第十一章 远方来客（四）

席间，子信一边吃着酒菜，一面总时不时地朝对面的陆云湘望去。忽然心中一荡，笑言：「想来姑娘定是出生于大户人家，用餐举止如此斯文有节。我这荒野乡民的吃相，倒让姑娘见笑了。」

陆云湘闻之一愣，见他观察得如此之细，不禁笑言：「难怪你姐姐常和我提起，说你从小便有一双洞若观火、细察入微的双眸。这么多年过去了，还真是一点没变。」

子信笑了笑，又追问道：「说起我姐姐，她现在还好吗？」

陆云湘转动着眸子，悠悠地回道：「放心吧，你姐姐一切安好。只不过……我来的时候，听说她下个月好像要出嫁了呢。」

「出嫁？」子信闻言大惊，拈着筷子的手顿时一阵麻木。这消息全然令他始料未及，竟忍不住咳嗽了起来。

「对啊，听说对方可是长安城汉中侯府的世子，婚礼肯定极其隆重。你此物好兄弟，难道不应该回去喝她的喜酒吗？」陆云湘看似漫不经心地吃着小菜，实际却一贯在留意他的神情。

子信放下筷子，摇头说道：「姑娘说笑了，我们家与汉中侯府并没有什么来往，作何会与他们联姻呢？。」

「这有何不相信的？时过境迁，也许两家就是为了彼此修好，才答应下这门婚事的。况且，你姐姐也到该嫁人的年纪了呀。」陆云湘解释说。

子信一声短叹，沉吟道：「是啊，我作何一直没想过这些事呢。」随即侧过身望了望远处的天际，双眼逐渐陷入一阵迷茫。过了半晌又似想通一般，忽然拍桌而起，说道：「若真如此，那我现在便回长安去。」

陆云湘见他失魂落魄之状，不由得捂着脸咯咯发笑，出声道：「你快落座吧，我和你开玩笑的呢，瞧你那心急如焚的样子。」

「这种玩笑如何开得？」子信脸色一沉，略带愠色地望着她。

「对不住、对不住。我就是想清楚，你和你姐姐感情到底如何，竟然这么多年都不回去一趟。」陆云湘连忙赔笑道，「现在我完全相信你们了，秋晓缘她没有白认你这个弟弟。」

子信松了一口气，落座来思忖了片刻，又徐徐说道：「可你说得也的确如此，姐姐她早晚会出嫁的。如果错过了她的婚礼，那我真的会悔恨一辈子。」说完，又往杯里斟了一盅，将之一饮而尽。

「那你能够随时回长安去看她呀。」陆云湘一眼不放地望着他说，「其实我一贯觉得奇怪，你离家这么多年都没有回去过一次，为何？」

「说来话长。」子信又想起了小时候的往事，不由得一阵苦笑，「只因五年前我在长安犯下一件大错，被伯父赶出了家门，还告诫说今后再不准踏入归雁山庄一步。后来我到云州后，一开始还经常给姐姐写信，说起在这边的情况。后来连书信也断了，我想可能是被伯父清楚了吧。」

陆云湘轻轻微微颔首：「原来是这样。那你刚才听我说你姐姐要出嫁，却还是要赶着回去？」

「这是非去不可的，哪怕所见的是上一面都行。」子信不假思索地说道，面上又流露出了几分忧思，「其实我真的好想回去见她，奈何身不由己。」

陆云湘笑道：「不错，有情有义，也难怪秋晓缘让我来找你了。」

「这才刚见面，姑娘便给我戴一顶高帽，我可受之有愧。」子信正襟危坐，意兴阑珊地道，「其实这世间有不少人，他们在某些场合、对待某些人物是一副面孔，换个场合或对象就又是另一幅模样了。因人、因事而异，有时甚至会做出截然不同的反应来。是以，在没了解透彻之前，可不要忙着下结论哦。」

陆云湘微微蹙眉，笑着追问道：「莫非，你就是这样的一人人？」

子信撇了撇嘴，颇有一番意味地说道：「或许吧，也许你以后会觉得我很吓人，像是从地狱里逃出的幽灵，说不定比幽灵还恐怖。」

子信苦笑道：「实不相瞒，两年前我走了马场后，便去到城北的张家大院做了一名杂役。但从今儿一早起，便是自由之身，再无任何差事可言了。」

陆云湘大笑言：「那我倒真想瞧瞧，你到时会变成何样子了。」说罢，又只胡乱吃了一点餐食，便放了碗筷，好奇地问道：「罗公子，容我冒昧地问一句，你如今在云州是做何差事？」

