洋骗子卷款潜逃 众股民血本无归
陈炯回到翠春园，尚未脱去商团的制服，任炳祺就兴冲冲地追进来：「嘿，师叔，今朝哪能介早就赶了回来了呢？」
「正要去寻你哩！」
「啥事体？」
「股市如何？」
「刚从众业公所赶了回来，奶奶个熊，今朝算是开眼界了！」
「讲。」
「伍挺举疯了！」
「疯了？」陈炯震惊，「哪能个疯哩？」
「他跑到众业公所里大喊大叫，说洋人的股票是骗局，让股民们甭买股票，被印度阿三掼出去了。」
陈炯心里一揪：「伍兄他⋯⋯作何样？」
「要不是傅晓迪，印度阿三肯定揍死他！」
「他哪儿去了？」
「不晓得哩！我跟出去，见他推开姓傅的，摇摇晃晃地走了。」
「真汉子也！」陈炯由衷赞出一句，急切道，「快，带上所有股票，包括兄弟们的，跟我去公所！」
「做啥？」
「抛股！」
「啥？」任炳祺眼睛大睁，「今日大涨毛十两，过二百三了！」
陈炯白他一眼：「快！」
任炳祺前脚出了抛股，陈炯后脚出门，径直奔向清虚观，直接对守值道士说有急事求见大小姐。陈炯之前与任炳祺来此见过几次大小姐，道士显然知他是谁了，遂安排他在后殿的大树下面歇了。
陈炯歇有半个时辰，道士过来，引他来到一处偏院，走进一间雅室，果见葛荔一身大小姐装饰，盘腿坐在蒲团上。
陈炯进前一步，拱手：「陈炯拜见大小姐！」
「说吧，陈炯，何事儿？」葛荔二目微闭，似乎根本没有在意他。
「今天上午，陈炯做下一件大事，特来禀报大小姐，请大小姐向师太报喜！」陈炯盯住她，目露得意之色。
「是枪杀丁大人的事吧？」葛荔语气平淡，显然业已知情。
「正是。我向他连开三枪，枪枪命中！」
「说说，你为何向他开枪？」葛荔双眸睁开，射出两道光亮。
陈炯怔了，吸一口气，盯住她：「大小姐？」
「说呀！」葛荔咬在这事儿上了。
「只因他是鞑虏的邮传部大臣，罪该万死！」
「好吧，」大小姐似也觉着问得不对，换了语气，「姓丁的作何会去商会，你怎么得知此物信息，怎么杀他的，说说过程！」
陈炯略略一顿，将橡皮股票的真相及刺杀丁大人的过程，备细讲了，只瞒过了挺举的反应。
「你还没有讲出你是怎么晓得姓丁的要去商务总会呢。」葛荔盯住他。
「是我判断出来的！」
「你是怎么判断出来的？」葛荔不依不饶。
「我⋯⋯」陈炯牙关微咬，「我派人跟踪伍挺举了！」
「这就是了！」显然，葛荔要的正是这个，「你与伍挺举既是好友，怎么会还要跟踪他？」
「因为我⋯⋯我告诉了他橡皮股的真相，他⋯⋯他去了丁大人府，然后又⋯⋯又去商会，我因此推出来的！」
「伍挺举作何会要去丁大人府上？」
「他要将橡皮股的真相告诉丁大人，让丁大人出面遏止橡皮股可能带来的灾难！」
「这是好事体，你为何⋯⋯」不由得想到伍挺举这些日来的所有努力就这样成为泡影，葛荔说不下去了。
「对大清朝是好事体，对革命却是坏事体！」陈炯握紧拳头，「陈炯不能坐视丁大人⋯⋯」
「够了！」葛荔脸色变了，截住他，声线冷酷，「你走吧！」
「大小姐？」陈炯怔了。
葛荔起身，远远绕开陈炯，大步走向门外。
「大小姐⋯⋯」
「你让我恶心！」大小姐送赶了回来一句，咚咚走远。
可，葛荔并没有走远。她走到大大门处，转身钻进门房，透过窗子望着陈炯不无失落地走出观门，走向大街，复钻出来，依旧拐回方才的那偏院，推开她听陈炯禀事的隔壁房门。
内中端坐的是申老爷子与苍柱。
毫无疑问，方才她与陈炯的对话，老爷子与苍柱全都听见了。
葛荔叫出一声「老阿公」，便扑他怀里哭起来。
申老爷子轻轻拍着她，好一会，没有说话。
葛荔哭有一时，猛地不由得想到何，挣脱出来，拔腿就走。
「小荔子，你是去找那小子吗？」老爷子的声音追上来。
「是哩！」葛荔的声音已在小院外面。
这种沉默让人感到有些不自在。
申老爷子苦笑一下，重重地发出一声长叹：「唉！」
「五叔？」苍柱小声追问道。
「今日看来，党人也是难成大事啊！」申老爷子闭上眼去。
「五叔，陈炯不足以代表党人，我观⋯⋯」
「天国教训让老朽看恍然大悟一人理儿，」申老爷子略略扬手，打断苍柱，「任他什么会，不将天下苍生放在心上，都不足以成就大事！」看向他，「说说股票的事！」
「禀五叔，股票统统卖出了，获利超过十倍，计银一百二十三万两，全部存入汇丰银行！」
「唉，」申老爷子又叹一声，「不知多少人家会为这些银子倾家荡产啊！」
室内死一般沉静。
不知过有多久，苍柱出声：「如何使用这些银子，五叔可有打算？」
「本打算托付给陈炯的，唉，先放那儿吧。」
天使花园里，孩子们分成两拨，一拨跟从老盲人学习弹唱，另一拨跟从阿弥公学习绘画。
挺举从外面回来，不无痛苦地盯住麦嘉丽。
麦嘉丽不无关切地走过来，小声追问道：「伍，你不开心了？」
挺举猛地发作，扑过去，用力扳住麦嘉丽的双肩，死死扭住她，两眼冒火，状如癫疯。
麦嘉丽吓傻了：「伍，伍⋯⋯What a
e you doi
g?（你要干什么？）」
挺举几乎是吼：「讲，你爸爸他⋯⋯究竟想做什么？」
凡是听得见、看得见的孩子均被他的蓦然举动和巨大吼声惊动了，纷纷望过来。阿弥公也是一怔，转头看过来。
脚下的路还在继续延伸。
麦嘉丽带着哭腔：「伍，我⋯⋯我爸爸他怎⋯⋯怎么了？」
挺举松开她，两手捂脸，不无痛苦地蹲在地上。
麦嘉丽也蹲下来：「伍，伍，你说呀，我爸爸他⋯⋯他怎么了？」
挺举咬紧嘴唇，面孔扭曲，呼哧呼哧大喘粗气。
阿弥公走过来，拿手掌心抚摸挺举的顶门，不住念叨「南无阿弥陀佛」。
光影交错间，时间缓缓流动。
挺举逐渐冷静下来。
麦嘉丽不再询问，忽地起身，飞也似的跑出大门，如旋风般沿着马路一路狂奔，卷进位于霞飞路的豪宅里。
望着披头散发、一脸潮红、扶着门框气喘吁吁的女儿，麦基夫人一脸吃惊：「Ca
i?（嘉丽？）」
麦嘉丽喘几口气，逼视她：「Mommy, Daddy must have do
e somethi
局面一时间变得有些微妙。
g w
o
g. What has he do
e?（妈妈，爸爸一定做错什么了。他都做了些何呢？）」
「You
Daddy has do
e somethi
g w
o
g? It's quee
. Why do you say so?（你爸爸做错什么了？奇怪，你为何这么说？）」
麦基丽哭了：「Tell me, Mommy！（告诉我，妈妈！）」
远处传来一阵模糊的响动。
麦基夫人抱住她，抚摸她的额头：「You a
e c
azy. A
e
't you feeli
g well? It's
ot like a feve
!（你昏头了。你是不是不舒服？看起来不像发烧呀！）」
麦嘉丽大声哭叫：「I'm
ot c
