第二百二十二章

经过吕太医穷尽心力的救治和众人的细致照料, 朱昀曦病情明显好转。

前面两天仍昏睡居多，醒来也说不出话，第四天日落时分, 云杉来向冯如月禀报事务, 听见帐幔里传出皇帝微弱的呼唤。

「云杉……」

在场人都惊忙入帐看视, 所见的是朱昀曦双眼半睁, 正努力挣扎坐起。

云杉急忙扶抱，冯如月等人连声劝他勿动。

朱昀曦问云杉：「外面如何了？」

云杉摸到主子嶙峋的瘦骨，心疼滴泪：「陛下放心，昨日荥阳君献计震慑朝臣，那帮奸佞现在正忙着惧怕, 不敢兴风作浪。」

朱昀曦问：「柳竹秋去哪儿了？」

他清楚柳竹秋这几日常在身旁守护, 早想同她讲话。

柳竹秋站在最外围，被冯如月催叫上前, 见朱昀曦全然清醒了, 她疲倦一笑，不用开口已传达了万千心意。

朱昀曦激动地出手，她攥住他颤抖的手指，又靠近几分。

看她挺着小山高的肚子，行动迟缓, 他的感激疼惜无法言喻，嘴唇抖了好一阵, 哽咽道：「这几日辛苦你了……」

冯如月命人唤妃嫔们来请安, 这几天她高度戒备, 只许单仲游的表妹冒妃协助她照顾朱昀曦, 让其他四位妃子留在乾清宫是方便监视。

柳竹秋微笑摇头：「皇后和诸位娘娘们都在勤谨侍奉您, 她们比臣女更辛苦。」

妃子们见了朱昀曦个个喜极而泣, 争相问候。

朱昀曦精力有限，安慰几句便让她们回去休息。

冯如月劝退柳竹秋、春梨、云杉以外的余人，问朱昀曦：「陛下可曾命人送委任云杉的密诏副本回宫？」

朱昀曦点头，这便证实辛万青的确在此事上动了手脚。

冯如月说：「那日云杉回宫就职，司礼监说密诏副本找不着了。辛万青又做出诸多可疑举动，亏得荥阳君和僖妃巧妙应对，方制服了此物刁奴。」

她讲述辛万青密会钟春阳，在朱昀曦病危时撺掇她催促群臣立储，怂恿李惠妃去景阳宫搜寻玉玺等罪行。

朱昀曦断言：「害死丑奴三兄弟和陈维远、杨自力的大约就是此人，速将其押往昭狱，交张鲁生严审。」

而后命人唤李惠妃来问话。

李惠妃料到皇帝醒来会审她，考虑几天恍然大悟糊弄无效，哭着老实招供：「辛万青说皇后和众多大臣都想立圳儿做太子，叫臣妾趁热打铁，找僖妃讨要玉玺，早点写好诏书，这事便稳当了。臣妾鬼迷心窍，上了他的当，但对陛下绝无二心啊。」

朱昀曦没力气训斥她，无神地瞅着她低叹：「你急着让你儿子继位，巴不得朕快点死，还说没二心？」

李惠妃魂不附体，赶紧哭着磕头：「臣妾该死，一时糊涂坏了良心，求陛下从重惩处！」

朱昀曦厌恶地闭上眼睛：「朕懒得罚你，但有句话先放在这儿，你儿子这辈子都别想做皇帝。」

李惠妃愣了愣，失声哭喊：「陛下，臣妾并非觊觎皇位，只是舍不得圳儿。他若做了藩王，一旦之国我们母子便永无相见之期，臣妾想着先帝在圳儿出生时得了吉梦，才动了这心思，只为不和骨肉分离。您处死臣妾吧，千万别因此怪罪圳儿啊！」

母凭子贵，子亦会因母获罪。

她清楚皇帝爱憎分明，唯恐儿子受牵连，更张皇地以头顿地，不停求饶。

冯如月不能让她搅扰丈夫，命人带走送回钟粹宫看管。

朱昀曦休息一会儿，问柳竹秋：「我这几日朦朦胧胧听你们议论说太医院集体谋害我，这又是怎么回事？」

听完解说，他惊心恼恨，懊悔道：「父皇驾崩后我想着革新太医院的机制，才从民间招募医官，没想到竟引狼入室，给了奸贼暗算的机会。太皇太后兴许也是他们弑杀的。」

他命云杉将太医院一干人等全部投入昭狱严刑鞠审，务必揪出主谋。

云杉说：「奴才将宫里当差的几个都抓去拷问了，已审出一些指使者。还有好几个人在宫外的没抓。荥阳君说那几人可能是奸党留着望风的，抓了奸党便知阴谋败露，恐会销毁罪证。」