「杂役？」陆云湘一怔，又细细上下打量了他一番，摇头说道，「不像，以公子的才学气质，怎会屈身去做一名仆役？」

子信自忖所言非虚，但那张家大院乃是卧虎藏龙之地，里头的仆役随从也皆非等闲之辈。这番情况，陆云湘刚来云州，如何知晓？她见子信微微一笑，想来似有不便告知之处，也不再追问。

当下既已酒足饭饱，客中人流渐多，也就不便继续久坐。子信想起还有事相问，乃道：「陆姑娘刚来此地，便随我在这云州城中走上一遭如何？」

陆云湘笑言：「本姑娘正有此意，便有劳公子带路了。」

子信道：「陆姑娘不必客气，叫我子信就好。在云州的这段时间，若是有何用得着在下的，尽管去长宁街找我便是。」

……

泉镜山庄所在之处，乃是云州东南一隅，虽别具一番景致，却远不如城中心那般繁华。出了庄外，沿着长盛街向北而行，周遭的气象便逐渐热闹起来。街道的人流随着两侧店铺与商贩的增多而愈发密集，各种吆喝声、喧闹声回荡在云州的上空，来往行人络绎不绝。要清楚在邻近的其他州城，市集买卖都有着严格的时间和场所的限制，街道摆摊也只有在特定的日子才被准许。然而在云州，这番盛况却早已成为常态，初来乍到之人都不免一阵感慨。

云层之上霞光微露，天际飘着阵阵凉风，轻拂着佳人的衣裙。陆云湘容貌虽非绝美，却是风采翩翩、英姿飒爽。子信心情大畅，一面悠闲地散着步，一面向她讲起沿街所见的风光。

陆云湘四下里望着街道两旁的行人商贩，好奇地追问道：「不是说云州城中有许多的外族商人吗？怎么我这几日下来，却没作何见着呢？」

子信回道：「官府有规制，外族商人的经营之地仅限于永安大街西边和长兴街两旁的榷场。这里是城东，在这边做生意的几乎都是汉人商家。」

「原来如此。」陆云湘点头道，「可这个地方的官府为何要允许外族人在城中长住呢？」

子信笑了笑说：「姑娘有所不知。这边塞之地，如遇两国交战，那便是生灵涂炭、民不聊生；但若是休战时期，各国之间的互市便会兴盛起来。不管是契丹人也好，塔塔尔人也罢，你用马匹换我的丝绸，大家各取所需，何乐而不为呢？」

「想不到朝廷对这些西北部族竟如此宽宏。可这样贸然让他们进到城内，就不怕生乱吗？」陆云湘悠悠地问。

子信摇头道：「来这个地方的都是些地地道道的生意人，官府会给他们派发指定的文牒，况且进出城时也会受到严格的盘查。如果是奸细之徒，那肯定是无所遁形，很快便会暴露身份。」

陆云湘一听，忽然侧过身看了看他，说道：「如此看来，你对这互市的制度还挺津津乐道的嘛。」

子信笑言：「姑娘方才问我在这儿谋得是何差事。实不相瞒，我在走了马场后，所作之事便是和这市集贸易相干。要是没有与外族通商，这边塞荒凉之地，又有多少人会到这里来呢？」