azy. Just tell me, Mommy!（我没有昏头。告诉我，妈妈！）」
「He has do
e
othi
g w
o
g. He's bee
busy with his busi
ess a
d do
e it well. You k
ow, ou
busi
ess is good, a
d he is too busy to see us
ece
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
tly. He
一切仿佛什么都没发生过。
eeds a
est. （他没有做错事。他一贯在做生意，做得不错。你清楚，我们的生意很好，只是他太忙了，忙得近来见不到他人。他需要休息。）」
「He must be w
远处传来一阵模糊的响动。
o
g, I k
风从窗外吹了进来。
ow it.（他一定错了，我知道的。）」
「Ca
i, why do you say so? You k
ow you
fathe
. He is a good ma
. He loves God. He has a deep faith i
God, just like you a
d Mommy.（嘉丽，你为何这么说？你了解你的父亲。他是个好人。他爱上帝，他沉沉地信仰上帝，就像你和妈妈一样。）」
麦嘉丽哭道：「M
. Wu is feeli
g bitte
ow, fo
the cause of Daddy!（伍先生正在痛苦，根源就是爸爸。）」
麦基夫人想了一会儿，轻轻拍她：「Dea
, t
ust God; t
ust Mommy; t
ust Daddy. He's a good ma
, is
't he? He's
eve
do
e w
o
g, you k
ow.（亲爱的，相信上帝，相信妈妈，相信爸爸。他是个好人，不是吗？你清楚的，他从来不做错事。）」
麦嘉丽一脸茫然，但依旧「嗯」出一声。
麦基到家时已近午夜。他扭亮电灯，微微踏上楼梯，推开卧室的房门。
麦基夫人扭亮床头灯：「Dea
, you a
e so late?（亲爱的，这么晚你才赶了回来？）」
麦基脱下衣服，坐到床沿：「Yes.（嗯。）」
麦基夫人盯住他的脸看了一会儿：「You look pale. What's matte
?（你面色不好。作何回事？）」
麦基握住她的手：「Dea
, somethi
g goes w
o
g. We must leave!（出事了。我们必须离开。）」
「Leave? Whe
? Whe
e? What's w
o
g?（走了？何时？去哪儿？出什么错了？）」
「We have a little t
ouble i
周围的一切都变得安静下来。
ou
busi
ess. We must leave Sha
ghai fo
I
dia, maybe fo
此刻的寂静反而让人有些不安。
Ame
ica. You a
d Ca
i go fi
st, a
d I two days late
.（生意上出了点小麻烦。我们定要走了上海，前往印度，也许去美国。你与嘉丽先走，我两天后走。）」
麦基夫人大是震惊：「What's the t
ouble, you must tell me!（何麻烦，你必须告诉我！）」
日光透过缝隙照了进来。
「The
周围的一切都变得安静下来。
ubbe
stocks. Ame
ica
gove
me
t has
ece
tly limited the amou
t of the
ubbe
impo
t, a
d as a
esult,
ubbe
p
ice i
Lo
do
ma
ket d
opped heavily. If the
ews comes he
e, all of ou
stocks will become
othi
g. （橡皮股。美国**近日限制橡胶进口数量，造成伦敦市场橡胶价格暴跌。要是消息传到此地，我们的所有股票都将成为废纸。）」
麦基夫人面色惨白。
「Do
't wo
y. I have blocked off all the cha
els of the bad
ews, a
d the Chi
ese will k
ow
空气中弥漫着淡淡的气息。
othi
g at least i
th
ee days. I bought the tickets fo
you two, a
d you must leave tomo
ow eve
i
g. I have to sell out all the
est sha
es.（不要忧心。我已封锁关于这一消息的所有通道，中国人在三日之内何也不会知道的。我已买好你们两人的船票，你们明晚定要离开。我定要卖掉所有股票。）」
麦基夫人长叹一声，喃声：「Oh, Ca
i, Mommy is so
y to you. （唉，嘉丽，妈妈抱歉你了。）」
「So
y fo
what?（抱歉何？）」
「Ca
i came home this afte
oo
a
d said to me that you must have do
e somethi
g w
o
g because M
. Wu feels quite u
happy. （下午嘉丽回来，告诉我，你一定做下错事了，只因伍先生很不快乐。）」
「Well（唉）,」 麦基叹道，「the lad is i
deed a ge
ius. It's a pity that he ca
ot become ou
so
-i
-law. You tell Ca
i, tomo
ow she must go. Do
't tell he
the t
uth. You say that...e
...we have established a
ew ga
de
i
Af
ica, a ve
y la
ge ga
de
, a
d she's
eeded the
e.（那小伙子真是个天才，可惜我们不能得他为婿。告诉嘉丽，次日她必须走。不要告诉她真相。你就说，我们在非洲建了一个新的花园，很大一人，那儿需要她。）」
麦基夫人点头。
翌日晨起，天色刚亮，麦嘉丽就从天使花园跑回来，对麦基夫人道：「Mommy, ca
you give me some mo
ey?（妈妈，能给我一些财物吗？）」
麦基夫人拿出一张汇丰支票：「He
