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萧家人多，午饭摆了两张矮桌，男女分坐。

因为办喜事还剩了些鸡肉猪肉，趁新鲜都做了，饭菜显得很是丰盛。

耀哥儿吃得满嘴是油，问萧野：「四舅，你何时候娶媳妇？我还想吃席。」

萧野端着碗笑：「等着吧。」

三位嫂子都生得如花似玉，他也要给自己找个好看的媳妇，宁缺毋滥。

有萧老爷子在旁桌镇着，贺氏没再阴阳怪气地找茬，只把一双筷子舞得飞快，专挑肉吃。萧玉蝉也是一样的吃相，只不过她除了给自己挑肉，还要照顾坐在身旁的耀哥儿。

女眷这边就寂静多了，佟穗坐在柳初、林凝芳中间，默默地夹着面前的菜。

柳初看看女儿，试着去夹一块儿肉。

筷子才伸过去，贺氏的视线就投过来了，锐如猛禽，柳初心一惊，像被烫了一样改变方向，帮女儿夹了一根酸白菜。

萧姑母看不过去，连着给绵绵夹了三块儿肉，再招呼三个侄媳妇：「快多吃点，瞧你们三个，一人比一人苗条。」

柳初笑笑，林凝芳神色淡漠，依然只挑素菜吃。

佟穗瞥眼一圈的碗筷，给自己夹了一块儿肉。

佟家日子再穷，只因是猎户，还是会经常吃顿荤的，家里也没有重男轻女的习惯，有肉大家一起分着吃。

佟穗不是馋，只是不想一开始就顺了贺氏的意思，默认自己就不该吃肉。

她不管柳初、林凝芳作何想，她以后肯定会承担自己该做的差事，跟贺氏母女差不多的差事，既然出一样的力，贺氏母女可以吃的，她便也能吃，且吃得心安理得。

眼瞧着佟穗脸不红心不跳地夹了肉，贺氏笑了，朝着男人那桌夸道：「还是阿满大方，一点都不认生，不像柳儿跟凝芳，嫁过来这么久了，吃菜还得我们劝着，客客气气的。」

明着是夸佟穗，其实是在暗指新媳妇厚脸皮。

老爷子萧穆仿佛没听见，继续吃自己的。

萧守义瞪了妻子一眼。

萧缜见佟穗坐姿端正，神色并无异样，也就收了视线。

饭后，因为萧姑母也在帮忙收拾碗筷，佟穗便与柳初一起留了下来。

萧玉蝉盯着林凝芳翩然离去的身影，对佟穗道：「二嫂你看看，三嫂还把自己当相府千金呢，我哥哪是娶的媳妇，分明是请了尊菩萨回家。」

佟穗没应声，把手里的碗筷放在灶台上。

贺氏立即把最方便刷碗的地方让了出来。

没想到佟穗一回身就去擦桌子了。

两张桌子，她跟萧姑母一人一张，擦完了，萧姑母递了佟穗一人眼色，再对贺氏道：「等会儿我们就回镇上了，我再跟阿满说说贴己话。」

说完，萧姑母带着佟穗走了。

佟穗跨出灶房时，萧玉蝉正脸笑嘴甜地将刷碗布塞进柳初手中，而柳初只是默默接过，半点迟疑或不满的情绪都没露出来。

萧姑母也看见了，来到东院后，萧姑母叹口气，低声对佟穗道：「有些话其实我不该说，说了有挑拨你们关系的嫌疑，只是你婆婆走得早，往后东院这边全靠你跟你大嫂操持，你大嫂性子太软，别人让干什么就干什么，我提醒了也不管用，现在你进门了，我就盼着你硬气点。」

佟穗：「姑母是为我们好，我明白的。」

萧姑母：「按理说，老二他们哥四个都是我侄子，我对他们应该都是一般好，可我大哥大嫂先后没了，老二老四成了没爹娘疼的孩子，那我肯定会更心疼他们一点。他们都是爷们，做婶子的不会直接欺负到侄子头上，却又惦记着占便宜，可不就针对你们俩妯娌了。」

「我在这儿的时候能帮就帮，我走之后，只能靠你自己应对，老二他们打仗种地都是好手，家里这种琐事反倒不好搀和，毕竟那边是长辈，包括老爷子，哪有当公公的天天给儿媳妇讲规矩的，除非闹大了他才会管一管。」

