12 第 12 章

金娘娘抱着猫，说：「吵，使劲儿吵，大点儿声，让各宫都来瞧。」

其实照着体统规矩，主子一露面，彼此就该大事化小。毕竟不是何难以迈过的坎儿，各打五十大板，两下里责怪两句就过去了。

可是玉露偏不，她执拗得很，满脸的不服输，倒插着一双双眸，看上去比绘云还厉害。

绘云呢，在宫里混了这么多年，自然有她的处世之道。她是掌事的姑姑，被底下人这么叫板，面子上挂不住，先是咬着唇面红耳赤，后来就冲金娘娘哭起来，「永寿宫几十号人，平常全是奴婢统管，奴婢从不和人起争执，左右都是清楚的。这两天来了两个新人，娘娘点名要的魏姑娘踏实勤勉，给她何活儿她都笑吟吟接着，唯独这一人，头上生了犄角，一碰就蹦起三丈高。奴婢纵是吩咐岔了，也和她赔了不是，她怎么就那么大的气性，好好的一壶茶，说泼就泼了。这茶不是银子财物买来的，糟蹋了不心疼吗？奴婢说她两句，她竟要吃人似的，往后还怎么管束？越性儿这掌事让她做吧，奴婢……」

绘云没说完，也没等金娘娘发话，玉露就先接了口，「姑姑这话，我可不敢当，姑姑平时不和人起争执，还不是因为阖宫的人都怕你，不敢得罪你吗。我进来伺候茶水，姑姑要想用茶，直说就是了，何必拐着弯，借娘娘的名头支使人？前儿是这样，今儿又是这样，是欺负我刚进宫，有意给我小鞋穿吗？」

绘云被她说得发急，「娘娘您瞧，这还得了？」

金娘娘的脸色也终究不好看起来，她活长了这么大，不管是家里婢女还是宫里宫女，从没见过敢在她面前扯嗓门的。

「满口我啊我，没人教她怎么说话？」金娘娘嫌弃地扭头问边上的尚仪嬷嬷，「人经没经你手？调理过没有？」

尚仪嬷嬷低了头，「回娘娘，她是礼部送进来的……」

一说礼部送进来的，金娘娘就恍然大悟了，这是官员举荐的，要是皇上中意，该上养心殿才对。没不由得想到御前不要，这才塞进了永寿宫，难怪窝了一肚子火，横冲直撞像牛犊子一样。

玉露把嘴抿成了一道缝，莫说绘云，她对金娘娘都敢还嘴，半晌白着脸道：「奴婢不敢。奴婢自小认死理，清楚人不犯我，我不犯人。」

金娘娘转过脸，转头看向了这名宫女，「原来你比别人有体面，所以上我这儿大闹天宫来了？」

「那是你家里没教导好你。」金娘娘道，「是谁保举的你，我还要问那人的罪过呢。」

照理到了这时候，就不能再往前进了，再进容易头破血流，消停住脚步来就完了。结果这玉露死心眼，她仿佛还没摸明白，紫禁城不是个能逞口舌之快的地方。她面前抱猫的女人，也不是寻常在家能拌嘴的姑嫂姐妹，这可是个能要人命的主。

如约看得惶恐，手里的针线也顾不上做了，挺起身撑着窗户朝外观望。

玉露那张清秀的小面上，露出了倔强的神气，「我没错，娘娘不能因绘云姑姑跟您的时候长，就不问情由护短。」

话到了这个地方，也许好些画本子上会出现转折，高位的人一瞧，这姑娘有脾气，耿直，忽然就对她青眼相加了。接下来扶植她，让她当管事宫女，平步青云。

可惜现实不是画本子，金娘娘也没有受人冲撞的癖好。把手里的猫一丢，高高叫了声「来人」。

郑宝和另好几个太监忙上前领命。

金娘娘指着玉露道：「按住她，着实打她五十板子，打死了算我的。」

五十板子下去，怕是活不成了。跟前竟也没有一人劝解的，只顾让娘娘消消气，把人搀进了殿里。

所以在这深宫大内，人命算何？玉露挣扎反抗，毫无用处，被强行堵住嘴，押到后面去了。

下半晌就没再见到她，乾珠也是讳莫如深，绝口不曾提起她。

如约忍不住问郑宝，玉露到底怎么样了。

郑宝的语气轻描淡写，「死了，二十板子下去就断气了。这会儿业已拖到槐树居，等着家里人认领尸首了。」

如约的心往下沉了沉，刚才还活蹦乱跳的人，转眼就没了。更可气的是绘云，她拿此物杀鸡儆猴，愈发在底下人面前显能。传晚膳的时候，人在台阶上高高鹄立着，满脸小人得志的模样。

