江湖夜雨十年灯 第37节

蔡昭：「那是自然。」

常宁：「……希望上人寿比南山, 阿弥陀佛。」

第三封信本想给宁小枫, 没写好几个字就被蔡昭揉掉了，只因别说信鸽了, 连她自己不打起十分精神也摸不到宁家坞堡的入口。

便她又想写去悬空庵问候一下静远师太。可一想起姨婆大人那张千年冰封的老脸，她愣是一人字也挤不出来, 最后只好挂去了两管金疮药, 以示关切。

送出信后, 蔡昭恨不能睡在鸽笼前，既等回信又等蔡平春。

就在这欲令人烦躁的枯等中，宗主戚云柯出事了。

原本众人都以为他只是轻伤，只消逼出余毒再养养即可，谁知伤情忽然反复。某日清晨戚云柯连呕数口黑血，然后就卧病不起，时昏时醒。

蔡昭前去探望三回，倒有两回只能看见双目紧闭面色蜡黄的戚云柯躺在帐幕中。

曾大楼行色匆匆，不是在料理宗门庶务，就是寻医问药，或者代理戚云柯前后奔忙，与蔡昭说不上几句就又去忙了。

好容易等到戚云柯清醒过来，众弟子一起进屋看望，包括被人搀扶着过来的宋郁之。

雷秀明眉头紧锁，越搭脉越疑惑，嘴里喃喃着：「……这毒性为何忽然厉害起来了？如今压是压下去了，可我却不懂为何会反复。」

反倒是戚云柯看得开，虚弱的微笑：「是我自己运功时不当心，岔了口气，没有及时排出余毒。多亏雷师弟妙手，我如今好多啦，多歇息就成了。」

雷秀明只好作罢。

见丈夫伤情凶险，尹素莲权衡了一下是当宗主夫人威风还是当宗主丈母娘更有成就感，终究爆发出了前所未有的贤惠，端茶送水温柔备至，看的众弟子一阵鸡皮疙瘩突突。

可惜戚云柯丝毫不受用，冷着脸含糊了几句，尹素莲哪肯受此物气，怒气冲冲的走了。

蔡昭笑眯眯的看完戏，回身离去前看见宋郁之站在廊柱后，神情十分奇特。

她心中掠过一丝异样，但很快抛之脑后，回去守鸽笼等消息了。

此后数日，信鸽陆续回返。

佩琼山庄的确死伤惨重，逃出魔教埋伏圈的寥寥无几，好在周家四人俱未伤及根本，渐渐地将养总能养赶了回来，就是身故弟子的老母寡妇堪怜，周致臻决意好好抚恤她们。

长春寺其他人都是皮肉伤，只法空上人有些不好——毕竟年事已高。论辈分和岁数，他是青峰三老师父辈的人。这趟先是相依为命的师兄法海上人过世，再来回奔波后骤逢偷袭，老和尚有些吃不住了。

悬空庵照例寄来一叠长长的说教，蔡昭看都懒得看。

蔡平春回青阙镇时天色已晚，他不欲在九蠡山上过夜，便住进了镇上的悦来客栈。

刚丢开静远师太的训诫信，就听见芙蓉来传报——蔡平春终于赶了回来了。

这么普通却自信的名字，客栈不是镇上最大的，却是最贵的。

行走在青阙镇的石板小路上，蔡昭发现周遭人流不少，「祭典都结束了，镇上还有这么多人啊，是店铺的回头客么。」

常宁抬头一看，「这些人都是些好手，不知在青阙镇做什么。」

两人都有些奇怪，然而两人又都对青阙镇不熟，不清楚这些人是熟客还是陌生人，是正常还是异常。想不通，就抛诸脑后了。

进入悦来客栈，痨病鬼模样的掌柜面无表情的站在柜后，看见蔡昭和常宁只抬了抬眼皮，指了指挂在身后方的天字一号房竹牌，然后半死不活的吆喝店小二带路。

常宁乐了：「这回我能确定，昭昭与这掌柜一定有嫌隙。」

「刚来九蠡山时我家就在这客栈落过脚——这么间小破客栈，统共就我家一户住客，房钱贼贵，掌柜还拉长了一张脸。」蔡昭无可奈何，「随后我就给了他一个小小的提议。」

「何提议。」

「我说，‘掌柜的您怎么不去开义庄’。」

常宁直接笑出声。

……

半月未见，蔡昭看自家老爹黑了也瘦了，好生心疼，恨不得立刻开炉煲汤给亲爹补补。

蔡平春也上下打量女儿，发现小姑娘个子高了些，神气也像个大人了，笑吟吟道：「看来青阙宗的厨子不错，将我家昭昭喂的白白胖胖的。果真还是该把你送出去养，才几日功夫，看着就懂事多了。」