佟穗点头：「我懂，姑母放心吧。」

萧姑母又问了问小两口相处的如何，估摸着灶房那边应该都忙完了，萧姑母才带着佟穗回了中院。

萧姑父家在南边的镇子上，离灵水村有六里地，不算远，夫妻俩走着来，如今又要走回去。

「阿满，你姑母跟你说啥了？」

老爷子回房后，贺氏随意地追问道。

佟穗看眼萧缜，垂眸道：「姑母嘱咐我好好跟着二爷过日子。」

贺氏哼了哼，转过身往西院去了，一面走一边揉着腰念叨：「唉，年纪大了，刷几只碗都腰酸背痛，别人家婆婆都有儿媳妇孝敬，我没那命啊。」

萧延尴尬地转头看向林凝芳。

林凝芳望着萧姑母夫妻远去的背影，等贺氏不见了，她才朝西院走去。

萧延朝萧缜等人笑笑，大步跟了上去。

萧野嗤道：「三哥只要闲着，肯定要黏在三嫂身边，寸步不离的。」

萧涉也很瞧不上三哥这样，看着萧缜道：「二哥，咱们去山里吧，待了好几天了，我手痒。」

萧缜：「你们去吧，我歇两天。」

萧野：「……」

只不过二哥方才成亲，跟三哥的情况不一样，能够理解。

萧缜带佟穗回了东厢房。

佟穗是真的有些累了，底下也隐隐不适，即便看不见，也清楚他比那男的小瓷人壮硕多了。

见萧缜落下门闩，瞧着要歇晌的意思，佟穗从被卷里翻出两个枕头。天气暖和，歇晌而已，不盖被子也行。

她背着他躺下。

萧缜仰面躺着，过了一刻钟左右，他转个身，手臂搭在了佟穗腰上。

佟穗本来就在防着他，这下子全身都绷紧了，抢在男人做更多举动之前小声道：「我困了。」

就算不困，昼间做那个也不合适。

短暂的沉默后，身后那人道：「抱一会儿，没别的意思。」

这种沉默让人感到有些不自在。

佟穗：「……嗯。」

萧缜就贴了上来，手臂纹丝不动，语气平稳：「会不会冷？」

佟穗摇头。

萧缜不再说话，抱一会儿就松开了。

佟穗也不清楚自己何时候睡着的，等她睡醒，窗外天都暗了，身上盖着被子。她往后看看，萧缜不在，再看门板，合着，居然落着闩。

佟穗愣了一会儿，随即反应过来，萧缜理应是在出去后，利用细树枝或其他东西插./进门缝，一点一点将门闩给拨上了。

他也怕有人会趁她睡着偷闯进来吗？

窗外忽然传来孩子们喊二叔、二舅的声线。

萧缜：「回来了，今天先生都教了何？」

耀哥儿不想提此物，跑了，绵绵乖乖地答话，答完问：「二叔，我娘呢？」

萧缜：「在帮忙做饭。」

谈话至此结束，绵绵理应是回上房了。

佟穗一面听一边叠好被子，下炕后先打开门闩，再去洗漱架前洗脸。

她梳头时，萧缜进来了。

佟穗想探探他的态度，故作疑惑地问：「之前你说我们跟二婶她们轮流做饭，次日该我们，怎么今日大嫂还要去？」

萧缜看她一眼，没何特别情绪地道：「二婶喊她了。」

佟穗：「以前轮到大嫂的天数，二婶会去帮忙吗？」

萧缜：「不会。」

佟穗：「那岂不是二婶一直在占大嫂的便宜？」

脚下的路还在继续延伸。

萧缜：「嗯。」

佟穗咬了咬唇，置于梳子道：「要是没定轮着来的规矩，她是长辈，每天都让我去帮忙做饭也没什么，可既然定了这规矩，大家就该一致遵守，你说是不是？」

萧缜：「是，一开始就是大嫂受累最多，祖父才定了这规矩，让两边轮着来。」

佟穗：「既然是祖父定的，那我就听祖父的，不该我的日子，二婶喊我我也不去。」

萧缜：「就怕你跟大嫂一样脸皮薄，不好意思拒绝。」

光影交错间，时间缓缓流动。

佟穗：「跟脸皮薄厚不要紧，我只讲规矩。」

夫妻俩正聊着，阿福来了，在窗外道：「二爷，二太太，我把晒干的衣服拿过来了，其他的还要再晾晾。」

「一声」二太太先把佟穗的脸喊红了，土生土长的乡下姑娘，真不习惯这种大户人家的称呼。

萧缜意味深长地望着她红扑扑的脸。

佟穗去外面见阿福。

阿福抱着几件叠好的衣裳，都是昨晚新婚夫妻换下来的单衣里衣。

局面一时间变得有些微妙。

佟穗接过来时，注意到阿福红通通的手背与手指，一看就是冬天长过冻疮的，哪怕天暖了也没有彻底痊愈。

佟穗前几年也长过，兵荒马乱根本没机会也没有财物去买面脂或油膏，直到战乱结束才又有条件讲究这个。

阿福察觉到二太太的视线，再看看自己的手，笑言：「二太太别忧心，我有油膏的，每天都涂呢。」

萧家人多，阿福负责洗老爷子跟大房这边的一堆衣裳，沾水太久，即便用了面霜多半也不管用。

油膏是用猪胰与药油混合制成的，卖相不佳，比均匀细腻的面脂便宜，乡下百姓常用。

虽然洗衣辛苦，可阿福已经很知足了，要不是萧家收留了她愿意给她一份差事，她早已横死街头。而且老爷子心善，以前贺氏还想把刷碗筷的活计也都分给她与阿真，老爷子瞧见她们手上的裂口，叫她们只管打扫院子、洗衣，不用管灶房的事。

.

