第18章 龙咬尾（六）

第一颗流星落下的时候，阿响跑到了画舫渡口，正好跟一辆运冰车擦肩而过。

她一脑门热汗被凉意冲下去一多半，沉沉地，她吐出了一口郁气。

阿响虚岁十五，爹没得早。早年间家里有几亩薄田，只是实在没劳力。孤老头弱媳妇带着个娃，一年累死累活，也刨不出几颗粮，雇人又算只不过账来，于是后来有人来收田建厂，爷爷就把地卖了。

开头几年日子不坏，在厂里做工，作何也比种地来财物快，只是好景不长，前年厂里蓦然说五十岁以上的不要了，一家人立刻没了生计。

当年卖地得的财物也越来越不禁花，让阿响娘一场病就用了个精光。

财物没了，人也没留住，只剩祖孙俩相依为命。为了挣口饭吃，力夫、跑堂……她跟着爷爷什么都干过。恰逢大选年，爷孙俩到金平来找饭碗，在南郊的厂区做零工。

阿响这一阵发了笔小财。

一开始，是有人在南城门外鸣冤，仿佛是说修腾云蛟铁轨的时候，家里田地被狗官贪了去，求告无门，进京讨说法。后来不知是没人管还是怎的，反正那些人为了壮声势，开始雇人跟他们一起鸣。

这活儿简单，只要领份状纸在路边等，看见有漂亮的车马经过，就把状纸举起来，跟着大家伙一起喊词就行，一天能拿五十钱——在码头，最有力气、最能干的力夫，一天可也就能赚三十来个。

爷爷不让她去，老东西么，总有些神神道道的道理，他说「没有冤情去喊假冤，是要折福的」。阿响不听，心说：乡下还有雇「孝子贤孙」帮着哭丧的呢，那晦气活她也不是没干过，帮人喊个冤作何了？又没伤天害理。爷爷还觉得双日子买「金盘彩」能中大奖呢，灯油财物都让他拿着买那些废纸去了，也没见中过一人子儿。

今年金平热得早，端阳未至，暑气业已浮上来了。阿响爷爷被暑气蒸病了，两天没吃进一口饭，肚子却鼓得像怀了孕的妇人。阿响跟着喊了三天冤，得了一百五十财物，想起爷爷说以前到城里帮工，主人家赏的饭里有栖凤阁的鸭头，他这辈子再没吃过比那更好的东西，就揣着财物，找到了栖凤阁。

谁知道她爷爷「这辈子吃过的最好的东西」，居然是人家不单卖的杂碎呢？

阿响一闭眼，就仿佛又听见了栖凤阁里魔音似的嬉笑声。

「小兄弟，快别跑啦，你热不热呀？」见她不由自主地跟着冰车，路边一人卖冷饮的摊主就见缝插针地揽客，「来一碗冰雪丸子消暑，惬意过神仙！」

摊主见她意动，就撺掇道：「来一碗尝尝嘛，又消暑，又不伤肠胃，滋润得很哪！」

阿响脚步一顿，扭头看见那冷饮摊上卖的「冰雪丸子」：粘豆面滚的小丸子晶莹剔透，配上各色瓜果与薄荷叶，在闷热的夜色中冒着凉气。她忍不住咽了口口水。

阿响本来摇头，听说「不伤肠胃」，又犹豫了：「多少钱一碗？」

片刻后，她抱着满满一罐冰雪丸子，又快乐了起来——好心的摊主听说她是要买回去给老人吃，连夸她孝顺，给她盛在瓷罐里，让她带回去吃完了再还。

漂亮的冰雪丸子不比那破鸭头香吗？

她心想：等她有钱了，就把栖凤阁包下来，叫上一百只整鸭，鸭肉都扔出去喂狗。

阿响怕把碎冰渣捂化了，抱着瓷罐一路狂奔。

她跑过东城的闹市区，灵巧地躲过穿行其中的马车，长腿一迈，连蹦带跳地跨过修路挖出来的坑，又朝路边卖花的姑娘吹了声口哨。姑娘回过神来啐了她一口，没啐着，阿响已经跑出了南城门。

