第2回 贡猫回来了

「有里正爷爷这句话，我就放心了。」白千禾展颜笑了笑，追问道，「玉花是何时从哪里走丢的？」

一旁的英子带着哭腔答：「玉花一直住在我家西厢房里，昨日日落时分我去给它送吃食，就发现她不见了！」

「英子妹妹莫急，咱们去你家看一看。」

千禾说罢，便跟着英子和郝里正走了。有好事的村民想看看此物「死而复生」的白家二丫头，究竟有何本事找到贡猫，于是也跟着去了。

到了郝里正家，千禾跟着英子进了院里的一间偏房，见屋内摆着低矮炕桌，上面摆着贡猫未吃的晚餐：一碗红烧鲤鱼和一碟子馒头。屋内还有一张用棉絮铺成的小床，床上铺着蓝花布的小小棉被。

千禾心中不由得暗忖：一只贡猫过得还真是不错，至少比前女主享福多了！

她又蹲在地上瞅了瞅，见炕桌下面有些细碎渣子，用指头捻起来闻了闻，有股子甜香味儿。

她四下打量一番，心中已有了计较，便径直走到英子跟前，柔声道：「英子妹妹先莫难过，我问你几个问题：这贡猫一直是你在照料？」

英子睹物思猫正难过，抹着眼泪答：「嗯，自从玉花被我爹从山里抱回来，就是我望着，平日里乖顺得很，昨日也不知作何了……」

「玉花是只母猫？她几岁了，生得何模样？」

「是只狸花小母猫，八个月年纪。」英子道，「生得可漂亮了，左眼上方有一块儿黑黄色的蝴蝶花纹。」

千禾暗忖：这种猫儿名唤「吼彩霞」，的确是难得一见的好品相，难怪能成为贡猫。「你平日里都喂她吃些什么？」

提起玉花的生活，英子如数家珍：「我待她可好啦，何好吃的好玩儿的都先供着她，每日里鸡鸭鱼肉不断，连我爹从集市上给我买的桂花糕，都大半儿给了玉花吃！」

那就没错了。千禾带着英子进屋，指着炕桌底下的碎屑问：「这是不是你的桂花糕？」

见英子点头，千禾笑感叹道：「只怕你的糕没能进玉花的肚子，反倒便宜了家里的老鼠！」

众人顺着千禾指的方向望去，果见屋角有个小小的墙洞，洞大门处亦有桂花糕的碎屑。

英子气得脸都红了：「这该死的老鼠！何时混进来的？」

郝里正却有些着急：「二丫头啊，你这又是桂花糕又是老鼠的……还是没找着贡猫啊！」

「里正爷爷莫急，」千禾解释道，「英子妹妹把桂花糕给玉花吃，本是一片好意。但妹妹可能不知道，猫与人不同，是尝不出甜味的，故而猫不嗜甜。相反，鼠类倒是对甜食情有独钟。你把一块香香甜甜的桂花糕放在炕台面上，随即引得洞里的老鼠食指大动，甘冒风险也要溜出来，将这美味拖回洞去据为己有。

好巧不巧，出洞的老鼠被一旁打盹儿的玉花看见了。」千禾转头问英子，「妹妹你说，猫儿看见老鼠会如何？」

英子眨眨眼答：「猫鼠乃是天敌，自然是要抓了！」

「的确如此！玉花便追着偷食的老鼠满屋子跑。老鼠慌不择路，索性上了房梁，幸而天无绝鼠之路，被它发现……」

千禾说着伸手向屋顶指了指，众人顺着她指的方向望去，见屋顶的茅草栅子不知何时豁开了个狭长的口子，想必是被风给掀开的。

「老鼠钻出屋顶夺路而逃，玉花自然也跟着钻了出去……」

「等等，」一旁的英子忽然打断她，不解道，「不能吧，那洞口就这么窄窄一小溜，玉花可是被我养得圆圆乎乎，她作何可能从洞里钻得出去？」

千禾笑道：「你没听说过，猫儿是水做的么？只要她胡须能过去的地方，身子就能钻得过去。」

郝里正追问道：「二丫头，你这推测倒是说得通。但说了半天，咱们也只是清楚玉花追着耗子跑出去了，问题是如何将她寻回来呀！」

千禾早有计较，闻言笑言：「里正爷爷莫急，玉花自幼被抱回来养着，已然是只习惯了圈养的家猫，在外面玩儿够了是愿意回家来的。她到如今还没赶了回来，十有八九是迷路了，需要咱们帮她指引个方向！」

英子好奇：「如何给玉花指引方向？」

千禾指着屋角的一小盆沙土：「这是玉花的茅厕？」

「是，玉花拉撒都在里头，完事儿了还清楚自己埋起来，干净得很。」

千禾近前，用铲子将沙土拨了拨，皱眉道，「味儿还真大，就是它了！」说罢，便让英子将盛沙土的小盘儿摆到门口去，又示意其他人离开玉花的屋子，到正房里去等着。

众人伸着脖子等了一炷香的工夫，郝里正越等越着急：「二丫头，你这法子行不行啊？」

千禾却胸有成竹地安慰道：「放心，猫儿鼻子最灵，且熟悉自己排泄物的味道，定能循着味道找回来的！」

她话刚说完，便闻院子里传来一声轻轻地猫叫，一只胖乎乎的小猫儿从院墙上一跃而下，走到沙土小盘儿边嗅了嗅，随即自我嫌弃地「喵」了一声，俨然在说「太臭了」。

「玉花！」英子当先冲了出去，抱着玉花喜极而泣，「小祖宗！你跑哪儿去了？可吓死我了！」

众人见玉花果真赶了回来了，皆从屋内走了出来。英子激动罢，才发觉玉花口中叼着个黑乎乎的东西，立时惊道：「玉花！你衔得什么腌臜物儿？还不快吐了！」

玉花骄傲地将黑东西放在地面，还邀功似的往英子面前推了推：竟是半只死老鼠！

「你可是贡猫！作何能吃老鼠这么脏的东西呢？！」英子嫌弃不已，拾起扫帚便要将那脏兮兮的老鼠扫走，熟料玉花一跃上前，护犊子似的护住了老鼠，还冲英子发出威胁的呼噜声。

千禾见状，赶忙上前劝阻道：「英子妹妹，猫吃老鼠乃是天性使然，不能只因你觉得脏，就要扼杀她的天性。且小猫以抓住老鼠为骄傲，玉花这是在跟你分享她的成就，你理应称赞她才是。」

「真的？」英子虽有些不情不愿，却也蹲下身去，摸了摸玉花的头道：「你……真棒！」

玉花骄傲地「喵呜」一声，尾巴都趾高气扬地耸了起来。