如约进殿里送香囊，见金娘娘在桌旁坐着，一手执筷，给那只狸花猫喂鱼吃。

玉露的死，金娘娘完全没往心里去，捏着嗓子和她的猫说话：「羊角啊，你想穿衣裳不想？我让她们给你缝一件蟒袍吧！」

给猫穿的蟒袍，如约以前没做过，开始琢磨，该作何给羊角量尺寸。

无论如何，先让金娘娘过目了香囊要紧。紫檀木的托盘里依次放了六个，呈献上去，金娘娘抽空瞧了一眼，个个望着都不错，便发话：「搁下吧，回头送人也好。」

如约心头作跳，她来了七日，总算等到皇帝走动了。本想退出去的，无奈皇帝来得奇快，她退避不及，只好让到一旁侍立。

话音方落，忽然听见外面急急传话，说万岁爷来了。

金娘娘顾不上她的猫了，忙上前恭迎：「万岁爷，作何不事先差人过来知会一声，我好准备准备。」

可惜金娘娘的喜悦没能维持太久，皇帝忽然的一句话，让她措手不及，「你宫里打死人了？」

金娘娘一愣，没想到消息会传到皇帝耳朵里，极力辩解着：「那个宫女对我出言不逊，我责问她几句，她对嘴和我吵起来，不打杀她，作何向祖宗家法交代？」

她说得理直气壮，平时富贵荣华作养着，养出了她不知天高地厚的性子。

皇帝神色很冷淡，虽不疾言厉色，但那眉眼间的震慑，足以令人惕惕然，「你知道她是文华殿大学士的内侄女吗？说打死就打死了，怎么和人家交代？」

金娘娘呆住了，这才想起从来没人和她回禀过这宫女的来历，自己一时怒火攻心，就不管不顾了。

可如今人死都死了，还能怎么办？

金娘娘期期艾艾道：「这事儿不怨我，她要是不顶撞我，我也不能让人打死她。」

毕竟心里还是有些怕的，若是个寻常人家的女儿就罢了，谁知竟和文华殿大学士沾着亲。要是人家追究起来，不光皇上要给说法儿，连父亲都要被她连累。

觑觑皇帝，金娘娘挨近了一点，「万岁爷，大学士进宫面圣了吗？」

皇帝哂笑一声，「你说呢？」

金娘娘支吾，「那您打算怎么处置？」

没有横眉竖眼，也没有暴跳如雷，皇帝凉着声气儿道：「你打死了人家的内侄女，到底是一条人命，不能敷衍了事。朕暂且安抚了那头，着人好生操办丧仪，重赏了金银财帛，另给她的父兄赐了官。但贵妃，这件事因你而起，你若不受惩处，朕不好向天下人交代。」

金娘娘心惊胆战，「万岁爷还要惩处我吗？要不我给她抄十遍《地藏经》，打发人送去吧。」

原来一条人命，只值十遍《地藏经》。金瑶袀那么精明的人，作何生出了这样蠢笨的女儿，皇帝实在有些想不明白。

「大学士不肯善罢甘休，」皇帝调开了视线，「这贵妃的位置，你不能再坐下去了，着令降为贵嫔，平息众怒吧。」

金娘娘半张着嘴，早该掉落的眼泪，到这时候才泼洒下来。「咚」地一声跪在皇帝跟前，嚎啕大哭道：「万岁爷，臣妾不是成心的。原本只不过是想吓唬吓唬她，没不由得想到底下人下手没轻重，不留神把她打死了。」

如约听得心惊胆战，当主子就有这宗好，自己的罪过能够随便推脱，自有人给她当替死鬼。

先前吩咐责打玉露，本就是打死不论，结果现在成了底下人用刑过重。皇帝要是真有心袒护她，把几个动手的拉出来填窟窿就是了。金娘娘挨训诫、禁足、罚抄经书，都是小惩大诫，还是有办法周全的。

不由替郑宝他们捏一把汗，不知皇帝会如何发落。绘云那个始作俑者还在帮金娘娘打掩护，「万岁爷明鉴，人是那几个太监打的，娘娘随意发一句话，他们就拿着鸡毛当令箭了。」

跟着跪地的如约忍不住抬了抬眼，就是那一望，竟与皇帝的视线撞个正着。她吃了一惊，忙又低下头，只听皇帝慢悠悠道：「果真是这样，朕就要把人传来当面对质了。到时候只怕牵连更广，让更多人跟着一块儿陪葬。朕素来清楚永寿宫规矩严，几个承办差事的太监，没有主子授意，敢把人打死？有些事，还是含糊些许的好，当真查出底细来，面子里子都顾不成，贵妃就不是降位份这么简单了。」