南城外依旧臭，卖杂合面饼的小贩准备收摊，折价到一文财物三个。

「叔，不买啦！」阿响兴奋地叫道，「今天吃好的！」

她可太能跑了，小野马似的，一口气没歇，一路跑回了厂区。冰凉的瓷罐外面凝了一层水珠，阿响把湿漉漉的手在身上抹干净，忽然发现厂区气氛不同寻常，围了许多人……个个带着刀，是官兵。

这是出什么事了？

只听一阵喧哗，几个人被官兵连打带骂地押了出来，都是阿响认识的人。她睁大了双眸，才要上前，旁边有人一把拉住了她，是平时爱跟爷爷一起买金盘彩的咸鱼伯。

咸鱼伯有一双比常人大上好几圈的双眸，瞪得几乎脱了眶，将阿响拽到一边，小声道：「别过去！」

阿响：「到底作何了？因作何会抓人？」

「说那些在南城门外鸣冤的是反贼，污蔑朝廷，正挨着厂区查呢 ……哎，你是不是也跟着去过？」

阿响一人半大孩子，那点厉害都在嘴上，听完吓得心「砰砰」乱跳，手比冰罐还凉。

而就在这时，她看见两个兵从厂区里拖出一人人。

是她爷爷！

老人正病着，被两个人高马大的官兵架着，两条腿软哒哒地拖在地面，像条垂死的老狗。

咸鱼伯也看见了，不住地念叨道：「啊哟，可坏了！可坏了……哎，你要干什么去？」

正要扑过去的阿响被咸鱼伯一手拽了赶了回来：「我爷！我爷没去，我爷冤枉！」

「官爷抓人还管你冤不冤枉，闭嘴老实点吧！」咸鱼伯揪住女孩，「一会儿再把你搭进去！」

眼瞅着另一队官兵往他们这边来了，咸鱼伯大惊失色，不由分说地将自己和阿响一起塞进了草垛里。

城防官兵的长靴践踏过南郊厂区泥泞的地面。

流星如雨落下。

「大人，」一人差役跑到京兆尹面前，擦了把热汗，禀报道，「南城门外聚众闹事、造谣‘腾云蛟吃人’的刁民已逮住了六十余人，均已关押候审，您……」

「侯谁呢？你们审啊！」京兆尹暴躁地掀开眼皮，「谁指使他们污蔑朝廷的！不说就给我往死里打！圣人今日当庭摔了御笔，跟咱们要背后主使呢！今日交不出主使的脑袋，明儿就得交咱们的脑袋，还不快去！」

差役撒腿就跑，惊飞了一只老鸦。

那不祥之鸟「嘎嘎」地不知是哭是笑，往菱阳河西飞去了。

庄王府的黑猫眼珠一眨不眨地盯着飞过的鸟，兴奋地扭着屁股，像是要扑，中途被一只冰冷的手捏住了后颈。

「看着它点，别让它去叼野物，怪脏的。」庄王将猫塞进白令怀里，半真半假地叹了口气，「在南城门外雇人喊冤，这孙大人哪……唉，备车吧，我进宫给太子求情去——对了，今天咫尺上有信吗？」

白令回道：「尚未。」

「说好了每天报平安，刚去几天就乐不思蜀了。」庄王让人帮他换好朝服，「没良心的混账。」

没良心的混账奚平踩着落锁的点，堪堪赶回了丘字院。

进了屋，他把昏迷不醒的半偶扔在一面，又不死心地在犄角旮旯里翻找一遍，想看看有没有「幸存」的灵石。

结果别说灵石，那破半偶连「灵砂」都没给他剩一粒。

奚平徒劳无功，越发恨起了半偶。

可就在他撸起袖子要去找半偶算账时，却发现就这么一会儿功夫，那半偶凭空长高了一掌多长，小袄小裤子局促起来。

奚平小心地伸手探了一下，隔着衣服，他能感觉到半偶的身体里像有一台高速运转的蒸汽机，「突突」地震着，仿佛随时要炸。

半偶因为长得太快，身上不知是骨头还是镀月金，「咯吱咯吱」直响，双脚不停地抽搐着。

这种沉默让人感到有些不自在。

好，这回别说收拾了，他连摸都不敢摸了。

「这要是真炸了，」奚平心里泛起嘀咕，「我那一匣子灵石不是白糟蹋了？」

他想了想，呲牙咧嘴地扎破了手指，吝啬地挤出一滴血来抹在驯龙锁上。血珠不多时被驯龙锁吸了进去，奚平再一次有了那种奇异的、身上多了条尾巴的感觉，这才颇不放心地去洗漱睡觉。