再去看常宁。

虽说青年依旧满脸毒疮，但气定神闲，双目蕴光，蔡平春问，「常世侄这是痊愈了？」

常宁恭敬行礼：「还有些许余毒未清。」

蔡平春微一皱眉，但并未说何。

蔡昭也皱起了眉头。

常宁这货从进门开始就再未说过半句奇葩言论，举止闲雅有毒，风度优美，简直比宋郁之还像世家公子的做派。

父女俩许久未见，自有许多话要说，东拉西扯不一会后，就说到了青阙宗被攻入之事与各派被魔教设伏偷袭之事。

蔡昭问出早先的疑惑：「常宁说魔教业已大不如前了，为何还这么穷凶极恶啊。」

蔡平春道：「天底下恶人那么多，你能一一猜出人家的念头么。这事想是想不出个是以然的。等这回大家休养好，让你师父领个头，咱们上幽冥篁道好好问候聂喆教主一回就是——相安无事这么多年了，聂教主既然有兴致重新开张，北宸六派自然也能奉陪。」

这话说的简单，后面隐含的血雨腥风难以估量。

蔡昭忍不住抖了抖耳朵。

常宁也颇是意外，蔡平春望着温和低调不言不语，不曾想性子这般干脆果决。

「蔡叔父。」他上前一步，双臂笼袖而拜，姿势端正优美，「请恕小侄失礼——不知蔡伯父此行是否打探到关于我家案子的蛛丝马迹？」

蔡平春沉吟片刻，「常家坞堡如今已成废墟，我把里里外外搜了个遍，又绕着那座山查了几圈——可以断定，的确是魔教所为。」

蔡平春揉揉女儿的脑袋，「傻丫头知道什么。」

蔡昭吐槽：「爹，常世兄早就说是魔教干的啦。你走了半个月，就查出了此物啊。」

蔡昭脑筋转得飞快，「姓路？莫非是聂恒城赵陈韩路四大弟子中的一人。」

转头看向常宁道，「我本以为是有人浑水摸鱼，假借魔教的名头行凶。可我反复查证，不论是山脚下留的标记，草丛间划出来的暗线，埋伏周围时打下的桩口，甚至废墟中残存的打斗痕迹，都是路成南的手笔。哼哼，又是天罡地煞营。」

「不错。」蔡平春，「他是聂恒城的四弟子，平素恶迹不显，是以在江湖上没什么名声。实则这人文武全才，内外功夫机关大阵星象地形跟踪毒杀无一不通，天罡地煞营中的人都是他一手练出来的。」

这种沉默让人感到有些不自在。

蔡昭听的悚然，「所以是这人杀了常大侠全家！」

「不会，这人已经死了，比聂恒城死的还早些。」蔡平春道，「当年我们好几个小的，查到天罡地煞营的好几个小头目，杀上门去时发现他们披麻戴孝，哭的满脸都是眼泪鼻涕——原来是正在焚香烧纸，祭奠路成南。」

「……魔教也有几分人情味。」蔡昭讪讪的。

蔡平春笑看了女儿一眼：「魔教中人也是人，也有七情六欲。路成南当年在魔教小辈中颇有威望，却无人说得清他是怎么死的。有人说他是走火入魔死的，有人说他是被我们北宸六派无耻的设下陷阱害死的，还有说他是被心怀嫉妒的两位师兄合谋所杀……」

「总之，路成南一死，聂恒城犹如断去一臂。若是他还活着，你姑姑也不会那么容易寻摸到聂恒城，更不能瞅准他落单的空档，向其挑战。」

「听起来，这人挺厉害的。」蔡昭唏嘘，「魔教里头都是些什么人啊。」

常宁看了女孩一眼，没有说话。

「即便到了今日，天罡地煞营还是照着路成南留下的规矩训练，我一看常家坞堡残留下来的痕迹就清楚了。」蔡平春道，「这些年广天门驷骐门还有太初观行事过于张扬了，手越伸越长，势力越扩越大，魔教心有不满，欲行教训，尚在情理之中。」