晚饭简单多了，一大锅苞米粥，再把晌午的剩菜热一热。

萧穆年纪大身子骨却硬朗，饭量也大，光喝粥根本喝不饱。

萧守义叔侄好几个也是一样的，萧守义瞧出老爷子不太开心，歪头数落贺氏：「作何没烙几张饼？」

贺氏自有道理：「这么多剩菜，我以为光吃菜就够饱了。」

萧守义沉着脸。

远处传来一阵模糊的响动。

贺氏赔笑道：「行了，次日多做点，反正烙饼能放，柳儿阿满，你们直接做三天的量。」

柳初哎了声，佟穗也点点头。

贺氏得意地跟女儿对个眼色。

萧玉蝉也很开心，做饼可比蒸饭煮粥费事多了，又要揉面又要擀，烙的时候还要翻个，忙完一通铁定腰酸。

男人们吃得快，放下碗筷先出去了。

佟穗端着碗，见柳初吃好了，她喝完最后一口，十分自然地按下柳初想要帮忙收拾碗的手，虚心道：「大嫂，我厨艺不太好，你先教教我怎么烙饼吧？」

柳初笑言：「好啊。」

佟穗：「那行，咱们回去说，你给我细细讲讲。」

她也不去看贺氏母女是何脸色，拉起柳初就走了，绵绵见了，开心地跟在两人身后方。

贺氏、萧玉蝉大眼瞪小眼，林凝芳则多看了佟穗一眼。

东院上房，柳初请佟穗坐到炕上，真要传授弟妹做饭的技巧。

佟穗笑道：「大嫂别急，绵绵，你去跟二叔说一声，告诉他我等会儿再回去。」

绵绵就出去了。

佟穗这才低声对柳初道：「大嫂，普通饭菜我都会，只是不想你留在那边帮忙刷碗才拉你赶了回来的。」

柳初愣住了。

佟穗不相信这世上真有心甘情愿被他人压榨的老实人，无非是为着各种原因宁愿委屈自己罢了。

佟穗也不想给柳初讲什么自己要硬气的话，萧姑母肯定都说过，她只道：「大嫂，我清楚你勤快又热心肠，可我是个懒的，该我做的我尽心完成，不该我做的，除非实在没办法了，那我真的不想做。你看，今天该二婶他们做饭洗碗，你我歇着那是符合规矩，可你去了，我却没去，岂不是显得我又懒又不孝顺二婶？」

柳初脸色大变，急着解释道：「弟妹，我不是故意的，我真没不由得想到这层！」

她是个寡妇，一人没能给丈夫留下传宗香火的寡妇，萧家不用她种地不用她洗衣，她跟别人家的媳妇比起来简直就像个吃闲饭的。这样的世道，萧家为何要留着一个白吃饭的？

为了让自己显得更有用，柳初才会明知道贺氏的心思却甘愿配合。

她用辛苦换心里的踏实，这是她自己的事，没影响别人。

如今不一样了，她多了一人同房的弟妹，如佟穗所说，她再那么做，会给贺氏挑刺佟穗的借口。

「弟妹，你放心，我以后肯定按规矩来，再也不会坏规矩！」

柳初像是犯了滔天大错，恨不得对天发誓给佟穗看。

佟穗笑道：「大嫂这么说，我就放心了，那明早咱们何时起来开工？」

柳初目光温柔：「你刚成亲，多睡一会儿吧，差不多了我再叫你，反正我都习惯一个人做饭了。」

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

佟穗挑眉：「被祖父清楚，岂不是要误会我故意偷懒？」

一切仿佛什么都没发生过。

柳初：「……」

佟穗没再逗她，得了起床的时辰，见外面天色已黑，绵绵也赶了回来了，她便告辞了。

来到东厢，发现萧缜坐在堂屋的北锅这边，锅里烧着水，边缘业已浮现一圈小气泡，即将沸腾之势。

远处传来一阵模糊的响动。

春暖后大家都直接喝凉水，烧水的话，只能是为了洗澡。

佟穗红着脸去了北屋。

风从窗外吹了进来。

一阵脚步声后，那人隔着门帘提醒她：「南屋那边兑好水了，你先洗？」

佟穗蚊呐似的应了声。

翻出替换的里衣单衣，佟穗挑开门帘，目不斜视地穿堂而过。

南屋里燃着一盏油灯，屋子中间摆着一人崭新的简朴浴桶，不大，一次只能洗一个人。

佟穗看了两眼，回身把门关上了。

她脸皮的确不厚，做不到新婚第一天就放夫君进来看她洗澡。