019章 坦白

得到尚书大人的宽慰，蔡钧的身体恢复神速，第二天就活蹦乱跳的转到刑部做事。

搞得苏清朗很是郁闷，原本以为蔡钧病倒，自己能够钻个空子，跟皇帝建议将主审的人员改换成他，现在倒好，得不偿失，自作自受。

又望着蔡钧正气满满，劲头十足的样子，苏清朗忍不住想，要不要到皇帝彼处告他一状，让他又一次病得下不了床。

但是不由得想到自己的这一状，可能会告得蔡钧抄没家产，没了脑袋，想了想，只能作罢。

尚书府中，苏清朗正坐在亭间喂鱼，却见管家拎了一包东西过来，说是左相裴延大人的外甥送来的，留给他清热解毒泡茶喝。

苏清朗望着包袱中明晃晃的，新鲜摘下来的黄花，气得直想让人把陆逊抓过来，把他打成一朵儿菊花。

两件事情，皆是不顺，苏清朗觉着自己今日可能时运不佳，不宜出门，便继续坐在亭子里喂鱼。

时至正午，才听管家言门外有位梅大人求见，不由得想到满朝文武，除了那个梅柳生，就没一人姓梅的，于是苏清朗让他放行。

梅柳生自刑部回去，到家换了身衣裳便来了此处，由于忙着杜青云的案子，看了不少卷宗，因此神色微微有些倦怠。

他走到亭中，向苏清朗施礼道：「苏兄。」

苏清朗依靠在凭栏上，一手撒着鱼食，道：「梅大人今日去刑部，案子办得如何了？」

梅柳生笑了笑，回答：「刚刚开始而已，看过几册卷宗，还没查出个所以然来。」

顿了顿，又道：「今日来此，是有事情想要苏兄帮忙。」

苏清朗闻言转头看向了他，还以为是杜青云的事，不料又听梅柳生道：「我的砚台坏了，想请苏兄帮忙望着再买一块。」

苏清朗哈了一声，很是诧异，紧接着道：「我府中倒是有几块不错的砚台，梅兄不嫌弃的话，我让管家拿来。」

梅柳生听此，微微低下了头，不一会后才无可奈何道：「说是购买砚台，实际是想与你出去走走，苏兄若是有事，便等下次吧。」

话说到这个份上，不去也不行了，苏清朗只能让他先等着，自己回到内院，换了身轻便的衣裳，这才跟他出门。

两人并肩走在长街，四月春风拂面，烟柳抽出新芽，远远望去，像是一团氤氲着的淡绿色的云雾。

街道两旁，皆是倒卖文物的小贩，花鸟虫鱼，笔墨纸砚，画卷古玩，应有尽有，种类之多，令人目不暇接。

苏清朗一路都没有说话，梅柳生看了看他的脸色，心中忐忑没底，因此也没有话说，两人沉默无言，一时气氛有些僵硬。

自从上次，礼部大院大门处，两人一席交谈以后，苏清朗对他的态度，就如同冰川上烤火炉，热也不是，冷也不是。

梅柳生回到家中，暗自思忖许久，才觉着是自己说错话得罪了苏清朗，苏清朗是在有意疏远他，亦是在试探他的态度。

梅大人虽对哄人之事不甚在行，却也清楚，再这么下去的话，苏清朗可能就要与自己形同陌路，于是今日才找到他的府门。

借着挑选砚台的由头，把苏清朗约见出来，好好说一说那天的事。

梅柳生的脚步停下来，沉默不一会后，又道：「当日柳生唐突之言，无意令苏兄为难，还请苏兄见谅。」

良久，他低下了头，鼓足勇气，才道：「苏兄……」

苏清朗转头看向了他，道：「梅兄与我说得话可多了，但不知道是哪一句？」

梅柳生一时语塞，原本是要道歉，如今被他噎了一下，却作何也说不出口了。

梅柳生望着他，一阵无言，不清楚苏清朗说此话，究竟是何意思。

又听苏清朗道：「梅兄自个儿说得话，尚且记不清楚，清朗就更是糊涂了，既是业已忘了的话，便当做没有发生过，如何？」

又见苏清朗转过身，继续道：「梅兄虽入官场时间不长，但也理应知道我与相爷的关系，你既不愿给相爷做事，我也不会勉强，先前清朗有些顾忌，后来想想委实不该。」

他说的潇洒疏朗，好似从不曾将两人的背景放在心上：「你我立场尽管不同，以后却还可以做个朋友，君子之交，其淡如水，没何好避讳的，若是有何需要，只要不会危及到相爷，清朗自会鼎力相助，至于其他……请恕清朗不能答应。」

梅柳生站在街中，听着他的话，默然片刻，最终微微颔首：「好。」

话已说开，倒也没什么尴尬，苏清朗回眸望他，微微挑眉，笑得风情万种。

向他道：「既是如此，便请梅兄露出一人笑脸来，从刚才就苦着一张脸，不知道的，还以为我欠你多少银子。」

梅柳生果然展颜一笑，又见苏清朗背着手，大小姐出行似的，走向一人卖玉器的商铺。

不大不小的摊子上，摆着各种各样的玉器，大大小小，约有几十个，成色亦是有好有坏。

梅柳生跟在后面，由于先前的目的，只是想约苏清朗出来闲逛，说是换个砚台，心根本不在此处，因而兴致缺缺。

他摸起一块蝴蝶形状的翠绿色的玉佩，放在自己的折扇上比了比，只可惜美玉虽好，坠在扇子下就显得太大，喧宾夺主不说，用着还不顺手，便摇头叹息，将扇坠放回去，继续前行，走向另一家。

