第一卷：千里之行，始于足下 第78章 断尾求生

吴居厚冷冷道：「这儿有纸有笔，本钦差只给你们一炷香时间，坦白的就去旁边屋内写，顽抗的继续在院内站着······尔等记住，本钦差的耐心是有限的······」

说罢，吴居厚他回身，和燕瑛回去喝茶。

「贫僧要坦白！」

天清寺主持空闻率先破防，忙出来坦白。

本来凶神恶煞的官兵见到，随即换上笑脸道：「大师随我去屋内，里面笔墨纸砚一应俱全，大师请······」

说罢，带着空闻迈进旁边房屋。

「贫僧也要坦白！」

「算贫僧一个！」

「我也一样！」

「······」

哗啦啦，一大批僧首进屋坦白，进屋后奋笔疾书。

方才血淋淋的人头犹在跟前，他们不会拿自己的脑袋开玩笑。

······

与此这时。

汴梁城内的一处私宅内，京城中颇具声望的十余士绅、勋贵悄然聚集。

虽是昼间，却关门闭窗。

室内烛火摇曳，为这聚集增添了几分神秘与沉重。

主座上的老者满脸的愁容，让那张饱经风霜的脸更显得沧桑如刻。

他环顾四周，所见的是在座众人皆是一脸肃穆，仿佛世界末日即将来临。

他叫王清承，祖上便是赫赫有名的殿前都指挥使王审琦。

太祖杯酒释兵权，夺了王审琦实权，委以虚职，王氏便走上了勋贵之道。

王家家规森严，其中有一条便是不可做对朝廷有害的事。

因为他们的一切富贵都来自于太祖。

前几任家主一贯低调，后来便慢慢淡下来。

到王清承这一辈，森严的家规逐渐活络了。

王家把大量耕地挂靠在寺庙，逃避巨额税赋。

还欺行霸市，吞并耕地，如今成为京城屈指可数的大勋贵。

「诸位，形势紧迫，我们需当机立断。」

王清承缓缓开口，「我们挂了好多耕地在寺庙，地契早已落入吴居厚之手。不久前传来更为不妙的消息，各寺庙的僧首又被他召到开封府······此事极为不妙啊······」

众人闻言，皆是一阵沉默。

地契在吴居厚手上固然是一大隐患，只要他们舍得割肉，咬紧牙不承认耕地是自己的。

官府也没理由以此为据，将他们绳之以法。

但这么多耕地打了水漂，比杀了他们还难受。

现在他们担忧的是，一旦和尚们受不住官府拷打，成为证人，转头将他们卖了，这事便成为铁证。

那他们的名誉、地位瞬间崩塌，很有可能有牢狱之灾，就算花钱消灾，也得好多钱才能摆平。

「那该如何是好？」

有人忍不住出声追问道。

「此事非同小可，我们需从长计议。但在此之前，我们必须做好最坏的打算。若真的无法挽回局势，我们也只能······」

王清承微微颔首，眼中闪过一丝决然，低沉道，「只能采取极端手段了······」

此言一出，室内众人皆如被磁铁吸引，目光齐刷刷地聚焦在王清承身上，眼中闪烁着期盼的光芒。

「老夫倒是有个断尾求生的主意，与其坐等和尚们把我们卖了，不如主动去找吴居厚，坦然承认错误。大不了，挂靠在寺庙耕地我们不要了，随后再交点财物，化干戈为玉帛······」

「你疯了吗？」

一人虬髯大汉突然拍案而起，怒目圆睁，「挂靠的土地可是占了我们田产的一半，都不要了，以后拿何收租子？你家大业大，我们还要维系家族的生计呢······」

此人叫石树德，是石家家主。

说起他的祖上，可是鼎鼎大名的侍卫都指挥使石守信。

太祖杯酒释兵权时，罢免的最大、也是最信任的官员。

石家家大业大，但子孙都很纨绔，好多子孙嗜赌如命，败家败的厉害。

到石树德这一辈，家产缩小到原来的一半不到。

听到断尾求生，石树德率先跳出来反驳。

断不起，真的断不起。

对石家来说，断尾就是断活路。

原本还期待着王清承有神来之笔，谁知竟是这等馊主意。

石树德这么一闹，众人不禁失望，纷纷摇头叹息。

「慌什么？」

王清承瞪了那人一眼道，「只要不坐牢，手中有足够的财物粮，损失的土地渐渐地就能赚赶了回来。不然还能如何？那你说，我们是选择逃走，还是等死？」

这种沉默让人感到有些不自在。

石树德仍心存侥幸，犟着嘴辩解道：「依我看还是走一步看一步更为稳妥，谁清楚吴居厚是否已查到了我们的头上？早早坦白，就是自投罗网，岂不正中他的下怀？」

竖子不足为谋。

大宋律法森严，逃税乃是重罪，处罚极其严重。

更何况他们逃的是巨额税，一旦被查实，所受惩罚必是极为残酷。

尤其杖责这种责罚，就可能直接打死他们。

即便打不死，这么多年逃的税，估计能将他们家里的财物粮给罚没了。

王清承深知这些。

现在只有断尾求生，才有可能觅得一线生机。

你管这叫妙计？

送死之道而已。

大堂内，众人脸色阴沉而阴郁。

朝廷对寺庙的处置实在是太过蓦然，让他们措手不及，毫无反应的时间。

王清承见没有好几个人正视自己的建议，摇了摇头，心中涌起一股无力感。

接下来，大伙七嘴八舌出谋划策，但没有一个是万全之策，都是馊主意。

罢了，罢了，良言难劝该死的鬼。

老夫懒得再与这些浅薄的人争论了，谁想作死谁去，他不再干涉。

「别吵了，都散了吧！」

王清承环顾四周，沉声开口，「有财物的备好财物，没财物的卖东西备钱，啥都舍不得的，就准备交代后事吧······」

王清承深吸了一口气，又一次开口劝道，「老夫再告诫你们一次，明日一早，务必主动前往开封府，找吴居厚认错。别抱什么侥幸心理，以免自误······」

脚下的路还在继续延伸。

言罢，他缓缓起身送客。

他身形虽已略显佝偻，但依旧保持着不怒自威的气度。

众人纷纷站起身，步伐沉重地退出大堂，背影显得极为落寞。

空气中弥漫着一种压抑而沉重的气氛，让人不寒而栗。

好日子恐怕要到头了。

光影交错间，时间缓缓流动。

······