第1章 红鬼变红鬼

「两人拼了命从山洞里跑出来，这位富商，听过前文书的各位都知道，天底下做生意的，黑心的可不少，他呢，算是黑吃黑发了财，没有比他更不是人的啦！跑出山洞来，荒郊野岭，可说无路可走，也可说四处都是路。两人慌不择路，只顾往前跑，只想离这山洞越远越好。富商呐，毕竟有财物，吃得多动得少，别人跑起来流汗，身上顶多出点细盐算是了不得了，好这富商一跑，身上直流油！跑着跑着呢，也不知是身体不济，还是绊到了什么草丛树杈，脚底下这么一滑，人就摔在那儿了，地上一滩油。咱说的两个人跑，富商在前头跑，小伙计跟在他后头。这会儿他摔倒在地，自然而然的就回头去看跟在身后方的伙计。伙计紧随其后，两步到了跟前，一人趔趄也瘫坐在地，大着喘气，尖声说：‘嗨，行，咱算是逃出来啦。’富商也微微定了定心神，坐着歇会儿。心脏嘭嘭乱跳，越想越不对劲：这小伙计……一个大小伙子，作何说话声音跟小姑娘似的？正纳闷呢，旁边小伙计又说话了：‘走吧大爷。’富商扭头一看，呵！旁边这人，衣着打扮倒是小伙计的那一身，只是这脸……惨白惨白，分明是他在山洞中见到的那女人的脸！富商此时是坐在地面，实在是害怕，腿也软了站不起来，伸着腿就在地面蹬，把屁股往后挪，说话也都结巴了：‘走……走……走哪去？’就听有个清脆的声音回答：‘哟，你问去哪儿呀？我引你去瞧瞧阎王爷长何样！’。」先生把醒木往桌上一拍，这段书就告一段落了。

茶肆里这些位也捧场，本来抓了把瓜子要嗑的，也先把手里的瓜子撂下了，都鼓掌叫好。

「列位，陈老大爷可说啦……」说书先生还要接着说话，被台下这些位打住了。

「别说啦，下去，下去！」台下喝茶饮酒嗑瓜子这些位都嚷嚷起来。

这些人可都是捧场的，平常也爱听这老先生说书。刚才还把手里的瓜子都扔了也要鼓掌叫好呢！作何老先生再一张口要说话，谁都往下轰不让他说了呢？先生说书是门手艺活，说书可不是光说书，说书之前，上了台来，首先是跟人打招呼聊闲天，把大家注意力吸引过来，渐渐地把人带到氛围里去。好嘛，你一上台就开始背书，台底下这些位爷各聊各的，谁也不正眼瞧你一眼，那这行就干不下去了！这会儿呢，先生讲完了书，把醒木一拍，再要说话，那属于闲聊了。都是老熟人，观众跟这老先生闹着玩，也不是真要轰他走，就是跟着起哄开玩笑。

老先生也不往心里去，慈眉善目笑着说：「您各位爷赶我走，我也没脸站在这儿，我再说一句就走。陈老大爷说，涨到三两银子啦！」说完拱手作揖，就下台去了。

书也听完了，先生也走了，台底下这帮人你一言我一语就热闹起来了。

「诶！人家先生说书要财物，这家的先生说书要人命啊！」

「哈哈哈哈……」

「这是哪来的索命先生啊？」

「咦！这个名称好！哈哈，‘索命先生’，哈哈哈……」

先生是说书的，怎么还管人索命呢？他说啥都行，唯独呀，不能提这「陈大老爷」。陈大老爷姓陈，倒也不是何大官大老爷，不过出手阔绰，岁数也大，掌柜的客气，尊称一声「陈大老爷」。陈老爷子是有事，请这掌柜帮忙来了，跟掌柜的如此这般这般如此把事情一说，掌柜的微微颔首：「正好！我们这有一位说书的老先生，平时就好讲些妖魔鬼怪的故事，要不您跟他商量商量？」