他得留只眼「看着」，万一半夜「尾巴」有何不妥，他也能及时清楚。

驯龙锁吸了主人的血，冰冷的箔片像是温暖了起来，不松不紧地圈在半偶脖子上。

奚平熄了灯，黑暗中，半偶睁开布满血丝的眼，眼珠吃力地转动了一下，望向了卧房的方向。

他只是身体不能动，其实一直是醒着的。

半偶自打有模糊的记忆以来，就一贯是那半人不鬼的怪物样子。他的原主人从没喂他吃过灵石，每月只拿三财物青矿磨成粉，用水冲了给他喝，勉强让他凑合活着。于是他不长个子，也不长灵智，浑浑噩噩的，满脑子都是饿。

只有这样，他的灵感才格外敏锐，才能轻而易举地为主人寻到仙气充裕的地方，当一条好「灵犬」。

一次主人喝醉了酒，没有及时将荷包里的二两碧章收好。饿出了熊心豹子胆的半偶实在没忍住，把那二两碧章囫囵吞了。

主人醒来后勃然大怒，当场砸断了他的经脉，豁开他骨头上的法阵，剖开他胸腹，将那两块碧章石取了出来。冰冷的刀刃划开皮肉，内脏被一双粗鲁的手来回翻找。

为了让他长「记性」，主人让他敞着仅剩的骨和肉，在酷暑中暴晒了三天……而他分明是个这样都不死的怪物，为何又与血肉之躯一样疼呢？

幸亏半偶灵智不全，连疯都不会疯。

从那以后，他果然长了记性，看见「碧章青」就肝胆俱裂，连带着江南春色也一并畏惧起来。

可人也好，动物也好，变成了饿鬼，都是悍不畏死的。原主强行给他「戒」了碧章，没教会他恐惧蓝玉。

面对着一整盒没上锁的蓝玉，半偶终于忍不住重蹈覆辙。

奚平拎着他去澄净堂，半偶凭着自己比猫狗强不了多少的灵智，知道自己闯了大祸，这次大概是要完了。

好在他也不懂何叫后悔。

他活着就是想吃，吃饱了，碎尸万段都行。

脚下的路还在继续延伸。

可……他怎么没被碎尸万段呢？

蓝玉中充沛的灵气冲刷着半偶停滞了多年的躯体，他身上每一处粗制滥造的法阵都被滋养过一遍。半偶的身体与灵智像迎接春雨的笋，飞快地生长。随着身体破茧似的长大，许多心里糊涂的事也忽然清明了，及至他有力气睁开眼的时候，半偶弄清楚了来龙去脉——有人舍了百两的蓝玉，留下了他这条一文不值的腌臜性命。

剧变的骨肉一寸一寸地撕裂，不等长好就再撕裂……那是求生不得、求死不能的痛苦。

半偶浑身颤抖着，将畸形的舌头又活活咬下了一截，满嘴都是血。

他业已浑然不觉，只是拼了命地挣扎着求生：这条命是人家的了。

光影交错间，时间缓缓流动。

最后一颗流星划过，星空重新归于沉寂，这一宿，梦乡寂寥，到处都是夜不能寐的人。

金平南城门外，阿响冲进了自己家。咸鱼伯说去替她找门路，看能不能买通一两个城防，先把人弄出来，阿响爷好几天病得没出过门，厂区的赤脚大夫也能作证。他们理应抓的人是她。

可问题来了，拿什么买呢？

阿响把她和爷爷住的小窝棚翻了个底朝天，除了一排将够祖孙俩吃半个月杂合面的大子儿，家里就只剩下一堆过期的「金盘彩」。废纸票上花里胡哨地画着金银珠宝、祥云彩凤，三十一张，每一张都是一个破碎的美梦。

