臣已至孟府门前，要孟大人出门相迎。

局面一时间变得有些微妙。

孟琬不甘心地问：「可有说为的何事？」

「为相王殿下纳妃的事。」