第27章 定鼎之战

27.定鼎之战

「火炮骑射」的第一声怒吼，是从罗马人背后传来的。

他的判断的确如此。那确实是墨麒故意留下的缺口。但里面等待罗马重步兵的，不是空虚，是十二架「旋风霹雳车」改进型——天工院称之为「虎蹲炮」。

屋大维正率亲卫队冲击华夏中军右翼。那里有个明显的「缺口」——一个只有千人把守的矮丘，两侧是密林。按照罗马战术手册，这是绝佳的突破口。只要楔入，就能撕裂华夏阵线，将敌军一分为二。

这不再是抛射器械，是真正意义的火炮。炮管以三层熟铁卷制，长五尺，口径如碗，架在特制的两轮车上。炮弹不是蒺藜雷，是实心铁球，重二十斤。炮车可由两匹马拖曳，机动如骑兵。

当罗马第一「奥古斯塔」军团的先头百人队冲上矮丘时，迎接他们的是十二个黑洞洞的炮口。距离，八十步。

「放！」

炮口喷出火焰。不是抛射，是平射。十二枚铁球以肉眼难辨的速度撕裂空气，在罗马密集的龟甲阵中犁出十二道血胡同。盾牌如纸糊般碎裂，铁甲如泥塑般凹陷，人体在巨力下扭曲、碎裂、抛飞。一枚铁球甚至连续击穿三人，将第四人拦腰打断。

八十步，十二炮，第一波冲锋的百人队，瞬间失去战斗力。

但屋大维不愧是屋大维。他没有被吓住，反而敏锐地捕捉到了火炮的弱点——装填慢。从开炮到炮口重新对准，至少需要三十息。

「冲锋！」他挥剑怒吼，「在他们装好第二发前，冲上去！」

罗马重步兵暴涌出决死的吼声，踏着同袍的残肢，如潮水般涌向炮阵。三十息，够他们冲过八十步。

但墨麒等的就是这一刻。

矮丘两侧的密林中，蓦然冲出二十四辆「炮车」。不，不是炮车，是改装过的战车——车体轻，轮大，由两匹战马拖曳。每车载三人：驭手、装填手、炮手。炮不再是沉重的虎蹲炮，是缩小的「骑炮」，炮管三尺，口径如拳，架在可旋转的炮架上。

这才是真正的「火炮骑射」。

二十四辆炮车如离弦之箭，从两翼切入罗马冲锋队形的侧后方。不停车，不减速，在奔驰中开炮。

「轰轰轰轰——！」

炮弹不再是实心铁球，是霰弹——铁钉、碎铁、小石子，装在一人薄铁罐里，出膛即炸，覆盖一片扇面。罗马士兵的侧翼和后背没有盾牌防护，瞬间倒下一片。

更致命的是，炮车不打完就走。一轮齐射后，驭手猛扯缰绳，战车划出弧线，绕到罗马阵型的另一侧。装填手在颠簸中完成装填，炮手调整角度，又是一轮。

二十四辆炮车，如二十四只毒蜂，绕着罗马冲锋队形盘旋、叮咬。每一次齐射都带走数十条生命，每一次转向都让罗马人疲于应付。

屋大维眼睛红了。他看懂了这战术——用高机动的小炮群，骚扰、迟滞、分割他的主力，为矮丘上的重炮争取装填时间。而他的重步兵，追不上，打不着，像笨重的公牛被群狼戏耍。

「骑兵！调骑兵来！」他嘶吼。

但华夏的骑兵早已出动。不是冲击，是掩护。一万轻骑在外围游弋，用弓箭和标枪阻挡罗马骑兵接近炮车。而华夏的重骑——由赵地老兵组成的「铁鹞子」，正静静列阵在矮丘后方，等待命令。

三十息到了。

矮丘上，十二门虎蹲炮完成装填。炮口不再平射，而是微微抬起。

「放！」

第二轮齐射。这次是「开花弹」——铁壳，内装火药和铁蒺藜，落地即炸。炮弹落入罗马阵型深处，炸开，破片四溅。虽然威力不如实心弹集中，但杀伤范围更大，对士气的打击更致命。

