第二十五章：骐骥之跃

六月七日的上午，我此刻正奉行所处理公务，於加忽然气喘吁吁的跑了进来。

「殿下，阿松夫人出事了！」她神色慌张的嚷道。

「怎么回事！」我连忙追问。

「阿松夫人提着一桶泉水，不小心滑了一下，结果肚子就痛了起来……都是妾身不好，当初阿松夫人要过来帮忙，就理应坚持谢绝她的！」於加自责的说。

「是不是要生了？」我想了想。

「可是，孩子还不到九个月哪！」

「那可能是早产……先别说了，救人要紧，去请大夫了吗？」

「去请了，但妾身实在安不下心来……万一阿松夫人或者孩子有个好歹，妾身作何对得住利家殿下呀！」於加皱着眉头。

「我回去望着吧。」我稍稍收拾了一下，和丹羽长秀说了一声。长秀一向很欣赏利家，听说后随即催我回去看看。

「在下想通知又左赶了回来看看，希望长秀殿下能够让主公通融通融。」我拜托道。

「我长秀一定向主公请命。要是只是回来看看的话，主公彼处理应没问题。」丹羽长秀点了点头。

「那么在下替又左谢过长秀殿下了。」我欠了欠身，带着於加和小夏走了了奉行所。

赶回酢菜屋的半路上，我和於加注意到美津跑了过来。她一把扑进於加怀里：「伯母流了好多血……美津好怕！」

「不会真有何事吧？」於加抱起美津，我们三人加快了步子。

酢菜屋业已停止了营业，室内里传来阿松的大声呻吟。我发现石谷菜菜居然也在这个地方。注意到我来了，她迎了过来：「殿下，已经没事了。医生说是早产，但危险不大……阿信说以前她小产过，现在此刻正里面帮忙。」

「阿信是谁？」我问於加。

「是勘左卫门家的，一秀的母亲……」於加回答。

「得好好谢谢人家啊。」我吩咐道。酢菜屋现在完全是一屋子女人，我最近很少在这边休息，经营的事情都交给了於加。这段时间，她又要经营酢菜屋，又要时不时的过去新居陪石谷菜菜，真是辛苦她了。

提到祖父江一秀，我不由得想到了要通知前田利家的事情，就吩咐小夏道：「小夏，去把一秀叫来吧。顺便告诉一丰，说我让一秀去美浓一趟。」

「是。」小夏答应道，出了酢菜屋。

不一会儿，两人从外面进来。而这时候，房间里传来一声婴儿的啼哭。祖父江家的阿信从室内里出来，开心的对众人道：「是个女娃，母子平安！」

「太好了！」於加拍了拍胸脯。

我叫过祖父江一秀：「去过中美浓吗？」

「禀大殿。臣下和父亲只去过西美浓……只不过，要去中美浓的话，臣下也能够问路过去的。」他恭恭敬敬的答。

「那好，你去一趟蜂须贺家配下的松仓城，有一位前田利家殿下在那边。你告诉他，他夫人生了，是个女孩，请他回来一趟，见见夫人和孩子。并告诉他馆主彼处不会有问题，长秀殿下会替他通融。不仅如此，顺便替我问候前野城主。这里是两百文财物，作为你路上的花费。」我吩咐道，从怀里取出一串永乐财物叫给他。

「是，臣下一定带到。」他施了一礼，向母亲阿信微微颔首，跑出了门外。

「於加，照顾好阿松夫人。还有阿信，也请你尽心了。」

於加点了点头，阿信也躬身答应。我吐出一口气，终究没有辜负利家的托付啊。

「殿下，妾身呢？」石谷菜菜小声追问道。

「你？」我看了看她，「我送你回新居吧。」

石谷菜菜低着头，跟我离开了酢菜屋。

在路上，石谷菜菜忽然问我：「殿下，家里还没有孩子吧？」

「有啊，美津不就是。」我顺口回答。

「可是毕竟不是亲生的孩子嘛。」

「那有什么关系，美津很可爱，我很喜欢她……也请你务必把她当自己的孩子看待好不好？」

「殿下，妾身不是此物意思……」菜菜低声说。

我站住脚步：「菜菜，你想说什么？」

「殿下对妾身一直甚是客气，可是，妾身是殿下的妻子啊……」菜菜说着，面上泛起一片红晕，「其实妾身很羡慕阿松夫人……虽然今日的事情，实在有些可怕。」

「你还小，以后再说吧。」我摇头叹息。

「阿松夫人也是十四岁。」菜菜红着脸争辩。

「你自己都还是个孩子……」我摸了摸菜菜的头发，「先好好长大，别想太多。」

……，……

第二天日落时分，我们一家人在酢菜屋吃晚饭，前田利家出现在了大门处。他仍然背着木箱，拄着那支三尺长枪。在他的身后方，跟了好一群町众。不时还有人议论着「前田家的阿犬回来了」「是不是国主原谅了他」之类的话。我连忙迎出门外，在他胸口捶了一掌：「赶了回来得还真快啊！身后还有这么一大群跟班……又左，在咱们清州，你可是大名人嘛！」

