第十六章 古庙疑案（三）

当晚，子信卧在榻上辗转反侧，苦思着这几日以来的见闻。直至半夜，外边果然淅淅沥沥地下起雨来。有道是「一场秋雨一场寒」，可他仿佛浑然不觉，次日竟一觉睡到了巳时。若不是听到一阵急促的敲门声，恐怕这会儿还醒不来。

他还不及洗漱，便胡乱搭了一件外衣裹在身上，匆匆忙打开房门。只见来人是一人年纪比他略大的小伙，身形健硕，皮肤黝黑，穿着云州衙役独有的蓝色布衣，看上去是个训练有素的兵士。

「唐大哥，作何是你啊？」子信伸了个懒腰，一副睡眼惺忪的样子，「这么早有事吗？」

这唐林是云州衙门的一名捕头，生性豁达豪迈，见他如此怠慢，便责怪道：「还早呢？这都日上三竿了，你小子怎么变得这么能睡？」

子信这才下意识地瞅了瞅天色，很是诧异地追问道：「哎哟，作何都这个时候了？」

「你小子昨天晚上又在哪儿快活了不是？」唐林斜了他一眼，笑眯眯地问。

「诶，这你可别冤枉好人，咱如今业已不往那些地儿跑了。」子信忙摆了摆手，说完又回身回到了屋内，「里边儿坐吧，只是我这个地方可没什么好招待的。」

唐林便跟他进了屋，不以为意地说：「什么招待不招待的，我可不是来找你喝酒的。」

子信又上下打量了他一番，脸色骤然一紧，说道：「倒是我想得太天真了。你穿这身官差的衣裳，到我这平民百姓家里来，准没何好事。」又猛然想起那天沙摩勒的事，但官府素来是不理会这些江湖纷争的，还能为了啥呢？

唐林微微颔首，一脸严肃地说：「我就不跟你卖关子了，这次是为了一桩命案而来，想请你这位侠探前去现场走一遭。」

「命案？」子信双眼一亮，随即又笑言，「唐捕头，这你绝对找错人了，我可不擅长办这事儿。」

唐林笑了一声，执意出声道：「错不了，老弟你就别谦虚了。上次霄云楼的那桩案子，我们大伙全都看在眼里，连刺史大人都对你赞赏有加。这才过去不到半年，没人有会质疑你的能力。」

子信推辞道：「唐大哥你别这样奉承我，这和上次全然是两码事。捉拿盗贼我还勉强能行，像这种杀人命案，那是一点经验都没有。别说追查凶手了，只要一看到死者的尸体我就瘆得慌，巴不得离得远远的。你还是另请高明吧。」

唐林短叹一声，沉沉地道：「那要是我告诉你，此物案子可能与你们红衣会有关呢？」事起仓促，他还不知子信业已走了了红衣会。

子信一惊，忙问：「为什么这么说？」

唐林摇摇头，不慌不忙地出声道：「此物我不能直接告诉你，你去到现场自然就会恍然大悟。」

子信一时陷入了踌躇。他这段时间被各种突如其来的事情弄得疲惫不堪，还真不愿去管这些不相干的闲事。但倘若真和红衣会有关，又不能不管不问。他在室内里来回踱步许久，方才问道：「现场在何地方？」

唐林闻言大喜，忙道：「城南二十里外的上阳坡。」

子信略一点头，当下便打定主意。随即回身收拾好行装，又与唐林一道牵了马，奔向上阳坡而去。

……

上阳坡位于云州城南，地势东高西低。东边是一片萧疏的山林，西边则是连片开阔的庄稼地，缓坡地带有一条官道纵贯其间。两人骑着快马来到这郊外，又兼新雨初停，山谷中散发着一阵清爽的力场。极目望去，所见的是西北边两三里外约有十来户人家，屋顶之上炊烟袅袅。

「那座古庙便是案发之地。」唐林远远地用手一指。

子信顺手看去，见那古庙就在官道一旁，周围有十余名衙役正在勘察现场。再细细一瞧，才发现整座庙宇已近乎沦为灰烬，一些烧焦的梁木还在冒着青烟，只剩些土砖泥瓦残留较好。现场一片狼藉，显然刚发生过一场大火。

