六十八回 极乐海岛

六十八回极乐海岛

楚江寒担忧沈毓的安危，又不知沈毓跟着关外四雄往哪边去了，见对方已走了大半，心下一急，高声叫道：「慢着！」群雄以为他要斩草除根，自知不敌，心下暗自叫苦。

各派高手一多半负伤，不少门人弟子落于水中被群鲨残食，偏巧赵岵又昏死过去，一时间群龙无首，铁手道人等一阵商议，只得打算驾着船原路返航。

铁手道人生性倔强，哼了一声，道：「作何？要斩尽杀绝吗？」倒是唐少杰生怕他再激怒对方，忙抢道：「楚少侠还有何吩咐？」

楚江寒抱拳道：「闲云庄的沈大小姐几人，往哪个方向去了？」唐少杰松了口气，也抱拳回道：「沈大小姐由关外来的四位好汉保着向正南去了，几位上前追去，必然能找到。」

楚江寒焦急沈毓，也不理会尚九天薛宗昌二人，自顾呼喝着海沙帮子弟调转了方向，向南追去。

尚九天薛宗昌二人面带笑容，望着楚江寒一阵发笑。楚江寒只道他二人取笑自己，怒目而视，始终不说一句话。薛宗昌道：「楚老弟放心，我担保沈大小姐安然无恙！」

来船列开阵仗极为有序，只是船身较赵岵等人的小些。楚江寒只道又是赵岵的同伙，心下不由怒起。

也不知行了多久，远远望见帆尖点点，片刻功夫，帆船鱼贯，亦如时才群鲨背鳍一般，黑压压冲来一片，好似利箭离弦，转眼已到跟前。

但听得一人熟悉的声音高叫了道：「教主莫慌，徐道梓来也！」楚江寒正自思忖来者是谁，一艘快传已窜了出来，相距十数丈开外，两条身影一闪间已跃了上来。

那二人见了尚九天倒头便拜，尚九天哈哈大笑，随手扶起。其中一个年长的道士打扮，手持拂尘，不正是当初在泰上顶上救下的玄武么？另一个细腰丰臀，艳丽之外更有几分威仪，是个女子。

那女子扑在尚九天怀里，哭了几声，道：「爹爹，您老受苦了！」尚九天呵呵一笑，道：「凤仪，你很好！你很好啊！」

那叫凤仪的破涕为笑，又向薛宗昌行礼，目光移到自己身上，却扭过头去，向尚九天追问道：「爹爹，这位就是徐叔叔所说的乾坤一刀、丹阳剑客楚江寒吗？」

玄武向前一笑，向楚江寒抱拳道：「楚老弟别来无恙啊？老道徐道梓，可是久违了。」楚江寒忽然不由得想到自己从泰山之巅背着他杀了一路，却连人家姓名也不曾问过，未免有些荒唐。又想到着他算计才有了一路的遭遇，一时间反倒提不起了恨意，只是冷笑了几声。

玄武又指着那女子介绍道：「这位是本教朱雀堂堂主，既是教主的亲传弟子，又是教主的干女儿，尚凤仪尚堂主。」楚江寒仔细上下打量了一番，也不做声。

尚凤仪却道：「爹爹，咱们是请这位楚少侠同去极乐岛吗？」

尚九天指着面前的百十艘帆船追问道：「凤仪，这诺大的一支船队，便连为师也不能轻易组建呐！」言罢也重重地叹了口气。

楚江寒抢道：「既然尚老爷子有人来接，我看这极乐岛我就不必去了，在下还要急着去寻人，这就告辞了。只是这大船，在下却是要带走了。」说着抱拳躬身一礼，又把头一扭背过身去，做了个送客的架势，摆明了要尚九天诸人下船离去。

玄武徐道梓笑着一指身后方，道：「楚老弟是要去寻他们吗？」

一人清脆的声音叫道：「楚哥哥，我在这儿呢！」

楚江寒转身看时，沈毓正在另一艘船头蹦蹦跳跳的向自己招手。

尚凤仪道：「楚少侠可是要找他们吗？」

又一艘船靠了过来，船头八个女子两下列开，中间两个各押着两个人，细细一看，正是时才使开灵蛇指的绝技与薛宗昌相斗的卢龙肖凤夫妇。

尚凤仪略一挥手，当中四个两两一组，各押了卢龙肖凤夫妇纵身跃了过来。

四人齐声喝到道：「跪下！」卢龙肖凤夫妇极有骨气，兀自叫骂不止。卢龙骂道：「呸！无耻恶贼，我恨不得将你等一干妖魔食肉寝皮！既已被禽，自是我夫妇二人技不如人，要杀要剐悉听尊便。若要我服软，简直做梦！」