e you a
e.（拿去。）」
「My God,（天哪，）」 麦嘉丽扫一眼，惊叫道，「10000 lia
g of silve
四周陷入了短暂的沉默。
! Mommy, why do you give me so much mo
ey?（是一万两。妈妈，为何给我这么多财物？）」
「You
Daddy said that he had established fo
you a
ew ga
de
i
Egypt. It's much la
ge
tha
a
y othe
s you have ow
ed, with at least 300 beloved child
e
ove
the
e. You
Daddy asked us to go the
e immediately because we a
e badly
eeded i
谁也没有料到会是这样的结果。
the
ew ga
de
. It's happe
ed that a ship to I
dia will depa
t this eve
i
g a
四周陷入了短暂的沉默。
d he bought two tickets fo
us last
ight. It would be a lo
g time if we go the
e, a
d you
daddy gives this mo
ey to you a
d bids you to leave it to M
. Wu fo
the ca
e of you
ga
de
此刻的寂静反而让人有些不安。
he
e. (你爸说，他在非洲新办一人更大的孤儿院，有三百多个孤儿，一切刚开始，没人手，想让咱娘俩先过去照料。刚好有条船，晚上就走，票已买好。我们此去，估计一时三刻回不来，你把这点钱留给伍，让他暂先照料孤儿院。)」
「OK,（太好了，）」麦嘉丽兴奋道，「I'll go fo
M
. Wu
ow.（我这就去找伍。）」
当麦嘉丽如风般旋进茂平谷行，将整整一万两银子的银行支票递过来时，挺举蒙了。
「你⋯⋯这是⋯⋯」挺举看看她，又转头看向她手中的银行支票。
「亲爱的，」麦嘉丽一脸兴奋，「我与妈咪晚上要去印度了，爸爸在非洲新办了一人天使花园，有三百多个小天使，要我旋即过去！」
这个发现让所有人都愣住了。
「非洲？天使花园？三百多个小天使？」挺举盯住她，半是自问，半是问她，「这么大的事体，哪能没听你讲起过呢？」
「我也不清楚，」麦嘉丽耸下肩，一脸懵懂，「是妈咪早晨告诉我的。我想向妈咪要点儿财物，妈咪给了我一万两，要我交给你照顾这儿的天使，说是爸爸要我与妈咪去非洲，那儿有个更大的天使花园。爸爸已经把船票买好了。」
挺举审视支票，好像里面隐藏了重大的秘密。
「伍，」麦嘉丽凝视他，二目含情，「我要走了，我必须告诉你，我爱你。我麦克麦克爱你。你必须等着我，等我两个月，不，有可能是半年，我就会赶了回来，我一定回来，我要向你求婚！」
时间在不知不觉中流逝。
挺举陡然间意识到什么，脸色煞白，拿支票的手剧烈颤抖。
「伍，」麦嘉丽看到了他的表情，一脸关切，「你怎么了？是舍不得我吗？我也是，我不想走了你！我真的不想！伍，我爱你，我⋯⋯」眼中泪出，靠近他，做出拥抱的姿势。
挺举猛地回身，飞一般跑出院子。
望着他的背影，麦嘉丽两手捂脸，呜呜呜呜大哭起来。
挺举一口气跑到茂升钱庄，旋风般卷进总理室。
俊逸不在。
挺举推开老潘的房门，声线急切：「潘叔，快，快，股票旋即崩盘，快点儿通知柜台，停止抵押股票，卖掉所有股票！」
「这⋯⋯」老潘一脸惊诧，盯住他看。
「不要这那了，潘叔，快点儿通知，否则，来不及了！」
「卖⋯⋯卖多少？」
「全部卖掉！」
「怎么会？」
「麦基要逃！」
「挺举呀，」老潘盯住他，审视好一会儿，微微摇头，「不是潘叔不听你的，是潘叔当不了此物家呀。你与晓迪，一人反对，一个热衷，一直闹腾，让我去听哪一人？思来想去，我只听一人人，就是老爷。这辰光老爷不在，我不能下此物通知！」
「潘叔，再不抛，一切就都晚了啊！」挺举带着哭腔，「快，告诉我，鲁叔在哪儿？」
这个发现让所有人都愣住了。
「不晓得，」老潘摇头，「老爷早晨就来打个卯，想是到众业公所看行情去了！」
挺举冲下楼，跑出大门，正要赶往众业公所，望见顺安兴冲冲地跳下一辆黄包车。
挺举冲他大叫：「顺安，顺安！」
乍一下听到「顺安」二字，顺安惊出一身冷汗，抬头见是挺举，大急，飞跑过来，连跺几脚，压低声线责怪：「阿哥呀，你⋯⋯你哪能又忘记哩？我是晓迪！」
挺举顾不上理论这个：「快抛股票！麦基要逃！」
「逃？」顺安震惊，「你哪能晓得哩？」
挺举在他耳边低语一阵，顺安长吸一口气，面色冷凝。
「快抛吧，顺⋯⋯晓迪，再不抛，一切就都晚了！」
挺举急了，一把揪住他衣领，从牙缝里挤出：「傅晓迪，我这已把底细全都讲给你了，你却不抛，出事体了，你敢负责吗？」
顺安沉思一阵，坚定摇头：「阿哥，你甭再疑神疑鬼了。我刚从公所赶了回来，你讲的这事体，根本不可能，洋人都在排队买股票呢！」
挺举似乎也从澎湃中惊醒，长叹一声：「唉，是哩！事体已到这步田地，我们抛给谁呢？抛给谁就是害谁啊！」
顺安用力推开他，喘几口气：「你⋯⋯你想勒死我哩！」又喘几口，缓下语气，「阿哥呀，我们股票介多，要抛也得一步一步来。这辰光蓦然抛盘，势必引发市场骚乱，大盘不崩也让你弄崩了！再说，你晓得的，头天的事体，上海滩都在传说你哩。你这些话，讲出去没人会听！」
「呵呵呵，」顺安笑了，「阿哥呀，事体未必介严重哩！我这就去众业公所，细细审看。要是真如阿哥所说，我立马就抛！」
众业公所人头攒动。公所外面的大街上，报童们四处游走，高声宣唱着热点新闻：「看报看报，华森橡皮下周一开始再发红利，每股配发二十二两！」
购买股票者你挤我拥，争着朝大门里挤，公所里调来更多阿三维持秩序，连租界巡警也出动了。
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
陈炯远远地斜靠在一根电线杆上，手里拿着一份报，时不时地瞄一眼涌动的股民。
任炳祺从公所的大门里出了来，不无追悔地跺脚道：「他奶奶个熊，打昨儿开始，连涨二十八两，破二百五了！师叔呀，要是我们这辰光抛，多赚好几万呢！」
陈炯哼出一声，一把扯住他的胳膊，快步走了。
陈炯二人刚过马路，远远望到顺安跳下黄包车，飞跑过来。
陈炯停住步子，盯住顺安。
顺安打陈炯跟前走过，但并没有看到他。显然，他没心思看任何人，眼珠子只在排得长长的购股队伍上。