屋大维的亲卫队长被一块弹片削去了半边脸，倒在血泊中。屋大维本人也被气浪掀下马，头盔滚落，灰白的头发在硝烟中散乱。

「奥古斯都！」亲卫们扑上来。

「滚开！」屋大维推开搀扶的手，捡起剑，重新上马。他面上有血，不知是自己的还是别人的。那双灰色的双眸死死盯着矮丘上的炮阵，盯着炮阵后那始终未动的华夏统帅旗。

他恍然大悟了。从一开始，这就是个陷阱。华夏人根本没想用传统方阵决战，他们要用的，是这种全新的、依靠火器和机动的战法。而他的罗马军团，他的骄傲，他的战术，在此物新战法面前，笨拙得像个孩子。

「撤。」他从牙缝里挤出这个字。

「奥古斯都？！」

「我说撤！」屋大维暴吼，「传令，全军后撤，重整阵型！让工兵在后方构筑防线，让弩炮准备——」

话音未落，第三轮打击到了。

不是火炮，是天空。

十二架「飞鸢」出现在战场上空。这不是早期试验品，是「飞鸢四型」，载两人，翼展三丈，以改良的牛筋和齿轮组为动力，可滞空一刻钟。每架飞鸢下悬挂着竹篮，篮中不是炸弹，是传单。

纸张如雪片般飘落。罗马士兵本能地接住，上面是拉丁文——显然是早就准备好的：

「罗马士兵：你们在为谁而战？为元老院的野心？为屋大维的荣耀？而你们的家人，此刻正罗马挨饿。你们的土地，正在被贵族兼并。」

「华夏不杀降卒。置于武器，可活命，可得粮，可返乡。顽抗者，死。」

「客星将至，文明当共存。莫为野心家白白送死。」

传单如瘟疫般在罗马军中扩散。士兵们识字的不多，但总有识字的百夫长、军官。有人开始窃窃私语，有人茫然四顾，有人悄悄丢掉了长矛。

「不许看！」百夫长们嘶吼，践踏传单，「那是东方人的诡计！」

但士气一旦动摇，就如雪崩，止不住。

与此同时，矮丘上的墨麒终究动了。

他举起令旗，重重挥下。

华夏中军的「缺口」突然合拢。不，不是合拢，是矮丘后那支一直未动的铁骑——三千「铁鹞子」，动了。

他们不是冲锋，是缓进。马披重甲，人着铁铠，长矛如林，在阳光下泛着死亡的光泽。他们踏过同袍和敌人的尸体，踏过燃烧的旗帜和破碎的战车，如一道铁墙，徐徐压向混乱的罗马前锋。

而在铁骑两翼，是重新装填完毕的火铳营。他们不再齐射，而是分段射击：第一排开火，退了几步装填；第二排上前开火；第三排准备……硝烟与巨响连绵不绝，弹丸如雨，持续压制着试图重整的罗马方阵。

罗马军，开始了真正的崩溃。

不是溃逃，是失去组织的瓦解。有的百人队还在死战，有的已开始后退，有的茫然站在原地。命令传达不畅，阵线支离破碎。

屋大维被亲卫裹挟着后撤。他回头，最后看了一眼战场。硝烟弥漫中，华夏的铁骑正碾过他最精锐的军团，火炮的轰鸣和火铳的炸响如死神的嘲笑。而天空，那些该死的飞鸢还在盘旋，撒下更多传单。

一口血涌上喉头，他强行咽下。

「阿格里帕……」他嘶声问。

「左翼还在苦战，但华夏右翼的炮车开始包抄了。」亲卫颤抖着汇报，「奥古斯都，我们……我们定要撤到河边，依托工事……」

这种沉默让人感到有些不自在。

屋大维没有回答。他望着如潮水般败退的军团，望着极远处那面始终屹立的华夏统帅旗，忽然想起离开罗马前，在朱庇特神殿占卜的结果。

祭司宰杀白牛，察看内脏后，脸色苍白地说：「奥古斯都，征兆显示……东方有龙，其势正炽。强求，必伤。」

他当时不信。他是罗马的奥古斯都，是凯撒的继承人，是注定要超越亚历山大的征服者。东方？不过是又一人待征服的蛮族。

现在他知道了。那不是蛮族，是另一条龙。一条比他更古老、更聪明、更……善于学习的龙。

「走。」他调转马头，不再回头。

但在他们撤向伊犁河的路上，最后一支伏兵出现了。

不是华夏军，是匈奴人。

呼延灼带着他最后的五千「金狼骑」，如幽灵般从河谷的密林中杀出。他们不冲罗马本阵，专杀散兵、劫辎重、夺旗帜。这些在西方与罗马周旋了两年的匈奴人，早已熟悉罗马战术的弱点，此刻如狼入羊群。

