第221章

好友聚会,气氛松快，各自说些身边事。

京都的事少，席间主要是杜知春在讲一路见闻。

据他所说,沿路看见许多举人在周边城镇居住,没随即来京,这批人是想要安静学习到最后一刻的。

「京都马上就要热闹起来了。」

赶路有太多不稳定因素，一般都是宁愿早点出发来京都等，都不要晚出发，而错过时辰。

十二月里还好,到了一月时，各地来赶考的书生会挤满京都。

人多,文比的风气就会盛。预曦正立。

杜知春说：「听我爹说,往年有亲戚躲太爷家里，都有人去递拜帖，你二人若不想被人找到文比,只管与我说，我到时放假消息，定叫他们找不到你们。」

谢晏清肯定不能去的，若在府城，他能去热闹热闹。

府城是他老家,他家里人会来接，丢了会找。

在京都,人多拥挤，地生不熟,丢了就完了。

叶存山也不去,「我最近在程家学，家都很少回,哪里有空去。」

杜知春就接了此物活儿，「不过初时肯定有人叨扰，你们直接推拒了就成，我那时还没来得及放假消息。」

叶存山跟谢晏清又一次道谢，叫他悠着点，「喝酒伤身，天天诗会，大酒大肉又吵闹，你当心身子。」

杜知春知道的，「我三天去一回小的，五天去一回大的，我节制着呢。」

杜知春没带柔娘，谢晏清还单着，云程跟存银不好陪酒说话，上菜时打过照面，就回屋里单摆了一桌小的，带着圆圆一块儿吃，顺带拆信看信。

不跟槐城那边往来后，家里寄信少了，云程都没见存银去寄过。

还是来京都后，家里会跟府城还有静河村联络，他搭着寄过信。

手里拆着望着，云程顺带问了一句，「你真的一人笔友没有交啊？」

存银一句忙就把云程后头的话都堵回去了。

这确实没法。

才分别没多久，信件都是家常话。

柳小田跟庆阳会稍稍说点私事，好朋友相处着，隔远了也能聊。

柳文柏就很正经正式，汇报工作居多。

铺子交接给他有半年左右，但之前金掌柜还在兜底，有事云程会跟着处理。

现在都是他一个人全权办，玩具铺子那头同样换了人，掌柜的胆子没他大，事事都要请教他。

从培训班结束后就开始筹备的《冥婚》连环画本，在云程走时，基本定稿，跟小林书斋合作，借用了会雕刻画稿的工匠，雕版顺利，只等印刷排期销售。

在乡试过后，话本铺子的营业方向是按照云程的计划来，话本一本一本的接档，其中仵作破案文叫好一片。

存银说柳文柏好能干，「这还没有过年呢。」

云程点头，「能抗事。」

有信来，就写回信，他们这里结束早，云程教圆圆写信。

主要是圆圆口述，他来写，会配些简笔画，加趣味，让她写给小元宝的。

这种「大人」才能做的事，圆圆很感兴趣，一晚都在笑。

弄完还是比外头那桌结束早，他们就先睡。

今晚这顿饭吃得久，饭后杜知春跟谢晏清都在客房留宿。

隔天三人一块儿出门，去模拟考场转转看看。

模拟考场参照了景区的模式，开放考试的场地，会集中安排考生，各家书院没有联考时，总有考巷空着，能供新来的学生进来观看考察。

沿路还有小吏介绍，从考试模式、出题人与试卷批改，到饮食起居都有提及。

杜知春只是爱去诗会爱炫耀，又不是真的不学了，一圈逛完，就交了银子，拿了「考号」。

考号是竹签雕刻，是一对能拼到一起的，一个考号，能够来考十回，在上头划线。

来都来了，今日就顺便进去考了一场。

程文杰听说是叶存山带朋友来，考完就给他们插队，先把卷子呈上去给先生看，先拿到结果。

叶存山跟他说最好不要这样，公平着来，「京都多显贵，你不能个个的面子都给到，不患寡而患不均，叫人清楚了，还当你看不起人。」

程文杰说平时没这样，「就是文浩哥的卷子，也是老实排队的，我看你们要走，就说插队一次，下不为例啊。」

他还有少年叛逆，叶存山不说多，见他愿意听，没驳面子。

