4.第4章 ：愁苦

「李叔，这都多少年的事情，我这三年没回过家，她认不出来，也是正常的。」

白棠听了才想起来，这个石头应该就是住在隔壁，石家的大儿子，石家还有个姑子，长得颇有些姿色，娘却让她不要与其多说话，说是那姑子有些妖里妖气，不像正经人。

「石大哥。」白棠赶紧喊了一声。

石永言低声应了，白棠的声线比以前更好听的，他听过一种琴音，淙淙流水般，用来形容她此物人极其般配。

「原来你一走就是三年，日子过得可真快。」保长叹口气道，「今年大旱，哪家的收成都不好，你赶了回来帮衬帮衬家里头也是理应的。」

「正是为着此物。」石永言又多看了白棠一眼，都落在保长的眼底。

「也是巧了，三年才赶了回来，就救了老白。」

「那是白叔福大命大。」

说着话，已经到了白家院门前。

白棠等阿悦开了门，阿悦见爹爹好端端出门，却被抬着赶了回来，六神无主，差点脱口要喊娘。

被白棠一把扯住，压低了声线道：「小弟好不容易才歇下，等会儿进屋再说。」

她将自己的屋子腾出来，将父亲挪移到床上躺好，动作再轻，搬动的时候，还碰到了伤口，白岩低低喊了两声，睁开眼来。

「爹，回来了，回来就没事了。」白棠隔着薄毯，按住他的手。

「这话说得不错，赶了回来就没事了。」保长擦了擦额头上的薄汗，「石头，了多少诊金，同白家姑子说恍然大悟，回头一并都该还给你。」

「这个都不用急，你先照望着白叔，我也回去见见爹妈，回头要是有何难处，尽管过来喊我。」石永言的一双眼就没从她身上挪移开。

白棠先谢过保长，又谢了他，将两人一起送到门前。

保长还在问话：「你这次赶了回来，多住几天，你娘身体也不见好，多少是惦记着你。」

石永言闷闷的嗯了一声，再转过头去，白棠业已将门关上了。

「村子里的姑子，就属她长得最齐整，人又乖巧。」保长像是看出了门道，摸着胡子笑。

石永言摆摆手，不多说一个字，自顾着回家去。

白棠知道爹已经醒过来，拉过阿悦守在床前。

「爹，我先去做点吃的，你来回赶路，一定饿了。」

她想让自己平静下来，慢慢将这些话说完，然而视线忍不住往伤腿上看去，伤得这样重，若不是正好有相熟的人经过。

白棠禁不住哆嗦了下，家里头的顶梁柱倒下了，她不能哭，不能哭。

但是想到白天的时候，上门来讨债的，搬弄口舌的，还有病情反复，再经不得惊吓的小弟，白棠鼻子发酸，眼圈顿时红了。

阿悦也是眼泪汪汪的看着：「大姐，爹是不是很痛？」

白岩的手从被子底下伸出来，像是想要去摸阿悦的头发，整个人都使不上劲，白棠赶紧拉着阿悦凑近些：「爹，业已赶了回来了，就好好休息，欠的债，我们另外想办法。」

看爹的样子就清楚，这一天的忙碌奔波都白费了。

白岩的双眸暗下来：「讨债的，讨债的是不是上门了？」

「不担心这些，爹，没事的，只要你还好好的，就没事的。」

「都是我没用。」

白棠听不下去，生怕当着爹爹的面失态，赶紧快步往灶房里走去，灶头的火没有灭，还有点余温。

她蹲下去，将干草往炉膛里拨了几把，火苗渐渐地****上来，烧得旺起来。

白棠切了些菜干，将一个红薯洗刷干净，削皮切开，煮进锅中，等水开的时候，热气蒸上来，她抬手摸脸，才清楚眼泪业已流了一脸。

幸好是躲在这个地方，谁也看不到。

她哭了会儿，再用衣袖将脸印干，哭过一次，就必须要重新振作起来。

白棠将碗柜底下的抽屉拉开，里面铺着一层软软的干草，放着几株药草，都是她在山中偶尔得了一株，舍不得拿去抵财物的。

有些药材，到了药房，价格连着翻几番，不如留在家中急用。

她手中抓起的，正是一株铁线草，叶片极小，仿佛一粒粒赤色小虫，那个药房掌柜的清单中，也有这一味。

白棠找出石臼，将铁线草捣碎，倒在碗中，汁液鲜红，能够生肌止血。

再想了想，又加了些野茼蒿进去，骨折的人，半夜最是难熬，野茼蒿有安神助睡眠的功效，希望能够减轻爹爹的痛楚。

她将红薯汤和草药汁一起端进屋，徐氏已经坐在床头，夫妻两人的手紧紧握在一起。

阿悦手中抱着依然睡得香甜的石娃。

「爹，吃些热食，还有此物草药汁，也一起吃了，伤口好得快些。」

徐氏回过头来，接过碗：「这统共一天的功夫，家里头出的事情，便是成年的男人都扛不住，我同你爹说了，胡氏那个泼辣子，这般不好惹，也让大姐儿轰了出去，你爹还不相信。」

「爹，娘说的都是真的，大姐提了一大桶的井水，统统都泼在胡氏身上，她逃得比只老兔子还快。」阿悦接嘴道，「大姐真是了不得。」

「为难大姐儿了。」白岩清楚徐氏说这些，是想让自己放宽心，心口酸涩难挡，还要勉强露出笑容，「这样的妇人，以后少搭理便是，不要委屈了自己。」

「不委屈。」白棠见白岩皱着眉头将极苦的草药汁喝下去，从一旁的碟子中，取了颗山里果儿，「爹，吃个果子漱漱口。」

「这些都是你从福明山找来的？」白岩咬了口山里果儿，又酸又甜，人一下子都振作起来。

「爹要是喜欢吃这个，我次日再进山。」

白岩将红薯汤吃个底朝天，喊徐氏将两个孩子带去睡觉。

屋中就俩下他们两个。

「讨债的说，几时再来？」

白棠瞒不下去，老实回道：「说了五天。」

「明哥这人一贯不好应付，能够松口给五天，业已不容易。」白岩看一眼她。

这种沉默让人感到有些不自在。

外头吹了风回来，加上点火煮食，双颊像是抹了一层蔷薇的颜色，他心里头担忧的还不能明着同大女儿说，面上显出一层愁苦。