「可怎么会非要屠灭常家呢？自聂恒城死后，常大哥几乎再未涉足江湖之事。」他实在想不恍然大悟。

常宁沉默不语。

蔡昭听到‘广天门’三字，随即想起了宋郁之，连忙问道，「爹，我三师兄…就是宋门主的儿子宋郁之啦，他中了幽冥寒气，一身功夫没剩多少了。你有没有听说过治疗这种伤势的法子啊。」

常宁深吸一口气，忍住满腹酸气，继续强装温文尔雅谦恭端正。

马德！

「幽冥寒气？我并不知解法。」蔡平春愣了下，「只不过……应当是能治好的吧。」

蔡昭双眸一亮：「爹怎知可以治好。」

「当年你姑姑有个兄弟，叫石铁樵……」

常宁：「是石家兄弟中的老二？」

蔡平春：「对，就是他。他当年就中过幽冥寒气，后来昭昭的姑姑不知作何弄的，石二哥就复原了，其中缘故我并不知情。」

「那……究竟是作何复原的？」蔡昭茫然，「就没人知道么。」

脚下的路还在继续延伸。

常宁颇有几分幸灾乐祸：「练幽冥寒气这门功夫的人也没好几个，中的人自然也不多了，能有几人清楚治愈的法子啊。」

为了防止女孩继续纠缠宋郁之的伤情，常宁赶紧祭出另一个问题，「小侄斗胆，请教蔡叔父一事。」

「但说无妨。」

常宁道：「武刚临死之前，说尹老宗主不愿拿开阳长老去换武元英大侠，是为了逼问他一桩秘事。不知蔡叔父知不清楚是何事？」

蔡昭一怔，她也想起来了。

光影交错间，时间缓缓流动。

她忍不住嘀咕，「原来你在心中一直好奇此物，那为何不直接问师父呢。他肯定清楚尹老宗主的意图啊。」

常宁做戏全套，一脸善解人意的苦笑：「小侄怕这事可能不很光彩，让戚宗主说出来未免强人所难，所以……」

蔡平春点点头，「常世侄说的是，这事的确不很光彩。」

「啊。」蔡昭愕然。

二十多年前，魔教固然强盛一时，但北宸六派也不是泥捏的。

青峰三老正当盛年；太初双雄各有千秋；佩琼山庄广天门以及驷骐门都是子弟众多，强者如云；落英谷也有蔡长风这样的顶级高手撑门面。小辈中有周致臻，宋时俊，武元英等新一代后起之秀，更别说蔡平殊这样禀赋罕见的异才。

局面一时间变得有些微妙。

总之，很长一段时间中，正邪两派势均力敌，谁也不敢轻言开战。

「忽然有一天，尹老宗主察觉出情形不对。」蔡平春道，「他之前与聂恒城是交过手的，不能说打成平手，但输也输不了几招。到了他们那境界的高手，要说再有多大的进益，也不容易。可，不知为何聂恒城忽的功力剧增了。」

「第一回 ，尹老宗主与他过招，差点无法全身而退。」

「第二回 再遇，尹老宗主已无法在聂恒城手下走完一百招了。」

「等到第三回 碰上时，若不是程浩王定川两位同门舍命相救，尹老宗主怕是要命丧当场了。」

蔡昭张大了嘴，「爹你作何这么清楚，尹老宗主败了也不会到处说啊。」

「是王定川师伯的一位弟子告诉你姑姑的。」蔡平春淡淡道，「你姑姑救过他的命。」

常宁也是头一回听说这些，惊愕难言，忽然想到一事，「聂恒城忽得神功，这样一来，两边的均势怕是无以为继了。」

——是以，这才是聂恒城忽然发难的缘故？之后他愈发没了忌惮，索性让魔教党羽肆意横行，剑指剿灭北宸六派，一统天下。」

蔡平春颔首，继续道，「尹老宗主亦是水晶心肝之人，自然想到聂恒城一定是有了机缘巧合，得到了一门威力巨大的神功。」

「便他抓了开阳长老逼问聂恒城究竟有了何机缘巧合？！」蔡昭一拍手掌。

蔡平春：「开阳长老与瑶光长老均为聂恒城亲自招揽入教的，十几年的心腹了，他们若不知道，就无人清楚了。」

远处传来一阵模糊的响动。

「那最后问出来了吗？」小蔡姑娘好惶恐。

常宁一派端方，眉目温雅，「若是问出来了，你姑姑就不用豁出性命去杀聂恒城了。」