来到古庙前，两人当即下了马，唐林先一步向众衙役说道：「这位罗公子是我请来办案的朋友，各位对他不必有所隐瞒。」

子信望着眼前已被烧毁的古庙，眉头微微一皱，嘀咕道：「昨天晚上明明下着大雨，这个地方怎么会起火呢？」

当初在红衣会的时候，子信曾帮助云州官府破获过两起盗窃案，在场的不少衙役都与他相识。加上又是唐林的朋友，众人也就没有任何疑虑了。

唐林回答说：「我们也觉得很奇怪。今早衙门接到报案的时候，雨才刚停不久。看来这火理应是在昨晚雨下之前就烧起来的。」

子信的目光扫过四周，所见的是左手边站着一位三十多岁的中年人。穿着粗布衣衫，面黄肌瘦，一看便是地地道道的庄稼人。于是便向他追问道：「你就是那个报案的人？」

那人一听，忙诺诺地回道：「是，小人倪二，是这附近的一名农夫。」

子信见他低垂着头，神色间显得有几分惶恐不安，又问道：「你是何时候发现这个地方起火的？」

倪二道：「回军爷的话，起火的时候小人并没见着。只是今儿一大早来上阳坡干活，发现这座庙宇已经被烧成灰烬，里边还有一具……一具烧焦的尸体，便赶往衙门报案去了。」

子信又问唐林道：「今早衙门是何时候接到报案的？」

子信点了点头，忽然话锋一转，向农夫倪二问道：「倪二，你说你今日一早来过上阳坡？可此处离云州城有二十里地，作何也得走上一个时辰，莫非你是冒着大雨、天不亮就来干活了？」

唐林略一回想，出声道：「衙门是辰时开堂，他来的时候理应是辰时两刻。」

倪二闻言一惊，脸上直冒冷汗，支支吾吾地说不上话来。唐林也顿时反应过来，厉声斥追问道：「倪二，你到底是什么时候见到这个地方失火的？不说实话，就把你带回衙门审问！」

倪二被吓得双膝发软，当即便跪在了地面，颤声出声道：「小人该死，不该欺瞒各位军爷。其实小人是这附近陈……陈家庄的农夫，头天晚上就远远地看见这个地方闪着火光，这才……才一大早去衙门报案的。」

「这么说你报案之前没来过这个地方了，那你作何清楚这庙里有一具尸体？」子信眉头紧皱，追问着说，「若只是失火，头天夜晚火势就应该被大雨浇灭了。你一个庄稼人，犯得着大老远地跑去州城报官吗？」

唐林见这人神色慌张，低头不语，不由得怒道：「你还不说实话？到底是怎么回事？」

「小人该死！」倪二颤巍巍地出声道，「其实小人头天夜里曾来这上阳坡寻找自家的耕牛，当时注意到这古庙外边系着一匹马，小人好奇便走了进去，结果却发现地面躺着一具尸体。小人当时甚是惧怕，赶忙跑回家去。谁知路上回头一瞧，这个地方却燃起了大火，便一大早便跑去了衙门报案。」

子信眉梢一扬，纳闷地问：「这么说，那人在古庙失火之前就业已死了？是作何死的，你看清楚了吗？」

「是的。」倪二不住地点头，「但小人当时甚是惊慌，所见的是那人一动不动地躺在地面，两只眼睛瞪得和铜铃一样大。小人没敢细看便跑回家了，实在不清楚他是作何死的。」

子信短叹一声，又问：「那你发现死者是在什么时候？当时庙里还有其他人吗？这火又是何时烧起来的？你全都一一说恍然大悟。」

倪二思索良久，才慢悠悠地回道：「那会儿理应已经过了亥时，火是在小人离开大约一刻钟后燃起来的。当时庙里光线很暗，小人也没有留意，不知道还有没有别人。」

子信略一点头，见他这几番话言辞诚恳，便说道：「你起来吧，待会儿还有些话要问你。」见他站起身后方，又转而向唐林追问道：「死者的身份你们查清楚了吗？」

唐林摇头叹息：「还没有。我们赶来的时候，死者全身都被烧得血肉模糊，根本看不清面容。我已经让人把尸身抬回了州衙，正等着仵作验尸呢。」

子信又认真端详着跟前的庙宇。见这是一座甚是简陋的城隍庙，左右宽不过丈许，大门处只可供两人同时出入，里面仅有一间狭小的堂屋。古庙四周的墙壁焦中泛黄，似乎业已废弃了多年。当下又问道：「现场还有何发现吗？」

唐林道：「跟我进来看看吧。」说着，一只脚业已踏进了庙中。

子信跟着走进庙内，一阵烧焦味与糊臭力场顿时扑面而来，不由得捂了捂口鼻。又望了一眼四周，抱怨着说：「这火还真是烧得干净，若不是天降大雨，怕是要连后边的林子都给烧起来。」

「你过来看看此物。」唐林在堂内嚷道。