「这样的名气，我宁可不要。」利家笑了笑。他的脸上有些苦涩，但是气色还好，比起以前的英气外露，像是更多了一些沉着。

「正好在吃饭呢，先进来吧！」我一把拉他进门，随后在门外挂了「休业」的牌子，把大门关上。

「阿松呢，还好吧？」利家连忙问。

「在第一间客房呢。前一会喝了米粥，现在已经睡了。夫人恢复得不错，孩子很可爱……」於加说。

「你远道而来，先歇一歇，吃过饭再去探望吧。」我劝道。

「也好。」利家卸下木箱，把长枪靠在门边。於加连忙帮他剩好了饭，递到他手边。

「麻烦於加夫人了。」利家两手接过，随后又望向石谷菜菜，「这位一定就是夫人了。听一秀说，宣景殿下业已结婚。这次回来得匆忙，没有补上贺礼，真是失礼……」

石谷菜菜笑着点了点头。

「你啊，到我这个地方还讲什么客套，这可不像你又左啊！」我回头吩咐於加，「再去拿一碗酢菜来，利家殿下以前还没吃过呢。」

「是。」於加的语气甚是轻快。

「哦？我刚才看见门上写着‘酢菜屋’，就是卖这个吧？没注意到你家的名牌，差点都不敢认了……」

「主公赐了一所新宅，回头请你去看看……先吃饭吧，尝尝此物。」我接过於加拿来的酢菜，连碗放在他面前。

这种沉默让人感到有些不自在。

利家夹起酢菜，仔细品尝了一番，「不错，很美味。」

「你喜欢的话，回去时我送你一木箱，也好让长康他们尝尝。」我说。

利家摇头叹息：「前野殿下不在松仓城，现在的城主是坪内利定殿下。」

「喜太郎？哟，这小子倒出息了！」我感到很意外。

「是，现在的松仓村九百石由利定殿下支配。这小半年，多亏利定殿下照顾……对了，听利定殿下说，去年你来尾张不久，从西美浓来了一位武士，说是来专门拜访你，并向你请教的。」

「哦，叫何名字？」我很有兴趣的问道。说不定会是一位知名的人物啊。西美浓是整个美浓的精华部分，美浓一国几乎所有的优秀武士都出自那里。

「他当时自称是虎御堂屋敷竹中家的少主，刚刚元服不久，名叫竹中半兵卫重治……」

「噗！」我口中的米饭统统喷了出来。

「看来景次郎是听说过他了。」前田利家望着我。

「额……听说过。」我脸色古怪的回答。竹中重治，自然听说过！号称战国第一军师啊。这个人，居然专程去松仓拜访我？还要向我请教？这个世界，是不是太混乱了一点？

「想必也该听说一点，尽管两国是在敌对中。」前田利家微微颔首「近一年来，他可是美浓最闪亮的人物啊。」

「这……能够说一说吗？」我挠了挠头。实话说，这一年我根本没听过他的消息。以我现在的一点势力，对于别国发生的事情不可能得到何情报。而且作为侍大将，我也没有立场去特别关注邻国的事情，那是作为国主的织田信长所需要的，是作为目付头目的泷川一益所负责的。

「就和你以前做的差不多吧，或许就是和你学的。当时他家的境况非常糟糕，因为当初支持道三殿下的事，一直受着周边小豪族的压制，却只能忍辱负重的苦苦支撑……」利家放下了饭碗，「去年四月份，和蜂须贺殿下谈过一阵后，竹中重治一回家，就和父亲竹中重元两人起兵，趁着附近各家忙于春播，不多时占领了好几个村子，并讨取了岩手城主岩手弾正，一共占据了九千多石领地。后来又和附近的不破家发生争斗，两方打成了对峙状态……」

「这……还真有我的风格。」我忍不住评价道。一个九千多石领地的中等豪族，对于正整合美浓的斋藤义龙来说，算是一条不错的鱼了。以显示实力而自荐，进而向斋藤义龙臣服，的确和我当初的策略类似。

接下来的事情，他不说我也能猜到，该找个机会见好就收了。

果真：「……今年年初的时候，趁着义龙成为幕府相判众的机会，竹中家通过西美浓笔头安藤守就和不破家达成了和睦，然后向斋藤义龙请求降服，把家中的次子竹中彦作送到稻叶山城作为人质，拿到了安堵文书……」