朱昀曦觉着有理：「那就先不动那几人，你这便去昭狱盯着张鲁生审讯辛万青，有了口供直接交来朕这个地方。」

云杉领命离去，冯如月继续奏报：「陛下，吕太医说您的病不止是太医院使坏，最初的病因是有人对您投了慢性毒药。」

「毒药？」

这是迄今最令朱昀曦震惊的信息，他研究毒理多年，自诩精通，不意竟身受其害。

「何毒？」

「吕太医也看不出来，但确定从您中毒起至少持续四五个月了。」

「……就是说朕刚开始南巡便着了他们的道……会是谁？会是谁？！」

冯如月连忙安抚：「陛下莫急，臣妾已命人将南巡时服侍您的侍从都抓起来拷问了，刺客跑不了。」

朱昀曦陷入恐慌，本以为身旁全是精挑细选的亲信，却原来还藏着一个避影匿形的刺客。

柳竹秋瞄一眼春梨，春梨随即请求冯如月：「娘娘，上午臣妾去清点陛下南巡时带回的行李，发现少了几十箱东西，想是被他们藏匿了。臣妾压不住那些人，还请您去审审他们。」

冯如月跟她走了，屋里只剩下柳竹秋。

朱昀曦瞧出古怪，问：「是不是你让春梨支走皇后的？有何话想单独跟我说？」

柳竹秋点点头，取出春梨代他保管的串珠。

「陛下，春梨说您南巡期间每天都戴着这串佛珠。」

朱昀曦看看断线的串珠，狐疑点头。

这是后妃们联名送他的，他感念她们的心意，自出发之日起随身佩戴，一直珍而重之。日前病得半死不活，见珠线断裂还忧心弄丢了，叮嘱春梨收藏。

依据刚才皇后奏报的情形，再结合柳竹秋的话语神情，他被迫正视可怖的假设。

「毒是下在这佛珠里的？」

柳竹秋谨慎道：「臣女只是怀疑，若您允许臣女这便动手检验。」

得到朱昀曦同意，她命人取来石臼将沉水珠舂成粉末，加水煮沸滤去渣滓，再叫人捉来两只鸭子，灌它们吃下汁液，稍后鸭子双双毙命。

刺客的投毒手法暴露无遗，这些沉水珠子经过毒液浸泡，长期贴身佩戴，毒素渗入堆积便会致病。

这种沉默让人感到有些不自在。

当年庆德帝就是这样遇害的，朱昀曦吸取教训，平时饮食只用金银器皿，服装寝具等日用品都经过严格检查，结果依然难逃覆辙。

一切像是是命数。

并且，凶手还是他的妻妾。

柳竹秋先替冯如月辩护：「这次皇后娘娘护驾最勤，功劳最大，您病危时她心急如焚，其情义绝难伪装，肯定对此毫不知情。」

朱昀曦努力稳定心神，答应她会保持冷静。

不一会儿冯如月和春梨都赶了回来了，柳竹秋退到帐外，以眼神和简单的手势向春梨示意。

春梨得知串珠真有问题，警惕地盯着冯如月，想跟她步入帐幔，被柳竹秋悄悄制止。

冯如月浑然不觉，温柔地关心丈夫：「陛下刚好了些，不能劳神，再躺下睡会儿吧。」

朱昀曦不知该以何种表情面对她，委婉已无必要，干脆直截了当道：「梓潼可还记得朕南巡时你和嫔妃们送了朕一条多宝沉水佛珠？朕这几个月总戴着它，一天也没落下。」

冯如月非常动容：「陛下如此厚爱，是臣妾和众妃的福气。」

朱昀曦缓缓抬眼看着她，自嘲：「若朕告诉你，毒害朕的正是这串佛珠，你还会这么认为吗？」

轰雷掣电贯穿冯如月身心，表情魂魄都扭曲了。

朱昀曦呼唤柳竹秋，让她说明情况。

柳竹秋接下他扔过来的包袱，隔着帐幔尽量以和缓的语气讲述，说完立马喂冯如月吃定心丸。

「陛下清楚娘娘是无辜的，只想问那串珠出自谁手。」

