第18章 比厨艺

韩嫣见她出神，微微捏了捏她的掌心：「浅浅，作何不说话？难道不想让我抱你的大腿？」

姜若浅无可奈何一笑：「与其指望旁人，不如自己争气。以你的聪慧，若肯用心，未必不能得宠。」

韩嫣撇撇嘴，像小时候那般耍赖：「你清楚的，我入宫本就不是为了荣华富贵，只是想给母亲一个依靠。是以我才不要争宠，我就要赖着你！」

姜若浅望着她，唇角微扬，若韩嫣有朝一日也动了争宠的心思，也不知她们之间还能不能这般毫无芥蒂。

这深宫之中，能真心相待的，能有几人？

姜若浅希望韩嫣一直能保持这份赤诚，她会珍惜她们之间的情义。

韩嫣忽然想起宴席上的事，压低声音道：「浅浅，在宴上，我料理完韩婵的事去湖边寻你，远远瞧见你和崔大公子在一处，就没敢上前打扰。」

她顿了顿，语气里带着几分迟疑，「还有上次在行宫外……也是他与你一起。他……莫不是对你有意？」

姜若浅:「……」

之后道：「先前我去寺庙上香，半路马车坏了，是他出手相助。」

韩嫣还想再问：「你……」

姜若浅有些倦意，无意继续这个话题：「我是注定要入宫的。」

「你心中有数便好。」韩嫣轻叹一声，带着惋惜，「只是……错过崔公子这般惊才绝艳的玉郎，终究有些可惜。宫中虽富贵，帝王却无真情。」

姜若浅的声线融在夜风里，轻得像一声叹息：「真情如风，来过，拂面而过，留它不住。」

她所求一直不是虚无缥缈的情爱。她要的是崔碧瑶视若珍宝的皇后之位，是日后权倾天下的太后宝座。

她要立于高处，俯视众生，安享富贵荣华，直至终老。

*

翌日，胭脂得到消息，昨夜一个贵女被江寒带人抓走了。

姜若浅料想理应与昨夜下药的事有关。

一人贵女被抓没有在意，早膳时贵太妃就让人到各处通传，要求每位姑娘们做一道美食。

行宫的御厨今日不动灶，大家都要吃姑娘们做的吃食。

此事原是贵太妃离京前便与崔碧瑶商定好的计策。

之所以不提前通知，就是要其他人无法提前准备。

说是给姑娘们一人展现才艺的机会，实则崔碧瑶早已暗中偷学了几道裴煜喜爱的菜肴。

她要在裴煜面前，将自己「温婉贤淑」、「善良体贴」的形象，刻画得更加深入人心。

贵太妃突如其来的旨意，让一众娇养深闺的姑娘们面面相觑，面上皆是茫然无措，都是家里娇养出来的，大多数没有进过厨房。

姜若浅也不会做饭，她也就是会做几样子糕点。

韩嫣知晓姜若浅不善厨艺，凑近轻声道：「别忧心，我多做一道，待会儿让丫鬟悄悄给你送来，你就说你做的。」

她自小在府中不易。韩夫人体弱，管家姨娘刻薄，厨房没少在吃食上刁难她们母女。

为了照顾好母亲，韩嫣时常自己掏银子买来食材，在小厨房里摸索。

久而久之，竟也练就了一手不错的厨艺。

姜若浅只会两样，一个荷花酥，另外一人新学的银耳杏仁汤，明显汤不合适宴上用，她觉着做荷花酥：「不必麻烦，我做荷花酥就好。」

她心中自有盘算，她本不是靠贤惠能干吸引裴煜，更不屑用糊弄手段。

韩嫣道：「糕点并不适合宴上比拼厨艺。」

「无妨，」姜若浅语气温和却坚定，「你的厨艺好，专心准备，抓住此物机会或对你入宫有利。」

韩嫣见她心意已决，只得作罢，带着丫鬟匆匆去准备食材了。

裴煜一大早就在书房批阅折子，尽管他人在行宫不用上早朝，但每日的朝务奏报仍需他亲览。

姜若浅带着胭脂到湖边，准备摘些许荷叶和荷花，捣成汁液，待会儿给糕点染色用。

昨夜竟然有贵女买通了一个宫人，偷偷溜进摘星苑给香炉里下药，虽然发现了，却搅得他一夜未曾睡好。

批阅了两个时辰折子后开始头痛。

便想着出来散步，到了院子一瞧，各处都是姑娘匆忙的身影。

他转头看向德福公公。

德福公公立刻躬身禀报：「回陛下，是贵太妃娘娘的懿旨，命众人姑娘各献一道亲手烹饪的菜肴，充作今日膳食。」

这些姑娘平日在家十指不沾阳春水会做什么菜。

自然裴煜不会去置评贵太妃的决议，他只是蹙起眉头。

德福公公觑见主子神色，忙提议道：「陛下，湖边清净，不若去那边走走？」

裴煜未置一词，回身便朝湖边行去。

刚行至离湖岸不远处的树影下，便瞧见了姜若浅主仆在湖边徘徊。

话音未落，只见崔家大公子，正步履匆匆地朝着她们走去。

德福公公「咦」了一声，低语道：「姜姑娘……怎在此处？」

德福公公微惊，脱口道：「崔家大公子？」

他心里暗惊，旁的姑娘都在为了烹饪而忙碌，这二人不会趁机在此私会？

他下意识抬眼，想偷觑帝王的脸色。

只见帝王迈开大步径直朝湖边走去！

德福公公忙跟在后面，暗自思忖，是不是要弄出一点声响，提醒一下湖边的人。

这种沉默让人感到有些不自在。

崔知许一贯让人留意着姜若浅的动向，得知主仆二人往湖边来，特意跟过来，又一次装作偶遇招呼：「姜姑娘，好巧啊？」

姜若浅心里直撇嘴，你这样不巧才怪。

「崔公子，是啊，好巧。」她面上维持着礼节。

远处的裴煜蹙着剑眉，目光沉沉地落在姜若浅身上，边往他们跟前走，边出声：「旁的姑娘都在准备宴席菜肴，姜姑娘倒有闲情在此处游逛。」语气带着几分质问意味。

姜若浅一面行礼一面解释：「陛下，臣女正是为宴席才来这个地方的。臣女需要采摘些荷叶和荷花，用来做荷花酥。」

崔知许没料到裴煜会出现，立刻转身，正色躬身行礼：「臣参见陛下。」

裴煜淡淡瞥了他一眼，视线又转回姜若浅身上：「荷花酥也并非真用荷花来做，你摘荷花何用？」

姜若浅答道：「食物除了味道，品相也很重要。荷叶和荷花的汁水，是用来为糕点上色的。」

裴煜不置可否，她母妃去世多年，他业已记不起，母妃是如何做荷花酥。

反正跟姜若浅的不像。

上次送到清风厅的荷花酥，他没有吃。

只是从外形看出姜若浅做的荷花酥与她母妃的不一样。