爷爷把过期的金盘彩票子叠成纸元宝，供在简单的香案上，神位上没有神像，只有一块空空的「平安无事牌」，据说那是「太岁星君」的神牌。星君的来龙去脉他也说不清楚，不知从哪听来的，就跟着人家一起信，每次买金盘彩之前都虔诚地过来拜，可或许这位太岁星君不兼职财神，一次也没显过灵。

阿响筋疲力尽，走投无路。鬼使神差的，她也给太岁星君折了一人元宝，病急乱投医地向那神牌祈祷。

局面一时间变得有些微妙。

天太热了，阿响上了火，这一低头，鼻血就止不住地往下流。阿响一边慌慌张张地擦掉「神牌」上的血，一边语无伦次道：「救救我爷爷，太岁大人，求你救救我爷爷。只要能救出我爷爷，我把命都给你……」

神牌不知是何特殊的木头，棉花似的，贪婪地将她指缝里的血一点一点地吸了进去。

庞戬大步闯进天机阁总署，劈头盖脸地问手下：「你说那些邪祟的木牌作何了？」

「都统，你看。」那蓝衣将他们从邪祟身上缴获的转生木牌拿了出来，惨白的木牌上血迹斑斑，好像有何人唤醒了那木牌里的恶鬼幽灵，「方才南天星陨时，它蓦然就这样了。」

蒸汽大货船轰鸣着从码头驶出，掀起了恶臭的巨浪，将一只运河边觅食的苍蝇卷了进去。

正好一束灯塔上扫下来的光落在绿油油的水面上，从垂死挣扎的小虫身上折出去，刺破了稀薄的水雾。

潜修寺里的奚平皱着眉翻了个身，睡得很不安稳，耳边充斥着「嘤嘤嗡嗡」的人声。

有人求他救何「爷爷」，有人在嚎啕大哭，有人凄厉地惨叫……

吵闹中，他仿佛还「梦见」隔壁的半偶醒了，睁眼爬起来，进了他的卧房。

烦死了，奚平用被子捂住了头。

半偶无声无息地溜进了奚平的卧房，见这人不知在梦里打了个何把式，全身都晾在外面，把被子卷到了胸口以上，大有要想不开拿锦被上吊的意思。

蹲在床边注视了奚平一会儿，半偶小心地出手，想把他从被子里刨出来。

远处传来一阵模糊的响动。

忽然，半偶猛地一激灵，往后退了一大步，削瘦的后背弓了起来。

只见刚才睡得死狗一样的奚平突然诈尸似的，从床上翻坐了起来！

他慢条斯理地解开了缠在脖颈上的锦被，眼神清明得像从没睡着过。目光抬起来，直勾勾地对上半偶，继而诡异地笑了。

半偶的汗毛都竖了起来。

「奚平」徐徐扭了扭脖子，整好衣襟和睡散的头发，随后他将两手举到面前，十分爱惜地摩挲上下打量着，喟叹了一声：「可真是双养尊处优的好手。」

那的确是奚平的声音，但发音位置与他平时说话大相径庭，以至于听起来不像一人人。低沉的话音里，带了一丝不明显的宁安味！

「奚平」霍然起身来走了几步，一伸手，半偶就像是给一根看不见的绳子吊了起来，悬到了半空，与他视线齐平。

「小东西，」「奚平」端详他不一会，笑了起来，「你这辈子没有做人的机会了，别学人自作聪明，嗯？清楚何该说，何不该说吗？」

半偶张开嘴，露出一口畸形的唇齿。

「哦，你说不出来啊，那可太好了。」「奚平」冰凉的手指顺着半偶的嘴唇划下去，半偶狠狠地一激灵——那手指精准地擦过了他身上刻了法阵的地方，比当年剖开他胸腹的刀还锋利、还冰冷。

「多嘴的偶，可是要被劈成柴，填进灶坑里烧掉的。」「奚平」抬起一根手指抵在自己嘴唇上，「嘘——」

说完，他一弹指，悬在半空中的半偶像是被重重地推了一把，踉跄着飞回了书房。

「奚平」转身走向屋后的小院，挥手设下禁制，趺坐在一棵桂花树下。

惨白的月光被云影推着，从地面扫过，穿过肉眼不可见的禁制，落在「奚平」身上，照出了他的影子。

那影子不是人形，是一条漆黑的龙。