苏大人从清晨开始，便接二连三的倒霉，因此心情不佳，表情郁闷，此时更没有几分精神。

两人逛了半个时辰，才找到一家比较像样的，贩卖砚台的商铺，苏清朗率先迈步走进去，便受到店家的热情招呼。

店家见来人衣着华丽，气质矜贵，不像是普通人家的书生，因此很是高兴，望着苏清朗的样子，仿佛注意到了两个金元宝。

只可惜尚书大人位高权重，好东西见得多了，挑东西的眼光也是毒辣的很，纵然店家说得天花乱坠，唾沫横飞，眼皮都不曾抬一下。

无奈之下，只好转战其他，店家端着一方砚台，满面笑容的拿给梅柳生看。

介绍的话儿还没说完，便听苏清朗道：「洮砚一方，千金难易，砚虽是好砚，可惜这颜色，只怕与梅兄不太适合……」

梅柳生垂眸打量，只见砚身细密清丽，上有石纹如丝，层层叠叠，似有云雾翻滚其中，却是个青灰的颜色，他的确不大喜欢。

店家见此，又连忙端起另一方砚台，笑嘻嘻的道：「客官，这方砚台，是我们铺子里最好的澄泥砚，咱们内行的人都知道，这澄泥砚素有贮水不涸，历寒不冰的好处，发墨而不损毫，正适合客官这样的才子书生使用。」

梅柳生闻言，将砚台拿在手中，所见的是砚身通体墨黑，质地细腻，泛着温软的光泽，以手摩之，宛如凝脂，与自己倒也合衬。

但梅大人读书多年，对于此种事情从不曾在意过，因此并不是内行，对于选砚看砚不太擅长，最终还是转头看向了苏清朗。

苏清朗伸手摸了几下，才道：「澄泥砚你用着的确不错，只不过这方砚台，尽管表面好看，质量上么，却只能落得个中等。」

梅柳生听得发懵，虽被他说得云里雾里，还是敬佩道：「先前有人建议我找你相商，没想到，苏兄对此竟如此内行。」

他苏清朗交友满天下，但与梅柳生能说上话儿的，贾德欣家的公子贾思齐，裴延的外甥陆逊，以及他们礼部的蔡钧。

贾思齐与他不共戴天，陆逊在他跟前，还算个陌生的脸面，算来算去，此物「有人」，只有蔡钧这一人长舌头了。

苏清朗笑了笑，道：「年少时曾跟人学过一阵儿，算不上内行，不过略通皮毛而已。」

店家见他絮絮叨叨，接连搅黄了自己的两单生意，心中自然不悦。

这种沉默让人感到有些不自在。

不服气的道：「哎，这位客官，老夫在这长安街上做了十几年，却从未见过如你一般难伺候的，鸡蛋里挑骨头，没事找事儿，只说这砚不好，你倒是拿个好的出来看看？」

他顿了顿，又道：「要说这长安城中的好砚，可都出自宋老先生之手，听说当年老先生在国子监任教，若是遇到心仪的学生，便会亲自做一方砚台相送，尤其那一块‘滴水观音’，在澄泥砚中，据说能够算得上极品，你的砚台再好，还能好得过它？」

宋老先生，便是前任大学士宋鸿儒，当年在国子监开办讲学，不论名门寒士，一概公平视之，颇为受人尊敬。

老先生本身更是才高八斗，学富五车，教出来的学生各个俊才，某年科举考试，门下甚至还出现过三子登科的盛景。

是以文人墨客，官宦乡绅，甚至些许个附庸风雅的皇亲贵族，都以能收藏到宋老先生的作品为傲。

据说宋鸿儒平生所用砚台，皆为自己所制，从用料选材，一直到砚台完成，亲力亲为，技艺堪称天下第一。

可惜宋鸿儒为人清散淡泊，并不在意这些虚名，便是动手的话，也给自己的好友和门生制砚，而得到老先生相赠的人，承此恩情，自当倍加珍惜，轻易不肯拿出来变卖，是以市面上关于老先生的作品凤毛麟角，少之又少。

苏清朗闻言，淡淡道：「宋老先生的石砚，承载其一生理想，治国抱负，任何人，不论是谁，都不可能与其相比。」

店家听到他这样说，很是得意，刚要炫耀，却见苏清朗转过身，道：「梅兄，在这方也淘不到什么好东西，我忽然想起，府中尚有一方砚台，已有许久不曾用过了，想来理应适合你……」

走在街上，梅柳生望了望苏清朗的脸色，像是有些失神，便试探的轻唤道：「苏兄？」

苏清朗倏忽回过神，看向他微微一笑，道：「这个地方不远处，还有一个好地方，我想去看看，不知梅兄可愿相陪？」

梅柳生微微颔首，又温雅答道：「既是苏兄想去的地方，便是刀山火海，我也该去见识一番。」