掌柜的领着陈老爷子跟说书的先生见面，又把事情转述了一遍。三言两语，把事儿说定了，先生也收了陈老爷子的好处，答应替他办这事儿。不是什么大事，就是劳烦这说书先生，说完书后跟观众闲聊的时候顺便提上一句：陈老爷子要找一个夜里守墓园的人，给一个月二两银子。这事一说大伙就能明白，怎么会陈老爷子要上这儿找人来？――常来这里喝茶的这些位，都是爱听鬼故事的，胆子大！这不，真有胆子大的，当天老先生说完书，把这事儿一说，底下就霍然起身好几位来，争着要去。过了几天，老先生再提这事儿，底下没人搭茬了；再到今日，一提这事儿，大伙都说：「老先生不是说书，是索命来啦！」只只因，头几天去守墓园的那几位，一人一个的，都血肉模糊的被人抬出来了！现在老先生说鬼故事，底下的人听得津津有味，一提到「陈大老爷」，底下的人都快吓死了。这不是吗，没办法，今天提了一句「涨到三两银子了」，试一试重金之下是不是必有勇夫。

「说真的啊，这钱……可涨到三两银子了，这都没人去？」

「你去啊？」

「别别别，我可不敢挣这财物……」

「嚯，真行……王大哥，诶王大哥！你也不去？三两啊，你干那活儿，一年到头见过三两银子么？」

「你小子安的什么心？你咋不去？」

「我去！小二！来！我去！」

整个茶肆的人都不动了，鸦雀无声，个个瞠目结舌东张西望。

「来咯！哪位爷叫呐？」店小二跑出来了，手上还攥着抹布。

就听到东北角那几桌嚷了起来：「这儿呢！上这儿瞧瞧这位高人来！」

众人定睛观瞧，原来是铁匠「红鬼」――一人打铁的，力大无穷，也不清楚叫何名字，来茶肆喝茶的，认识不认识的都打声招呼，也没有说非要人说出真名实姓，有个称呼就行――这位爱喝酒，喝了酒满脸通红，平日里又被晒得一身黑，一喝酒就像一块正在被烫红的碳，看着都没个人样了，大伙就都叫他「红鬼」了。

看热闹的不嫌事大，都呐喊鼓舞：「对对，守墓园还是得让鬼去守！都是鬼，谁怕谁的啦！」

「呵！红鬼怕不是喝多了吧？别一会儿吓得……」

「正好！喝多了也没关系，等一会儿到了地儿，一被吓着啊，裤裆一湿，就解酒啦！」

「哈哈哈哈……」

店小二话不多说，拉着红鬼就进了后院找掌柜的去了。对啊，鬼守墓园，再合适不过了；加上这又是个酒鬼，喝得晕晕乎乎的，哪还会怕什么？

掌柜的却是严谨，一再跟红鬼确认：「你是不是喝醉了说胡话？」

红鬼粗声大气的，扯着脖子喊：「我没醉我没醉！清楚，不就是守墓园吗？何都不用做，进去睡一觉就行了是吧？」

「就怕你睡不着！」掌柜的心说。

天底下最忌讳跟酒鬼讲道理，无论你跟他讲什么，他也是左耳进右耳出，根本不听劝。掌柜的跟他执拗不下，估摸着这会儿兴许陈老大爷还没睡，说：「这样，我带你去找陈老大爷，这事儿他说了算。」红鬼一人劲儿点头：「走，走，赶紧！」

这会儿是夜晚九点多十点钟，那时候的人还没有唱K蹦迪这类活动，睡得可早，差不多此物钟点，路上就没人了。

道不远，穿两条小巷拐两条胡同，不到极其钟的脚程，两人就到了陈大老爷住的屋子外头。一路上掌柜的千叮咛万嘱咐，跟这醉鬼说：「咱可说好了，夜深了，陈大老爷要是没睡，你就进去；若是人家睡下了，咱扭头就走，可不许吵嚷撒泼。」红鬼不耐烦的答应着：「是是，您是真当我喝醉了？我红鬼不是胡闹的人！」