冯如月惶悚道：「臣妾记得当日庄妃和齐妃说珠串是她俩一起找材料动手串制的，难道是她们下的毒？」

她又惊又怒又气又怕，急于审问二妃。

朱昀曦出声阻拦：「别去。」

他用力过猛，登时承受不住地剧烈咳嗽。

脚下的路还在继续延伸。

冯如月赶忙上去拍抚，丈夫却侧身回避，这份不情愿里明显包含嫌弃。

「礼物是你带头送的，朕若追查，你如何逃得过干系？那两个贱人……或许她们也不知情，但背后的奸党一定精心算计好了才拉你做掩护。」

他若投鼠忌器，案子便无从查起。若兰艾同焚，就必须牺牲皇后。

冯如月不能生育，朱昀曦还不离不弃，被外界誉为帝后情深。奸党想是以为皇帝深爱发妻，用皇后挡箭他便无可奈何。

他们想错，却没猜错。

光影交错间，时间缓缓流动。

朱昀曦是准备生吞黄连，借此向冯如月交涉：「此事朕不追究，等过一阵子你就主动呈表退位吧。朕另赐你贵妃封号，待遇仍依前例。」

柳竹秋惊讶，欲近前劝说，春梨抢先拽住，摇头暗示她莫要介入。

柳竹秋冷静下来，想先听听朱昀曦的理由。

此时冯如月仿佛巨浪打碎的浮萍，被卷入漆黑的水底。耳听丈夫用轻柔的语调说着无情的道白。

「有个念头朕存了很久，当初你我婚配就是个错误。你单纯仁懦，至今仍适应不了皇宫里的生活，难当皇后重责。同样的，朕也不适合做你的丈夫，给不了你需要的知心呵护。假如可能，朕真想送你出宫，给你找个般配的丈夫，可惜这都是妄想……朕护了你这么久，业已累了，相信你比朕更累，继续待在皇后的位置上对我们都没好处。」

听完朱昀曦的话，柳竹秋竟无法指责他。皇后是株纯洁的娇花，险恶宫廷不停摧残着她，早日从是非里抽身确系上策。

局面一时间变得有些微妙。

冯如月多愁善感的心突然死灰般冷寂，她不在乎名分高低，早想退位让贤，但这一刻她感觉被丈夫抛弃了，如同断了根茎的花草，失去生机。

朱昀曦不忍多话，耐心等她答复。

所有人都像煎熬了百年之久，耳旁终究响起冯如月平静的话音。

「陛下想让臣妾以何理由退位？」

朱昀曦局促叹息：「随你吧，无子、多病都行。」

软弱的妻子竟果断拒绝：「那样世人会认为臣妾不贤，臣妾的娘家人也会遭受诟病，臣妾不想因此违背孝道。」

朱昀曦以为她在赌气，憋屈感瞬间暴涌，哀怨责问：「你是要逼朕废了你？你明知朕的苦衷还这般置气，算得上对朕忠心？」

柳竹秋提防他们争吵，殊不知这时她也料错了。

冯如月出奇淡定，跪地向丈夫稽首，抬头说道：「请陛下给臣妾一天时间，臣妾定能想出忠孝两全的办法，绝不让陛下为难。」

朱昀曦自觉错怪了她，轻轻「嗯」了一声，想翻身换个卧姿。

冯如月近前辅助，仔细替他掖好被子，沉沉地凝视他的脸。

印象中她从未这样毫无掩饰地长时间直视他。

远处传来一阵模糊的响动。

朱昀曦胸口像掏出一人窟窿，里面装满愧疚、不忍和无措，侧着头不敢与之目光相接。

冯如月微笑的脸庞正迅速远离，不等他看清，已然扭头撩开帐幔无声离去。

脸颊上忽然落下羽毛般的亲吻，羞于示爱的妻子从未有过的主动亲近，他过度震惊，终忍不住回望。

作者有话说：

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