两个女子见他二人不跪，一人一人伸手去按二人肩头，卢龙肖风夫妇隐居海外三十余年，横练了一身的内功，二人一按不动，又冷笑一声提气发力，劲走玄关双臂运功，只听得「嘭」的一声，卢龙肖凤夫妇竟被硬生生按在地面，膝下甲板裂的粉碎。

楚江寒吃了一惊：这好几个女子看着柔弱，不想功力如此骇人，比起卢龙肖风夫妇来，似是还要高上一筹。这白莲教内，到底还有多少高手能人？

尚九天摆手道：「罢了！」尚凤仪道：「爹爹，这二人如何处置？」尚九天道：「当今的武林中这二人也算得上是高人了，且押回去细细看管，只有一样，万万不得折辱！」四个女子应声押了下去。

这时间，沈毓也同关外四雄跃了过来，冲过来挽了楚江寒的臂膀，再也不愿分开。

楚江寒道：「尚老爷子，一路多承关照，楚某人铭感五内。只是在下细思之下，这极乐岛，还是不去的好，我这便要告辞了。」言罢抱拳深深一礼，又道：「青上绿水，咱们江湖再会。」

玄武徐道梓大臂一挥，笑言：「且慢！」说着从怀里取出一物丢给了楚江寒，道：「楚老弟且休计较，看看这个再说！」

玄武徐道梓道：「现如今楚老弟与我教主俱是私走天牢的罪犯，沈大小姐也是官府海补的帮凶，天下虽大，二位又能走到哪里去呢？」

楚江寒接了过来，层层打开一看，竟然是三张官府悬赏捉拿的告示，一张自己，一张沈毓，还有一张是尚九天。各都绘有画像，旁书「钦犯越狱，四海悬赏」云云。

楚江寒只知他所言非虚，一时呆住了。

薛宗昌也道：「不错，楚老弟如今名动武林，若是哪个斗倒了你，便可扬名立万，名震天下。再者，咱们一路行来，俱与各派为敌，料赵岵等辈也容不下你。老弟你身怀绝技自然是不惧，但沈姑娘跟着你，岂不是要整日面对刀光剑影吗？」他虽言语不多，却更有力度，楚江寒听罢良久不语。

玄武徐道梓又道：「锦衣卫的高手欲捉二位正法，江湖上的各路豪强欲杀楚老弟扬名。且不说他们觊觎你手中的宝剑，单是冲着你乾坤一剑、丹阳剑客的名头，也定然会与你为敌。」

尚九天轻笑几声，对沈毓道：「沈大小姐，这极乐岛你愿不愿意去啊？」沈毓也知诸人所言不假，轻轻摇了摇楚江寒胳膊，道：「楚哥哥，我长这么大，还没去过海岛呢，你就陪我去嘛！」