到这儿一瞧，屋里灯还亮着，掌柜的轻轻敲了一下门，顿一顿，再敲两下。

「来啦！谁啊？这会儿了还……哦，掌柜的！这是？」

掌柜的赔笑脸：「这不，给您找到人了，他非说要来，我寻思您也该睡下了，正好亮着灯，我就敲门了，要是屋里黑着，我们……」

「好好，清楚了，进来说话，进来说话。」

壶里有茶，还温热着，都给倒上了一杯，掌柜的和陈老爷子落座了，红鬼还直愣愣站着。

陈老爷子，人老，双眸可亮，上下迅速上下打量了一眼，招呼红鬼：「来，坐，喝点茶暖暖身子。」

红鬼摇摇晃晃，嘟囔着：「诶！不冷，我暖着呢，整个身体都暖和着呢！」

「你……要去守墓园啊？」

「去……去啊，现在就去。」

掌柜的努努嘴：「您看这位……」

「行！」陈老爷子说。反正也找不到人，来一人是一人呗！况且瞧此物状态，这位估计再喝几口，倒头就睡了，很适合。

陈老爷子掏出一吊财物来，塞到红鬼手里：「这些你先拿着，不够呢，你再来拿，反正一人月三两银子，短不了你的。」

红鬼得了财物，嘴角流涎，千恩万谢。

陈老爷子送走了掌柜的。跟红鬼大致说明了一下墓园里的情况，应红鬼的要求，给红鬼打了一壶酒，灭了灯，带红鬼出去。临出门时，陈老爷子特意问了句：「还带点什么不带？」红鬼嗅着酒香，咧嘴直乐：「不用不用，有这壶酒就得啦！」

陈老爷子领红鬼到了墓园，吩咐一句「早歇息」，自个就走了。留下红鬼自己在墓园里。

按照往常，红鬼喝了不少酒，时候也晚了，是该躺下歇息了，今天不一样！啥都没干，先得了一吊钱，陈老爷子又给他打了一壶好酒，这种天上掉馅饼的事儿上哪遇见过呀？！红鬼瞅了瞅腰上的财物，又闻了闻这壶酒，哎呀，别提有多开心了，一句话形容就是：高兴得睡不着觉了。

红鬼哼着小曲，绕着这墓园走，边走边喝酒，倒是胆大，大大小小的坟墓他都懒得看，只顾喝酒唱歌赏花赏月。绕了一大圈，心说：「罢了！瞧人家这墓园，种花种草的，跟后花园似的，比活人住的地方还漂亮！」

走得倦了，踱步走过坟墓，往墓园中间去了，陈老爷子告诉过他，那儿有间屋子能睡觉。果不其然，有间大屋子，也没锁着，推门就进入，借着月光点着了蜡烛。左右走几步瞅了瞅，屋子很简朴但也算应有尽有，正中间一张桌子几张板凳，靠着西边墙有一张床，东边墙有盆、暖壶和柴火。

倒出点热水来洗个脚，红鬼就躺在床上了，闭着眼睛想：「哼，这些贪生怕死的，这活儿都没人敢应？！明儿天一亮，我得找那陈老头去，趁着他还没老糊涂，跟他说定了：这活儿我揽下了，我乐意干一辈子！」想着想着，面带笑容就进入了梦乡……

「陈大老爷可说啦……」老先生也是没办法，受人之托忠人之事，这几天每次说书完一拍醒木，照例就是这一句。

「滚，滚！」

这种沉默让人感到有些不自在。

「老先生你再这么吓人，赶明儿我们都不来了啊！」

先起哄轰走老先生，底下又热烈讨论起来了。

「呵！还提呢？你是不清楚头天那个叫何鬼的……」

「红鬼，红鬼。」

「哎……你不知道？」

「忙着干活，也没……没怎么听人说。」

「红鬼啊，今儿真是红鬼了！」

「何意思？」

「呐，抬出来的时候……一身的血啊，整个人都是红的！」

「你见到啦？！」

「我……我也是听几个砍柴的说的，他们从山上下来，正好打墓园边过，瞧得真真的，真是红鬼――全身红的死人。」

「闭嘴！白天的事儿你昼间说，这会儿天黑就别说了……抬，抬哪儿去了？」

「您不是不让说了吗？」

「你别说红鬼红鬼的，头天还跟这儿喝酒呢，你不怕一回头看见真红鬼了？」

「呵！您别这么吓人行不行？」这位赶紧回头瞥一眼。

「说，你就说抬哪儿去了？」

「那还能抬哪去？谁家的就抬谁家去呗。那陈老头给赔个棺材、留点钱，这事儿就算了了。又不是被人杀了，你说此物……跟鬼打架死了的，你上哪儿说理去？」

「我看也是，邪性！」

「那可不呗，给那么多财物，老先生天天跟这儿讲鬼故事，他都没敢应这活！」

脚下的路还在继续延伸。

头天躺下还笑着的那人，今日一早真是被抬出来了，面目狰狞，仿佛生前遭受了何非人的折磨。就是昨夜还说他浑身都暖和着的那人，今日浑身都是冰凉的了。