陈炯两眼眨也不眨地盯住顺安，望着他走进大厅，追前几步，看着他走到写股票的牌子跟前，伸脖子看一会儿，就跑上楼梯。
陈炯没有注意到任何异样，轻叹一声，回身走了。
顺安跑进他自己的贵宾室，讨来交易数据，目光落在华森橡皮的股格上。
单股的股值是二百四十八两。
顺安心头一凛，因他刚刚走了时，股值已达二百五十二两。顺安急看涨跌幅，这跌势是半个时辰前才开始的，由二百五十五到二百五十四到二百五十三再到二百五十，一路跌到二百四十八。
「奇怪，」顺安自语，「此物大厅里没有卖家，只有买家，股价哪能不向上跳哩？这儿只有一人解释，有人在甩卖！会是何人甩卖呢？难道真的是麦基？」
伍挺举的声音即刻在顺安的耳边嗡嗡震响：「快抛股票！麦基要逃⋯⋯傅晓迪，我这已把底细全都讲给你了，你却不抛，出事体了，你敢负责吗？」
顺安情不自禁地打了个寒站。
就在这时，一人洋女人出了华森公司专用的八号经纪室。顺安打个惊怔，悄悄跟踪洋女人，注意到她闪进公所对面一幢大楼。
顺安急跟进去，四处找寻不见。
众业公所收市的锣声响起。买股票的人纷纷走出公所。
一切如往常一样。
顺安躲在暗处等候。
天色昏黑。
楼上传来踏步声，麦基、史密斯、里查得、玛格丽特四人匆匆下楼，神色极是诡异。
顺安心里打一横，趁夜色悄悄跟踪。
四人走出大楼，来到大街上。破天荒地竟然没有小车，四人各叫一辆黄包车，扬长而去。
顺安也叫了一辆，追踪里查得。
在一个偏静处，里查得下车。顺安细审，方知此处是华森机构大楼的后门。里查得正要迈入，顺安现身，拦住他。
里查得震惊：「傅先生？」先自慌乱，「我有急事，再见了！」
顺安故意堆笑，牢牢扯住他的胳膊：「这都天黑了，能有啥事体？走走走，晓迪请你喝一杯，有大事体求教哩！」
里查得直盯顺安眼睛，忖出他已知情，眉头一动：「OK，我正有一桩大事体要对你讲。请随我来！」
二人走进公司，踏上二楼。
里查得打开一人房门：「你在这儿稍等，我办件事情，去去就来！」
「OK.」顺安随口应道。
顺安见有开水，也有茶杯，便自己倒一杯，加进茶叶，此刻正品啜，进来两个印度阿三。顺安霍然起身，笑脸相迎。二人走到他跟前，蓦然将他拿住，用毛巾塞住嘴，一人一面，架起他，七拐八拐，走到一处暗角，推进一间黑屋，锁上门。
里面传出顺安隐隐约约的嘶叫声和拍打声。
傍黑时分，鲁家大宅，俊逸哼着小曲从外面回来。
挺举、齐伯迎上。
俊逸注意到二人脸色，大怔，急问二人：「出啥事体了？」
「麦基要逃！」挺举劈头出声道。
「逃？」俊逸震惊，「啥辰光？」
「就这几日。麦小姐与她母亲已经乘船走了！」
「她⋯⋯没有讲给你因由吗？」
「讲了，麦基在非洲为她又建了一人天使花园，要她过去照料。」
俊逸吊起的心旋即置于，长出一口气。
「鲁叔，事体不是这样的！介大的事体，麦基断然不会事先不讲，却突然告诉她！不仅如此，这段辰光，麦基的精力全在股票上，哪来闲心到非洲新办天使花园？他办天使花园，根本不是出于何善心，纯粹是为哄他女儿开心！」
俊逸又想一会儿，笑了：「不能这么讲。你没女儿，不晓得的。麦基只有麦小姐一个女儿，自然当作宝贝。为哄宝贝开心，他何都愿做的。至于突然告诉她，也许是想给她一个惊喜吧！」
「鲁叔？」
「俊逸呀，」齐伯插道，「你还是听听挺举的。挺举不是乱来的人，一向比较冷静，而你近日来，头脑热涨，完全钻进财物眼里了。俊逸呀，无论做什么，得道者倡，逆道者亡。你业已逆道了！你不能只听傅晓迪的，他比挺举差得太远！」
俊逸长吸一口气，低下头去。
脚下的路还在继续延伸。
「鲁叔，」见俊逸有所动摇，挺举接过话茬，「物极必反。我遇到的那位看相前辈，他的卦没有不灵验的。两个月前，我曾为橡皮股求过两卦，近期是否卦，远期是泰卦。我不解，求他解卦，他的解是，否极泰来，泰极否生。近期否卦，本是下签，但来的却是泰，前些辰光股价一贯暴涨，正应此卦。跟前辰光，该是泰卦了。方才我去求见前辈，他不肯见我，只留下一句话，说我当初抽的泰签，这要应验了。前辈此说与麦小姐之走不无联系，鲁叔不可掉以轻心！」
俊逸陷入沉思。
有顷，俊逸抬头，苦笑一下：「挺举呀，你讲这些，都是臆测，尤其是算命看相，不足取信。要是他算得准，早就发财了，何以还在街头摆摊呢。眼下华森涨势正盛，两日暴涨二十多两，其他股票无不跟涨，洋人不傻，怎能放着介大的福运不要？再说，华森已经公告又一次分配红利⋯⋯」
「鲁叔，你哪能执迷至此啊？华森暴涨，是因为配送红利！红利莫说是二十二两，即使二百二十两，不发到手上都是空的。一旦走人，我们哪儿寻去？」
「好吧。」俊逸不再坚持，「晓迪呢？」
「不晓得哩！」老潘应道，「我也在寻他。」
翌日，众业公所大厅内依旧是熙来攘往。
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
挺举、俊逸、老潘三人快步迈入大厅，搜寻一圈，仍然未见晓迪。
俊逸不解道：「咦，一宵没见人，这辰光了作何还不来？」
老潘忧心道：「不会出啥事体吧？」
俊逸笑了：「老潘呀，你太多心了。一个大小伙子，哪能出啥事体哩？」又手指标牌，「你看，开盘就涨一两多哩！」
「鲁叔，抛吧。能逃多少是多少！」挺举劝道。
「先看看再讲。」
就在此时，十好几个洋人挤进来，排到前面，洋人窗口排起一队。
俊逸眉头一动：「老潘，你去看看，他们是抛还是购。」
老潘走过去，不一会儿回来，答复俊逸：「是购。」
俊逸长出一口气，抬头望见二楼一处厅廊上站着两个人，是麦基与里查得，正笑吟吟地隔着围栏向厅下张望。几个洋人站在他们旁边，嘀嘀咕咕，有说有笑。
自橡皮股票发行以来，这是麦基首次在公开场所露面。
有人眼尖，指着他大叫：「快看，楼上那人就是麦基！」
股民欢呼。
一切仿佛什么都没发生过。
麦基笑脸盈盈，频频扬手致意，扫到俊逸和挺举，向他们扬手，还特意走下来，热情握手。
挺举二目如炬，直射麦基。
麦基不敢与他对视，目光偏向俊逸，言语却是说给挺举听的：「非洲新开一家天使花园，嘉丽与她母亲前去打理一下。听她说，她把此地的天使花园托付于你，真是太麻烦你了！」
挺举逼视他：「密斯托麦基！」
麦基强作镇静：「请讲！」
「海浮油飞丝引油戈德？（Have you faith i
you
god?你信你的上帝吗？）」
「Yes.」麦基表情有点不自然。
「油必锤油戈德！油戈德拿爬凳油！（You bet
ay you
god. You
god
o pa
do
you! 你辜负了你的上帝。你的上帝不会原谅你！）」
麦基不敢再说话，低头佯装看手表。
