第二十四章 太子的丑事

心头骤起一阵暖意。

不知何时，侯爷同我谈天已不会再用自矜身份的「本侯」二字，平易近人之余，愈发像一位素昧谋面的远房长辈。虽然与我不是同一年龄，甚至不属于同一时空，却总能摸清我的好恶，及时察觉我心里最隐晦的顾虑。

在这相处的短短五天里，我业已彻底置于了拘谨和焦虑，能够安心住在这里一心想着养好自己的身体。这其中自然不乏侯爷每日晨昏定省般的探视和宽解。

而我与他，说来奇怪，就像忘年知交，总能志趣相投，聊得畅快合性。我已心中明确，他对我的好绝非出自任何心怀不轨的目的。可心中唯一一人他无法为我消除的顾虑，便恰恰是他对我无条件的给予和关怀。

「不愧是您亲自挑选，连浊月都赞不绝口呢。」我分别给我们的碟中夹了些菜，诚恳道，「只是侯爷当真不必为我做这些的。您的心意我早已恍然大悟，一向也没有推辞，只是如今已有风传。我一介平民实不打紧，您在朝廷身居要职，可莫要被有心人听了去坏了名声啊。」

「不妨事。我与皇上相知十数年，我的德行他岂有不知的。」侯爷淡然一笑，眼角的淡纹皱得愈深，「人活到这把年纪已是无欲无求，只要皇上不信，便有小人嚼舌，却也由着他们吧。」

我还欲再说何，但见侯爷淡然自若，各式菜肴似乎用得极香，便也不好再深说下去，以免坏了他的兴致。

听浊月说，侯爷虽然每天早晚都会来这小院与我闲话片刻，但却并非单单如我所见一般清闲安逸。往往都是晨间瞧过了我便急急穿戴了上朝去，而晚间问过了安也要回到书房处理数不尽的棘手政务。

我心里想着，也必是如此。身为大衷国的第一大臣，侯爷的肩上一定承着常人无法想象的巨大压力，他又是个极重责任，不肯坐吃山空的性子，只怕这每日里与我闲话家常的不一会，于他而言就是唯一的慰藉和放松了。

我瞧着他逐渐缓了筷子，像是意兴阑珊。眼角虽还笑纹未褪，目光中却还哪有半分欢乐的影子。随即便叫浊月取了酒来，亲手为他斟了一杯。

「侯爷面有愁容，想是今日前朝出了何事吗？」我端起杯盏递到他跟前道，「在归萤面前，大可涮涮肚肠，吐个痛快。」

侯爷搁下筷子，许久才微微苦笑，接过酒杯一饮而尽道，「在你面前，自然百无禁忌。只是事关前朝，同你讲了也不过徒增你的烦忧，于事情上也不会有何助益啊……」

「既是事关前朝，我又有何可烦忧呢？即便不能助益，至少能让侯爷松快松快也是好的。」我假意笑言，「不然就是事关机密，不得与外人多言，若是如此，倒也罢了。」

「鬼丫头，难道我还怕你泄漏了出去不成，又不是何大事……」侯爷笑言，随即又换了惨淡面容，「是皇储的事。当今圣上膝下子嗣单薄，唯有五子。二皇**幛早年夭折，与他一母所出的五皇**幡又樗栎顽劣，这五子之中，出宫开府，成年娶亲，能为圣上分忧的仅有三子而已。」

「侯爷…是替皇上惋惜子嗣凋零，无人可堪继承大统之任吗？」

「这话放肆…」侯爷有一瞬的惊慌，随即微眯了眼睛向我摇头道，「圣上早立大皇**帱为储君，何来无人继承大统之说……」

「哦…」我不好意思的微微颔首，又道，「再不然就是皇上缅怀二皇子，又或者，对自己的小儿子恨铁不成钢？」

「宫幛那孩子的确天资过人，只是身体过于孱弱，定国不久便殇逝了。至于他的弟弟…」侯爷有一瞬的无言，随即长叹一声道，「许是恂妃娘娘失子痛心，对五皇子疏于管教，才让那孩子变成如今这副模样……只是他的秉性圣上早已熟知，早年也一度亲自带在身旁教导。奈何朽木难雕，人已长到如今这般岁数，只能任他做个闲散皇子，将来指了亲过他的富贵日子罢了。」