尚九天哈哈一笑，大手一挥，吩咐道：「出发！」只听见欢呼之声直如海浪，一浪高过一浪，众船拱着尚九天等，浩浩荡荡向南驶去。

又行了少半日，见前方又有船队迎来，尚凤仪喜道：「爹爹，是白虎堂派船来迎爹爹了。」尚九天喜上眉梢，连连点头不止。

只见八条船张灯结彩，两边儿摆开，三声炮响后，让过尚九天的头船紧随其后，另有一艘彩船头前引路。

行了一阵，一座山岛映入眼帘。又有八艘彩船前来相迎，阵仗相同，好不气派。

礼炮鸣后，尚凤仪禀道：「爹爹，身后方的船队另有停靠驻扎之处，可否令他们回去？」尚九天面带笑容，点头同意。

尚凤仪即号角传令，身后的船队拐了个弯儿驶向别处，只留两艘福船同前来相迎的驶向山岛去。

船行靠岸，远远便见一众人跪地相迎。头先跪着的是一个魁梧的壮汉，身后方好几个须发花白，年龄稍长些，再靠后约有五六十个披甲之士。

那壮汉领头呼道：「属下等恭迎教主法驾！」尚九天声在步先，笑言：「起来！起来！」人已赶上去扶起了那壮汉。

「好啊！好！想不到你能招下这么些教徒，便连老夫也自愧不如啊！」那汉子惊恐道：「教主如此夸赞，属下诚惶诚恐。」

尚九天左手牵了那壮汉，右手又来牵楚江寒，被楚江寒甩臂推开。尚九天也不计较，便由他引了进去。

岛上群山环臂，众人沿着羊肠小道行了约有半个时辰，方才见平坦。

一人宏伟的去处映入眼帘：画栋雕梁，檐飞似象牙犀角，金瓦朱漆，廊走似彩练霓虹，树绕宫墙墙穿树，山衔楼阁阁结山，似宫殿非宫殿，似庙宇又非庙宇，端得是气派非凡。

以少林寺之宏伟壮丽，比之跟前的建筑，倒是还差些气象。楚江寒又想起了毁于一把火的水云楼来，比之跟前的建筑，真多了些雕琢之匠气。

那壮汉解释道：「这是属下专门为教主修的，专等着教主入住。只是属下认不了几个大字儿，还等着教主顺道给取个名字呢！」

尚九天哈哈一笑，道：「虽说比皇宫小了些，可这气象派头却丝毫不差。便是交给白元来造，恐怕也没有此物能耐！」他说着环视了众人一周，道：「如今我圣教汇聚了这么多能人异士，真可谓群英荟萃，我看就叫他群英堂吧！」

众人一阵叫好，那汉子招呼人取来笔墨，尚九天当众写了匾额，即差人去造了。

众人列队而入了正堂，这竟然建在山腹之中，委实精巧至极。

居中一座弥勒菩萨像，其下是个莲花宝台，众人将尚九天让到宝台上，依次见礼。

这种沉默让人感到有些不自在。

那大汉率先上前参拜，口称：「属下白虎堂堂主上官雄一，参见教主！」其后是朱雀堂堂主尚凤仪，赶后是玄武堂堂主徐道梓，算上青龙堂堂主宗百元，正是白莲教的四大堂主。

尚九天口称免礼，又赐座三人，尚凤仪在左边空了一人位置，施礼落座，那壮汉上官雄一与玄武徐道梓在右边依次落座。

接着薛宗昌上前参拜，其后一人居然是名震天下的点苍三剑之一柳沧海。再后一人自称成心霸，另一人自称罗环，四人一齐参拜，口道：「白莲教护法参拜教主。」

尚九天起身道：「左兄弟的事情，我已知晓了！」他一声长叹，又道：「本教原有五大护法，俱是当今天下顶尖的高手，多年来一贯负责护卫圣教的任务……」话到此处，他怒目圆睁，沉声说：「由于宗白元无能少谋，才使本教五大护法之一的左镇雄左老以身殉教……」话到此处，又顿住了。

尚凤仪忙禀道：「启禀教主，左师父不幸殉教，实在是只因对头武功太过高强，也不能……也不能全怪宗堂主……还请教主明察。」言罢跪地叩首不止。

尚九天摆手道：「起来！如今我已经亲手废了这孽徒的武功……也算是小惩过了。」尚凤仪闻言花容失色，险些惊叫出声。

只听尚九天又道：「宗百元此罪且先记着，容老夫日后再算。」尚凤仪心下稍安，口中称谢不住，叩首起身回了原位子坐下。

尚九天又道：「本教之中，五方护法之位仅列青龙、白虎、朱雀、玄武四堂主之下，专门护卫圣教，其职不可谓不重，非当今日下一等一的高手不能胜任。如今五方护法的位子空出来一个，得及时补上才是，诸位可有何人才保举吗？」

玄武徐道梓率先道：「教主，这位楚老弟人才难得，剑术更是冠绝天下，实为不二人选！」薛宗昌也道：「正是！放眼武林，似楚兄弟这样出类拔萃的俊杰再也找不出第二位来，由他补上左师傅的位子再也合适只不过。」

关外四雄听罢面色一变，桑伯庸更是心下一凉，他本得了尚九天许诺，以为这护法一职非他莫属，但眼下有人举荐楚江寒，若论武功这后辈犹在自己之上，若论名头，人家正是声名大噪，自己无论如何也不能跟人家相提并论。他一番思量，一颗心直提到了嗓子眼上。

楚江寒听罢暗叫不好，心下正自盘算如何以言辞推脱。

忽听尚九天摆手道：「哎！楚老弟与沈姑娘是闲云庄沈庄主的至亲，只做个护法，岂不是委屈楚老弟吗？不妥不妥！再议再议！」

玄武徐道梓、薛宗昌二人也不再眼，楚江寒听罢也松了一口气。

尚九天转头向上官雄一追问道：「上官兄弟可有何人才推荐吗？」上官雄一抱拳回道：「青龙卫统领江枫，多年来为本教累建奇功，且处事干练，武功高强，论拳脚兵刃、智慧谋略俱不在我之下，属下以为可以胜任。」

尚九天闻言不一会不语，忽高声道：「关外来的四位兄弟，请上前来！」关外四雄闻言一喜，冲上前来倒地便拜。

尚九天笑道：「桑兄弟，老夫亲口许你这护法之职，如今就应了你如何？」

桑伯庸叩首称谢，也不推辞，高叫道：「属下愿为教主赴汤蹈火，在所不辞。」

尚九天又对桑伯庸道：「薛、柳、成、罗四位兄弟无不是当今日下顶尖的高手，尤其薛兄弟，更是本教第一高手，你新入本教，只怕眼浅的兄弟还识不得你的手段，桑兄弟你可愿露上一手啊？给他们瞧瞧，看看你配不配当得此物护法！」