俊逸、老潘没有全然听懂二人在说什么，互望。
里查得赶忙解围，转向俊逸：「鲁先生，傅先生呢？我们有笔款子打算存进财物庄，昨日就在寻他。」
「是哩，我们也在寻他，不晓得他钻到哪儿去了。」
「啥辰光见到他，请鲁先生转告一声，请他马上找我，办理相关手续。」
「OK.」
麦基扬扬手，疾步走向门外：「我们要去银行，Bye-bye!」
俊逸三人送出来，望着麦基的轿车离去。
俊逸转对挺举：「方才你们讲的啥事体，鲁叔听不懂哩！」
寂静中，时间仿佛凝固了。
挺举长叹一声：「唉，鲁叔呀，快抛吧。再不抛，真就来不及了！」
俊逸笑了：「看看看，你又来了！这情势，你不是亲眼看到了吗？人家还要把银子存进我们财物庄呢，哪儿有逃的意思？再说，你看，介许多洋人全在排队买股！」
「鲁叔⋯⋯」
俊逸摆手止住：「挺举呀，股票的事体，到此为止，不必再讲了。前几天你祝叔捎信抛股，只怕也是你的主意。你看，就这几日，让你祝叔白白损失毛两万两。我晓得你是好心，可好心未必办出好事体。不讲这个了，讲讲商团吧，这几日没顾上去看，训练进展如何？」
挺举长叹一声：「鲁叔，该讲的，我都对你讲了。你实在不听，我⋯⋯走了！」
挺举转过身，脚步沉重地扬长而去。
俊逸看一眼老潘，老潘也看他。
「唉，」俊逸苦笑一下，摇头，「挺举一竿子撑到底，拐只不过来了！」
老潘朝他努嘴，示意背后有人来。
俊逸回头，是石典法。
「鲁兄，」石典法笑容可掬，拱手，「我在到处寻你哩。赶到财物庄，他们告诉我你在这里，我又紧追过来！」
俊逸还礼：「石大人，您有急事体？」
「唉，」石典法长叹一声，「实在没不由得想到，橡皮股能涨得如此之高，候来候去，眼睁睁地把这千年一遇的挣钱机会白白扔了。要是当初狠狠心，将那几百万两银子统统买成股票，保管能修建五个川汉铁路！」
「是哩。听说这股票要涨到一千两，现在买，也还来得及！」
「是呀，我也听人这么讲。此来寻你，就是这意思。我豁出去了，再买一百万两。不说别的，单是下周付息，就能白挣不少银子！」
俊逸压低声：「不瞒石大人，财物庄没现银了，大人的银子，全都让我押作股票了！」
「这⋯⋯如何是好？」
「甭急，我拿股票到汇丰银行向洋人押款。前些时，他们押给我三十万，还告诉我随时可来继续押款。呵呵呵，眼下不比过去，我们有的是股票，家大业大，不怕他们了。」
石典法笑了：「好，我们这就去。就这阵儿，怕是又涨几两呢。唉，现在我才清楚，什么叫作一寸光阴一寸金哪！」
麦基一屁股坐在舒适的办公椅上，方才长长地嘘出一口气，不无感慨道：「M
从众业公所出来，麦基与里查得坐上轿车，沿外滩几条马路绕了一个大弯，停在麦基洋行的后院，由后门跨进洋行，径直走上三楼，进入麦基的总董室。
. Wu is a ma
! A b
ave ma
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
, a
ighteous ma
! I ca
't sta
d his eyes!（伍先生是个男子汉。是个勇敢的人、正派的人。我无法正视他的眼睛！）」
「Me, too.（我也是。）」里查得附和。
麦基拿出两张支票，签好，又拿出一张便笺，匆匆写就一封信，递给里查得：「O
e check to M
. Wu, togethe
with the lette
, fo
his ho
o
a
d b
ave
y, a
d the othe
to M
. Fu.（一张并这封信交予伍先生，以表彰他的尊严与勇气，另一张支票就给傅先生吧。）」
「M
. Fu? Why do you give him?（傅先生？作何会给他？）」
命运的齿轮在此刻悄然转动。
「Without him, the game would
日光透过缝隙照了进来。
ot be so much pe
fect!（没有他，这场游戏就不会如此完美了。）」
「OK.」
里查得拿上支票，叫上两个阿三，大步走向关押顺安的黑屋。
门一打开，顺安就如发疯般扑向里查得，但被两个阿三扭住。
顺安几乎是吼：「你⋯⋯你们要卷财物走人？」
「Yes. 」里查得语气揶揄，「你够聪明！傅先生，自相识以来，我们合作麦克愉快，我们总董麦克欣赏你，也麦克感谢你的支持。作为回报，总董请你接受这张支票。」说着，掏出一张汇丰支票，在他眼前晃晃，「但你尚须为此付出代价！」
顺安急问：「何代价？」
远处传来一阵模糊的响动。
「继续在此委屈两日！」里查得将支票塞进顺安口袋。
「多少财物？」
「十万两！」
顺安急叫：「才十万两！单是我那一千股，就值二十五万两！」
「哼，」里查得冷笑一声，「傅先生，你必须永远记住，你只有五千两。另外九万五千两，是麦总董的慷慨赏赐，你要感恩！」
「你⋯⋯」顺安气极。
「看来是嫌少喽？」里查得从他身上抽出支票。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
顺安急了：「不⋯⋯不⋯⋯不嫌少⋯⋯」
「是吗？」里查得将已抽出的支票在他眼前又晃一下，「如果不嫌少，那就表达感恩吧！至于如何表达，傅先生理应晓得吧？」
顺安略一思索，两眼闭上，膝盖一软，噗地跪下。
里查得将支票复塞进他的衣袋，「哈哈哈哈」长笑数声，出门而去。
两个阿三跟着出门，重新锁上房门。
顺安瘫倒地面。
俊逸带着石典法与老潘匆匆赶到汇丰银行贷款部，见是中国人，出来接待的是一个买办。
几句客套话过后，老潘从提包里取出一厚沓子华森橡皮的股票，码在柜面上：「劳驾了，我们要抵押现银一百万两！」
「抵押现银？」那买办扫一眼股票，一脸吃惊的样子，「我们早就停止股票抵押了！」
「咦？」俊逸急了，「我哪能没有听说呢？何时停办的？」
「一人月前！」
俊逸、老潘互望一眼。
石典法着急地看向二人。
「那⋯⋯」老潘半是责怪地嘟哝，「你们也得通知一声才是！」
不知过了多久。
「登过报了呀，是你们没看！」
「登在哪儿了？」俊逸问道。
那买办从柜底下拿出一张旧报，声线冰冷：「一边儿看去！白长两只眼！」
老潘接过报纸，三人走到亮处，寻找半天，方在一人角落里看到两行小字，是汇丰银行的一则启事，写的是不再办理以股票抵押贷款的公告。
谁也没有料到会是这样的结果。
俊逸仍不死心，拿上报纸走回柜台：「能否引见一下你们的大班？」
「白纸黑字全都写在上面了，见啥人也没用。」那买办冷冷回道。
「我能够出具庄票。庄票也不能贷吗？」
「庄票是跟银子等值的，回去看看你的银库还有银子没，没有银子，空头庄票又有何用？」
