第23章 疯狂开垦土地(4)

第23章 疯狂开垦土地（4）

农历大年除夕日，这天是大明帝国最重要的节日。这天上到帝王将相，下到平民百姓，都要举行各种庆祝活动与娱乐活动，辞旧岁，迎新年，而这天后，时间也进入了万历18年。

除夕这天当然同样是五寨堡的大日子，这天刚一开始，震耳欲聋的鞭炮声就在五寨堡各处响个不断，家家户户都在忙着换门神、贴春联、挂年画、贴窗花，到处充满了喜庆的气氛。

托黄大少的福，今年可以过个好年，五寨堡人人面上都是带着笑。见了面，都乐陶陶地相互拱手作揖。而各人的话题中，都不会忘了要感谢一声黄大少。

经过一人多月的调养，这些军匠们，不论是男子还是女人和小孩，都不再是以前那种面黄肌瘦，脸有菜色的样子，个个气色业已好了不少。许多人身上穿着的棉衣也厚实了许多，在寒风中，不会再冻得直打哆嗦。特别是许多军匠小孩子，还穿上了新衣，拿着些许鞭炮在到处乱放玩乐，小孩子的闹腾声，不断传来。

五寨堡军匠们居住的街上，此时也是一片喜庆的气氛，大家都忙着在门外换门神，贴春联，打扫整理自家的房屋。虽然军匠们住的茅草屋还是一样的破败，只不过原先那些裂开的口子已经全部用新泥堵上了，加上门口新换的对联门神，街上的一些鞭炮屑，颇有几分新年的味道。

大人们一边忙活，一边笑呵呵地不时看自己孩子一眼，或是和邻里聊几句。聊得最多的还是过了年后，自己可以做多少水车工具，从大少那边又可拿到什么奖赏月钱。对未来的生活，大家都充满了憧憬。

外面的鞭炮声中，刘二妞一蹦一跳地跑进屋内，和那天黄来福见到她的不一样，她今日可不再是穿得破破烂烂，而是穿了一身的新棉袄，一身的新棉鞋，能够看出，她的身子尽管还没长开，但长大后，肯定是个美人胚子。

她神情欢快，一边跑一面喊：「姐，姐。」

屋内，军匠少女刘玉梅正在忙活着，她伸着腰，掂着脚，棉袄下展现出妙曼的曲线，一面往墙上挂着几张年画，这些年画上无一不是画着些许鱼、娃娃等吉祥物，意托丰衣足食的意愿。

她脸上带着笑，一面挂着年画，一面道：「小妹，你来得正好，你帮姐姐看看，这些年画会不会挂歪了？」这一多月浓浓的米粥面汤喝下来，她的脸色已是红润了许多，没有了以前那种菜色，更显得秀丽。

刘二妞撑着下巴，歪着头，脆声道：「嗯，我看看，嗯，姐，我看挂好了，不会歪了。」

刘玉梅轻拍手：「那就好，小妹，你陪姐将这些挂千挂到门楣和房檐上去。」

姐妹二人一起动手，兴致勃勃地将几串挂千分别挂到各个房檐上去。

刘二妞应道：「好啊，姐，我来帮你。」这挂千是当时大明的一种装饰，以红纸剪之，多为鹤鹿同春，三羊开泰，八仙过海等内容，新年时，不论南方和北方多有挂之！

二人正忙着，她们的爷爷刘老汉拎着几块肉，几条鱼，还有一小坛酒，乐滋滋地进来。

他一进门，就裂开已没有几颗牙的嘴呵呵笑言：「大妞，二妞，你们看，这是什么？」

刘二妞见了，首先欢喜地道：「哇，是肉啊，还有鱼。」她抱住刘老汉兴奋地道：「太好了，爷爷太好了。」

他有些感慨地道：「想不到我们穷军匠家还能吃上鱼肉，依稀记得上次吃肉业已是五年前的事了……唉，这都是托了黄大少的福啊。」

刘老汉爱怜地摸了一下刘二妞的头，乐呵呵地道：「就清楚我的二妞嘴馋，加上今天过大年，是以爷爷就买了些许鱼肉赶了回来。」

听到黄来福的名字，刘玉梅眼中闪过一些异样的神情。而刘二妞则是天真地道：「爷爷，现在街上还有摊贩卖肉吗？他们不回去过年吗？」

刘老汉道：「大多数摊贩都回去过年了，不过还是有些许留在堡内，说是等着过了年后，就好做堡内的生意，他们说……」

刘老汉刚说到这个地方，就听到外面刘总旗的声线响起：「刘大爷在家吗？」

接着就见刘总旗走了进来，见了众人，他笑道：「原来大家都在，那就好，我家婆姨说人少也是过年，人多也是过年，让你们一起到我那去。」

刘老汉道：「大兄弟，总是麻烦你，那多不好意思。」

刘总旗笑道：「刘大爷这说何话，想当年我和刘兄弟可是……」说到这个地方，他脸色一暗，随即又展颜笑言：「我那婆姨的脾气，大家都知道的，话不多说了，玉梅，二妞，去，收拾收拾，都一起过去。」

推推拉拉中，各人来到了刘总旗的家，也不远，就在隔壁，平时日，刘总旗就对刘玉梅一家多有照顾。今天更是让他们都一起过来过年。

刘总旗的婆娘钱氏正在灶前忙活着，锅里正滋滋作响，正炒着肉，一阵阵香味传来，让刘二妞馋涎不已。见各人进了屋，财物氏热情道：「总算过来了，刘老爹，今日我这可是准备了不少好菜，就等着你们了。」