几句话说得绘云扣住砖缝，瑟瑟发抖。金娘娘也吓傻了，跪在地面直哭得梨花带雨。

皇帝叹口气，伸手把她扶了起来，「不过是为给外面一个交代，等过阵子事情平息了，再恢复你的位份就是了，哭何。」

这种沉默让人感到有些不自在。

金娘娘实在是个好哄的，她想了想，嫔位和贵妃差得是有点远，但好赖还算主位。只可气要被淑妃压一头，这让她有些难以接受。现在唯一能做的，就是尽量保全自己的待遇，便哀声对皇帝道：「我还能继续住在永寿宫吗？万岁爷，我只想离您近一点儿。」

皇帝的目的，只是想削减她的位份，「永寿宫你住惯了，还能搬到哪里去？」

金娘娘又开心了一点儿，「那万岁爷不会就此冷落臣妾，把这永寿宫变成冷宫吧？」

皇帝的眼波降落下来，唇角带着笑意，「紫禁城的宫室不够多吗，要把永寿宫降为冷宫？」

金娘娘吃了定心丸，虽说位份暂时降了，至少圣宠还在，对她来说不算太坏。但这回自己毕竟做了错事，万一皇上一里一里淡下来，那又该怎么办？

思及此，她从紫檀托盘里取出一个喜鹊登枝香囊，交到了皇帝手上，「这是我做的，是我的一片心意，请万岁爷戴在身上。见了它就想起我，千万记着常来看我。」

如约顿时觉着一言难尽，这些高位上的人，撒起谎来一点都不心虚。不是说欺君是重罪吗，但金娘娘像是一点没把这事放在心上，照样指鹿为马，不实之言张口就来。

皇帝手里捏着香囊，低头看了一眼，「贵妃的女红长进不少。「

皇帝世事洞明，光是这句话，就让贵妃一阵心虚。自己当初在闺中，的确也学琴棋书画和女红，但都是半瓶子醋，能过得去就行了。至于绣活儿，刚进宫那会儿，她也做过个扇套赠给皇帝，几支修竹罢了，压根谈不上功底。

眼下这喜鹊登枝，看上去的确繁复，难怪皇帝会这么说。

金娘娘有一宗妙处，就是牙口好，咬定了绝不改口，煞有介事言之凿凿：「宫里岁月悠闲，万岁爷不常来，我又没有旁的事忙，不做针线打发时间，那日子该多难熬！」一面说，一面自顾自动手，替他把香囊挂在了腰间。仔细捋捋底下垂挂的穗子，笑着说，「真好看，和万岁爷的衣裳正相配。」

皇帝寥寥牵了下唇角，没有再和她计较。

皇帝说完，回身便往外走。如约把头垂得更低了些，见一片织金袍角从跟前掠过，很快迈出了殿门。

要办的事办完了，这永寿宫里总爱燃龙涎，他不喜欢此物味道，多一刻也待不下去。遂站起身交代：「从今日起，降你为贵嫔，赐号恪，望你恭敬谨慎，常思己过。这永寿宫你既然想继续住着，那就禁足两个月，不得外出。若有何事……打发跟前人办吧。」

金娘娘追出去，「万岁爷……万岁爷……您今晚不留下吗？」

皇帝没有应她，出了宫门乘上肩舆，连头都不曾再回一下。

金娘娘怅然若失，垂着两手喃喃自语：「恪贵嫔……我进宫，是来做嫔的吗？」

康尔寿随侍在一旁，抬手击了击掌，肩舆乘着灯笼挑出的光，渐渐地顺着夹道走远了。

绘云嗫嚅着，不敢多作劝解，只道：「万岁爷走了，娘娘，咱回吧。」

脚下的路还在继续延伸。

如约的目光却投向了宫门，她并不囿于内廷，更能看清皇帝的用意。这次玉露的死，给皇帝创造了一次好时机，既削减了金贵妃的位份，也顺利让文华殿大学士站到了内阁的对立面，这朝堂便不再倾斜，可以拨乱反正了。

狡兔死，走狗烹，历来都是如此。一人野心勃勃的皇帝，怎么能容许臣子的权力无限扩张。金瑶袀在内阁呼风唤雨，金贵妃在后宫一家独大，他们让皇帝不舒坦了，既然不舒坦，就定要要打压。

可惜如约运气不好，没想到风向转变得如此之快，金娘娘不知还有多少可利用的价值。眼下是不能再等了，守株待兔，万一皇帝不再登门，平白浪费了时间。

还是得自己出了去，出了去，棋就活了，机会也就多起来了。