「你⋯⋯」老潘怒了，「哪能蔑视我们的庄票？」
买办哂笑一声，看向别处。
老潘又要发作，俊逸扯扯他，三人怏怏而出。
石典法挠头纳闷：「贷不出款，该怎么办呢？」
俊逸咬下牙关，异常不舍道：「石大人，实在不行的话，我也舍出去了，把钱庄持有的股票折算给你一百万两！」
「哎呀呀，」石典法连连打拱，「不瞒鲁老板，典法等的就是你这句话呀！」说着，眼珠子连转几下，「鲁老板呀，既然是折算，我们干脆多折算一点，成不？」
「大人想折算多少？」
石典法一咬牙关：「剩下的银子，全部折算！」
俊逸倒吸一口气：「这⋯⋯」
「俊逸呀，」石典法逼视过来，「我在你庄上存的是现银，我用现银买你的股票，公平交易，总该是能够的吧？」
「是是是，」听到「现银」二字，俊逸不敢回嘴，连连点头，「大人讲得是，我们这就办去！只不过，既然是现货折算，我们就得按市价了！」
「哈哈哈哈，」石典法朗笑数声，「公平交易，当然是按市价！」
几人赶回茂升钱庄，俊逸陪同石典法在客堂里品茶。茶过三泡，老潘提着一只皮箱走进，大把头拿着算盘跟后。
老潘打开皮箱，里面是三捆扎得结实的橡皮股票。
「石大人，」老潘一捆一捆地拿出股票，「这一捆是八千股华森橡皮股票，这一捆是六千股美安橡皮股票，这一捆是六千股乌海橡皮股票，按今日市价折算，共折合现银四百万零八千两，其中本金为四百万两，另八千两是息银，请石大人点验！」
「老潘呀，」俊逸转头看向老潘，「再拿十股华森橡皮，送给石大人做车马费。」
「好咧。」老潘咧嘴一笑，从袋中摸出一张股票，两手呈给石典法，「大人，这是十股华森股票，请笑纳！」
石典法接过，朝几人连连拱手：「谢谢诸位！」将皮箱盖上，「呵呵呵，典法相信你们，数量就不点了！你们忙，典法告辞！」
「大人还得画个押！」老潘将原始存单并购买股票的协议等五六张票据拿出来，递上笔、印泥。石典法一一签好，用章，再按上手印，办妥一应手续。
俊逸看向客堂把头：「给石大人备车，安排几个可靠的人护送大人安全到家！」
客堂把头应一声，安排好车辆、人手，俊逸、老潘等拱手送走石典法，乐呵呵地回到总理室。
「老潘呀，」俊逸不无惬意地靠在软椅上，手指节轻敲桌面，「算给他也好。你不晓得，他的银子存在咱这庄里，我心里睡不踏实哩。这下清爽了，柜中股票剩多剩少，差不多就是我们的了。」
「是哩。」老潘附和道，「跟他理清爽是再好不过了。将他这笔巨款还清了，在汇丰、润丰源拆借的那点儿银子，就不算个账了。」
「是哩。老潘，你算算，我们旗下的所有股票，还能折算多少银子？」
老潘掏出一本册子，顺手取过挂在墙上的算盘，噼里啪啦地拨拉。俊逸歪着头看他打算盘，指节有节奏地敲着桌面，和着老潘的算盘声。
「老爷，算出来了，」老潘将算盘推过来，「我们手头现有的各类原始股、发行股、抵押股，要是统统折现，当是此物数！」
「哦？」俊逸瞄一眼，惊得坐直身子，盯住算盘，「这么多！」
「是哩。打总儿二千七百五十三万两！即使泰记把所有资产叠加起来，相信也不会超过此物数！只要变现，老爷当可稳坐上海滩第一把交椅！」
「呵呵呵，」俊逸咧嘴笑了，「我们多了，人家也多了。水涨船高嘛！」
「我估算过，在这几家里，我们茂记买的原始股最多，承办的新股最多。无论是善义源还是润丰源，都是后来者，无论如何折腾，相信不会超过两千万两。」
「老潘呀，这次大战，当真是一波三折，惊心动魄啊。」
日光透过缝隙照了进来。
「是哩。」
「只不过，钱虽不少，都是纸面上的。股票不同于庄票，不变现永远只是纸头。不瞒你讲，头天夜晚，我翻来覆去睡不着，一直在思考挺举的话。挺举讲得是，凡事都得有个度，眼下确实该考虑变现了！晓迪呢？叫他过来！」
「这两天都没见到他。」老潘迟疑一下，「老爷，会不会出个啥事体？」
「应该不会吧！」俊逸笑了，「大男人家，还能出个啥事体？」略一思索，「晓迪不在也好。有他在，不定又会说出何话来。这样吧，你把股票清理一下，抛股的事体，你亲自操盘，大致保持在今朝这个价位上就成！介多股票，得悠着抛，抛得不动声色，一旦跌价，你这算盘里的数字就得打折扣了。」
「好咧。」
老潘扭身，还没出了房门，楼下柜台便传来一阵喧嚣，正在排队办理兑换的人轰一声全跑出去。
二人正自惊愕，大把头飞跑过来，声线都变了：「老⋯⋯老爷，不⋯⋯不好了，众⋯⋯众业公所股⋯⋯股票崩⋯⋯崩盘，洋⋯⋯洋人跑⋯⋯跑了⋯⋯」
俊逸脸色唰地惨白，欲霍然起身来，两腿却是软瘫。
老潘呆若木鸡。
挺举正在祝合义的总理室谈论股市，电话铃响起。
祝合义拿起话筒，听一会儿，便颓然地置于话筒。
挺举吃一惊，起身：「崩盘了？」
「是哩，」合义语调沙哑，「洋人逃了，股市崩盘！」
挺举冲出房门，奔下楼去。
茂升财物庄的大堂里，俊逸色如死灰，状若痴呆。
石典法披头散发，跪在他的对面，那只他刚刚提走的装满股票的皮箱摆在面前。
老潘坐在他的对面，怔怔地盯住石典法。
石典法涕泪交流，不住磕头：「钱哪，钱哪，鲁老板呀，我的财物哪，求求你了，鲁老板，你⋯⋯你说话呀，你⋯⋯你要救我一命啊，鲁老板，你要还我的财物哪⋯⋯」
俊逸坐在沙发上，一动不动，犹如一座石像。
挺举站在大门处，喘着粗气望着二人。
时间不知过了多久，石典法的哭泣声越来越低，直至变成哽咽。
前院柜台突然间吵嚷起来。
大把头飞跑进来，急道：「老爷，快，出事体了！」
「啥事体？」老潘弹起来。
「一下子涌来好多储户，嚷着要兑银子哩！」
老潘转头看向俊逸。
俊逸依旧如一段木头。
老潘长叹一声，朝大把头摆下手，二人走向前院。
俊逸缓缓霍然起身。许是两腿依旧发软，刚迈一步，便打了个趔趄。挺举急上前一步，扶住他。
石典法猛醒过来，扑前一步，一把抱住鲁俊逸的腿，大声哭号：「鲁老板，你不能走哇，你⋯⋯你要归还我的财物哪，鲁老板⋯⋯」
鲁俊逸动弹不得，膝盖一软，就势跪下，终究放出悲声：「石⋯⋯大⋯⋯人⋯⋯哪⋯⋯」
挺举松开俊逸，走向前院柜台大厅。
柜台前面挤站着几十名储户，门外还不断有人跑进，加入他们。
所有储户无不手拿庄票，纷纷挤向柜台，叫嚷：「兑银，兑银，我们要兑现银⋯⋯」
柜台内没有伙计，一个时辰前仍在排着长队购股的小窗口全部关闭。
谁也没有料到会是这样的结果。
老潘与大把头站在廊道尽头，不敢进厅。
挺举走向大把头，悄声问道：「是何存户？」
「唉，」大把头轻叹一声，「他们都是下层甬人哪，或帮洋人打杂，或做小本买卖，好不容易攒下几个财物，互相介绍，存在咱的庄上，好在年底时捎带回家。都是小财物，没法换股票，因而一直存在庄里。跟前辰光，他们担心财物庄付不出现钱，急要兑现。」