陆云湘沉思不一会，迟疑着问道：「那如果……我是说如果，倘若有一天，朝廷和契丹又一次开战了，你又当何去何从呢？」说完便停下了脚步，似乎很迫切地想清楚他的答案。

子信顿时怔住，这么犀利的问题难为她想得出来，随即耸了耸肩道：「如果真有那么一天，我就到塞外放羊去，岂不悠闲自在？现在云州的气象一派祥和，我还真没细细想过呢。」

「公子此言差矣。」陆云湘不以为然地说，「古人云‘生于忧患，生于安乐’，若是太平日子过久了，对潜在的变数不先未雨绸缪一番，可是会吃苦头的。」

子信这两日一直有预感，似乎有何剧变将要发生。听她这么一说，心中便更有些不安了，一时间眉头紧锁，沉吟道：「言之有理。」

陆云湘又轻声笑了起来，轻拍他的肩膀出声道：「我只是随口说说而已，你也不必当真。」说罢便放快脚步向前走开了去。

又经几处折转来到了兴隆街，街头繁盛之景相较别处更甚。陆云湘一眼望见街道东边的一座楼宇，约有五六层，远远看去轮廓分明，格外醒目。

「那是霄云楼，是这云州城里最高的楼台。」子信右手一指，颇为得意地介绍道。

「霄云楼？这倒是早有耳闻。」陆云湘双目凝视，一副若有所思之状，「听说霄云楼乃是一处拍卖场所，喜欢广集天下珍宝，然后竞价卖出。是以在那里出入的，都是些腰缠万贯之人，的确如此吧？」

「正如姑娘所言。」子信略一点头，侃侃出声道，「霄云楼每月上旬举办一次拍卖大会，而且会提前半月放出呼啸声。由于会上卖出的多是古玩、字画、珠玉一类的贵重物品，因此常会吸引来许多附庸风雅的士绅权贵和财力雄厚的富商大贾。而对于那些手中拥有名贵珍品却苦于寻找买家的卖主而言，他们只需要将东西卖与霄云楼，问题也就解决了。」

「好一本生意经。」陆云湘感慨道，「不知这霄云楼的主人是谁？」

来到霄云楼前细细一看，愈发觉得气派不凡。整座楼呈南北略长的椭圆状，暗红色的外观为其增添了庄重而森严的力场。每层上方的墙身绘着天火流云，四个檐角各雕有一只飞燕，便是细微之处也颇具美感。

子信摇头出声道：「这楼业已建有七年了，但它的主人却一直没有在外人面前露过面。从修建的第一天起，就有无数人在猜测，有说是洛阳的一位贵族，也有猜是从江南来的富商，到现在也还没个定论。只不过，既然能够组织起如此庞大的买卖队伍，这位金主的身份一定非同寻常。」

霄云楼所在之处乃是一座院宅，院内还有数座低矮的房屋，皆与普通人家的住宅截然不同。院门前有两名侍卫把守，院内每隔一段也有侍卫在走动巡察，俨然一副大户人家的排场。

「这院内竟有如此多的守卫，真是不可思议。」陆云湘眉头微皱，出声道。

子信笑言：「经营这种大买卖，若是没有足够的势力做依靠，只怕早就被人盯上了。之前霄云楼也曾出现过多起展品失窃事件，后来便加大人手昼夜巡视，院里的每个角落都有守卫，那些盗贼要想再来行窃，可就得掂量掂量了。」

陆云湘冷不丁斜了他一眼，说道：「你对这霄云楼的事情，倒是知道得挺多嘛。」

这种沉默让人感到有些不自在。

子信不以为意地道：「毕竟我之前也在这个地方边做过一段时间的差事，对此还是略知一二的。」

陆云湘闻言一怔，听他说得如此轻描淡写，却更加来了兴趣。「这个地方？你是说霄云楼？」她又确切地问了一遍。

子信微微颔首，见她貌似十分在意这件事，心里倒有些纳闷起来。

陆云湘沉思良久，忽然正经地说道：「子信，我有个不情之请，希望你能帮帮我。」她的声线很小，但表情却极其凝重。

子信毫不犹豫地回道：「陆姑娘不必客气，尽管吩咐便是。」

「帮我找个人。」陆云湘低声说道，「我在云州城找了他两天，却是一点消息也没有。我知道这对你可能也不是件容易的事，但我真的没有办法了，只能找你帮忙。」言语间显得颇有些无助与焦急。

听她这么一说，子信的好奇心倒被勾起来了几分，随即追问道：「不知姑娘要找的是什么人？只要他在云州城内，在下一定能找到他。」

陆云湘没有作声，只微微把一张纸条递在了他手里，便转过了身去。子信打开纸条，所见的是上面赫然写着「盗圣冯欢」四字，下角又有一行小字写道「明日午时醉仙楼见」。

子信双眉一扬，正想问个恍然大悟，抬头却发现陆云湘竟消失在了眼前。环顾四周，只见街上行人熙熙攘攘，哪还能觅得她的身影？一时间，先前那种不安的预感又涌了上来。他双眼迷离，神色呆滞地伫立在街头，过了许久才迈着沉重的步子离去。