「不是这两位…」我喃喃不解道，「您又说事关皇储，难道是另外三位的事吗？」

「哎……」侯爷再度一声长叹，显是说到了关窍，自斟一杯干了道，「没本事的安安分分便罢了，就怕这有本事的不安分啊——三皇**帷文韬武略，一向能为圣上分忧。这几年里又于漠国之事上大建奇功，锋芒尽现。他又素喜结交，满朝的文武大臣半数与他交好，就连一向不作何在朝政上用心的四皇**幄也有心追随依附。势结而大，实在不能不令人忌惮。」

「原来如此，侯爷是怕那三皇子锋芒太厉，会引得朝野拥戴，动摇了太子的国本之位？」

「宫帷固然得力，可是太子却一向得皇上优容器重，他自己不叫人寻了错失，又有谁能动摇他的位子呢？」

「侯爷这话什么意思…？」

「宫帱那孩子，资质平庸也就罢了，偏偏心性又日渐嬉靡。」侯爷重重摇了摇头，哀其不争忧心道，「上个月入宫请安，硬是要向皇上请旨册一个府中宠妾为太子妃。任性妄为，言行无状，着实不成个体统！」

「这…太子倒是个性情中人。」我红了脸不好意思道，「那皇上，同意了吗？」

「皇上自然是不悦的！你说那太子也是，不想想自己身份何等尊贵，将来皇上指了婚，什么权臣贵女异国公主得不到，非要抬举一人全无半点家世的侍妾……」侯爷连连顿足，痛心疾首道，「皇上本是不允，他又是那般的在众人面前撒娇撒痴，毫无身为储君的威仪。皇上不忍见他失了面子，又怕被宫人传出去笑话，这才压抑怒火，勉强应允。」

「皇上答应啦！」我惊得失声，略略坐稳道，「太子…得皇上这般恩宠，也实在是夫复何求了……」

「你倒肯替他满足，他却是愈发的变本加厉呵！」侯爷急得连连咳嗽，原本红润的面庞也苍白的有些老态。他漱下一口汤水，推开浊月捋顺他心口的手继续道，「昨日本是皇上钦定的娶亲吉日，原以为咱们这位太子爷终于得偿所愿能安生几日，却不想今日一早又进了宫跪到御前，说昨夜高兴喝多了酒，一觉醒来发现新太子妃不见了踪影！清晨遍寻了太子府不得，又来请皇上恩准派我蠡侯府禁卫军全城寻人呢！」

「何！」我惊得险些掉了下巴，失声道，「新娘子跑了？这…作何会这样呢，她不是太子的侍妾吗，作何会在自己的好日子抛下这荣华富贵跑了呢？会不会…会不会是有人绑架，想要借此要挟太子呢？」

「太子也是这样向皇上进言，可是事情过于荒诞，又有谁会信呢？」侯爷满面愁容道，「试想，又有谁人想得到唐唐大衷太子竟为一人女子如此神魂颠倒，不要脸面到这般田地。就算挟持之说是真，又为何到了此刻都不见贼人露面，向太子提出换人条件？」

「又会不会是那人压根没有条件，只是熟知太子秉性，想让他在皇上面前出丑，失了皇上的欢心呢？」

「你的说法也并非全无可能。只是最有嫌疑的人为了不让自己首当其冲，早已出手应对。」侯爷长长叹了口气，饮下一杯酒道，「三皇子听闻此事，一早便来找过我，自请清查府邸。连素日与他走得近的朝臣们也联名派人来府营请兵搜查自家宅院。兹事体大，我又怕把事情报上去惹得圣心愈发烦乱。少不得自己做了此物恶人，得罪了这朝堂一半的大臣……」

「何——您真的派兵了吗？」我不安道，「可是皇上尚不知情，他又是否允了太子之请呢？」

「我的禁卫军前脚清查完毕，三皇子后脚便已入宫自陈清白。圣上的疑心原也不在别处，既然他的蠡侯业已替他做了决定，自然也不必让皇家脸面再失一次。于是便安抚了太子，又斥了我无旨擅动之罪，这事也就这么罢了。」

「作何会这样…」我愤愤不平道，「皇上知道三皇子的心思，便不知侯爷您的苦心吗？他们皇家自己的丑事，到头来还要归咎一个外人，天下哪有这样的道理——」

「——归萤，别再说了。」侯爷微微闭眼，苦笑一声道，「俗话说伴君如伴虎，咱们的圣上已经是一位很明智的君主了。他一暗自思忖的是保全他儿子的颜面，所以即便知道此事与我无关，也少不得拿我开了这一刀。毕竟只是申饬，没有责罚。已是顾全我此物老头子了。」