第37章 秋社

秋社当日，桃县。

卯时，东方泛白，天微亮。

彩玉穿好新做的衣裳，将自己收拾得干干净净。他推开斋舍门迈入院里，小胖墩早已在那等着了。

小胖墩今日穿的喜庆，衬得脸更圆了。他见彩玉出来，立马蹦起来，急匆匆拽着彩玉就往外走：「快些，快些。」

今日书院放假，他是专程来找彩玉的。

彩玉随他拉着，一起快步出门。

街上已有不少行人，三三两两往桃心坊的方向去。些许摊子已支起来了。

离他们没几步的地方，就摆着个糖画摊子，木勺倾转，画出一个个桃儿、兔儿。彩玉深吸一口气，甜香混着远处飘来的炙肉香、糕饼香，落入胃里，勾得人胃里阵阵发空。

小胖墩直冲糖画摊：「快些，趁我爹他们还未出来。」

小胖墩的父亲是在县衙当差，蒲顺年此时也在县衙，他们大人之间的事情从不告诉小孩，只是让他们等候，一会自会来接他们。

彩玉走上前，刚从怀里掏出好几个铜板，忽然听到街上传来一阵喧闹。

「哎呀，拦着，我的肥鹅跑了！」

彩玉循声望去，看见一只身形壮硕，羽毛油亮的大鹅昂着头，在街上疯跑，到处横冲直撞。

一位汉子在身后方追着，彩玉看了他一眼，那汉子眉头皱着，嘴唇紧抿，唇角却若有若无的翘着，很是奇怪。

「哎呀，这鹅太肥硕了，我一时没抓住，赶了回来，赶了回来！」

汉子一面追，一边大声吆喝，鹅扑扇翅膀，才不理他，冲向街边的茶棚，把椅子桌子撞得东倒西歪。

汉子气喘吁吁地跑过来，向茶棚老板道歉：「对不住对不住，换别的鹅也就直接过去了，只是我这肥鹅身子太胖，才弄坏了你的摊子，待会儿我定来帮你收拾妥帖。」

鹅撞完茶棚，又冲向一位提竹篮的男人身上，一头撞在他腿上，把男人撞得一个踉跄，篮里的果干都撒了些出来。

「实在对不住，这肥鹅力气就是大，稍等稍等，我旋即回来。」

鹅径直向糖画摊撞过来，小胖墩还美滋滋接过糖画，丝毫没注意到扑过来的大鹅。

彩玉心下一紧，伸手去拽小胖墩的胳膊，一下竟没拉动，小胖墩疑惑地看了他一眼，刚要说话，就感觉身后方一阵劲风。他下意识回头，看到了那只和他一般大的白鹅。

「哇——」

「哎呦，怎么还有孩子在这儿。」汉子叫唤得比小胖墩还大声，他将食指拇指放进嘴里，吹了个短促的哨。

大鹅动作一停，脖颈一拧，慢悠悠的朝汉子踱步。

汉子走过来，从怀中掏出几枚米糕，塞到孩子们手中：「没吓着吧，当然吓着了也能理解，毕竟这么肥的鹅的确稀罕。」

彩玉无言地望着汉子带鹅远去，收拾它闯下的乱子。

周遭响起小声的议论：「这都第几回了，养了只破鹅给他神气的。」

「养那么肥有何用，我只听说过桃狐神爱吃鸡，可没听说过爱吃鹅的。」

「是极是极。」

「而且那鹅哪里大了，去年赛猪鹅，我可见过比它大两圈的呢。」

「是极是极。」

小胖墩心大，丝毫不在意方才的惊吓，美滋滋的就把米糕吃了：「真好，白得块米糕。彩玉你的那块吃不吃，不吃别浪费了。」

「欸，是县令。」

「走走走，快去桃心坊。」

「彩玉——」

蒲彩玉回头看去，县令带领着县衙官吏、乡绅耆老，已经朝北边走去了。蒲顺年也混在队伍里，轻唤了一声彩玉，朝他挥摆手。

彩玉拉着胖墩，一起缀在后面。

辰时，桃心坊。

天光破开晨雾，章县令身着官服，面容肃穆。桃树枝叶间挂着彩绸与灯笼，树下设着三层祭台。

最上层供奉着桃神，狐神的牌位，香烛高燃。

二层摆着桃酥糕、五谷桃碗、桃枝炙肉等祭品，香气扑鼻。

最大的第三层却空着，不知要放什么。

原先的摊位都撤去了，取而代之的是数十张方桌，整齐排列在祭台四周，上面摆放着密密麻麻的灯盏，皆未点燃。

百姓们聚拢而来，站在祭台外围，喧闹声渐渐平息，只余香烛燃烧声。

章恩怀缓步上前，将握着的三柱香用香烛点燃，躬身拜过。接着他深吸一口气，缓缓开口：

「伏以桂花香动，时逢五戊之期。」

「穑事功成，人赛三秋之节。」

「今有奉神信士桃县一境士民、乡坊众信人等，谨备清酌庶羞、丰豚硕羊仪百拜……」

「伏以德同天地，肃起一方之尊敬；恩育生民，永为千载之感仰。沾恩莫大，报效尤深。」

「伏愿桃神永护仙林，岁岁花繁果盛，枝荣叶茂。」

「伏愿狐仙常安邑境，岁岁仙姿恒秀，清辉永沐。」

「老者悦而……」

彩玉混在人群里，安静地听着，忽然感觉有只手拍在自己肩上，他转过头，看见了一位眉目清润的男人。

「李叔！」彩玉露出惊喜，双眸一下子亮了，「您这段时间都去哪了？」

「嘘，小声些，莫惊扰了旁人。」李郎温和笑着，眉眼间不见一丝阴郁。

这种沉默让人感到有些不自在。

「前阵子我犯了病，就没来见你。」

「严重吗？」

「心病，来的凶猛，去得也快。」他望向桃树，「人呐，总是想得太多，自己吓自己。等跳出来再看，才知原是坐井观天，一叶障目。」

彩玉听得似懂非懂，见李郎神色平和，便置于心来，小声追问道：「婆婆呢？」

「婆婆被我送到了个很远的地方，避开尘世烦扰。」

「哦。」彩玉小嘴一瘪，双眸眨巴，攥住李郎的手，「别伤心，我和爹都是你的亲人。」

李郎愣了一下，反应过来，蓦然笑出声。前面的人循声望来，眼中带着警告，李郎只好捂住嘴，好一会才缓过神来。

他揉着彩玉的脑袋：「你这小子，心思忒重，这样不好，小心变得和我一样。你婆婆好着呢，真的只是去了远地方，过段时日就赶了回来了。」

前方的祝词已近尾声：

「百姓无灾，黎民无病。凶煞消弭，邪祟尽散。四海清宁，九州安泰。」

「所有幡仪燎贡，伏望二神慈鉴纳之。尚飨！」

庙祝走上前来，扬声喊道：「开始点灯！」