有人注意到老潘，直冲过来。
老潘脱不开，迎前几步，跨下廊道台阶，一脸苦相地摊开两手：「大家都是乡邻，我只能实话实说，库里暂时没有现银了，实在抱歉，请大家暂先回去，待银子一到就通知诸位！」
众人爆闹起来。
人群中有人大叫：「快抢呀！再不抢啥也捞不到了！」
众甬人纷纷拥上。
老潘、大把头及好几个职员纷纷后退，脸色无不惨白。
有人嚷道：「什么伍挺举？你算老几？叫鲁俊逸出来！」
挺举迎上前去，扬手高喊：「诸位乡亲，诸位父老，我是伍挺举，茂升钱庄的襄理，我请大家冷静一下，有话渐渐地讲！」
众人附和：「是哩，我们不听废话，我们只要真金白银，兑财物！」
「兑钱，兑财物，我们只要兑财物！」叫喊越发混乱。
「诸位乡亲，」挺举声音不大，但神态威严，「听声音，大家都是甬人。既是甬人，身上流的就是甬人的血。甬人是不会落井下石的！甬人是讲规矩的，甬人是讲道理的，难道大家今朝连规矩、道理也不想讲了吗？」
众人被他震住，面面相觑。
「伍襄理，」一位长者走前几步，盯住伍挺举，「我们听你的。有何道理，你这讲吧！」
「诸位乡亲，」伍挺举语气诚恳，「我问过了，大家手里拿的都是小钱，也都是血汗钱。常言说，瘦死的骆驼比马大，茂升钱庄再不济，大家这点儿血汗财物也是还得起的。好事不在忙中起。今朝股票崩盘，大家心情都不好，尤其是鲁老爷，此刻正难过呢。都是乡亲，都是甬人，将心比心，在下求请大家不要催逼。退一步说，如果茂升钱庄真有个三长两短，还不起钱，大家可以把账记在我伍挺举头上。请大家相信我，此生此世，只要有一口气在，我伍挺举一定把财物归还你们！」
有人显然不买账，叫道：「姓伍的，你凭啥？这不是三百、五百两的事，介许多银两，就凭你，只怕十辈子也还不上！」
众储户附和：「是哩，你凭啥？」
挺举正自难堪，身后方却传来一人低沉的声音：「凭我鲁俊逸！」
鲁俊逸不知何时转过来，站在伍挺举身后。
众人安静下来，目光齐刷刷地转头看向俊逸。
俊逸跨前一步，走到挺举前面，神色威严地扫视众人。
寂静中，时间仿佛凝固了。
「鲁老板，啥辰光兑现？哪能个兑现法？」为首储户大声追问道。
「从今日起，朝后数三日，第四日晨时兑现。兑现时，财物款数量小者优先，由小及大，直到兑清为止。」
「要是兑不上呢？」
俊逸不无威严地扫他一眼，转头看向众人，一字一顿：「我鲁俊逸说话，可曾打过折扣？」
鲁宅闺院竹林边的凉亭里，碧瑶闷闷地坐着，久久地盯住自己的左手腕。
手腕上，顺安送她的订亲翡镯在阳光下像个火圈。
秋红脸色惨白，如飞般跑进拱门，声音发颤：「小姐，小姐⋯⋯」
不知过了多久。
碧瑶抬头，用力盯她：「叫魂呀你！」
秋红上气不接下气：「不⋯⋯不好了，股⋯⋯股票崩⋯⋯崩⋯⋯崩盘了！」
碧瑶白她一眼：「我问你，傅晓迪寻到没？」
「小⋯⋯小姐，没⋯⋯没有寻到！」
碧瑶脸色变了：「白吃呀你！介大个人，你寻几天了，哪能还没寻到呢？」
「小⋯⋯小姐，崩⋯⋯崩盘了！」
「崩不崩盘关你啥事体？」
「不⋯⋯不关我事体，关⋯⋯关小姐事体。听⋯⋯听人讲，老爷破⋯⋯破产了，小姐啥⋯⋯啥都没有了！」
「啥？」碧瑶双眸大睁，忽地霍然起身，「看我撕烂你这乌鸦嘴！我阿爸不会破产！我阿爸有的是财物！」
「是⋯⋯是真的，老爷是真的破⋯⋯破⋯⋯」
碧瑶又要发怒，忽然「嗷嗷」几声，急急捂住嘴，跑下亭子，蹲到竹林边，不住声地呕吐。
秋红赶过去捶背，急问：「小姐，你⋯⋯你这是哪儿不适宜了？」
碧瑶又吐几下：「恶⋯⋯恶心，就想吐！」
「想是着凉了，我叫郑姨过来看看！」说完，秋红撒腿跑去。
不一会儿，郑姨跟着秋红急跑进来。
此刻的寂静反而让人有些不安。
碧瑶仍在呕吐，但显然好多了。
郑姨听她呕了一会儿，摸摸她的额头，转对秋红：「你去趟灶房，灶下烧着火哩，替我守着！」
秋红应一声，飞跑去了。
听她走远，郑姨小声问道：「小姐，此物月你⋯⋯来红没？」
碧瑶脸色红了：「你问这做啥？」
「我想晓得小姐是为啥呕吐哩！」
碧瑶摇头。
郑姨长吸一口气：「小姐，郑姨不能瞒你，瞧你这样子，只怕是⋯⋯」打住话头。
「讲呀，啥事体？」
四周陷入了短暂的沉默。
「只怕是有喜了！」
「有喜？」碧瑶不解，盯住她，「啥喜？」
「哎呀，」郑姨急了，「就是⋯⋯就是你害娃子了，你怕是怀上孩子哩！」
碧瑶脸色惨白。
「小姐？」
碧瑶忘了呕吐，猛然起身，撒开两腿，朝大门外面飞跑。
直到股市崩盘前夕，顺安仍被牢牢地关在麦基大厦的黑屋子里。在方才过去的两天里，整幢大楼静得出奇，但顺安仍可清晰地辨出楼梯上传来的脚步声。凭感觉，顺安断定它们来自麦基与里查得，因那些声音直达三楼，又从三楼下来，一连往返几次，显然是在搬运东西。最后一次声音直奔底楼，继而隐约传来轿车的启动声及驶离声。
顺安晓得那辆黑色轿车开向哪儿，也晓得候在码头上的是艘何样的客轮。顺安后悔没有像师兄那样买个我起（watch手表)，这样他就能断出他们走了的确切时间。
然而，事已至此，断出又能怎么样呢？
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
轿车驶走，大楼里一片死寂。顺安昏昏沉沉，几番睡去，又几番被噩梦惊醒。
局面一时间变得有些微妙。
顺安不敢再睡，便坐在墙角处熬着。
顺安口渴得厉害。他在黑屋里已待三天，但感觉比三年还长。没有吃的，没有喝的，顺安感觉有火在喉咙里烧着。
就这样，时间一分一秒地过去。
房间里出奇地臭，是他自己拉的屎、撒的尿。
顺安突然感到某种沉沉地的恐惧。麦基、里查得走了，阿三会不会忘了他？要是阿三再不来开门，他就不得不死在这儿！
就在此时，楼梯上隐约传来声音。
顺安猛地睁眼，耳朵竖起。
的确如此，是脚步声，且声音冲他这边走来。
顺安心里打了个惊怔，也几乎是下意识地摸向口袋，掏出里查得给他的那张支票。
毫无疑问，到眼前为止，这是他的一切了。
房间里黑乎乎的，没有一丝儿光。
脚步就要响到大门处了。
一种难以言喻的感觉涌上心头。
顺安心底陡然一颤。天哪，阿三晓得这张支票。里查得交给他支票时，阿三就在跟前。要是⋯⋯如何⋯⋯
四周恢复了平静。
顺安不敢再想下去，下意识地缩到墙角。
顺安忘记了渴，忘记了饿。顺安迅速脱下鞋子，将支票塞进去，然后又取出来，卷成一根棍，松下裤子，将支票插进肛门里。
顺安刚刚提上裤子，门就开了。
是两个阿三。
两个阿三没有向他讨要支票，也没有搜他的身。许是因了冲天的臭气，他俩啐一口，其中一个阿三屏住呼吸，走到墙角，一把拎起他的衣领，像拎只死狗一样将他拖到门外。两个阿三一面一个，将他架到楼梯口，架下楼梯，架出后门，掼到大街上。