桑伯庸道：「回教主，属下与教中的不少高手业已打过照面了，属下这点儿粗拳笨脚实不敢在此现眼。不过属下倒有一份薄礼要献给教主。」说着从怀里掏出了两本册子，由使唤的递给了尚九天。

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桑伯庸道：「武林素以少林、武当为泰山北斗，其所传武学博大精深奥妙无穷。当今天下便有两位隐士的高人分别在少林寺、武当山潜心三十年钻研两派绝学，一为少林觉慧和尚，专门研习少林内功，另一人为冲白道人，专习武当秘传剑法，俱得大成。兄弟我也学了三招两式，先后以利剑刺穿二人心脏，取了他们的心得秘籍，再以二人之血在现场画了个血孔雀，嫁祸江东……嘿嘿，如今秘籍在此，特献给教主。」

众人吃惊不小，原来轰动武林的两桩血案，竟是此人所为，果真是始料未及。

尚九天抚着掌中册子，缓缓言道：「早就听说少林派有独门的内功，可破传音入密，老夫纵然内功举世无双，也是万难办到。好！桑兄弟你这份功劳可不小啊。」

他向前几步将另一本册子交给了薛宗昌、柳沧海二人，道：「你二人俱是剑术宗师，也瞧瞧这武当派剑法究竟如何？」

薛、柳二人接过仔细翻阅之下，面色凝重。柳沧海看得入迷，一言不发，薛宗昌摇头不止，口道：「跟这等精妙的剑术相比，属下所学实在是微不足道了。」扭头不禁又望向桑伯庸，疑道：「看来桑兄弟剑术，犹在这武当绝技之上了？」

光影交错间，时间缓缓流动。

尚九天插嘴道：「由桑兄弟接替左老的位子，诸位可有何异议？」

徐道梓、尚凤仪率先回道：「属下谨遵教主吩咐！」

桑伯庸跪地磕头，口中赞祝道：「属下谢圣教主！愿圣教主万寿无疆！」言罢大踏步走到薛、柳、成、罗身旁，昂首而立。

尚九天赐座五人，又追问道：「青龙卫何在？」

人群中站出来十个腰挎宝剑的汉子来，各个黑甲玄衣威风凛凛，一撩披风倒头便拜，为首的一人道：「青龙堂下青龙卫八十九人，新补十一人，恭候教主圣谕。」

尚九天微微一点头，又叫乔二娘、刘三公、季海寿上前来，道：「自即日起，青龙卫由他们三人统领，直接听命于本教主，不再受青龙堂调遣。」三人喜出望外，跪地谢恩不住。

局面一时间变得有些微妙。

尚凤仪、徐道梓等无不诧异，这四人毕竟新进来归，纵然在江湖上盛名久著，但在教中论资排辈，无论如何也得不到如此器重。转念一想，许是教主念在此次四人少林寺救驾有功，才得教主器重，但教中兄弟有不少人昔日功劳远大于此，也未能得到统领青龙卫的资格，如今尚教主此举实在是令人费解。

尚九天俯身向尚凤仪道：「凤仪，叫你手下的朱雀使都出来，让我瞧瞧。」尚凤仪听命起身，朗声道：「朱雀堂朱雀使何在？」

八个女子应声出列参拜，尚九天打量再三，面带笑意，点头赞道：「好，很好！武功底子扎实，模样也周正，凤仪，看来你很会选人。」尚凤仪面带微笑，回道：「谢教主夸赞！」

哪知尚九天面色一变，沉声追问道：「可作何你看中的丫头竟然会做出叛教之事来？不光是叛教，还迷的宗百元神魂颠倒，净做些吃里扒外的勾当，险些害的我命丧少林寺！好啊！好啊！」

尚凤仪惊慌失措，跪在地面不敢出言。

尚九天舒了口气，轻声道：「好啦，起来吧！看来为师的不在了，就没人能管得了你们了。」

白虎上官雄一、玄武徐道梓正欲替尚凤仪说些好话，尚九天又重新笑容满面。

上官雄一忙抱拳道：「教主闭关十数载，如今功成出关驾临极乐岛，日出东海长夜永逝，属下等无不欣喜。教主一路舟车劳顿，酒宴业已备好，请教主如论如何也要赏脸，好让属下聊表孝心。」

尚九天大笑不住，道：「好好好，便依了你，便依了你。」