第二十二章 远征军的消息

太子号向北航行，在帝国最北方的港口铁刺城补给了一番，马修在这个地方为三人购买了御寒的衣物。

卡特琳娜望着马修手中臃肿肥大的棉衣和貂皮大衣拒绝道，「这些衣服会影响我行动的迅捷。」然后只为自己挑选了一身显露身材的单薄棉衣。

随后太子号正式进入已经来到弗雷尔卓德的海域，继续北上。每过一天，气温便寒冷一分，等绕过半岛，进入狭隘的寒冰之海。尽管还是夏季，这个地方的海面上依旧漂浮着大大小小的冰山。

卡特琳娜冻得瑟瑟发抖，她业已跟随父亲在炎热的恕瑞玛大陆生活了太久，根本不适应弗雷尔卓德的严寒。

「穿上吧。」马修将一件厚实的貂皮大衣递给卡特。

「我受过严格的训练，这...这种寒冷我能够适应，」卡特结果貂皮大衣披在身上，「不过既然这次行动你说了算，我就听你的命令穿上吧。」

马修嘴上没有说话，心里暗自吐槽道：「死傲娇。」

「我们作何会不走陆路，从掘沃堡出发，沿着远征军进军的路线寻找德莱厄斯将军。」卡特追问道。

「远征军进入弗雷尔卓德已经一年多了，根据最新的情报，他们业已越过了凝霜河，深入弗雷尔卓德的内陆，向古霜口进军。」马修在甲板的积雪上画出弗雷尔卓德大致的地图，「弗雷尔卓德是一片狭长的雪原，我们在最北方的卫斯喀尔港登陆，反而能更快找到德莱厄斯。」

「你地图画的不错嘛，」卡特看着马修画的地图，赞扬道：「我对这次和你行动终于有了点信心。」

「兴趣爱好罢了。」马修站起身，扶着船帮，望着远方陆地上的隐约可见的要塞和白雪皑皑的山脉。他清楚，这次弗雷尔卓德之行，远没有那么简单。

弗雷尔卓德是一片环境恶劣，残酷无情的土地。在这片土地上长大的人们，个个都是强大的战士。

每到冬季，都会有活不下去的弗雷尔卓德部族，向南劫掠诺克萨斯和德玛西亚的边境。

所幸这个地方部族林立，彼此仇视，数千年来混战不休，从来没有人统一他们过他们。这些零星的劫掠行动鲜有成功，对诺克萨斯来说只是癣疥之疾。

一年前，痴迷长生的达克威尔不清楚从哪里听说，弗雷尔卓德最强大的女巫丽桑卓业已活了数千年。于是命令德莱厄斯率领军远征北地，寻找丽桑卓长生的秘密。

最高统帅部的诸位将军都认为皇帝的命令简直是无稽之谈，哪有人能活数千年，然而碍于皇帝的权威，任然为德莱厄斯准备了一支精锐战团组成的战群。

丽桑卓据说是弗雷尔卓德远古神话三姐妹之一，她麾下的冰霜守卫一直以来都是弗雷尔卓德最强大的势力。

太子号一路小心翼翼的躲避着海中的冰山，沿着海岸航行了一周，终究来到了卫斯喀尔港。

上岸之前，马修告诫卡特和牛头两人，「上了岸就是弗雷尔卓德人的地盘，绝对不能暴露我们诺克萨斯人的身份。记住，我是皮尔特沃夫的商人，你们两是我请的护卫。」

卡特二人表示自己明白了。

卫斯喀尔港归属于凛冬之爪部族，这是近年来崛起于弗雷尔卓德中部的一股势力。

他们的首领是北地之怒瑟庄妮，据说这位残忍无情的战母总是在最危险的战斗中身先士卒，骑着一头巨大的居瓦斯克野猪，手持一柄臻冰打造的连枷将她的敌人粉身碎骨。

凛冬之爪部族曾经只是一支依附于冰霜守卫的小部族，直到瑟庄妮在决斗中战胜了她的母亲，成为了部族的新战母。

她率领凛冬之爪部族摆脱了冰霜守卫的控制，开始袭击并吸收附近的部族，蓄积力量，集结了形形色色的追随者群族。

她对冰霜守卫的蔑视态度也引来了许多无家可归的萨满、兽灵行者、寒冰血脉和暴风血脉，以及弗雷尔卓德各地崇拜旧神的守旧派。

只用了几年，凛冬之爪就成为了北境最威风的部族，以迅猛、残忍、和对战母的忠诚，令人闻风丧胆。

与弗雷尔卓德最西方的新晋崛起的阿瓦罗萨部族同盟和最东方的冰霜守卫被称为弗雷尔卓德最强大的三支势力。

由于阿瓦罗萨部族的首领艾希，传闻是寒冰三姐妹中阿瓦罗萨的转世。而冰霜守卫部族的首领据说也是三姐妹之一的丽桑卓。

凛冬之爪部族便传出瑟庄妮是三姐妹中赛瑞尔达的转世传闻。

进入港口，马修从船上卸下已经掺了水的龙血酒前往市场，甚是容易就以每桶20金的价格出售给了本地商人。

在市场中，没想到他轻易就打听到了诺克萨斯远征军的消息。

不久之前，瑟庄妮率领她的战团，在古霜口伏击了诺克萨斯的远征军，大获全胜，将诺克萨斯远征军赶过了凝霜河。

「后来作何样了？」马修向商人递了一杯没有掺水的龙血酒，「这杯算我请你的。」

商人拾起酒杯一饮而尽，满足的哈了口气，「够劲！你们这些皮城的商人真不是东西，卖给我们的酒一直都是掺了水的。」

「少废话，不掺水你们买得起嘛。」马修说，「后来作何样了。」

「伟大的战母俘虏了远征军的将军。」商人说。「听说他还被称为诺克萨斯之手，是诺克萨斯最强大的战士。」

「啊！」马修惊呼道。

「先别吃惊，精彩的还在后面。」商人露出一种嫉妒的表情说，「瑟庄妮战母欣赏他的英勇，准备收他做血盟。」

马修这下吃惊的哑口无言。

弗雷尔卓德的诸多部族都是母系氏族，首领被称为战母，而他们的伴侣则被称为血盟。这些血盟往往不止一人，他们都是勇猛无畏的战士，帮助战母管理部族。

「他不是敌人吗？」马修问道。

「嗨！」商人懊恼道，「瑟庄妮曾经立下誓言，只有击败她的勇士才会被他收为血盟。可是，整个凛冬之爪谁能击败她。这真是对我们这些商人赤裸裸的偏见。」

「的确如此，金币才是真正的力气。干杯！」马修说。

「不错，金币才是力量！」商人举杯道。

马修走了市场，租了间旅馆和卡特二人商议接下来该作何办。

ps：寒冰三姐妹是弗雷尔卓德的神话，传说在很久很久以前，那时候魔法还没有摧毁群山，恕瑞玛还没有被沙漠吞噬，弗雷尔卓德由团结的寒冰三姐妹统指着，她们分别是阿瓦罗萨，赛瑞尔达和丽桑卓。

当时，弗雷尔卓德还在远古的半神统治之下，三姐妹带领人类与诸神展开大战，阿瓦罗萨想要掌控天界的力量，却败给了初代的暮光星灵，为惩罚这位凡人，暮光星灵让她变成了哑巴；塞瑞尔达觊觎深渊中虚空的力气，被夺走了听觉；丽桑卓挑战半神沃利贝尔，被利爪夺走了视觉。

她们的追随者被称为冰裔，拥有寒冰血脉，掌握冰霜魔法，是现在弗雷尔卓德的统治者。