两个阿三锁上后门，甩手去了。
大街上，阳光明媚。顺安的眼睛适应不了强烈的光线，便紧紧地闭着。
听到阿三越走越远，顺安压住扑扑通通的心跳，睁开眼，斜一下街道，不见一人，紧忙霍然起身，顾不上饥与渴，撒腿就跑。
刚跑几步，顺安摔倒了。
顺安一步一步地爬。
顺安爬出小巷，爬到街道上，爬到一个卖茶蛋的摊贩跟前。
顺安从衣袋里掏出一块银元：「水，水⋯⋯」
摊贩没有水，递给他一碗豆浆。顺安一气喝下，又讨两杯并两只茶蛋，就豆浆吃下，又叫摊贩喊来一辆黄包车，直奔众业公所。
途中，顺安悄悄松开腰带，从**里抠出那张支票，细心展开，打眼审看，果是一张整整十万两的汇丰银行现银支票。
顺安从内心深处谢过麦基，将支票小心翼翼地装进贴身的口袋里。
前面就是众业公所，路却不通了，挡在面前的是几个路障，旁边站着两个巡捕。
顺安晓得街道为何被拦住，便吩咐车夫拐向茂升财物庄。
黄包车一路小跑地赶到老城，顺安在几十步外就望到茂升钱庄的大门前围满了疯狂的挤兑储户。顺安不敢过去，吩咐车夫拐到霞飞路，寻到一家苏州饭馆，在角落落座。饿极的人吃不得硬物，顺安点了两碗馄饨，徐徐吃下，便伏在桌上眯眼困去。
傍黑时分，顺安一步一步地挪到了租住屋的门口。他太累了，他需要窝在自己的床上，美美实实地睡一大觉。
顺安睡眼惺忪地爬上三楼，掏出钥匙开锁。
锁却不在。
顺安正自吃惊，灯亮了，门开了，一人影子直扑过来，将他抱住。
顺安魂飞魄散，巨大的冲力差点儿将他扑倒在地。
是鲁碧瑶。
「晓迪—」碧瑶澎湃得声音发颤。
顺安稳住身子，嘘出一口气，轻轻拍她几下，带她进屋，关上房门。
「晓迪，我总算寻到你了！」碧瑶紧紧搂住他，生怕他飞了似的。
「瑶儿，」顺安在椅子上坐下，松开她，盯住她，「你⋯⋯作何进来的？」
「我寻到一个锁匠，说是钥匙丢了，让他开的。他还给我配了新钥匙呢！」碧瑶不无得意地拿出一把新钥匙，在他眼前晃了一下。
「哦，」顺安吸了一口长气，指下楼梯，「到楼下水龙头上，给我弄杯水喝！」
碧瑶下楼，端上来一杯水。
顺安业已躺在床上，打起了呼噜。
「晓迪，晓迪！」碧瑶呆了，「快起来，水来了！」
顺安犹如死猪。
碧瑶摇他，晃他，拧他，无济于事，顺安的呼噜越来越响。
碧瑶动手脱他衣服，一件一件地挂到衣架上。
顺安就如受人摆布的木偶。
碧瑶轻叹一声，为他盖上被子，自己也脱了，踏实地睡在他的身旁。
傍黑时分，茂升财物庄的偌大客堂里，石典法烂醉如泥，面前是两只摔碎的威士忌酒瓶。
齐伯招呼挺举将他架到长沙发上，寻到一块薄毯子盖住。
「唉，」俊逸看着挺举，声线哽咽，「挺举呀，是鲁叔错怪你了。鲁叔对不住你呀！」
「鲁叔，」挺举劝道，「甭讲这些了。天无绝人之路，鲁叔一定要挺住啊！」
在场众人交换了一个意味深长的眼神。
俊逸点头，转对大把头：「今朝来的这些储户，总共有多少银两？」
「九万七千三百两！」
「介许多！」俊逸吸口冷气，转头看向老潘，「眼下急务是挤兑，尤其是这些零散储户。把所有店铺，包括钱庄，统统卖掉！」
「这⋯⋯」老潘迟疑一下。
「去吧。立马去寻买家！」俊逸起身，转对挺举，「挺举，走，跟我去趟商会。」
俊逸、挺举匆匆赶到商务总会，吃一大惊。两个月来几乎无人光顾的大厦里灯火通明，厅堂里黑压压地站着十几人，个个满面愁云。
站在中间的是祝合义，几个小钱庄老板跪在他面前，涕泪交流：「祝总理，祝总理，您要发发善心，救救我们大家啊！」
俊逸、挺举快步迈入，看向众人。
「诸位同仁，快请起来，」祝合义忙不迭地一个一个拉起他们，「请大家不要这样，快快起来。只要润丰源、善义源不倒，天就塌不下来！」瞥到俊逸、挺举，便置于众人，走过去，悄声，「你俩来得好，查老爷子走了，你俩跟我去一趟！」
俊逸、挺举震惊，相视一眼，跟祝合义急出了去。
查府一片缟素。
祝合义三人直入中堂，见老爷子已经入殓，查家上上下下几十口人全都跪在棺前。
祝合义等在棺前磕过头，与查家上下人等悲哭一阵，锦莱起身，拉起他们。祝合义拿出三百两银子的汇丰支票，递给管家，让他写上三个人的礼单。
查锦莱谢过，安排管家招待俊逸与挺举，将合义拉到内室。
「前几天我还看望过老爷子，身体结实着呢，作何说走就走了？」合义小声追问道。
「唉，」查锦莱感叹道，「家父身体本已好转，得知崩市噩耗，一口气没跟上，撒手走了。」
「这⋯⋯」
「合义呀，我这拉你到这儿，是想告诉你，润丰源空了，不得了呀。」查锦莱一脸急切。
「空了？」合义虽有预料，仍是震惊。
「唉，」查锦莱复叹一声，「前些辰光，所有人都昏头了，包括我在内！」
「我晓得，」合义点头，「但有一个人没有昏头。」
「啥人？」
「伍挺举，就是跟着俊逸来的那个小伙子。」
「哦？」
「挺举看明白了，可惜没有一人听他。他多次寻我，要我采取措施挽救钱业，但市场疯了，没有办法控制。我带他来求老爷子出面，偏巧老爷子中风。我俩去见彭伟伦，老彭不听我们的。商会里只有我相信他，让俊逸把那两千股抛了。可抛也白抛，所有银子全都烂在俊逸的庄里，如若不然，倒是能够顾顾眼前的急。」
「家父屡次赞扬挺举，说他堪当大任，我口头诺诺，心中不以为然。这辰光看来，挺举真正是个大才。你叫他进来，我想见见他！」
合义叫进挺举。
查锦莱盯住挺举，看有半晌，直奔主题：「遇到大事方见真才。听祝总理讲，这场灾难只有你提出预警，可惜大家未能听从。我也是，后悔莫及。如你所知，沪上钱业皆遭重创，润丰源也未幸免。我想请你出任润丰源的襄理，涉危救难，不知你肯屈就否？」
「承蒙查叔抬爱！」挺举拱手谢道，「鲁叔正在难中，晚辈是茂升财物庄襄理，一时半刻不好走开。待鲁叔的事体有个眉目，晚辈再来奉命。」
「这⋯⋯」查锦莱怔了一下，点头，「好吧，我和润丰源时刻候你！」
「锦莱兄，」合义接道，「无论如何，润丰源必须撑住。老爷子不在，你务必顶起来！」
「我尽力而为，但事体发展，由不得我啊！」
「向洋人银行贷款如何？」
「洋人银行是要抵押的。庄票信誉崩溃，润丰源也无物可押了！」
「庚子赔款有一部分存于润丰源，可否先用于救急？」
「庚子赔款是有两百万两，可⋯⋯介大个窟窿，这点儿财物远远不够呀！再说，这是朝廷专款，旋即就到提交给洋人的辰光了，没有旨令，谁敢动用？」
「头疼先顾头，我俩这就去求道台！」
「合义呀，」查锦莱苦笑一下，「你看我家里这档子事儿，走得开吗？」
「好吧，」合义拱手，「我走一趟。锦莱兄也要节哀顺变，保重身体！」
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