听到他弟弟成为人质，我业已能够确认，这个人的确就是记忆中的那竹中半兵卫。但根据我的记忆，竹中重治应该是菩提山城城主啊。

「你说竹中重治在岩手城？不是菩提山城吗？」我忍不住问道。

「这你也知道？！」前田利家惊叹了一声，「最近竹中家此刻正岩手城附近的菩提山上建筑新城……」

脚下的路还在继续延伸。

这时候，门外传来了大力的拍门声：「景次郎，开门！是我，藤八！」

於加连忙放下了饭碗，前去开门。

「真是的，大昼间的关什么门啊！」佐胁良之走了进来。他扫了一眼饭桌，目光越过低头吃饭的小夏看见了前田利家，随即双眸一亮：「利家兄长，你果然在这个地方！听到町里有人说你回来了，我一时还不相信呢。」

「是以才关上门嘛。不然，总有人在门口缩头缩脑的探视，实在让人不舒服！」我解释道。

「哈哈，也是！利家兄长可是我们清州的名人啊。」佐胁良之笑道，搂住了前田利家的肩膀，「听说长秀殿下向主公进言了，想必利家兄长不多时就可以重回本家了吧。」

光影交错间，时间缓缓流动。

「哪有这么容易，」前田利家苦笑，「当初的确是太孟浪了。主公彼处……大概不会轻易原谅我的。」

「怎么，难道还要走了吗？」佐胁良之震惊的追问道。

「清州估计是住不了的，但绝对不会离开尾张，即使作为野武士在外流浪也没关系。赶了回来之前，我就业已向利定殿下辞行了。」前田利家脸色极其坚定。随后他置于了饭碗，站了起来：「我吃饱了……你俩不是外人，我就先失陪了啊。小半年没见阿松，心中实在是挂念。」

「也好。今日我们好几个值夜，就要去北天守了……次日聚齐了人，再和利家兄长好好叙叙吧。」佐胁良之也站了起来，向我告辞。

「哦……藤八，那你去吧。」我有点心不在焉的回答。

从刚才听说竹中重治去蜂须贺家找我开始，我就有点恍惚了。虽然见到了好些战国名人，但是竹中重治可是号称战国第一军师的人啊，他居然想向我请教？这对了解战国历史我来说，当真是匪夷所思。

局面一时间变得有些微妙。

我尽管自认有一定能力，再加上见识的话，面对大多数武将都不会感到弱势。但是，任何时代都会有出众的智者，在个人素质方面，他们的学习能力、推理能力放在任何时代都是甚是优秀的。竹中重治则是这段历史中处于顶尖的几位智者之一。在某些方面，和他相比我只能甘拜下风。

恩，前几天是猴子，今日是半兵卫，利家在经过一番磨砺之后，性格也沉着了许多……战国统一的大幕已经拉开，而主角们纷纷登场了啊。

不由得想到猴子，我忍不住一笑。他现在业已正式更名为木下藤吉郎，对丹羽长秀和我都非常尊敬倾慕。他只是新晋武士，而长秀目前已经是家老身份，谁会料到二十年几后，长秀反而成为他的臣下呢？自然，现在在他身上全然看不到日后太阁的风采，他只只不过是一个长相滑稽、动作夸张的小武士罢了。这是地位的问题。人说居移气养移体，的确是很有道理。

从他的名字上，就可以看见他成长的轨迹。作为杂役的日吉，作为下级武士的木下藤吉郎，作为重臣的羽柴秀吉，作为天下人的丰臣秀吉……当初他刚成为织田家重臣时，出于对丹羽长秀和柴田胜家的尊敬，从两人苗字中各取了一字作为自己苗字。谁能不由得想到，不久以后，他就将柴田胜家踩到了脚底，将丹羽长秀收到了手下。

在此物时代，许多人的际遇实在是不可思议啊。

日后维新四藩之一的土佐藩初代藩主，现在还是我的家臣呢。

这么说来，也许对于竹中重治的事我也不用太惊讶吧。他去年才元服，现在只是个聪明好学的小武士而已，向我请教，并不是什么不能想象的事情。况且，他所用的策略，和我当初在川并众所使用的如出一辙。听说他回去前和蜂须贺正胜一阵，那么大概是从正胜口中知道了我当初的那一番分析。

正是由于不断学习他人的长处，吸收他人的经验，此物目前才十五岁的少年，将来才会成长为优秀的军师和智将。

而能够成为竹中重治成长中的学习对象，那么即使在此物时代的娇子们面前，我也用不着妄自菲薄、有什么退避三舍的想法了吧。

今后的我，又会是何样的人，创出何样的格局呢？

笑了笑，我收起了思绪。