屋大维的亲卫队被冲散。一支流箭射中了他的左肩，箭镞入骨。他闷哼一声，几乎坠马。

「奥古斯都！」亲卫拼死护住他，杀出一条血路。

当他们终究撤到伊犁河西岸，与前来接应的后卫军团会合时，屋大维回头看了一眼。

东岸，狼居胥山下，罗马的鹰旗倒了一地。华夏的玄色旗帜和麒麟图腾，正在硝烟中缓缓升起。更极远处，那些炮车、飞鸢、还有那座可恨的高台，在夕阳下如黑色的剪影。

「墨……麒……」他念出此物名字，鲜血从嘴角溢出，跟前一黑，坠下马背。

「奥古斯都！」

亲卫的惊呼，成了这场战役最后的注脚。

日落时分，墨麒登上狼居胥山。

脚下战场此刻正清理。华夏士兵在救治伤员，收殓遗体，收缴战利品。罗马俘虏被集中看管，缴获的鹰旗、铠甲、兵器堆积如山。

姬如雪从后方赶来，一身尘土。她不是来庆功的，是来清点损耗。

「虎蹲炮炸膛两门，炮手死五伤十二。骑炮车损毁七辆，主要是车轮和炮架。火铳炸膛三十七支，伤六十四人。飞鸢坠毁两架，驾驶员一死一伤。」她声音平静，但握着账册的手在微微发抖，「弹药消耗……超过储备的三成。需要三个月才能补足。」

脚下的路还在继续延伸。

墨麒沉默好一会，问：「我们的人，死了多少？」

「初步统计，战死四千七百余，重伤两千三百，轻伤不计。」姬如雪顿了顿，「罗马人……至少战死一万五千，伤者倍之，被俘八千。」

一比三。看似大胜。

但墨麒脸上没有喜色。他望着西沉的落日，望着伊犁河对岸此刻正燃起的罗马营火——那是后卫军团在接应败兵，在构筑防线。屋大维虽然败了，但罗马还没亡。二十个军团，此战只投入了十个，还有一半在后方。

「他还会再来。」墨麒轻声道。

光影交错间，时间缓缓流动。

「会。」姬如雪站到他身旁，「但下一次，我们会有更厉害的火炮，更坚固的甲胄，更……可怕的武器。」

她从怀中取出一卷图纸，展开。上面画着一架庞大的机械，有旋转的叶片，有复杂的齿轮，有喷火的管口。图注是：「‘飞龙’级空中战船——设想图。」

「这是……」墨麒瞳孔一缩。

「天工院‘力学科’的最新推演。」姬如雪声线很轻，「要是能解决动力和升力，这东西……能载百人，飞行百里，从空中投弹。但需要的钢铁、工匠、时间……是现在所有军械总和的十倍。」

墨麒看着她。夕阳余晖中，这位工部尚书的面上有疲惫，有悲悯，但更多的是一种近乎执拗的决心。

「造。」他说，「需要何，我给你什么。但你要答应我一事。」

局面一时间变得有些微妙。

「什么？」

「这东西造出来，不到生死存亡，不用。」墨麒盯着她，「一旦用了，就再也回不去了。天际……不该变成战场。」

姬如雪怔了怔，徐徐点头：「我答应你。」

两人并肩而立，望着最后一缕阳光沉入群山。

东边，华夏军营升起炊烟，士兵们在唱胜利的军歌。西边，罗马营地点起篝火，隐隐传来伤兵的哀嚎。

而更高远的夜空，那颗客星，一如既往地亮着。

冷冷地，目不转睛地看着人间的一切胜负、生死、与抉择。

（第二十七章完）