刘老汉道：「又要麻烦钱大嫂子了。」

刘玉梅则道：「财物嫂，我来帮你。」

钱氏笑言：「我家玉梅就是勤快。」

她「去去去」地轰走了围在灶前不住吞口水的自家两个孩子，让刘玉梅一起过来帮忙。

女人们在忙，刘老汉则是和刘总旗坐在一面说话，可以看出，二人的脸上都颇有笑容，显见此物年很让他们舒心。

那边肉炒好后，财物氏想起什么似的，擦了擦手，笑言：「看我这记性。」她进里屋去，很快出来，却是拿出了一匹花布，说道：「玉梅，前两天上街，你嫂见这块布不错，就扯来给你，你试试，这颜色配不配你。」

刘玉梅忙推让道：「财物嫂，我不能要。」

财物氏道：「你还跟我客气何，你再推来推去的，你财物嫂就要生气了。」

刘玉梅无法，只得让财物氏在自己身前比划。

钱氏感叹道：「多水灵的一个姑娘，将来不知有谁有福气讨我家玉梅做婆姨。」

刘玉梅娇羞不依：「嫂……」钱氏笑道：「我们的玉梅害羞了。说起来，我家玉梅也到年纪了，你嫂认识的人也不少，要不要财物嫂帮你寻一户好人家？」

刘玉梅神情忸捏，只是红着脸不依。

刘总旗霍然起身来解围道：「好了，好了，不要为难我们的玉梅了。孩他娘，快些准备年夜饭吧，大家都等着呢。」

在财物氏和刘玉梅的忙碌中，刘总旗和刘老汉的闲话中，一顿还算丰盛的年夜饭准备好了。

刘总旗出去放了鞭炮后，在外面还时不时传来的零星鞭炮响声中，众人围坐桌旁，欢声笑语，吃着鱼肉，喝着米酒，这种欢快的情形似乎在刘总旗家中好久没出现过了。

刘总旗和刘老汉对喝了一口酒，看着众人的笑语，蓦然眼红道：「没不由得想到还会有这样红火一天，要是刘老哥和刘大嫂在……他们不知会有多高兴。」

刘总旗当年和刘玉梅的父亲刘大富交好，可是十年前一场鼠疫夺去了刘玉梅双亲的性命，当时那场鼠疫，五寨堡死亡人口数百，这样的惨事想起来，至今还是让人不寒而栗。

听刘总旗这样说，众人都是沉默下来。孩子们也不敢说话了。

半响，财物氏嗔怪他道：「你看你，大年头的，还说这样扫兴的事情。也不看看玉梅她们还在。」

刘总旗强笑言：「是，是我失言了。」

刘老汉道：「大兄弟，你和黄大少接近，你说说，过了年后，我们还会有象现在这样的好日子吗？」

玉梅和二妞双亲死后，这一家的生活，就全靠刘老汉支撑了，当年为了将这两个小娃娃拉扯大，刘老汉不清楚费了多大的心思，吃了多少的苦。

一直以来，一家大小的日子可说是过得甚是艰难，虽时不时刘总旗会接济一下，但刘总旗也要养家，他的月粮也是一样微薄，自家都甚是难过，帮助总是有限的。

生活的改变在黄来福雇佣他们后，刘老汉尽管年过花甲，但却有一手的好技艺，加上身体硬朗，自家的勤快也不差过年少人，这些时间里，他制作出来的水车工具，任谁见了都没有二话，大受黄来福的赞赏。

年底时，除了指定的月粮外，刘老汉还受到了黄来福赏粮一石的奖励，生活有了指望后，总希望这种指望一贯保持下去。虽说黄来福早和他们签订了雇佣他们二年的合约，但刘老汉总觉着如在梦中般，怕一醒来，这种好日子就消失了。

刘总旗自然明白刘老汉的顾虑，事实上，这些天，也经常会有些许军匠们来询问确认与刘老汉相同的事情，他笑道：「刘大爷不用忧心，大少准备大力开恳土地，到时需要的人手工具只会更多，至少在这几年中，我们不用忧心没活干，拿不到月粮，而是要担心到时太忙碌了。」

刘老汉松了一口气，抚着雪白的胡须乐呵呵地道：「忙碌没关系，我们这些苦命人，不怕干重活累活，只要干活了能吃饱，孩子们都平平安安，就心满意足了。」

这种沉默让人感到有些不自在。

刘总旗笑言：「黄大少以前就说了，为他干活的人，人人可以吃饱穿暖，事情也果真如此。等再过好几个月，黄大少替职千户，我们的日子只会越来越红火的。来，我们大家都来干一杯。」

众人都举起了碗，财物氏小声道：「你说这人真是奇怪，这黄大少以前是个何样的人，我们都很清楚，作何蓦然就转了性呢？」

刘总瞪了她一眼：「不要说别人的坏话，我们现在好日子可是大少给的。」

财物氏立时转口：「愿大慈大悲的观世音菩萨保佑大少长命百岁，这样我们以后都有好日子过了。」

刘总旗再次道：「来，我们干杯！」

「干！」

就是屋内的三个小孩也举起了碗，伴着欢嬉笑声传出。

黄来福从大田庄一回到了千户宅，立时一股浓浓的年节味道迎面而来！