程文杰给他一个小册子，「我爷爷新写的文章，杜家找我要，要出书的，你们先看，我过两天再给杜家。」

叶存山拿来瞧了瞧，程太师很一视同仁，《四书五经》共九篇文章，一书一道题。

把之前在考场的《诗经》算进去，就偏向《诗经》一点。

叶存山问：「能给我朋友看吗？」

程文杰看他一眼，「你真大方，看吧，我是不介意，本来就会发出去，你们就比别人早几天罢了。」

到彭先生那里，三人没闲着，为感谢，也是叶存山尽学生的孝心，下午趁着天色没晚，帮着多买了些肉菜蛋跟蜂窝煤。

月中的叶存山多休一天假，模拟考结束，与杜知春一起帮谢晏清搬家。

走了时，就他跟杜知春二人。

杜知春跟叶存山说，「我这次还去你们村子住了几天，叫叶延带我去造纸作坊干活了，跟村里老汉、青壮、妇女夫郎都聊过，随后通过庆哥儿家人，到罗旭家里借宿了一阵，到那边就不太顺利，各家都穷，精神面貌全然不一样，自家过得不好，就爱盯着别家的菜篮子、门槛子。」

叶存山侧目，「你走动太晚了。」

这种沉默让人感到有些不自在。

杜知春知道的，「我是真的吃不了那苦，见过了，心里有感触，这次有对比就更明显了，一路上我也在各处走动过。」

过了会儿，他又说：「我不是苦着逼着就能写出文章，我得要在不少人前有出风头的机会，才会超常发挥。书生们当生员的时候就爱议事，到举人更是如此，我这浅薄的见识，要跟以往念过的书贴合，还得多往外跟人交流，互相印证。」

这次科举，能有何成绩，全看他有没有把百姓苦楚与需求消化，更加深刻的理解圣人言，而不是从前背了滚瓜烂熟，自以为理解了的词句。

眼下这一番坦白，也是给叶存山的明示，「太爷写信说，那位要选青年才俊培养。」

对他而言，碰上一个勤政务实的天子，优势就弱了。

不会个个都面试，但文章里只要有被看中的部分，面试就必不可少。

叶存山垂眸，蓦然理解大舅舅这段时间对他的教学，还有更深一层的目的。

他写的文章，他自己讲学。被提问后，自己解答。

此物流程下来，其实是跟程太师与他谈雪灾事宜时有点像的。

不止要他会写文章，能作好文章，还要他清楚自己写的是何，能清晰的跟人说明见解，与人深入探讨。

这阶段锻炼出来的能力，近一点，是为了春闱。

远一点，是为了殿试。

最终目的，是要能应答天子提问。

他还想起来云程给他灌的心灵鸡汤——机会是留给有准备的人的。

他把这话讲给杜知春说，杜知春因为长期在很多人面前文比，要争第一，口才极好，业已不需要此物锻炼了。

就那句心灵鸡汤深深扎痛了他的心，「我觉得我当个修书的也挺好，我办不来实事，别下放后，去为祸一方。」

修书也不是谁都能去的。

现在就为了以后能修书而努力，要让皇上看见他的才气。

才俊们也读书，书总要人修的。

脚下的路还在继续延伸。

这心态，不需要人安慰。

就这路，实在孤独难走，望不见头。

好友一场，叶存山能陪一陪。

「一月时，你不是要给我们散布假消息吗？我不能叫你坏了名声，背一人‘找不到人’、‘撒谎精’的名头，我这样吧，别人约不到我，找不到我，你报个地儿，我去彼处等着。」

一起玩一场。

光影交错间，时间缓缓流动。

杜知春说他义气，「你回家问你夫郎，他答应我就这么干。」

两天假期过完了，今日叶存山要直接回兰园，下次问的时候，就是除夕。

这期间，叶存山基本不会出府，年二十八、二十九，会去模拟考试，有事那时说，有急事就递帖子。

杜知春的到来，只换来一回小聚，随后是更加紧锣密鼓的学习。

十二月的天，雨雪更多。

全被困在家里动不了，杜知春初来乍到，老实了一阵。

局面一时间变得有些微妙。

到年底除夕这天，才跟众多外地举人一起，在他家里，举办了一场为「乡情」的主题诗会。

谢晏清因住到了彭先生家，叫书童给云程家里递来口信，今年会在彭先生家里过年，就不来叨扰。